「原來是真的，原來竟是真的。」他不住拭著淚水，「母后、你，這般慘事，豈不是撕心裂肺之痛？果然你道：愛我，勝過世間所有的人，原來竟是如此深意。你是我世上最親近的人，我對你也是一樣的。必要拼死保全你。」
辟邪勉強支起身子，斜坐床上，道：「奴婢畢竟與王爺投緣，相處一場情若兄弟，已感萬幸。不再奢求王爺折節力保奴婢這樣的罪人。王爺若有心，成全奴婢見皇上一面。」
成親王森然道：「你侍奉皇上多年，又是先帝皇子的身份，嘔心瀝血地都在社稷正道上，皇帝行這等鳥盡弓藏之事，我絕容不得。」
「王爺的心意，奴婢都已明白。」辟邪無力的手指握住成親王的手掌，「但使王爺涉險，絕非我願。這件事上，王爺與皇上難免齟齬，兄弟反目，於社稷何益？」
「我並非只為你一個人。以你才智，朝廷還有諸多倚仗之處。你在朝中有為，自然是為社稷增益。」
辟邪只覺氣力不支，伏在床上喘了幾口氣，才有力苦笑道：「王爺也看見了，奴婢的身子已垮了。奴婢實在是累了，現在大事均畢，只盼有一瞬的清閒。」
成親王站起身來，負手在屋內慢慢踱步，讓適才義憤填膺的情緒漸漸平復。他在桌上倒了杯茶，只是攥在手裡，沉吟良久，咬著嘴唇轉身。
「先帝將社稷託付，你豈可有一瞬懈怠？」
他靜候著辟邪臉上的震驚之色，而氣息奄奄的少年卻未動容，嘴角邊的微笑哀憫，望著他徒勞掙扎。
「既然你手握遺詔，也知道當今並非先帝之子。我們三個，雖一母同胞，也說不得必要將帝位留在皇家正統裡。你我都是先帝皇子，豈能眼見顏家人鳩佔鵲巢？先帝寬仁英睿，當今不肖；顏王剛愎擅權，謀害儲君，皇帝豈不深似？若非你輔佐他五年，天下早就易主，你還指望他今後能好好守著社稷？」
辟邪冷然道：「王爺，我也是顏家之子。」
成親王怔了怔，自知失言。
「王爺也莫忘了，當年先帝駕崩，議立儲君之際，也只有顏王一人站在王爺這邊吧？」
「若是這樣，更知顏王也望大位歸於正統。」成親王急著道，「先帝立你為嗣，是極聖明的。遺詔既在，我願肝腦塗地，匡扶正統，擁戴你登基。」
「呵呵。」辟邪不禁搖頭大笑。因牽動真氣，心中如萬刃攢刺，不禁伏床痛呼了一聲。
成親王忙上前扶住，跪於床下，道：「殿下，臣心意已決，望殿下以遺詔示之，臣即可遍召重臣，佐殿下復位。」
辟邪仰起的面龐上卻仍是恣意的笑容，令人望之屏息。
「然後呢？」辟邪問。
成親王愕然：「然後？」
辟邪望著屈膝在前的成親王：「你既知我早成閹人。就算群臣中有神智俱失的，與你一般同謀，我登大寶之後，嗣位又是給誰？」
他的眼眸無色無相，正大光明又混沌無盡。成親王悚然，一陣不祥的惡寒從脊背裡冒出來，瞬間膚粟股慄，結舌無語。
辟邪輕嘆一聲，平靜地問：「王爺可曾夜夜輾轉反側，心中萬般痛苦，日日錐心？」
成親王點了點頭。
「王爺的煩惱，皆因這些虛妄的企圖。王爺難放下野心，自然丘壑難平，心中不能坦然。」辟邪柔聲勸道，「中原將定，王爺莫要再有這種覬覦。王爺位極人臣，是最最貴重的親王，在朝中輔佐皇帝，必能青史留名。奴婢真心看在與王爺相處的這些時日，勸王爺收手。」
「非也。」成親王斷然道，「你道我覬覦大位，是為了私心？你錯疑了我。」
辟邪的手指按在他的嘴唇之上，嘆道：「王爺，匍匐賤役足下，斯文掃地；又巧言令色，諸多狡辯，是想辱我矇昧不察嗎？」
