麟兒立感到自巫山之行，每落敗仗，雖然迭有奇遇，武功上逐漸增高，但畢竟因為修為日淺，每遇到江湖上那最厲害的人物，卻仍覺自己的武功，殊不足恃。這一來，不禁感慨愈多。
元兒心頭火發，反手一掌，將那大竹劈倒，氣憤憤的朝著麟而道：「麟哥哥，別再為這些事情多作考慮，武林道上，多的是鼠偷狗盜之流，專一縮首畏尾。我們見怪不怪，其怪自敗，真正她明槍出陣，互較身手，如果她勝過我們，我陳惠元才深深佩服！」
「憑你這點本領，也在此胡吹大氣，真是無恥之尤！」語音嬌細，分明出自女子。惠元勃然震怒，一聳身，「驚鴻沖天」，拔空十餘丈。居高臨下，俯瞰全山，往西南西北兩處，仔細搜尋一會，毫無所見，不由懊惱之極，垂頭喪氣地返回原處，瓊娘不由拈巾微笑。
元兒說道：「人家肚也氣破了，那惡婢卻偏龜縮不出，你不替人代出主意，反訕笑為樂，難道還幸災樂禍不成？」
他們情同骨肉，小節原自不拘，彼此埋怨兩句，原是司空見慣之事。瓊娘漫不為意，微笑答道：「都是你自尋苦惱，怨得誰來？」
惠元驚問其故。雲姬卻代瓊娘答道：「這道理，說來簡單之極，因為川中四處都是山地，人家只需擇地掩藏，你本領再大，也無法覓獲，敵人故意激怒我們，迫使我們挺而走險，或分散實力，她好乘機襲擊，適才你勸你盟兄見怪不怪，為何自己卻憑地迷胡？無怪你瓊姊姊要訕笑你了！」元兒不由啞然失笑，忙手挽著麟兒，往前進發。
天山神丐和青蓮師太等三人的行蹤，本由神丐用堆石子的方法和後面的人，互相連絡，可是愈往前行，連絡暗記，竟爾消失。從壁山至隆昌一帶，一路均是重山峻嶺，不但山勢綿延，而且為盜匪出沒之地，雖經官軍幾度圍剿，只因林木巖洞太多，每值官軍一至，群盜立即化整為零，一俟凱歌言旋，又立即起而為害商旅，弄得附近縣府，頭痛異常，只有假裝不見，任其生長，好在盜賊有眼，對群俠尚未阻擾。
西行半日，前面師執長輩，竟不見半點行蹤。麟兒叫了一聲：「糟糕！」惠元也奇怪道：「三位師伯，都是江湖經驗至為豐富的人，尤以天山前輩，更是刁鑽古怪，走在後面，絕不至丟下我們不管，峨嵋派執川中武林牛耳，而且派了極厲害的高手，東下阻撓，莫非三位師伯，遭敵人陷害麼？」麟兒點頭不語，腳下更加緊腳步，往前進行。碰巧天氣陰沉，忽落下毛毛雨，惠元顧及二女，倡議覓地休息。
雲姬笑道：「你們已練就罡氣防身之術，雨雪難侵，就是瓊妹，乾元內煞，也有六成功力，真正怕雨的，還是我一人而已，不過我身上帶著雨套，披在身上，再大的雨，也無法透過，倒不勞諸位擔心呢？」
窮娘笑了一笑道：「山中草木，挨衣而過，如帶著雨點，打在身上，一樣的把衣服弄溼。依我看，還是覓地躲雨為宜，前面不是有所破廟麼？吃過乾糧，稍作調息多好？」
一所華光廟，卻坐落山之半腰，山並不高，雖非濯濯童山，但地為砂質，樹木稀疏，時屬仲春，猶顯得一片淒涼。
麟兒惠元，都是傷心人別有懷抱，不覺朝後招呼一聲，立即加緊腳步，往前飛躍，瓊娘和雲姬，也卸尾而至，沿著一條石徑，直抵廟門。廟以年代久遠，門窗匾額，都已腐蝕墜落。
麟兒和惠元，讓瓊娘雲姬，先行入廟。一進門，男女四人，不由嚇了一跳。原來廟裡的神像，本已破舊不堪，也不知被什麼人移下神座，置諸兩旁。神座上，卻另有三具神像，那真是肉身成聖的活神。靠左，化子打扮，打狗捧猶執在手中，當中，卻是一位比丘尼，手裡的鐵拂塵，猶隨風飄忽，右面則是一位衣著檻縷的老者，他門都如泥做木雕，一動不動，老臉上都滿塗爛泥。不用細看，這三人正是被人家做了手腳，失去連絡的天山神丐、青蓮師太和蒼鷹老人。論武功，他們已是武林一流人物，絕非尋常可比，如不是被人制去機先，點中穴道，那會任人如此捉弄，變成木偶泥人？
麟兒等人，趕忙跳上神座，把三人臉上的汙泥，先行取下，用太清內力，把穴道解開。
天山神丐，第一個回過氣來，眼睛一動，即大聲嚷道：「老叫化這一次算是栽到家了。」
麟兒不好直勸，卻眨眨大眼，滿臉淒涼，一臉苦笑道：「為了小侄，害得師伯幾番遭人暗算，我真不知說什麼好！」
老乞丐哈哈長笑，聲震宇瓦，大約借笑聲排除胸中積憤，使人產生一種比哭還難受的感覺。繼而長嘆一聲，宛如一隻洩了氣的皮球，手撫麟兒肩膀，羞慚滿面道：「我也是久涉江湖的人物，大江南北，提到老乞丐，無論黑白兩道，多少都得敬仰三分，想不到趕赴西川，除在江沿，只看到有一種奇異燈光，在我們前面晃動外，競連人也無法分辨，即被人用對空點穴，將我三人制倒，名符其實的變為泥做木雕！」
麟兒驚叫：「又是那提燈女人！」天山神丐迫不及待地問道：「怎麼著？你已和她會上面了麼？誰有這麼高的武功？」
麟兒把雲姬被人點倒之事，一一細說，只聽得天山神丐不住的搖頭。恰巧青蓮師太和蒼鷹老人，也於此時分別被瓊娘和惠元救醒，聞及此事，蒼鷹老人，立陷入苦思，青蓮師太則悠悠問道：「那女人貌像，雲道友可曾看出是否窈窕身材，貌似倩霞侄女？」
