「你……你是皇帝？」
乾隆瞠目眼瞪趴在地下的高式非，轉臉望著玥妍，牙關一咬，點頭承認。韋玥妍嘴張了張，垂首目視地上猩紅的地毯，靜默半晌方小聲問道：「那……那公主她……」
「她是朕的女兒……」
「原來，原來你一直都在騙我……」
「玥妍，真對不起！朕不是存心要騙你的……」乾隆一急，便滔滔不絕地解釋起來。他博才好學，滿腹經綸。此時為了讓美人原諒他欺瞞身份之罪，不禁打疊起十二分的精神，引經用典，借古諷今，直說得日月無光，天花亂墜，幾有活死人而肉白骨之效。
高式非乃是武官，且不說他；趙連誠雖然科舉出身，仍然半懂不懂。
乾隆在那裡大發厥詞，然韋玥妍卻全未聽在耳裡，她轉過頭去，瞥眼對方，心中想道：「阿漓是他女兒，怪不得她明明知道我們……我們……嗯，也從不過問。天！我到底都做了些什麼？他可是皇帝呀，只要一聲令下，韋玥妍便有幾個腦袋，也不夠砍的。
但……但為何他仍如此遷就於我？莫非……他對我是……」
她乃毒桑聖宮的頭號美人，多少人垂涎三尺，意欲親近。無奈教主喜愛的女人，誰都不敢有甚非份之舉。宋奚遙固然貪慕其之美色，可也怕她知道自己弒父篡位的秘密，故未讓玥妍見過其真正相貌。韋玥妍將之當作乃是算起來該有百歲的宋徵戎，自然不會鍾情此人。遂其年已二十有四，然而未嘗真正愛過一人。可也正因她的年歲不小，尚未品過箇中滋味，才會對之特別地敏感，以至於不敢去試上一試。
這些日子裡，韋玥妍其實早已朦朦朧朧地感到了乾隆的情意，可抬言看他之時，總是勾起以往的惡劣印象，內心中自我情感封閉的意識又作起怪來：「皇帝都有三宮六院，由數不盡的麗人兒服侍。他怎會把我這個‘詭計多端’的壞女人放在眼裡？聽說這乾隆皇帝是出了名的‘人見人愛’——見一個，愛一個。我過去那樣待他，他都似渾不在意，不過是看我有些姿色，想把我弄到手罷了。等他再看上了別人，說不定就要將我…
…將我……況此人十句話裡，恐怕只有半句是實。自始至終，他都在隱瞞身份，就連他的師父東方夫人也被矇在鼓裡。要不是那高大人，恐怕我永遠都要以為他只是個公主額駙——是啦，到時，他完全可以藉口說因為公主老婆從中作梗，只得與我分手云云的…
…唉，一個人相處多好，無憂無慮的。待我學會‘紫微變’後，便立即離開這裡。一旦那‘冥響蠶音’練成，能殺宋奚遙便罷；否則的話，總也先得救妹妹逃脫火坑。然後，咱們姐妹兩個隱居雪山之上，再也不問世事。只是如今還有事兒求他，姑且忍耐一下吧。」
她想到此處，眉頭不由舒展開來。乾隆見其初時憂愁滿面，現在似乎已然放下心事，以為自己的說辭起了作用，不禁舔了舔發乾的嘴唇，道：「師妹，你都明白了麼？」
韋玥妍點了點頭。
乾隆又道：「那你不怪朕了？」
韋玥妍側著臉，幽幽說道：「你是額駙也好，是皇帝也好，那也沒甚麼差別。」
乾隆聞之，心中又是歡喜，又是傷心。他歡喜的是，韋玥妍終於肯原諒他了；傷心的是，對方親說不論額駙與皇帝，都無半分割槽別，自是指其並不會因己身份轉換，而改變其一貫的態度。
高式非眼見其景，知道自己闖下禍事，無意暴露了乾隆的身份。放眼四顧，屋內唯有兩名跪地不起，嗦嗦發抖的侍婢。目光一閃，轉臉讓手道：「聖上，請上座。」