他的指尖冰冷刺骨，成親王不由得一個寒噤。「我怎麼敢呢？」
「我身為宮奴，卻一樣為社稷殫精竭慮，傾盡所有；也竟先帝、顏王之志，北滅匈奴，裁撤三藩。這帝位與我，從來可有可無。」
成親王道：「可殿下做完這些大事就將深陷囹圄，身負謀逆大罪，怎能叫作可有可無？」
「我至今日這個地步，有先帝之過、母后之錯，不妨說天命註定，自怨自艾什麼？倒是當真在寶座上，有王爺這樣的兄長在側，不啻芒刺在背，又哪有惺惺相惜之交呢？」
「你與皇帝不同。我愛你的品格，膺服你的智慧，絕無二心的。」
辟邪一口氣說了這麼多話，萬分疲累，不願多做糾纏，笑道：「王爺若當我是真命天子，就當我已傳了帝位與嗣皇帝靖仁吧。」
成親王瞬間沉下臉跳了起來，額上青筋暴露，切齒道：「為什麼他就可以，我卻不行。」
辟邪嘆道：「當今識人愛人，用之不疑。以我這般恣意妄為，他竟到了這時才想到除我，你固可以說他愚鈍，但我卻佩服他胸襟磊落，卻又行事決絕。」
「我比他差在哪裡，你又哪點看不上我？」
辟邪憐憫地望著成親王握拳咆哮，待耳中轟鳴漸去，方泰然道：「往社稷廟堂說，王爺不甘人下，情願以半壁江山拱手讓與杜家；更使郭亮勾結外敵，假屈射手弒君。置一己私慾於祖宗基業之上，不忠不孝。私淫臣妾，殺人滅口，陷害肱股之臣，亦是置一己私慾於朝廷禮法之上，不仁不義。凡事都有因果，王爺未登大寶，難道不是因為年少時遊歷上江遇刺，竟將洪王次子推出來假稱皇子替死？洪王次子不過九歲，尚能英勇血戰沉河而死，王爺卻懦弱不能自持。此事是內宮不宣之密，連前來搭救的姜放都不知底細，先帝仍震怒下詔，說了王爺諸多不是，絕不能登上帝位。若非如此，洪王豈會對王爺繼承大統深惡痛絕？要說先帝好色誤國也好，太后睚眥必報也好，都不致今日的地步，只因王爺自私怯懦，才得此惡果吧。」
成親王臉上青一陣白一陣，仍強辯道：「我有年少不懂事的時候，也有好色妄為的時候，也有好些事都是以訛傳訛。但你心中清楚得很，我待你，卻是真心實意，只敬你重你……」
「王爺還是不死心。」辟邪嘆道，「王爺對奴婢究竟如何，奴婢只說一件事就夠了。十二年在上江，遇雷奇峰行刺，我激戰之後落入水中，隨波漂到岸邊。」
成親王臉色忽變。
辟邪臉上終浮現憎惡之色，道：「王爺和皇上都找見了我，王爺做了什麼，皇帝做了什麼？」
成親王道：「我確實沒有找見你，只怕你認錯了人。」
辟邪道：「我從王爺腰帶上拽下了王爺的金印，後又悄悄地還了回去，如今這金印還在王爺身上掛著，這裡只有你我二人，何必說謊呢？」
辟邪的話將他血肉自揭開的傷疤裡一點點淘淨，其下的靈魂瑟瑟發抖，不願被拖至光天化日之下，緊緊抓住成親王的心臟尖嘯：「這又如何？」
「如何？」辟邪道，「能行如此齷齪之事，若先帝在世知道了，只怕還是一句自私怯懦，不堪大統吧。」
成親王揚手一掌摑在辟邪臉上。辟邪被打得眼前一黑，直接倒在床上。他耳中「嗡嗡」作響，半晌間猶如昏厥，竟起不得身。
成親王已撲將上來，扼住他的咽喉。
辟邪心中卻道一聲「萬幸」，也不掙扎，只盼他用盡力量早讓自己解脫這煎熬的苦難。只是不過片刻，成親王便鬆開了手。辟邪詫異睜目看時，見一柄長劍架在成親王的咽喉。
