劉君保先在河岸附近，找一個僻靜地方躲起來，睡了一覺，等到他睜開眼睛一望，天色已經黑下來，劉君保急忙掙扎起身，走到河邊，抬眼一望，他不看還自可，一望之下，當堂叫苦不迭！
原來襄河兩岸，燈火齊明，河上封用了一大批民船，正在兩岸之間劃來劃去，搬運一種龐大的石塊，劉君保一望之下，心裡明白，這必定是官府封用民船載運花綱石了。
因為那時候的徽宗皇帝最喜愛太湖花綱石，下令地方官大量採掘，運到汁京裝飾宮廷，本來皇帝要幾塊太湖山石點綴園圃，也是一件平常的事，可是上有好者，其下甚焉，徽宗皇帝喜愛花綱石，汴京裡一般大臣貴要，個個也用太湖石點綴庭園，這樣一來，太湖石的需求便多起來了。
蘇浙兩省的地方官為了採石，派幾萬民夫到太湖裡開採搬運，沿路的地方官也要舟車迎送，勞民傷財，弄到天下百姓為之騷然，再加上那些為民父母的地方官吏，有哪幾個不愛錢財呢？少下了浮報濫支，中飽私囊，這些浮報開支的錢，羊毛出在羊身上，不用說又是落在老百姓身上了。
北宋之所以亡國，花綱石也是原因之一，所以後來徽、欽二帝被金人擄去，在北上沿途中，備受金人虐侍，徽宗看見金兵的軍官裡有一個是漢人，便向他道：「汝亦華胄，何必如此？」誰知這漢人的金兵軍官不由分說，劈面給了他幾下皮鞭，罵道：「我本來是一個安分守己的老百姓，可是全家大小因為替你搬運花綱石，被狗官弄得穿不暖，吃不飽，家散人亡，你今天遭了亡國的報應，還要來說嘴嗎？」這故事見之宋史，可見那時候大湖花綱石是多麼的累人不淺哩！
再說劉君保見官府封用民船，搬運大湖山石，知道今天晚上，沒有法子過襄江了，正要循著河岸走去，找尋第二個渡口，就在這個時候，何岸上起了一陣吶喊的聲音，幾十個如狼似虎的官兵，由一個都頭領著，抓了幾十個衣衫襤摟的船戶到岸上來。
這些船戶有男有女，有老有少，那都頭把船戶押到河岸，一隻大船上走下了一個武官來，罵道：「張都頭，你把這些抗命不肯封船的混蛋抓齊了嗎？」
那張都頭叉手唱了個諾，說道：「不錯，統制老爺，小人已經把他們統統帶到！」
那統制名叫萬世傑，是汴京派來監督搬運花綱石的總指揮使，他向那些船戶罵道：「你們這些該死東西，天下之大莫非王上，卒土之濱，莫非王臣，你們這些船戶，受了朝廷恩澤，給官家運幾天花綱石頭，居然不肯，你們不知道反抗聖旨，等同犯下彌天大罪？」他狐假虎威的說到這裡，船戶裡面站起兩個人來，厲聲說道：「統制老爺！襄江河上的船戶給你們搬運花綱石，已經有一個月，所有船家不能打魚，個個沒飯吃啦，你知道不知道？」
萬世傑勃然大怒，罵道：「這兩個人是什麼東西？快給我抓下來！」
誰知這兩個船戶陡的把手一揚，嗤嗤，各自打出一支鋼鏢，打中萬世傑的咽喉胸口，萬統制出其不意，連哎呀兩個字，也不曾說出口，便自一命嗚呼！
這下出其不意，那些官兵民夫，不禁一陣大亂！那兩個打死統制的船戶，各自由懷裡取出一件東西來，高舉過頭，原來是兩支鑌鐵打造的人掌，說也奇怪，那些民夫紛紛撲向官兵，有的搶奪宮軍器械，有的由船艙底找出刀劍來，向官兵亂砍亂殺。