雲姬笑道：「她一齣現，即用強光把我眼睛照住，隨即用點穴術弄得我神智昏迷，不用說無法看清面容衣著，連影子也無法看到，不是聞到她的香味，根本還辨別不出她是女人，自出師門，江湖浪跡，這一次算是栽到家啦！」
青蓮師太，拿眼望了望蒼鷹老人，一臉嚴肅道：「二十年前，大江一帶，據云出了一位豔絕江湖的怪女子，手中提著一盞奇異燈光。不但武功卓絕，那性情更是喜怒莫測，一舉一動，如九天神龍，難見首尾。但此女在江湖上不過如曇花一現，據一般傳聞，說是峨嵋高手，惟真情實事，使人無法測知罷了。蒼鷹道友，出自巴山，或可知道此女一二……」
蒼鷹老人搖搖頭，臉帶困惑道：「峨嵋派在蜀中潛力最大，據說有一位極厲害的女子！」
老少計儀一陣，卻也弄不出半點結果來，只好存疑，苦只苦了麟兒和惠元，兩人空有一身武功，但當著自己的面，同行的人，被人戲弄，竟無法看出敵人行跡，不由對自己的信心大減。神丐三人，仍然走在前面。
春花含笑，百卉爭豔，江南春色，撩人情懷，玉英之悽然物化，雲英之生死不明，一則負疚殊深，一則懷思不置。麟兒和惠元，天真活潑之狀，較往日已大為減低，雖則美景當前，仍無歡愉之色。
這一日，已抵榮昌附近，惠元倡議，進了飲食後，視天色早晚再行趕路。雲姬拈巾微笑道：「元弟弟可不是四川人，幾時學會了川中習俗，藉喝茶消磨時日？」
瓊娘抿嘴笑道：「他學會了幾句四川土話後，每以川中自命，人家笑他是膺品，可把他恨得牙癢癢的，你當著面說他不是川人，無殊揭他瘡疤，他不把你氣壞才怪！」元兒作了一個鬼臉，攜著麟兒，往前奔去。
驛道上，茶店極多，兩人揀了一家茶社而兼客寓的老店，不但可以呼茶解渴，而且還可以沽酒買醉。
惠元悽然一笑道：「此處後有松竹之勝，前有小橋流水之雅，雖說杯酒消愁，事屬不確。然而美景良辰，賞心樂事，又何必當面錯過？」麟兒自有同感，於是一同進店，喚來夥計，弄了幾樣時新細點，連酒帶菜，兩者同上。
雲姬把那翦水雙眸，朝著兩人掃了一掃，不由嬌笑道：「日已西斜，進城投宿，猶不如此處清淨，乾脆，久坐一會，天黑後著店家準備兩間上房，住上一晚，明日趕路，豈不更好？」
麟兒和惠元，自然點頭應允，並還立即看過房間。正值華燈初上，門外忽有一種嬌滴滴的聲音，招呼店夥道：「店家，此處可有空房？」聲音雖然嬌細，似若有氣無力，但語音清晰，字字悅耳。
開店的人，都是看人說話，見錢眼開，店夥走出門外，立聞那冷峻語聲：「本店住客已滿，無屋可容，此處離城不到一里，就煩貴客移玉！」隨著那女子同來的，大約還有一位生病的老者，先是幾聲乾咳，然後一陣喘息，語音上氣不接下氣，一昧的向店夥懇求道：「掌櫃的，請你行行好事！我是一位生病的人，因為過份勞累，又患上了咯血之症，委實無法支援了。」
「店家，不論什麼房間，只要有一床，讓我躺躺就行，我跟前有孩子服侍，一切絕不勞貴店擔心，如蒙惠允，真是感恩不盡！」店夥還想推脫。季嘉麟俠義天成，本來酒到唇邊，早已推酒而起，緩步出門，立將店夥喝住，並還怒斥道：「開店的人，不能與客人方便，爾後你是否需人上門？我隔壁猶有空房，為何不讓人家居住？」
麟兒衣著極為華美，又是武生裝束，店夥那敢怠慢？只好訥訥改口道：「那屋子原本有人定住，不過今晚可能有事不來，既然客官這樣吩咐，小的就讓他們住在你的隔壁便了。」
老者喘著氣，頓首為謝，因為他撫胸垂首，沒法看清他的顏面，不過就衣著輪廓，此人一青衫，冠履不整，可能是一位五十以上的落魄文人。
扶著他的，卻是一位青衣少女。門口有燈光射出，那女的偶爾抬頭，一瞥之間，幾使麟兒驚叫失聲。原來這女的太像龍女了，芙蓉面，柳葉眉，粉黛不施，而雅麗天成，瑤鼻凡唇，嬌憨萬分，不是龍女喜歡著白，頭上還夾著紫陽夫人親自為她佩帶的蝴蝶夾，幾使麟兒誤認為龍女到此。
無巧不巧，四日交投，那女子似覺微微一怔，忙含羞帶愧的垂著頭。那女子又復斂扶為禮，越過麟兒，扶著老者，由店夥領著，入房休息去了。
麟兒心目中，最愛的是自己的嬌憨師妹，對這位荊布衣裙，伴著抱病老父，而容顏又酷似師妹的弱女子，似乎產生一種極大的同情，如果龍女能伴著自己，則這種微妙情感，可能由師妹取而代之。想著想著不由呆了一呆，又怕瓊娘和惠元，發覺笑話，只好緩步返座。
用過夜膳，略事寒喧，瓊娘不由笑道：「我們何不回房，卸去草囊寶劍，談笑調息多好？」
臥息之處，原在後進，由廳前直入，左右兩旁，便是許多房間，瓊娘和麟兒，原只有一壁之隔。臥室原分幾等，麟兒等人所住都是上房，進入瓊娘住處，茶房已把房間，收拾得異常潔淨。還未坐定，忽傳一陣箏聲，少女清歌，也隨風飄入。鱗兒原知音律，一聽之下，便知彈者不凡，少女歌喉，更使人陶醉，所彈所唱，原是晚唐顧尤所作的訴衷情。纏綿悱側，韻味極佳，詞雲：永夜拋入何處去？絕來音。香閏掩，眉斂月將沉。爭忍不相急？怨孤裳!