「王爺稍候，我和他還有一架沒打呢。」雷奇峰收了劍，望著辟邪，道，「你是怎麼了，是要羞辱我，所以要讓這種人殺了？」
辟邪不禁覺得羞恥萬分，無言以對。
成親王大口喘息，氣急敗壞地道：「來得正好。辟邪，你與他既然是老相識，必知他的手段，我要帝位空懸，是什麼難事嗎？」
辟邪望著雷奇峰，道：「這個人豈止與我是老相識，與王爺也是熟得很呢。當年王爺上江被刺，雷奇峰就是洪州小王爺的侍從。他未護得小王爺周全，自小王爺薨逝，便遭洪定國記恨在心，他自己定也是悔恨交加。我並不知道他何時何事離了白原河城寨，卻知道這回他又失職，令洪定國死在北疆。他現在滿腔悔怨，才會鋌而走險。王爺與這樣的人打交道，不啻與虎謀皮。我擔心王爺固然有能耐讓帝位空懸，卻沒命登上帝位。」
「你這般巧舌如簧，必有拔舌地獄等著你。」成親王冷笑道，「你現在將遺詔交給我，我依舊奉你為主，絕不反悔。皇帝也能平安遜位，朝野少生波折。」
辟邪搖頭道：「我並沒有什麼遺詔。」
成親王扭頭對雷奇峰道：「給他看看。」
雷奇峰便從衣襟中，取出兩片翠綠的碎片，扔在辟邪面前的床褥上。辟邪拾起，拼在一處，卻是隻小小的酒杯，兩片破碎的翡翠斷口平整，似被劍鋒一摧而裂。
辟邪猛嗽一聲，胸臆中的熱血濺溼衣袖手背，臉色瞬間灰白下去。
他在宮中，身無長物。與明珠相識，並未贈過明珠一針一線，連這隻翡翠酒杯，也是明珠雪夜裡自己尋來，竟一直貼身攜帶至今。
「原來你南下搜尋沈飛飛下落去了。」他喃喃道。
成親王又柔聲道：「辟邪，你若示我遺詔，我就放明珠安然回寒州去。」
辟邪仰起臉來，盯著雷奇峰，問道：「宋先生呢？」
「殺了。」雷奇峰笑了笑。
「那麼沈飛飛呢？他若知我在此，豈會按捺得住？」
雷奇峰沒有答應，似乎在竭力思考著什麼難題，神色惘然困惑。
辟邪垂目靜靜望著手中小心翼翼捧著的剔透的碎片，如視明珠剔透的魂魄；青翠的綠，正似每次見到明珠就會望見的寒江藍波。
他的語聲清澈無瑕，似乎在詠誦靜謐恬靜的詩句：「你們不知明珠。她絕不會苟全，令你們用她的性命要挾於我。」
屋中寂靜無聲，只剩大雨之聲，似乎天罰怒火傾瀉於頂。成親王在辟邪的目光裡駭然退了幾步。
雷奇峰輕輕扶住成親王踉蹌的身子：「王爺，是時候了。」
成親王深深望了辟邪一眼，拂袖而出，一頭撞進了大雨之中。冷雨打得他抬不起頭來，火熱的面頰頓時涼透，他低著頭疾步走出院子，鑽進久候在外的車中，這時才覺衣衫透溼，胸膛不住起伏，身子瑟瑟不禁。
夜雨中的離都幾無行人，車過離水，遠處暑樓上都是避雨的酒客，暖洋洋的燈火在雨霧中朦朧遙遠。成親王打起簾子來，支著下頜漠然望著。這輛不起眼的馬車安靜地拐進天德大路太傅府邸旁的小巷子裡，趙師爺在簷下避雨等候，見成親王的車駕，支了傘，披著蓑衣一路跟著小跑，在角門旁將傘擋住車簾，攙著成親王走出來。
「啪啪啪。」趙師爺叩動門環。角門即開了一條縫，劉府的管家望了望趙師爺，又轉臉看到了便衣的成親王，忙開了門。
他見成親王臉色鐵青，肅然抿著嘴唇，不敢多問，只是默默在前引路。沿著迴廊轉了兩個彎，便見劉遠已在書房外等候，迎上前來，伏在成親王溼漉漉的足下，稱臣行禮。
