而人聲嘈雜中，陳家洛的話語仍清晰無比地傳到了高式非的耳中：「高大人！我會好好招待皇上的，你可不要爽約啊！」那聲音越來越遠，卻彷彿漸漸凝成了一線，迴盪在其身畔，經久不歇……
杭州西湖東南畔的胥山，由紫陽、七寶、峨嵋諸山組成。其山勢起伏，連綿數里。
因為吳國大夫伍員伍子胥以忠諫死，浮屍江中。吳人憐之，立祠山上，遂稱胥山。胥山的紫陽山，山石嵯峨，拔地而起。其西壁之上，有南宋朱熹手跡，曰為「吳山第一峰」。
石壁之下，站有二人。一個四十上下年紀，手臂反剪，負石而立；另一個二十出頭，腰配古劍，來回踱步，臉上一副憂心忡忡的樣子，不時瞅望山間小道。那名年長之人，其實就是被人脅持上山的乾隆。他昨晚為家洛帶到一家客棧之中，晚上五花大綁地躺在被窩，整夜都不得安枕。心中隱約覺得今天的事兒，有甚麼不妥，可想來想去，卻又不知到底錯在了哪裡。
此時天色已近辰時，乾隆心知高式非不會向其撒慌，於萬亭定不在他手裡。然其由此約定，可要如何向家洛交代？陳家洛不時地向山道眺望，正在心急火燎之間，隱約似乎看見兩人上了山來。待其走得近了，看清楚其中一人絡腮鬍子，身著馬褂長衫，便是欽差大臣高式非。而其背後轉出之人，蜂腰玲瓏，玉顏秀麗，似一朵出水芙蓉，嬌豔欲滴，居然是其久而未見的小妹妹姚水衣！
陳家洛傻在那裡，忘卻了動彈，那兩人步履快捷，早已走到跟前。乾隆側眼見高式非竟自帶了水衣上山，腦中一轉，終於明白，原來他是要以陳家洛的心上之人，來與其交換。陳家洛一愣之下，也已想到了這點，心裡大罵狗官卑鄙之餘，又在左右為難，考慮究竟要不要用乾隆來與他換。
不道他倆一喜一憂，卻說姚水衣終於看見陳家洛平安無事地站在面前。看他長身玉立，風采依然，仍舊是自己無時無刻不在牽腸掛肚的少年豪傑。偷偷伸手捏了捏自己的大腿，但覺一陣大痛，知道畢竟並非夢境。含情脈脈地審視著心中的英雄，覺其臉頰比上回分手時略清減了些，不禁又是歡喜，又是心痛。嘴巴緊抿，鼻頭一酸，也顧不得甚麼女兒家的矜持，咧口上前，猛然鑽入了家洛的懷中，彷彿受盡委屈地又捶又哭道：「陳大哥！真的是你呀！！你……你沒事麼？你沒事麼？太好啦……真的，太好了……我……我還以為你……嗚嗚……你別再走啦……」
陳家洛見她拼盡全力地緊抱著自己，像個孩子一樣，哭得那般傷心，直將其嶄新的長袍染溼了大片，臉上面紅過耳，不知所措。乾隆訝於對方竟自任由姚水衣跑到家洛身邊，卻不加以阻攔，疑惑地望著一旁目光閃動的高式非，實不知其葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。
姚水衣的這一哭一抱，令得陳家洛心頭先是感動，遂而慚愧，不覺殺氣大減。兒女情長之際，也自忘卻了要監視欽差大人高式非，以防其趁機搶去乾隆。垂首嗅到水衣髮間散發的清香，愛憐地張臂將她摟住。姚水衣有所感觸，緩緩脫離對方懷抱，汗淚眼望情郎，見對方伸手擦拭著自己臉蛋兒上的淚痕，溫柔地說道：「水衣……我，我也好想你啊……」