換我心為你心，始知相憶深！
瓊娘朝著玉郎，微微一笑道：「男女相思之曲，原是膾炙人口，尤以心有所感的人，最易著迷，能彈此調者，想是可兒，既有流水知音之感，何不入內彼此慰藉？」原來瓊娘還沒有看出，那妮子的身材臉兒，酷似龍女，信口一說，原是打趣玉郎為樂，可不知麟兒卻以為她看出人家的臉容，故意調笑，不由滿額飛紅，意態大窘。
女人原是多心眼的主兒！不但瓊娘感覺奇怪，連雲姬也覺事有蹊蹺。箏聲歌聲，如流水嗚咽，巫峽猿啼，頓挫抑揚，婉轉有致，使人哀而不傷。
雲姬暗中把瓊娘推了一推，並還淺笑道：「詩所謂：「鶯其鳴矣，求其友聲？’既有雛鶯出谷，而且意在求友，你我何不就此偷瞧一下，真正人家有什麼困難，說不定王孫多情，一擲千金，利人利已，兩得其宜，又何樂而不為呢？」
瓊娘笑道：「只恐王孫多情，來者不拒，弄得四處拖拖拉拉，日後霞妹責怪下來，我可吃不消呢！」
美人的嘴，最不饒人，可把人弄得又氣又愛，她還朝麟兒眨大眼，臉若春花含笑，和雲姬一同起身離室，偷看那彈箏的妞兒去了。兩室原隔著麟兒和惠元住之處，瓊娘和雲姬，可不敢挨著人家的門兒，作劉幀平視，只好假裝院裡散步，暗中卻往那妮子房中，不住打量，一燈熒然，青光四燭，那景象似覺淒涼之極。
室門半開半掩，羅幕低垂，還不時發出幾聲乾咳和喘息，大約老人業已因病躺臥，冗猶無法入寐而已。
少女就在燈前，手弄箏弦，自彈自唱，低迴婉轉，涕淚漣漣。
瓊娘和雲姬，這一下，可看清了，兩人目定口呆，幾乎都不相信自己的眼睛，瓊娘感喟一聲：「好像！」隨著話聲，那嬌軀不由自主的朝著少女門口移去！少女恍如未覺，仍然是玉指翻飛，調弄箏弦。
由來紅粉佳人，彼此惺惺相惜，何況還受著曲音陶醉？雲姬和瓊娘，自不覺暗中傾倒。
疑立半晌，店夥添茶侍客，偶經其處，一見門口立著兩位淡俏佳人，不覺涎口笑道：「兩位小姐，既愛聽箏，何不入內小坐。……」雲姬嫌他敗人清興，正待喝止，室內少女，業已發覺，來不及擦乾眼淚，業已推箏而起，蓮步輕搖，裙不帶風，雖然是布衣裙釵，一舉一動，卻顯得端莊雅麗之極，與龍女司馬倩霞的舉動，無不酷肖，越是如此，越引發雲姬和瓊孃的好奇，乾脆賴著不走。
少女皓腕微抬，輕開室門，妙目相投，似驚似愧，一時呆住，竟爾相顧無言。還是雲姬老練，微露皓齒，淡淡一笑道：「耿耿良夜，偶聞清歌，一時情不自己，循聲而至，諸多冒犯，伏乞海涵。」不但俏語如珠，而且還盈盈一福。
少女淡淡一笑，玉頰淚痕未乾，笑意中偏帶著三分愁態，輕啟朱唇，垂首應道：「身在客邊，老父抱病，閒頭金盡，道阻且長，百無聊耐之際，只有對箏舒愁，不圖一曲俚歌，有辱清聽，辱承垂問，益增汗顏，如不棄寒微，何妨入小室小坐？」
瓊娘見她談吐文雅，清麗出塵，和龍女一樣的惹人憐愛，不覺眷戀之極，回顧雲姬笑道：「既是這位大姊姊，一見如故，我們不妨略作打擾，只是恐驚動世伯調息，私心至覺不安罷了。」
少女笑一笑，肅容而入，還呼了一聲：「爹爹，女兒有客來訪。」
床上躺著的人，乾咳了一陣，好不容易答話道：「琉兒，我躺著難動，你們不妨盡情一談，消磨良夜，常聞：出外靠朋友，今晚，如不遇著那位年青公子，我們連住店恐都成問題。」語罷，又連連嘆息了好幾聲。少女忙近榻前，替病人蓋好被褥後，立為客人張羅茶水，然後燈前細談。
那紫銅青燈，亮光不強，少女攜一包白粉，撤在油內，粉末入油溶解後，不但燈光立泛青白，而且還有一種淡淡香味。瓊娘不由大奇，詢諸少女，從何得此，且步問對方身世。
少女自稱四川梁山人，方姓，小字寶琉，為東川世族，慈母早逝，兄弟先後亡故，家道中落，稍剩田產，又為族中無賴，設法佔蓋。慈父思不過意，一氣成病，積勞成疾，遂不時咯血，到春來，病即加劇，遂設法遍請名醫，無如藥石投下，難望減輕，私心察祭，莫如何從，自己年事也淺，而且又是女流，無可奈何，只好指望在親戚協助之上。講到此處，少女不勝扭怩，玉頰更賽似玫瑰，欲待停止不說。但禁不住瓊娘雲姬，一再慫恿。
