王重陽這一次到桃花島來，目的不外是領回師弟，目的已經達到，他不再留在桃花島上了，黃藥師為人雖然不俗，王重陽卻覺得他性情怪僻，心高氣做，自己跟他決合不來，他便向黃藥師告辭。
黃藥師道：「王真人好不容易才來到這裡，怎不盤桓幾天再去！」
王重陽道：「不必了，貧道還有要事，就此拜別！」黃藥師把他一直送到海邊，這時候桃花島的沙灘上，已經泊了一隻金漆輝煌的樓船。
原來他在吩咐啞僕送飯的時候，已經準備停妥，王重陽周伯通兩師兄弟道了一聲有勞，便自跟黃藥師分手，舵工扯起帆來，冉冉駛離桃花島，直向西北進發。
在樓船上週伯通仍然忿忿不平，他問了師兄這次到桃花島，跟黃藥師交手的經過，周伯通道：「師兄，你的本領明明勝過他，怎的不替小弟出氣，好好的打他一頓呢！」
王重陽正色道：「你又來了，冤家宜解不宜結，何況他跟我們也沒有什麼大恨宿仇，你這次在六橫島涉險，還是他把你救出來的，師弟，你以後要沉著一點，聽聽師兄的話，少要出去闖禍！」周伯通無言可答。
船在大海里航行了三夭，方才望見陸地，船伕送了王重陽師兄弟上岸、頭也不回，便自駕船走了。
王重陽真人上岸之後，向別人一打聽，方才知道這裡是鹽城縣，屬於江蘇地界，是長江以北的地方了！王重陽便和周伯通師兄弟兩人，一直來到東臺縣境，乘搭運河航路，直駛山東，取道山東返河南，哪知道這次又在運河航程中，收了一個徒弟，湊成全真七子之數，各位只要看下文便明白一切，表過不提。
原來運河又名叫大運河，是隋朝一代荒淫好色的皇帝，隋煬帝廣所建造，隋煬帝因為羨慕江南的風景，御駕南巡，他覺得由陸路到江南，十分跋涉，居然妙想天開，要想陸地行舟，開鑿一條人工大河，直通江南。
隋湯帝在大業十一年起，派大臣麻叔謀為河工總管，監督開鑿運河，由大業十一年至十四年，前後五年之內，動用冀魯兩淮民工一百七十多萬，掘起開河，溝通了黃河，淮河，齊水，泅水，長江五大流域，北起通州，南迄杭州，開鑿運河凡二千里，我國曆史上第一條由北到南的人工河流，就在隋湯帝暴政之下完成。
為了開鑿運河，隋揚帝差不多完全用空了國庫，終於引起老百姓的暴動，大隋王朝相傳下到兩代便亡了國，不過嗣此之後，中國有了運河，南北漕運交通，促進了長江以南的開發，這種功勞，又得歸功於荒淫暴虐的隋煬帝呢！
再說王重陽和周伯通到了東臺縣，便附搭航船向北進發，運河裡的航船分做兩種，一種名叫客船，客人只要有錢，便可以整隻船包起，一種名叫槽船，即是河中運貨的船隻，順便附載客人，十個八個不等，同樣是船，不過價錢方面卻有天淵之別了，王重陽搭的當然是漕船，這漕船是運米的，一共搭了八個客人，除了王週二人之外，其餘六個都是販貨到北方去的商客。
周伯通還是小孩子脾氣，他一會兒走到船頭上，跟水手聊天，一會幾又跑人艙裡，跟同船的客人談天說地，這是他與生俱來的性格，王重陽也是無可如何，他只好一個人坐在船裡，閉目養神，做吐納的功夫。
有一天，槽船到了清江浦，這裡是淮陰縣轄境的地方，歷史上我國名將韓信，就出生在這裡，王重陽想起宋朝二帝被擄，國勢凌夷到這個地步，可恨沒有一個象淮陰侯韓信那樣的將材，捍衛社稷，擊退外敵，王重陽想到這裡，百感交集，不禁暗自感嘆！
潛船到了清江浦鎮，這是運河有數的碼頭，船老大將船泊岸之後，上岸採辦鹽米，只剩下幾個船伕蹲在艙板上，呼盧唱雉的賭博，槽船上的客人呢，也有幾個上岸散步去了。
周伯通看見船伕賭得高興，他也加入一份兒，王重陽向他喝道：「師弟！你做什麼？」
周伯通期期艾艾道：「師兄，沒有，我悶得慌，想玩兩手罷了！」
王重陽變色道：「全真派的規條是戒酗酒、賭博，你忘了嗎？你蹲在那些人裡面賭博，成何體統？」
周伯通只好悶聲不響，乾重陽正要開導他幾句，忽然岸上飛也似的跑來了一個人，高聲大叫：「船家！船家！這一隻載不載客？」
這人叫喊的聲音響如洪鐘，王重陽和周伯通不由自主的向外面一望，只見船板上站定一個漢子，這漢子面如重棗，虯髯繞頰，彪軀偉岸，穿了一身紫灰色的衣褲，搬尖魚鱗灑鞋，背後掛了一個范陽氈笠，插著一柄連鞘寶刀，一股強悍之氣，溢於眉宇，幾個船伕賭興正濃，看見這虯髯漢冒失失的跑到跳板上喊叫，心中未免有幾分不快活。
一個船伕應道：「船家上岸買東西去了！這隻船已經載夠客，你還是另找一隻船吧！」
那虯髯漢跑得滿頭大汗，連連叫道：「這怎樣好，這怎樣好，如果再遲半天，趕不及啦！」一邊頓腳，一邊掏出手中抹汗，幾個船伕繼續賭博，連看也不看他一眼。
虯髯漢勃然大怒起來，喝道：「混帳！你們又不是船老大本人，怎的說載夠客，再說你們偌大一條漕船，也在乎再搭我一個人，真正豈有此理！」
這幾個船伕之中，有一個名叫邢二毛的，剛剛賭運不順，輸了一點兒錢，虯髯漢子上來，他已經滿心不快，再見他咕咕噥噥的，再也忍不住，答道：「搭夠人便搭夠人，還有什麼好說？要趕著奔喪嗎？拿銀子包一隻客船吧！」他這幾句話本來是低聲說的，無非在博幾個同伴一樂。
哪知道虯髯漢耳聽很好，一下便聽出來，不禁勃然大怒，腳尖輕輕向跳板一點，颯聲風響，跳到漕船之上，伸手一把將邢二毛由賭局裡揪出來，照他面頰就是一巴掌，啪的一聲大響，把他打得牙齒鬆動，滿嘴流血！虯髯漢這一動手並不打緊，幾個船伕譁然大叫！
大凡這些在船上做粗活的人，都是脾性暴躁，有點蠻氣力，虯髯漢動手打人，他們如何能夠相容，紛紛站起身來，掄拳上前。
這漢子昂然不懼，喝道：「我郝大通一生最恨人的狗眼睛長在頭頂上，你們這班東西膽敢咒罵郝老爺奔喪，照打！」口裡罵著，手底下卻不留情，一個船伕飛身撲來，被他反手一把，用擒拿手抓住臂膀，高舉起來，向外一拋，這船伕全身不由自主，滾向艙裡，幾乎撞在周伯通的身上，接著又一下彈腿，把側面撲過來的一個船伕掃入水裡！總而言之，那虯髯漢使的拳腳，賽似生龍活虎，把幾個船大打得喊苦連天，東僕西倒——
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