姚水衣聞言一顫，嘴唇動了幾動，花靨大開，心裡剎時間裝滿了幸福。她自與乾隆入宮，知道對方身份，出於對家洛的無比擔心，令之於這兩個月來始終生活在恐懼與不安當中，人也由原先一塵不染的純真少女，變成了多愁善感的成熟女子。現在，夢幻般地與愛郎異地重逢，使水衣那高懸九天的心頭大石，終於落在了地上。
在她眼裡，家洛就是她的一切，就是她的天地。只要能和對方呆在一起，整個世界彷彿大得無邊無際，可任由其翩飛翱翔；又似小得只剩你我，其美麗碧波盪漾的目光，只映照著伊人俊朗的面龐。哪怕此刻刀斧加身，山崩於前，也無法在其眼中佔據一角，在其耳中震動分毫。
陳家洛輕輕撫摸著水衣的頭髮，任其旁若無它地依偎在肩膀之上，忽而右臂一揮，拔劍直指被封了穴道的乾隆，轉臉對高式非道：「高式非！我義父在哪兒？你難道不想要他的命了麼？」這句話，本來嚴厲至極，殺氣騰騰，可如今從家洛口中說出，卻是毫無稜角，柔和異常，聽來絕不刺耳難當。
姚水衣為對方話語驚醒，含笑放目，陡見此舉，不禁唬得花容失色，尖叫著拉住家洛袖管：「陳大哥！你……你可千萬不要傷害自己的親哥哥呀！！」
「甚麼？！」
乾隆與陳家洛均自詫異萬分地眼望著她。陳家洛手中寶劍微微垂下，結結巴巴地問道：「水，水衣……你，你你……你方才說什……麼？」
姚水衣抬頭張著一對俏麗的明眸，認真說道：「陳大哥，皇上他其實是你同母異父的哥哥啊！」
陳家洛只覺一陣寒意襲背，渾身顫了顫，拼命搖頭道：「不……不可能！水衣，你……你你犯糊塗了麼？你可莫要騙我！！」
姚水衣緊張地連聲辯解道：「陳大哥，這可是千真萬確的事啊！你不信？你不信可以自己去問皇上。」
陳家洛回頭木訥地瞅著乾隆。乾隆眉頭微鎖，額上冷汗不絕淌下，突然厲聲問道：
「水衣，你，你你怎麼會知道的？你怎麼會知道的？」
「是我告訴她的……」
三人一同循聲望去，那聲音卻是來自不遠處的欽差大人高式非！而他說這句話的聲音，與平日裡截然相異，彷彿是出自另一個人的口中。乾隆遲遲疑疑地啞聲問道：「剛……剛才……是你在說話？」
「是！」高式非苦澀地笑笑，道，「與我往日里的嗓音不同，是嗎？」
未待乾隆回答，他又用那種聲音說道：「皇上，你一定還在奇怪，為什麼方才我的腳一點也沒有跛呢？」經他這麼一說，乾隆這才想起，他剛剛上山之時，果然並未跛腳，內裡不禁更為奇怪，要抬手搓揉耳垂。這是他動腦筋時的習慣動作，只是如今重穴被封，動彈不得，手指顫了幾顫，說道：「是啊……你剛才是說，這件事兒……朕與家洛……嗯，是你告訴水衣的？」
「不錯！」
「啊……你，你怎麼可能知道……」
「皇上，我且問你，你是如何知道這個秘密的？」
「那是……」
「那是有人將密信悄悄放在了你的書案之上，你看過以後才自夢醒的，對吧？」
「是……是你？！是你……」
回目釋解：本回回目「客散江亭雨未收」，摘自岑參《虢州後亭送李判官使赴晉絳得秋字》。原有上句「西原驛路掛城頭」，連起來意指「通往西原的驛路，穿過重重疊疊的山巒，遠遠看去，好像是掛在城頭上似的；客人由送客亭告別，將要上路登程之時，雨還沒有停下來」。這裡是說，紅花會雖然已經散去，可仍有不少秘密未解，糾纏不清。