西川樂山縣天樂講演，有一善而好施的員外郎金金羽，此人正是少女的姑父。獨子金綸，為少女的未婚夫婿，此日遠道西來，意在投靠，說來慚愧，然為搭救老父，不得不爾。
瓊娘見她身世可憐，又有這樣的嬌憨美豔，而且玉郎身上，天材地寶，應有盡有，世之癱瘓，無疑藥到病除，不由慰道：「姊姊不須為伯父的病過份擔心，師弟嘉鱗身邊，帶著不少靈藥，只要獲取一丸，即可根除宿疾，至銀錢財物，更是易為。」
瓊娘隨手拿出赤金三兩，雙手奉上，並笑道：「此微銀物，聊充世伯和姊姊路儀，敬煩曬納！」少女固辭，但經不起瓊娘厚意，只好典顏受之！惠元和麟兒，藉口尋我兩位姊姊，也走到少女室內，說也奇怪，那少女臉上，似乎現出一絲異樣光輝，但極力掩蔽，未為人所察覺罷了。
瓊娘代少女討了一顆絳雪丸，告訴服法後，因為身子顯得疲乏，男女四人，遂回房安寢。
翌晨，斜陽一抹，射入東窗，不但瓊娘和雲姬，猶擁被高臥，連麟兒和惠元，也都酣睡未醒。麟兒內功，比其他這幾個人高，一受陽光刺激，潛意識的本能，促使自己一驚，坐起身來，立覺眼花頭重，自己得釋道真傳，已練成百病不侵，延年卻壽之境，怎麼樣也不會有這樣反常的現象。觀察睡在身邊的惠元，見他鼻息非常沉重，拿手捏他的肌膚，竟也毫無反應，武林兒女，絕不至睡中失去機警，變成麻木不之仁！
麟兒知道事有蹊蹺，而且情況嚴重，忙用蝻蛇內丹和絳雪丸，浸水天服，又給元兒如法泡製，頭腦立轉清晰，元兒也爬了起來。
惠元不失天真，揉眼問道：「麟哥哥，昨晚睡的好甜！」
麟兒苦笑道：「元弟莫嚷，趕決起來，我和你被入做了手腳，說不定還丟失了東西！」
元兒大吃一驚，枕上兩把劍，原封未動，一付鐃鈸，也擺在床前，麟兒項下的神佩，也在閃閃發光，不覺心中大安，臉含微笑道：「兵刃未失，也未傷人，難道敵人想偷取你革囊裡面的芝蘭仙寶？」一句話把麟兒提醒，因為鐃鈸僧的六合神功秘要，其重要性比芝蘭仙寶要嚴重得多！匆忙裡，開啟革囊一看，不由跺足叫苦！
革囊裡什麼都在，惟有六合神功秘笈，早已不翼而飛，仔細檢查桌椅牆壁，卻未曾留下半點痕跡，窗門半掩半開，一望而知為敵人出入之處。
惠元驚震異常，手挽麟兒，繞道戶外，聳身從窗戶進入瓊娘屋裡，一眼瞥見桌上留著紙條，書法韶秀，眼見即可知其出自女人手筆，略雲：紫龍佩與六合神功秘笈，人以為寶，餘戲而取之，垂手即得，三老門弟，如此而已，可堪一嘆！姑念其年幼無知，倘能誠心悔過，跪叩本門祖師之前，妾當代為先容，既往不究，否則自蹈危機，悔將無及，請自圖之。」
惠元驚叫道：「又是那提燈女子，做了手腳！只可惜無法見面！」
麟兒怔怔的望著字條，臉上時紅時白，似驚似愧，半晌，才悽然一嘆道：「一念善良，當面受欺，寶琉女原與我們現身鬥法，只怪我一時大意，受人矇混，卻不自知，其實她這種鬼蜮之技，稍作防範，立可使其無法得逞。」
惠元如墜五里霧中，驚愕問道：「麟哥哥，你我幾時見過她來？」
麟兒冷笑道：「昨晚彈箏的妙齡少女，也就是那盜書盜寶的人。」邊說，邊拿來藥物解救兩女。
元兒不由又是一悟，悠悠嘆道：「她不是很像霞姊姊麼？那麼天仙般人的女子，誰也不相信她會做出這種出人意表的事，這真是以貌取人，失之子羽！」
瓊娘雲姬甦醒後，聽說失書失寶之事，不由使瓊娘大吃一驚，頓足道：「別的失落還罷，玉佩系崑崙掌門結離之物，而且由霞妹借我，如今把丟失，日後如何對人……」
麟兒忙笑阻道：「事已至此，急也無用，怪只怪我們江湖經驗不夠；敵人把迷魂藥末，撒在燈裡，我們竟毫無戒心，察看不出，待藥力一行開，功夫再好，也只有昏然入睡，這怎麼辦？」
這件事，男女四人，大傷腦筋，經計議一陣，除沿途應注意峨嵋爪牙外，並還需處處提防寶琉女，以防萬一。
