陳家洛岔開話題，又談了些沒要緊的東西，直到日薄西山，顧孟秋言有要事待辦，不得不就此分手。臨行，姚水衣拍拍小東的肩，囑咐他一路小心。小東雙眼一溼，想要說些什麼，卻又生生嚥下，含淚點了點頭，隨顧孟秋而去。水衣自失地望著兩人，輕輕吁了口氣。忽然一隻手搭在肩上，把她嚇了一跳。轉身看時，卻是陳家洛在痴望著她。
臉上一紅間，回過頭去搓揉衣角。
「水衣，你是不是奇怪，為何我不向師哥講出真話？」
姚水衣忽轉臉相向，點了點頭。
「此事關係著武林命運，內裡更有不少蹊蹺古怪，咱們不可不慎！在尚未完全弄清事實真相的情況下，知道的人還是越少越好……」
姚水衣會意地點點頭，臉上不知怎麼更是紅豔。陳家洛呆呆地盯著她，一時忘了接下去該說什麼……
「這就是玉泉寺了！」
水衣一抬眼，瞅見門匾上「景德禪寺」四個大字。寺內古柏蒼蒼，一種肅穆壓抑的感覺彌滿了四周。「陳大哥，難道咱們要找的石泉上人就住在寺中？」陳家洛一臉迷惘地搖搖頭，道：「‘嵩山今又守歲，坤芥合多一步。蒼天有眼難見，地獄倒闢一路’我百思不得其解。那位前輩既稱作上人，或者會居於寺廟之中，所以我想到這兒來碰碰運氣。」他們連連問了好幾個和尚，都是搖首不知石泉上人何許人也。兩人在寺裡轉了老久，毫無頭緒，不由萬分掃興。垂頭喪氣地出了寺門，呆坐在石階上出神。
「陳大哥，這座寶塔怎麼紫光爍爍的？好看得很呢。」水衣忽然問道。
「哦，此塔原名叫做佛牙舍利塔，是大宋時造的。這舍利塔全由生鐵鑄成……」說話間，一陣風掠過，塔上的風鐸叮鐺作響，宛如一闋瑤池仙樂，動人魂魄，「在夕陽下，寶塔紫氣金霞，甚為壯觀。所以它有一個雅號，喚作‘鐵塔稜金’。這塔……這塔…
…塔……對，是塔！！」
陳家洛猛地跳起身來，在那兒發瘋似地手舞足蹈，直將姚水衣唬了一跌。
「姚姑娘，」他忘乎所以地緊緊握住水衣的雙手，「你猜怎麼著……」
「怎樣？」水衣羞澀地輕輕抽回手來。
「對不起，我實在太興奮了，才會……」陳家洛頗有些歉意道，「你看，這‘坤芥合多一步’一句。‘坤’在九宮八卦中是土地之意，那便是一個‘土’。草芥草芥，芥者，草也。那就又有了個‘艹’，再加上‘合’，豈不是‘塔’字？！」
「對呀！」水衣禁不住眼中發光。
「比‘塔’多一步，那……可能是指在塔尖上……唔……或許那裡就藏有甚麼線索……」
「一定！一定！但……要如何上去取呢？」
「這個你且不用擔心。」陳家洛一撩袍擺，三兩步奔到塔前，虔手一拜，便如猿猴一般，噌地竄到飛簷之上，又揉身幾縱，輕盈地攀上數層，身段頗為優美，乃是他在天山採雪蓮時，練就的上乘輕功。姚水衣在下邊看到精彩之處，連連喝彩。家洛聞之，勁頭更足，努力用腳幾點，嗖地躍上頂層，唯以單足立於飛簷之上。
回目釋解：本回回目「一敗龍城匹馬還」，摘自溫庭筠《傷溫德彝》詩。此句與第十回的「昔年戎虜犯榆關」本是上下兩句，意指當時外族入侵，攻到榆關時，為龍城飛將軍李廣打得一敗塗地，只剩幾個人，幾匹馬逃回。此喻西域雙魔大鬧五臺，為神秘僧人胡銘官擊敗逃返。