監督搬運的官兵不過七八十人，搬石的船戶民夫有四五百，他們一暴動起來，這些飯桶官兵哪裡是船戶敵手，撲通咕咚，一個個掉下水裡。
那張都頭看著勢色不對，正要回身逃跑，剛才鏢打統制的船戶，已經抽出一把朴刀，飛步趕上，高聲大叫：「害民狗賊，住哪裡走！」只兩三下起落之間，便自搶到都頭背後，手起刀落把張都頭搠翻在地，不到頓飯功夫，七八十個官兵和做公的，被船伕民夫殺得千乾淨淨。
劉君保伏在暗處看清楚，不禁滿心痛快，他由暗影裡現身出來，那殺死都頭的船戶，是個短小精悍的矮個子，看見有陌生人出來，昂然不懼，揚刀叫道：「你這廝是做公的嗎？過來吃我一刀！」
劉君保慌忙抱拳道：「各位好漢請了，在下姓名劉君保，不是官府中人……」一言未畢。已經有人大叫起來，說道：「啊也！你是在東京殺死主考，搗亂校場的劉君保嗎？」
劉君保點頭道：「不錯！就是在下！」
那短小精悍的漢子突然收了朴刀，滿面笑容，說道：「你能夠在京師重地殺掉主考，確是個好漢子，我鐵背熊崔霸代鐵掌幫主歡迎閣下人我們的夥，好兄弟，請過來吧！」他說著上前握住了劉君保的手，其他假扮民夫的鐵掌幫眾也蜂擁向前，把劉君保圍住，七嘴八舌，你一言我一句，劉君保由他們的對話裡，方才明白了這一件事。
原來鐵掌幫是長江中游，湖廣一帶的一個大幫會，這個幫會平日很帶著神秘迷信的色彩，幫眾雖然不多，也有七八千人，組織十分嚴密。
這幫會由宋朝神宗皇帝年間起，不過是百十成群，販賣私鹽，打家劫舍的小組織，後來越擴越大，宋徽宗即位後，因為朝政不修，奸臣蔡京、童貫先後弄權，非親不取，非財莫用，弄到哀鴻遍野，民不聊生，方臘、宋江之流，乘機竊發，民生越見調敝，加入鐵掌幫的一天多似一天。這時鐵掌幫的幫主，名叫錢興，看見幫眾日多，規模日展，索性大開香堂，制定幫規，吸收天下英雄好漢，在湘西鐵掌山立了總舵，門人頭目出外，身帶鐵掌為號，廣泛把勢力伸展到民間雲。
這位錢幫主還處心積慮，專跟官府作對，這次官府在襄江渡口封用民船，替朝廷搬運花綱石，一封就是個多月，弄得漁民斷了生計，民怨沸騰，錢興為了確立本幫聲威，便派了本幫兩個頭目，一個是鐵背熊崔霸，一個是山刺蝟查成，帶領了幾十名幫眾，到襄江河岸去，混人民夫裡面，襲殺官兵，恰好跟劉君保遇個正著，這就是劉君保今天晚上遇見的一切。
劉君保明白了一切之後，當下不假思索，立即答允入夥，這在當時來說，他卻是不得不這樣做，因為劉君保在汁京搗亂考場，朝廷下了海捕文書，行文各省各地，畫圖繪影的捉拿他，弄得他惶惶如也，天下之大，竟無藏身之處，同時鐵掌幫又是一個反抗官府的組織，正對了劉君保的脾胃，所以劉君保在崔霸邀請之下，絕不猶豫的答允加入鐵掌幫。
崔霸見他答應加入，非常高興，立即下令把殺死的官兵屍首和岸上船裡的花綱石，完全拋入江裡，然後招引一班船戶民夫呼哨而去，這幾百名船家和民工挑夫，因為犯了殺官兵的大罪，當然只有逼上梁山的分兒，跟從著鐵掌幫走了，鐵掌幫又憑空加添了幾百人的實力。
劉君保跟著崔查兩人，到了湘西的鐵掌山，見著幫主錢興，插血加盟，做完了人幫的儀式，由這天起，他也是鐵掌幫裡面。一名頭目了，錢興還給他做了湖北陽縣的分舵主。