離店西行，出了榮昌，一路雖是山地，但山並不高，而且林木不盛，走來趣味索然。神丐三人與麟兒的連絡，仍沿前法，一路倒也未曾再遇事變，到下午，繹道上，忽飛來兩匹白馬，馬上的人，正是一位和尚，和一位年青的武生。川馬體型不高，短小精悍，但能運步如飛，如果獲得神駿之物，日行八百，絕無問題，這兩匹白馬，行駛之際，蹄聲極輕，揚尾振蹄，神駿非凡、確是名駒中極難得的珍品。馬上的和尚，身披月僧袍，揹負硃紅錫杖，方面，顧盼自豪。看他這種氣態，與其說是佛門有道高僧，毋寧說是武功卓絕，氣性高傲的和尚。
那武生裝束的少年，卻也生得一表人才，只是雙眉帶煞，嘴唇略薄，太陽穴凸起老高，顯得內外功極具火候，腰間革囊鼓鼓，背上長劍，紅柄紅穗，連劍鞘也是紅色。劍長三尺有餘，式樣奇古，劍柄上，還嵌著三顆明珠，一望而知是極為名貴的寶劍。
瓊娘一見這柄紅劍，粉臉下不由掠過一陣悲憤之容。麟兒和她並肩走在一起，正待詢問。馬上的那和尚和那少年武生，走到兩人前面，卻一把將韁繩勒住。白馬振鬣長嘶，聲如金鼓，前蹄一揚人立而起，和尚和少年，從容不迫，手執韁繩，那身子便似釘在馬上一般，一任鼓馬揚威，漫不為意。
惠元不由大怒，正待出手懲治，麟兒略施眼色，即把元兒阻住，四人屹立道中，氣定神閒，恍如未覺。馬上少年來在和尚之後，這時卻是馬韁繩一帶，襠下加力，白馬往前一衝，來勢極疾，也不知發生何種變故，那白馬似遇著一股無形勁道，連人帶馬，朝後一退，馬兒嘶叫一聲，前腿一跪，後腿一蹲，伏在地上，不肯起來！
少年雙目一睜，略帶韁繩，硬生生地把白馬從地上拉起，坐騎並未受傷，可是無緣無故，名馬前衝之勢受阻，不由把少年嚇了一跳，拿眼望著和尚，半晌無言。
那中年和尚，先是一驚，繼而朗聲大笑道：「崑崙派的護身神功，果然不凡，且待貧僧前來討教一二！」語聲甫落，飄身一掠，塵土不揚，落地無聲，看了這種身手和態勢，麟兒對來人心裡有數。
峨嵋四僧，除覺虛覺淨，曾在湖北鶴峰，彼此對手以外，掌門人覺明大師，武功最高，未曾會，還有那年齡最小的一位，法名覺性，前也未曾下山。
據江湖傳言，覺性和尚，武功之高，幾可與掌門並駕齊驅，手中元陽杖，系峨媚伏龍寺鎮寺之寶，寶杖為千年藤木所制，杖的兩端分別裝著百鍊純鋼的把手和尖端，輕靈鋒利，威震江湖，巴蜀黑白道，曾把覺性作為應誓的物件，經常互相告誡：「行事莫虧心，提防遇覺性。」也許正因為如此，造成峨嵋派一種驕橫跋扈之氣，尤以覺性更是目空一切，一意專行。
惠元朗笑一聲，空著－雙手，緩步而出，手指覺性，故作揶揄道：「大和尚，身入佛門，五蘊難空，自以為揹著佛祖的元陽杖，即可一意孤行麼？來來來，久聞峨嵋得了兩本釋家奇書，內外修為，自稱高人一等，武林末學不自量力，願徒手領教你幾式絕學！」
覺性還未答話，馬上少年，劍眉一挑，反手一撥，紅光匝地，耀眼生寒。麟兒倏忽往前一縱，手指少年，沉聲喝道：「這是畢姊的赤蛟劍，事情還未了斷，她手中寶劍，卻被你奪來使用，這種不顧江湖道義，行同無恥，你得還我一個公道！」
那少年卻冷笑道：「開啟天窗說亮話，誰也不用瞞誰！漕宇廟之事，本門引為深仇大恥，不報不完，百日之期，為時將屆。我們不敢說，你姍姍來遲，但卻叫人好等！我奉命下山，依禮接待，原免貽人口實，謂峨嵋派過於坐大，冷落客人！赤蛟劍不放在本門眼中，就是你要，我也可以雙手奉還，不過大師兄的太阿龍泉，那也是本門的神刃仙兵，比之赤蛟，似有過之而無不及事情尚未了結，你又何會還了我們？郭武祥身為峨嵋弟子，自有維護師門之責，欲以武功強弱，論江湖曲直，郭某先行接你一陣再說！」他這一自報名姓，不由使麟兒一驚：峨嵋弟子，楊立和以華，在漕宇廟一戰，都敗在瓊娘手下。
楊立的太阿龍泉劍，更被瓊娘用大周天三百六十四式神劍之術，震飛出手，鶴峰一役，劇戰陰山群魔，遂把此劍贈了上官奇，如果事情善了，人家當面索劍，拿什麼歸還？而且師門至寶奇書，猶在人家手裡，若以劍為口實，迫使事情無法了結，那情形卻也太可怕了。
