只見室內蒲團上坐了一僧，鬚眉皆白，正站起身來。幾人忙躬身行禮。那老僧目光一掃，已盯在尚瑞生臉上，及見他也是佛徒，微微一愣。
法勝道：這位師兄是法門寺的。來本寺掛單途中，恰與弟子們相遇，遂引他一道上山。尚瑞生忙施個佛禮道：小僧的授業師父，久慕貴寺經法人物。
那老僧法號信元，正是現任掌教方丈，聞聽此言，微微一笑道：敝寺也曾有遊方和尚掛單。但法師自名剎而來，欲在此盤桓，卻不多見。請尚瑞生坐了，聽法勝稟報完捉拿大師兄的始末，信元方丈歉聲道：劣徒疏於管教，冒犯了法師。老衲代其賠罪了。尚瑞生忙起身道：貴寺高徒天賦異能，令人驚佩。小僧並無大礙的。信元方丈長嘆一聲道：這畜生自詡天才，反出宗門，早晚要闖下大禍。
俄頃，信元方丈自覺失態，改顏笑道：法師既來，本應多多討教，奈何今日俗念擾懷，無法敬聆宏深了。法勝，你帶法師去歇息吧。法勝喜出望外，忙示意尚瑞生行了禮，拽著他走出來。
二人轉繞了片刻，來到天王殿後一間靜僻的客室。尚瑞生走進來，眼見室中雖不大，但四壁整潔，器物也都完備，到此方長舒了一口氣。法勝連撫胸口道：我白擔了迴心，沒想到方丈答應得這麼痛快！師兄，你先躺下歇歇。我這就去見信德師叔，說清楚了，好給你醫治。尚瑞生極感其情，恩深也不言謝，待他去後，便躺在床上，昏沉沉入了夢鄉。
待到晚鐘敲響，方自驚醒，正這時，見法勝走進屋來：方丈下了法旨，叫信德師叔速速醫傷。師兄快隨我去！過來便拽，喜情難抑。
二人出了禪房，法勝拉著尚瑞生繞殿轉閣，奔寺院西邊走來。及至達摩堂前，只見堂外早站了許多年輕弟子，眼見二人來到，皆目窺手指，議論紛紛。法勝也不理會，緊拉著尚瑞生，大步走進堂來。
卻見堂內供著老祖的神像，袖帶飄風，足踏一葦，神態栩栩如生。堂右側一條過廊，裡面還有去處。法勝領他走上過廊，至盡頭處左轉，來到一間居室前，拉開門，與尚瑞生走入。
忽聽人喝道：脫鞋爬過來！沒看我這兒乾淨嗎！嗓音極亮，嚇了尚瑞生一跳。細看時，只見室內鋪著軟席子，果是一塵不染。一個和尚冷冷地坐在那裡，闊頷虯髯，環眼如燈，樣子極是威猛可怕。應該就是法勝所說的信德了。信德掃了尚瑞生一眼，繃著臉坐了一會，忽道：他剛一入寺，老祖堂的長明燈就滅了，那是血光衝了老祖的法願！還有八部神殿的緊那羅王像，竟從神座上掉了下來，把腿都摔斷了！你把匪類招了來，鬧得滿寺不寧，還要我樂樂呵呵給他治傷？
尚瑞生心道：竟有這等怪事，卻與我何干？卻不言語。信德望向尚瑞生道：管你是匪人也好，大豪傑也罷，能衝滅了老祖的萬年燈，一定是個人物！這傷我高高興興治了，你過來吧！尚瑞生見他如此直爽，全無半點出家人的模樣，笑道：治傷倒不急，能與大師促膝高談，已足暢心懷。信德一怔，挑眉讚道：好！果然不同流俗！當下叫他褪去僧袍，連裡面的衣衫也脫了，只見包裹的布條雖厚，卻早溢位血來。法勝並不知他受了刀箭之傷，一路也不曾見他皺眉呼痛，這時不由兩眼大瞪，驚佩他是條鐵漢。信德見布條粘著皮肉，不能撕扯，忙叫法勝去取熱水來。尚瑞生攔住了，笑道：師兄不必費事。小小傷口，也疼不死人。動手撕扯下來，連膿帶血地流了一身。法勝一見驚心，啊地叫了一聲。