成親王點了點頭，徑直先走入了書房中。劉遠請其上座，正要奉茶，成親王先擺了擺手。趙師爺便與劉府管家一同退出書房，掩上了門。
「王爺下降寒第，不知有何要務？」
成親王把弄著手中的數珠，垂目不語，屋中良久沒有人聲，靜得令人窒息。
窗外突然一道閃電，照亮了成親王陰鬱的面容，旋即一聲驚雷在頭頂炸開，房椽跟著甕然顫抖。
成親王打了個寒噤，終於將數珠重新籠回袖中。
「已是仲秋，離都卻驚雷滾滾。太傅以為是什麼兆頭？」他森然問。
劉遠怔了怔：「王爺問得突兀，臣不知如何作答。」
成親王冷笑道：「今日兵部發文，急命京營中與辟邪親厚的軍官五十多人一併上京，未見罪詔，先全部收押在大理寺。如此自廢手足，是什麼道理？」
劉遠忙躬身道：「臣主管吏部，軍中事皇上並未諭臣知曉，也是從王爺口中聽聞才知。」
「太傅一直是個實在人，何必與我說謊？今晨辟邪被秘密押解回京，中途脫逃。朝廷秘而不宣，未曾在京中搜捕，卻由五城兵馬司嚴管了城門。我說的，太傅竟毫不知情嗎？」
劉遠便坦然道：「王爺明察秋毫，說的不錯。辟邪謀逆大罪，自當索拿歸案，原本只是秘密解入宮去，如今被人劫走，是防京營被他煽動譁變，才將京營將領先行看管，正是皇上愛惜這些人才的仁義。臣倒是納罕，王爺所知甚詳，是怎生得知？」
「宮中不妨說有一萬隻眼睛，十萬張嘴。」成親王嗤笑一聲，道，「所謂機密事，不過一日半日罷了。既擔心處罪辟邪激起京營譁變，就當悄悄地在外處決。」他見劉遠緘口不語，又道，「我猜必有人早進言皇上如此處置。太傅可知皇上執意要解辟邪回宮問話，究竟是為了什麼？」
劉遠無疑是被說中了心事，眼角抽搐，掙扎了一會兒，才問：「王爺難道知曉內情？」
「能令皇上冒著京營譁變的風險，也要問的話，自然是天大的事。匈奴、黑州、洪州俱滅，後世論起來，都要尊當今一代聖主，皇上現在還有什麼心腹大患？」成親王說到此處，不禁冷笑了一聲，「能令皇上坐立不安的，怕也只有根本上的那件事。」
劉遠不禁變色道：「王爺不要妄議。」
「妄議？」成親王沉下臉來，厭惡地看著劉遠老朽的面容，「劉遠，當今的皇帝不就是你們這些所謂肱股之臣妄議出來的嗎？」
劉遠瞠目怒道：「成親王，老臣知道你當年失了大統，一直耿耿於懷。當今皇上雄志英武，胸襟開闊，氣象萬千。老臣讀史教人，百年來未見如此明君。王爺又有何不甘？況先帝早有諭旨，絕不立你為嗣，更為此事險廢了太后。難道還要老臣再提點王爺一次嗎？」
「哦？你既然口口聲聲都尊先帝諭旨，那麼顏王提及先帝遺詔時，你又何以不做查證，陷他矯詔？連先帝最近的中書舍人高厚都一開始密告太后有遺詔封存，難道不是你勸他翻供？你道我那時年少，就會懵懂不知嗎？」
劉遠站起身來，走至成親王面前，握拳道：「若當真有遺詔在世，臣必頂禮膜拜，伏地遵從。但憑顏湛一句話？那佞幸之臣擅權，謀害儲君，若依了他立嗣，天下現不就是顏家的了嗎？」
成親王望著劉遠，突然迸出一陣大笑。他在劉遠茫然的目光中笑得佝僂著腰，扶案擦著眼角笑出來的眼淚，幾乎氣絕，半晌才收住笑聲，斷斷續續地道：「太傅可知道，天下姓顏已經十五載了？」
劉遠愕然。「什麼意思？」
