這一夜，乾隆都無法入睡。
東方夫人的一顰一笑，一言一語，歷歷在目，揮之不去。
她是個好老師。教武功時，不厭其煩地向弟子講授，便是聽其清泉般的嗓音，也是一種享受。
她是個美婦人。高鼻深目，皮膚白皙，長髮過膝，豔若冰雪。乾隆對其，有種超越了師徒的感覺。這種微妙的感覺，不似他同孝賢皇后，同左婧如，同韋玥妍間的男女之情，而是一種且敬且愛的戀母情結。只覺得與師父在一起，倍感親切，倍感溫馨。
現在，東方夫人竟就這樣死了。她死得毫無徵兆，也決不會有任何徵兆。乍聞噩耗，固然令人傷懷。然現下時久，乾隆心中更有一番酸澀難當的滋味。彷彿一塊千斤巨石，壓在胸口，便是欲待雙手去推，可卻要人從何推起？
今日他破天荒地獨身而睡，直如烙餅一般，左翻右翻，始終不得安穩。煩得心頭惱了，索性鑽出被窩，一咕嚕坐起。沉吟些許，披上衣服，抄起案頭的殤羽寶琴，縱身躍窗而去。
面前是一條熟得不能再熟的路。
從乾清宮到慈寧宮，乾隆施展開「心猿易形步」，於牆上簷頂飛奔。其人一閃間，早縱出了數丈之外。再加彼時天黑目昏，諸物難見，雖有不少侍衛巡夜經過，亦無絲毫察覺。
他由秘道直至鐵帽兒衚衕那家四合大院。這是他以前時常偷出宮的秘密所在，也是他帶了闖宮盜琴的東方夫人出逃之地，更是他初次與那個冤家韋玥妍會面的小小天堂。
這破舊的院落，會讓人有太多的回憶，太多的感慨。而乾隆此時心中所想的，卻只有東方夫人一個。
院心石桌依舊。乾隆小心翼翼地將琴放在桌上，慢慢坐下，藉著月亮的清輝，凝視著這把殤羽琴。
「元神下照，回光靜定。我納一口氣，三分實，七分虛，至泥丸，達空明。竅竅冥冥，昏昏默默，一切都安靜。神守意在，不捨不離……」他暗暗運誦起東方夫人所教的心法口訣，將丹田內的真氣順著奇筋八脈，於體內遊走了數個小周天，旋即通過手太陰肺經，送至兩手十指。剎那間，指尖上真氣盈滿，乾隆抬手畫過琴絃，彈奏起東方夫人教的古曲《紫微變》來。
曼妙清越的琴聲由他如彩蝶般飛舞的雙手間傾瀉而出，很快便注滿了整座院落。乾隆的心如流水，隨著曲子忽遠忽近，飄蕩幽遊，浸潤在無限的平和之中。驀地，他心頭一顫，手上一抖，停了曲子。因為有件奇怪的事兒發生了：他察覺到，殤羽琴居然會有七根弦！
殤羽琴乃康熙皇帝御賜之寶，聽說在打磨此琴之時，琴師不小心弄斷了羽弦，卻意外發現其音色驟然間變得奇美。然一但安上羽弦，登時又成凡品。對於其它的古琴，即使有心如此，也沒再出現第二把殤羽。故而此琴遂成了獨一無二的天下至珍。如今，猛見寶琴安上羽弦，豈非怪哉？難道這竟會是東方夫人的所為麼？
乾隆一怔之下，有些不知所措起來。沉吟良久，手不由自主地一撥羽弦，那琴身一跳，震了數震。
「這……」
乾隆仔細察看琴身，終於從琴底「鳳沼」孔裡，找到了一個極小的油布包。他伸手扯開封線，頓有一張折了又折的紙箋掉落。乾隆心內愈發驚奇，拾起來藉著月光展開一看，居然就是東方夫人的筆跡！他看到這些歪歪斜斜的字，仿似重見舊人，眼前一陣模糊，定神讀道：
寶璽：
當你手拿到這封信時，為師恐怕已不在人世了。
為師在這個世上，除了呼延公子外，就你這一個徒兒兼朋友。雖然你不大老實，可也總是個好人。
我一生營營役役，為了復仇奔波，卻從未得到過片刻真正的快樂。沒人知道我的身世，瞭解我內心的苦悶。
為師是教過你古曲《紫微變》的，相信你定能找到此信。本來，我應帶著一生的秘密入土，然後來仔細一想，那本《聖蠶秘笈》若不傳世，誠無顏見列位祖先。如果你還認我這個師父的話，請務必於中秋之夜，到五松山上呼延山莊大廳之內。午夜子時，當能找到《聖蠶謎笈》及寫明瞭我族悲慘遭遇的書信，以承我族不二絕學。感激涕零
寂寞或絕
「呼延山莊？」乾隆腦中靈光閃過，猛然間想到了韋玥妍曾經說過，她為花年龜挾持後，曾被帶到呼延山莊。後蒙東方夫人與常釋天相救，才可脫離虎口。
他這一齣神間，手中便是一戰，又有一件物事噠地掉在了地上。乾隆定了定神，俯身拾起一瞧，卻是件極薄的暗青短衣。觸手幼滑，直如無物，竟沒落下半個針腳！
「兩位請！」
少林寺天緣方丈笑著招呼兩名客人道：「不知二位檀越大駕光臨鄙寺有何事指教？」
那年長的客人皓髮蒼白，神色雍容，起來躬身一禮，徐徐言道：「我們兩個打擾大師清修，實在抱歉得很。只因先前咱們惹上了個不小的麻煩，方錯過了貴寺主持的武林大會。一路上，也陸陸續續地聽說了些會上的事兒，只不知後來結果如何？大師是否知曉那乾元教的所在？」
天緣略呆了一呆，本來半開半閉、深不可測的雙目忽地放出光來，上下打量了來人一番，隨即垂目隱晦，合什道：「說來慚愧！這次少林為魔教惡徒玩弄於鼓掌之間，都是老衲無能所至……唉，別說是那魔教的巢穴，咱們就連對方半分的底細也不清楚啊！
後來大家武林同道間商量來，商量去，終於還是一無所獲。各大門派均感面目無光，枉稱人雄，個個敗興而歸。」