乾隆大嘆口氣，搖搖頭，手拍了拍高式非的肩頭，緩步踏上首座。高式非被他一拍，渾身不覺一顫。雙目眼瞪，冷汗直流之際，突然抬眼看見韋玥妍背後的姚水衣，猛地大吃了一驚，嘴唇動了動，卻又很快恢復常態，沉聲招呼趙連誠和兩位姑娘坐下。
乾隆開言問起他那天因何失蹤，高式非說自己追及於賊，不敵為其他打下山谷，多虧有一夥山賊搭救，將養了這許多日的傷，方才安然迴轉。乾隆又問起那些山賊的情況，高式非答道：「其實，他們本也並非兇惡之徒，更是早有歸順朝廷之意，無奈沒人保舉而已。臣本欲上表聖上，下旨招安。如今皇上至此，那可再好不過。您只需一道聖旨，自必可令其效死力！」
乾隆聞言笑道：「沒想到啊，沒想到……高愛卿一齣手間，不但清平天下，威震江南，還為朝廷發掘棟樑之材。果不負朕對你的厚望，甚好，甚好！！哈哈哈……」
高式非慌忙立起身來，惶恐道：「聖上過獎了，臣哪裡敢當。」他適才無措之下，暴露皇帝不願顯露的身份，內裡自責極甚！然如今見對方絕無怨怪之意，還一再褒譽誇讚，心頭更覺慚愧。斜眼望見那兩名婢女，腦中下了個決心。
夜深月明，萬籟寂靜。
欽差府內，書房之中，兩位侍婢神色張皇地立在屋心，不知高大人那麼晚召見二人，為的是甚麼。屋裡只點一盞油燈，秋風貫入，燈火搖曳，所有的黑暗與陰影都在晃動。外邊傳來梆梆的打更聲，已然是二更天了。
欽差大人高式非背向二人，立在案前舉手摩挲著架上的寶劍。他臉色陰沉，眉頭緊鎖，半晌，開口說道：「你們兩個……白天都看到了？也知道皇上的身份了，是麼？」
兩名婢女對視一眼，小聲應道：「是……」
高式非側仰起頭，右手慢慢摸至劍柄處，指頭微動，道：「皇上微服私遊，駕臨我處。本是府中的無上光榮，然如今乃是非常時期，若讓紅花會的餘孽知道了這個訊息的話，可就……可就危險啦……」
一位綠衫婢女心頭一跳，趕忙連聲說道：「大人放心……我們，我們絕不會想外透露半句……我保證，我保證！真的……是真的……」
高式非略略轉身，眯眼望了望她，又道：「聽說婦人最為長舌，叫本官如何相信你們呢？皇上是絕不容有失的！我……一切都是我的錯……可是……可是……」
「高式非！你這樣做，難道要陷朕於不仁不義嗎？！」
高式非陡然耳聞乾隆的聲音，嚇得雙手一揮，將劍連架推落在地。急轉身來，燈火昏黃，房中除了他們三人，哪裡有皇帝的影子？那綠衫婢女看見他獨目中射出的殺氣兇光，唬得啊地一聲，攤坐在地上。另一名侍女膽小，鑽入了對方的懷中。
高式非這才知道，原來方才不過是自己的幻覺罷了。他吃力地轉過身去，手扶案沿，喘著粗重的氣息，良久，狠狠閉上眼睛，抬手連揮了數揮。兩名婢女得此赦令，連磕頭也顧不得了，爬起來返身就往外逃。
「站住！！」
綠衣婢女渾身一顫，拉著同伴的手，驚恐地回頭，見欽差大人目光堅定、不容違背地盯著自己，啞聲說道：「不許說出去！知道麼？」
兩人同時拼命點頭，見對方閤眼頷首，才自推門奔出。高式非痴立半晌，獨目中突然淌下淚來，口中喃喃道：「弘曆，我絕不會讓你再受絲毫的損傷！我保證……」