郭武祥原是峨嵋三大弟子之一，因得門中一長輩青睞，武功最高，他和青城三鳳的熊玉儀，交往過甚。熊玉儀被擄，其時他正在鍛鍊一種武功，自誤曠世緣分，否則，也難等到今日，早趕赴巫山，和麟兒等人拼命了。少年氣性，誰也不願服誰，兩條人影往前一撲，惠元和他鬥在一起。
但聞劍聲震耳，紋火燭天，如六龍馭日，電掣霞飛，劍式不但凌厲之極。而且詭秘異常，身法手法，正是前所未見。錯非碰到了陳惠元，只有他在武林後起之秀中，除了麟兒龍女外，很少能和他抗衡。
他一雙肉掌，左穿右插，掌分五行，人轉四中，位移六合，身遊八卦，彈指投足，嘯嘯刺耳。
雙方互不相讓，愈戰愈烈，劍光人影，糾作一切。覺性大師，手持禪杖，注視場中，一瞬不瞬，顯為這種驚險場面，全神吸引。雲姬臉上，大露驚異之容，競問麟兒道：「奇怪！
這少年的劍術，似得神髓，卻非峨嵋本門心法。江湖上，傳聞峨嵋派在十四年前，得了佛家的滅魔寶篆及其副冊，此子所使，或系寶篆所載，好在元弟弟得崆峒絕學，如是別人，恐早落敗了。」麟兒點頭稱是。
驀地紅光一斂，聲如裂帛，郭武祥收劍後撤，元兒正待追殺，對手冷森森的朗笑道：
「你以為郭某不敵麼？那想法真是毫釐之差，使成千裡之失，不妨亮出兵刃，一同並一樹梢，五十合以內，互分強弱，有種就來。」
他也不等惠元同不同意，雙腳一點，燕子衝雲，輕巧地撲落樹梢之上，那正是一株垂楊，枝柔葉嫩，一上樹，柔技往下一沉，但郭武祥的身子，如同粘在枝上一般，隨著枝葉，上下起伏，靈巧之極。
惠元不由暗中笑道：「這小子，真會賣弄！卻不知我已練就凌虛之術，‘蜉遊戲水’、‘遊蜂戲蕊’，早巳視同雕蟲小技了，何足為奇？」一拔長劍，立用身劍合一之術，只見平地轉起一道銀光，挾著一片轟轟之聲，光華所至，不但使人有目難啟，而且枝斷葉揚，漫空激射，寒風如箭，砭骨難受，氣勢極為駭人。
只聞有人讚了一聲：「好！只可惜略嫌霸道！」除了麟兒，連惠元本身，也頓感一驚。
郭武祥趁機伺襲，紅光起處，「風捲殘雲」，赤蛟劍為廬山鎮山之寶，威力不比等閒，劍挾雷霆之威，勢若排山倒海，疾剪而至。只聞清嘯一聲，如雲天鶴唳，金玉交鳴，半空裡銀光大展，籠罩而下。剎那間風生百步，雷聲隱隱，一銀一赤兩種光華，時起時落，乍合乍離，如珠轉玉盤，眩人兩目，似星飛丸跳，一落千里。
驀地金鐵交鳴，火花一瞥，紅光陡地往後一退，郭武祥的左臂上，衣袖全裂，大約還是惠元一念憐才，未曾逐下殺手，否則，以靈虎劍之利，元兒功力之高，郭武祥想不把左臂廢掉，絕不可能。元兒手撫神劍，氣定神怡，星目含輝，英俊已極，對方惱羞成怒，兇睛暴睜，覷定元兒，冷笑一聲道：「果然劍術高明，郭武祥甘拜下風，不過認為就此不敵，郭某尚不承認。」旋探手革囊，暴喝一聲：「打！」
千絲寒光，其細如髮，往元兒頭上，當頭罩落。寒絲射影，峨嵋秘技，震撼江湖，百餘年來，未見有人使用，不想重現於今日！
只聞一聲暴喝，「惡徒敢爾」，嗆啷一聲，十彩流光迸發，光幕如山，把元兒一舉裹定，錚錚數響，寒絲四散，饒是這樣，惠元的手臂上，也中了兩針。銀針有毒，臂腕麻酸，也觸起了元兒怒火，隨手掏出了一雙鐵燕金鉤，正待劈手打出。只聞有人清笑道：「此物過於霸道，拿來對付這種人，未免牛刀小試了！」
微風起左面岩石之後，突衝出一條人影，掠地如燕，塵土不起。仔細一看，還是一位紫衣少女，臉上卻用一付人皮面罩，除口鼻雙目，微露一點小孔外，其餘都緊緊封住，聽聲音，似是江畔所遇，駝背老人的孫女蘅春，但她生得一身臃腫。這少女，身材雖非窈窕之類，但比蘅春卻纖細多了。
郭武祥滿懷緊張，雙目凝注來人，手按赤蛟，蓄勢以待。覺性和尚，也從背上拔起元陽寶杖，緩緩走近郭祥武身邊，齒牙一咧，面貌猙獰，可怕之極！那紫衣少女對敵人卻視同未睹，珍重囑咐元兒道：「你中了敵人毒針，必須趕快設法取出，否則時間一久，毒針循著穴道，愈附愈深，等到毒侵五內，心臟麻痺，縱有解藥，也無能為力了。」