「我笑太傅為他人做嫁衣，天天對著顏湛的兒子頓首，尚不自覺呢。」成親王笑道，「當今皇帝根本就不是先帝親生，只是母后懷著帶入先帝府中的顏家質子。你道顏王其時為何竭力反對當今登基，連登基大典都未謁賀？他心中自有正統，豈不比太傅這等看似愚忠實則欺君弄權之臣強上百萬倍？」
他倏然站起身來，一把攙住就將跌倒的劉遠，按回椅上，俯身道：「而你又知遺詔上真正的嗣皇帝是哪個？」他望著劉遠死灰般的面容，笑道，「啊，太傅也有些猜到了。不就是顏王滅門之際，沒入宮中為奴的顏久嗎？」
劉遠仰起頭來，眼神渙散，嘴唇顫抖不停，一句話未說，徑直昏死過去。
「老匹夫。」成親王掃了興，拍了拍掌。劉府管家與趙師爺聽見清脆的掌聲，忙一同入內，見劉遠昏厥，七手八腳上前按住劉遠人中，不住呼叫。
劉府管家見主人悠悠甦醒，便想去叫家人幫忙看顧，被成親王喝住。
「站住。我與你家大人還有話沒有說完。」
趙師爺撇下劉遠，拉著管家又退出書房。
成親王緩步上前，道：「我見太傅悲慟至斯，知道太傅心中定是悔恨不迭。然而就在這個當口，仍是有機會撥亂反正。辟邪已尋得遺詔，攜之出逃。皇帝執意要拿他入宮，還不就是要酷刑逼問他遺詔下落？若太傅不負先帝器重，願匡扶正統，我是辟邪同胞兄長，願與太傅一同助他復位。」
「不、不可能的。」劉遠道。
「怎麼不可能。」成親王勸道，「他有遺詔、京營，我有皇室貴胄，太傅有朝廷重臣，在加母后對他無比珍愛，萬事俱備，只差太傅點一點頭。」
「並非是這些。」劉遠老淚縱橫，道，「王爺，立閹人為帝，無人可以向祖宗天下交代。」
「閹人？」成親王一笑，「我們說他是，他就是；我們說他不是，他就不是。」
「就算他得以復位，儲君之位……」
成親王厭煩地道：「我是他同母兄弟，當然在我的身上。你們總說先帝視我如何如何，可知道我未登大寶，不過是洪王作梗。現洪王父子已大逆伏罪，還有什麼不可？」
劉遠望著他被權欲浸染得通紅的眼睛，默然無語。
成親王仰起身來，道：「太傅，京營諸將已被收押，陸過也趕回小合口大營去了。若待陸過提兵圍了離都，便成不了事了。太傅愧對先帝，失此良機，又當如何面對先帝英靈？望太傅早做抉擇。」
劉遠目光不住閃爍，嘆道：「容臣想一想。」
成親王哼了一聲，道：「也好。此刻深夜，行不了什麼事。我等太傅天明回我。」他拋下死氣沉沉的劉遠，走到廊下，輕嗽了一聲。
雷奇峰飄然落在他的身前。
成親王道：「你在此看著他，若他敢向皇帝通風報信，洩露機密，便即刻殺了。」
雷奇峰點了點頭，忽然蹙眉，望著書房方向。
只聽書房中「鏘」的劍鋒擊地之聲，旋即是人的軀體重重砸在地上的聲音。
成親王大驚，扭身與雷奇峰搶入室內。只見劉遠散了髮髻，披髮於面，自刎而死，鮮血噴濺得滿室血紅。
成親王怒極，大口喘著氣，切齒道：「蠢極、蠢極！」
趙師爺與劉府管家也聞聲而來。那管家見狀大驚失色，轉身欲奔，被雷奇峰一步趕到，一劍刺入心臟，倒地立斃。
「王爺快快回避。」趙師爺拉著仍是怒不可遏的成親王，疾疾沿原路出了劉府，將成親王扶上車，自己也跟了進去，道：「未料劉遠自盡了。如今朝中並沒有百官信服、能拿大主意的大臣了。而辟邪也不肯交出遺詔。王爺當怎麼辦？」
成親王按捺住怒火，垂目沉吟半晌，道：「如此只有破釜沉舟。將生米煮成熟飯，我看他倒是要不要這個帝位來收拾殘局。」