白漓聽聞老太后的那一番話，心裡忽覺有些不對。偷眼間，發現顒瓔正向太后擺手，示意她別再說下去了。老太后不明就裡，見乾隆也在連使眼色，這才將話打住。
「漓兒，別擔心。阿瑪現在已好多了……」乾隆本擬岔開白漓的思路，別叫她給看出破綻。誰想女兒忽爾淚如雨下，痛苦地哽咽道：「小東哥哥，他……他……死了！」
「什麼？」乾隆簡直不敢相信自己的耳朵，「不是已經……怎麼會……」
「我趕到那兒……他就不行了。太醫們也沒法子，只能眼看著他……」
「啊……」
「為什麼毒桑聖宮的人都這麼狠毒？常叔叔他為何還不回來？……」白漓本來乖巧可人，聰明伶俐，成天都是笑呵呵的。這個公主又做得全無架子，深受宮中上下的喜愛。如今見其頭一次哭得如此悲愴悽絕，教在場的眾人各各為之動容。乾隆胸中鬱悶，波瀾洶湧，又是慚愧，又是懊悔：「當時，我怎會不顧那孩子的死活，卻聽玥妍的話……」
這以後的日子，宮裡被一股沉悶的空氣籠罩許久。皇上纏綿病榻，公主以淚洗面，誰還敢高興得起來。第三日後，開始開弔待客。乾隆破例特封汪孟東為固山順貝子，又以貝子的爵級辦喪。如此聖眷隆厚之人，往來靈棚弔唁的宗室覺羅、王公大臣自是絡繹不絕。白漓如孝子一般，伴著小東的靈柩。有時前去探望乾隆，也總常帶淚痕。乾隆見她清秀的臉瘦了一大圈，眼睛總是紅紅的，不覺心痛不已。
所幸國家安定，一時亦無重大國事有待商榷。故而諸般機務，均交由幾名軍機大臣全權處理。沒幾日工夫，乾隆的身體已然清健，可以下床行走。又幾日，竟已行動自如。按清宮規矩，死者需停靈五七三十五日方能下殮。那一日，乾隆突然私下來約白漓，問她是否願隨自己出外走走散心。白漓略微躊躇，便已點頭應允。乾隆留了封書信，上道他與和婧公主二人，要至江南水鄉遊玩半月，排排鬱悶之氣，望老太后勿要掛念云云。
白漓後來方知，皇阿瑪要帶她去的，卻是天津薊縣盤山。山上萬松諸寺，是他以前經常來的。說去江南，只是讓太后心裡有底，不至太過擔心。且如此一來，亦可讓那些大內高手們無從找起，當不會擾其遊興。
他們兩人雖一路踏著山色水光，奇情幽景，卻全然無視這大好風光。來到盤山腳下，二人各懷心事，並肩緩行，默默不語。正行走間，突然隱約好似聽到有山獸的叫聲。
這聲音慘烈哀怨，不忍猝聞。兩人不由放慢腳步，用心傾聽，卻是來自前頭的一個陷坑。白漓奔到坑沿，探頭下視，不禁失聲驚叫。乾隆聞聲趕來，一看之下，也是詫異不小。原來，在坑中陷著一頭渾身雪白無駁的小猿。它見有人來了，不由揮舞起一對長臂，嗷嗷哀鳴，那雙黑洞洞的眸子中，放出懇求的光。
凡猩猩者，多紅毛、黑毛。唯這隻白猿，卻是曠古難見。白漓心腸最軟，對它又憐又愛，轉過頭來求阿瑪救它一救。乾隆點了點頭，找來一根長枝，探下坑去。那小傢伙倒很機靈，一把拉住樹枝一端。乾隆用了大力，才將其一點點地拖了出來。那小白猿一脫險境，雀躍萬分。與白、乾二人又摟又親，可愛得很。教兩個本陰霾滿面的失意人，也終於重綻笑顏。他們戲耍許久，小白猿仍不捨離開，向二人致意頻頻，徘徊再三，方自依依惜別。
「唉，就連畜生也如此有情有義，可……」
「阿瑪您是說……」
「對！那個韋玥妍！」乾隆忽然咬牙切齒，將拳頭捏得喀喀作響道，「妄朕對她一片真心，她卻利用朕對她的感情來……你知道嗎？阿瑪現在已然武功盡失了！」
「真的？！」
「唔……哼，倘若讓我再碰上她，就算想報仇也是不可能的。哼，到時哪怕用上下三濫的手段，我也一定要將她……將她……」
白漓見他越說越是激動，竟將一張臉漲得通紅。然在其眼眸之中，失落與迷惘卻漸漸代替了憤怒。到最後，乾隆長嘆了口氣，再不言語，臉上盡是沮喪之情，腦中卻滿是韋玥妍撩人心魄的笑容。他恨自己為何就是無法去恨對方，又為何仍要對這個無情的女子念念不忘。他何時竟蠢到了這步田地？抬眼見白漓正呆呆地望著自己，乾隆終於無奈地苦笑道：「漓兒，你是個心思玲瓏的孩子。什麼都逃不過你的眼睛……唉，大概是我上輩子虧欠她的。我本該深恨於她的，可，可是……唉，你人還小，不會懂的……」
白漓站在那裡，忽在腦中閃過一個念頭：「難道，這就叫情到濃時，無怨無悔？那我娘她給我起了個‘漓’字……是不是也……」
菩薩親和的笑臉，廟裡僧眾朗朗的誦經聲，還有木魚兒不張不弛的節奏，都令乾隆與白漓產生了一種向所未有的釋然。彷彿自己的身心，全消融在了那種慵懶的氣氛之中。一切的不快，在香燭嫋嫋的青煙中纏繞、盤旋、飛昇，終於化為烏有，萬般皆歸於平寂。待得下山之時，兩人的呼吸突然順暢起來，內心裝載了滿足與充實。
白漓哼著小曲，又蹦又跳，重恢復了少年應有的生氣。乾隆跟在她的後面，看到女兒歡快的樣子，也自趕走了最後一絲的惆悵。然其眉頭依然微鎖，只是他自己並未察覺罷了。突然之間，白漓猛地停了腳步，雙眼直勾勾地盯著前方，兩條腿不住地打戰，半分也動不了了。乾隆順其目光望去，不覺給嚇得面無人色——原來，正有一頭惡狼瞪著那對綠油油的小眼，齜牙淌涎地逼視那驚慌無措的少女。
「漓兒！」