麟兒笑道：「蘅姊姊，峨嵋寒絲射影，原與江湖上的梅花針，大同小異，不過這東西比梅花針更為纖細罷了。」語罷，立從草囊裡取出磁鐵一塊，立著元兒將梅花針吸出，並取了一顆絳雪丹丸，著其吞服，行若無事的和元兒並在一起細談不休，根本不把敵人看在眼內。
郭祥武心中大怒，正待仗劍而出，覺性僧卻一把將他止住，手中元陽杖，往旁邊一橫，沉聲喝道：「小輩，單打群鬥，只管前來，有事，此處即了，不必再上峨嵋，以免費用。」
紫衣少女朗笑道：「大和尚，你也不見得比人家高明，猴急什麼？要打，就請發招吧！」她不但語聲清脆悅耳，手法更為俐落乾淨。抬手之間，卻拔出一把青銅劍，劍長也不過兩尺五六，上有斑斑銅鏽，看似年代久遠，覺性似頗不滿，緩緩說道：「我勸你還是另行換劍的好，元陽杖神劍難擋，只恐你手上的劍，一撞即斷……」
少女打斷人的話頭，冷笑道：「憑你這點道行，就輕視我這把寶劍麼？青銅劍的出身來歷，我犯不著和你講明，但是它正是元陽杖的剋星，你項上禿頭，遇上此劍，可能促使搬家！」眼前紅光一閃。杖演「泰山壓頂」，杖尖鋒刃，迎風作嘯，錐心刺耳。
少女驚叫道：「好快的杖法！」偏頭點足之間，卻落在覺性大師的身手，手上青銅劍，冗猶抱著，迄未發招，這種疾快身法，不但云姬瓊娘，暗中佩服，連覺性和尚，也吃驚不小。但他武功確有獨到之處，驀地手持杖柄，一式「龍轉九天」，不用說杖勢疾勁，連那股凌厲杖風，也迫使人存身不住。
少女突把身子一翻，頭背兩處，幾乎貼著地面，這原不奇！因為練就鐵板橋的人，都具有這種功力。可是她藉翻腰點足之勢，往前一彈，離地不到半尺，平射卻有兩丈餘遠，覺性僧的寶杖和杖風，幾乎擦身而過，卻未能將對手損傷毫髮。
杖招未撤，紫衣少女，早一式「鯉魚打挺」，一蹴而起，頭上秀髮，略顯零亂。她把劍交左手，卻拿右手整理雲鬢，雖然因為臉上蓋著面罩，但那輕鬆之態，卻於舉動間暴露無遺。
惠元在她抬手時，目光無意看著她的手臂，似覺她臂上皮膚，不但乾枯異常，而且隱皺紋起伏，難看已極，不由暗中惋惜道：「這樣一位絕頂聰明的女子，卻為何生得這般醜陋？
真是造化弄人，如此已極！」紫衣少女，可沒有注意這些，嘴裡仍然發出那悅耳的聲音，似在揶揄，又像警告對手：「這是第二招，你認為青銅劍，難敵元陽杖，我偏讓你三招！」
和尚一聲怒吼：「賤婢找死！」杖風如大海驚濤，隨著身子，直湧而至。這一式，過於迅疾，迫使人攻既不能，守也無法，眼看和尚杖頭，就要點到少女頭上。誰知道她把身子一縮，不退反進，疾逾狸貓，往前一撲，卻從覺性大師的左肋之下，穿出身後老遠。這種錯綜複雜的功力，實包含著縮骨移形，輕身御氣的內家功夫，而且功力之高，絕不在元兒之下。
和尚隨手撤杖，一皺雙眉，暗裡卻把真氣凝運兩臂，驀地紅光撲閃，杖如雷撼山嶽，寒風撲面，走石揚砂。杖頭髮出嘶嘶之聲，巧點少女胸腹。紫光起處，少女一笑沖天，拔空三丈有奇，人在空中，折腰拳足，立變作勢下腳上。手中青銅劍，朝著元陽杖的當中，狠狠一擊。嗆啷一響，青銅劍跳起老高，紫衣少女，也趁勢往旁邊一躍，不住的察看手中兵刃。
大約覺性和尚也震得兩臂痠麻，以他自己的名聲和武功，居然在一招之內，幾至落敗，口中怨氣，絕難消滅。杖頭一緊，疾如神龍擺尾，猛若獅子搖頭，奇招怪武，層出不窮。剎那間，少女周圍，盡是他的影子，十丈之內，都籠罩在紅光閃爍之下。
麟兒和惠元，靜立一旁觀戰，但聽麟兒出語警告道：「這是滅魔寶篆中的韋陀杖法，輕不驚塵，重能撼嶽，一氣兩儀劍，以渾圓虛幻，迅疾輕靈見長，用之恰當，不能制敵，也足以自保！」
少女似為麟兒指點，也突將身法一變！青銅劍立化作一道球形光網，把她身子裹定，一任覺性僧窮攻暴擊，都被少女原封擋回，不過這和尚力大無窮，幾次寶杖銅劍相撞，均覺抵禦吃力。
簫聲嫋嫋，若斷若續，由遠而近，聲聲入耳。惠元不由笑道：「常聞空谷跫音，使人聞之而喜，不料此山卻有弄簫為樂的人，想的是高明風雅之士！」
麟兒哼了一聲，臉帶怒容，慍聲應道：「鼠偷狗盜之輩，如能附庸風雅，對先聖先賢；委實是一種莫大諷刺！」
惠元知道盟兄話裡有因，正待追問。斜坡之上，卻出現了一位藍衣吹簫的入，那正是曾點傷天山神巧，掌震神鷹，偷去麟兒冰蓮雪藕，自稱蕭使君的中年文士。麟兒不理不睬，雙目卻注視場中打鬥。
蕭使君卻也行若無事，緩緩地朝著蘅春走來，乘雙方正打得不可開交，突把鐵簫朝她一指，千絲寒風，直襲蘅春腦後，不由引發麟兒怒火，一揚手，即用乾元內力，把來襲的陰功，硬行擋回。
蕭使君若無其事，反陰森森地朝著麟兒一笑道：「小別經旬，功力又增進很多了。」
麟兒沉聲喝道：「姓蕭的，虧你也算是江湖長輩，與人交手，競用江湖鬼蜮之技一剪綹術，竊之物，今日相逢，你得還我公道來！」
蕭使君淡淡答道：「自古神偷八法，即列諸武林秘技之一種，你和人對手之際，連口袋之物，也保不住，那還爭什強弱？分啥高低？而今，你還未踏進峨嵋，即已失卻秘珍，據我看，業已無面再進，何不返回師門，把崑崙山的大小人物，一古腦兒都請了出來，這一來，兩派之爭，一了百了，以免拖泥帶水，豈不省事？」
話中分明帶著諷刺，麟兒豈有聽不出來，正待回話，蕭使君一雙炯炯精眸，卻望著麟兒項下神佩，不住的打轉，臉上似有一種困惑表情。
這時瓊娘正依麟兒身邊，一對璧人，天造地設，蕭使君又朝瓊娘項下，望了一望，禁不住把頭點點，喃喃自語道：「太古神珍，原分雌雄，陰陽合壁，威力奇絕，要取，何不拿去一對？」麟兒知道他話中含意，明是指寶琉女竊取玉佩而言，故示大方，不加理睬。蕭使君陰險地笑了一笑，把場中打鬥止住後，卻朝覺性和尚，耳語半響，雙方朗笑一聲，即欲匆匆離去。紫衣少女，一聲清叱，「涼鴻掠影」，人影橫空，竟搶在蕭使君的前面，手持銅劍，指著說道：「高下未分，就此丟手想走麼？憑你這支鐵簫，還沒有這種氣魄！」
蕭使君一怔神，把少女仔細一看，先還覺得有點迷惘，待目光移到少女的青銅劍，略有沉吟，即淡悠悠地問道：「扶餘青銅劍，倒也是武林一寶，不過，人家手上，未持吸鐵精鋼的寶刃，這把劍，倒也難發揮什麼威力，早在五十年前，老夫即曾聞及，江漢神駝韓若甫，在黃海之濱，天意得著此物，為此，還鬧了不少事故，旋後，即未見駝子重現江湖，不想他這把劍，倒也傳了門人，只是你想攔住老夫！卻還差得遠呢！」
說完，立抽出鐵簫，劃空疾旋，呼嘯作響。紫衣少女也毫不示弱，手揮銅劍，往前抵擋。剎那間走石揚砂，若大海泛潮，驚雷閃電兩人正打得不可開交。麟兒拔取背上雙鈸，一縱身，人如一雙大雁，從空掠落，雙鈸揚合之際，聲震山谷，六合爭鳴，無巧不巧，蕭使君鐵簫正敲在麟兒右鈸之上。
麟兒清嘯一聲，揮腕一揚，煞風如箭，竟把蕭使君震退三四步。他腦海裡還盤繞著袁玉英和琵琶女的倩影，一則至死纏綿，一則生死莫測，心神受創，往日豪氣，大為減低，稍事得手，即將雙鈸朝背上一插，面朝峨嵋諸人冷笑道：「季某此來，原踐百日之約，是非仇怨，面晤掌門，自可一了百了，半路上不用再打，如想施鬼蜮之技，可別怪我用重手法懲治你們！」
紫衣少女冷笑不依，卻要為元兒臂傷，找回過節，麟兒含笑勸止。
就在峨嵋派諸人殺羽的當晚，留宿三清廟。廟在山麓之傍，前有流水，後有山丘，幾行修竹，一帶土牆，如略作梗息之所，頗能得靜中之樂，附近兩三里，人煙極少，四處都是梯田，春花二三月，江南草長，百卉開放，遠望處，群芳堆錦，五光十色，使人迷離。
廟祝為一白髮老道，面善可親，並有門徒兩人，因為偏僻人稀香火不盛。生活頗為清苦。麟兒攜眾入內，老道竭誠相迎，晚餐雖無珍饈款客，但木耳黃花，竹筍香菌，清脆可口，更出年佳釀，殷勤勸酒，賓主相對極飲。麟兒惠元，不善飲，但亦有數杯之量，尤以傷心人別有懷抱，未免對酒澆愁，不須臾，紅暈上頰，眼若餛飭，廟祝猶舉杯相勸，瓊娘忙笑阻道：「惟酒無量，不及亂，敬謝道長盛情，即請賜飯如何？」