信德不由動容道：好漢子！法勝卻受不了，忙出門去取傷藥。少時回來，拿了白藥、繃帶，又拎了一大捅熱水，腋下夾了個木盆。
信德把傷口洗淨，敷了白藥，跟著道：你這箭傷是韃子射的，離後心只差一寸，常人早射翻了。了不起！說話間纏了繃帶，又道，這幾刀都躲得好，是匆忙間砍下，沒來得及運勁抽臂，把口子全拉開。可見你身法夠快！不容易！邊說邊幫他穿了衣袍，刁過左腕號了號，忽冷下臉來，衝法勝道：你給他吃了救身丹，怎不教他行功把藥化了？這麼吃下藥力出不來，頂個屁用！法勝臉一紅道：本是要做的，誰想大師兄忽然闖了來，把我們全弄傻了！過後只顧著拾魂收魄，竟給忘了。
信德橫了他一眼，又號了號脈，忽然咦了一聲，滿臉驚愕道：作怪！你這個年紀，到底遇上了什麼險境，居然力了丹田？好險，好險！多虧你力了丹田，才受了一掌沒死，掌力倒有大半撞了回去，大血手印，我還沒見有練到這個份上的。你一定殺了他，不然絕難逃出其手！嘿嘿，那場面定是險極！了不起，了不起！造化可真大啊！尚瑞生聽他隨口說來，直如親見，心下大是拜服。
信德說罷叫尚瑞生背過身去，又道：挺不住可別硬撐！腦子裡一告饒，身體反而松爽無礙，我也省力。說話間，尚瑞生只覺一隻大掌按上肩頭，身子猛一激靈，似被電擊了一下。信德道：這是我二十多歲時練的迅電手功夫，到老也沒化乾淨，碰人身上就這樣。你別害怕。尚瑞生心下一安，那電勁果然消失。
信德嘆了口氣，微感遺憾道：你體質甚佳，腦子也夠用，可惜沒有真得道的人教你。咱兩個就這一面的緣分，只能給你正正筋骨、清清淤垢了。一言甫畢，尚瑞生倏覺一股暖流自肩頭傳來，仿如細線一縷，若有若無，蚯蚓般蠕蠕而行，爬奔胸口。凡其所過處，似焦灼而生涼意，奇感莫名，極為舒爽。哪知才到胸際，異狀忽生：那蚯蚓竟爾昂首乍伸，極力騰躍，倏忽間現爪橫飛，化為狂龍。但覺得體內轟然一響，似猛然間膨大了百倍，尚瑞生只覺頭大如甕，身空似野，不由大叫一聲，昏死在地
待他醒轉過來，已回到原來的居室，卻聽法勝歡聲道：阿彌陀佛，可算醒了！尚瑞生只覺體內空空蕩蕩，如在雲端，回想前番景象，猶有餘悸，強笑道：你師叔與那個大師兄倒是一路，非把人嚇丟了魂才了吧。
二人又扯了幾句閒言，尚瑞生忽道：我這傷想是醫好了。不日我便要離去，與師兄長別。法勝一呆，忙道：那可不成！師叔說大血手印的毒雖吸淨了，可他一時獻勤，把你脈樞幾處大穴也震開了。他當年練的電勁沒化乾淨，不少已注入穴內，比大血手印可厲害多了！至少一個月不出毛病，他才放心不管了，否則天邊也要追你回來。尚瑞生不知還有這等事，心頭一亂，氣悶無言。
正這時，只見一個矮個僧走了進來，笑道：打擾師兄了。有個事要與師兄說知：依照本寺戒律院的規矩，凡來敝處掛單者，都要捫鍾一月，以靜法心。師兄如果方便，即從今日開始如何？尚瑞生望向法勝，見他微微點頭，知是約定俗成，只好答允，跟二人走出來。
三人向西走來，只聽晨鐘不絕，眾僧皆魚貫步入各大殿，四面都傳來唱經之聲。早上空氣新冷，與香火氣裹在一處，聞之清神醒志，疲頓盡掃。
少時來到鐘鼓樓前，只見一老邁僧人站在樓上，正自捫鍾。那矮個僧叫道：師叔祖，請您老暫歇！今日有掛單僧來獻法音。那撞鐘僧歇下手來，向尚瑞生瞟了一眼，緩步走下鐘樓。那矮個僧道：師兄請吧。尚瑞生邁步走上鐘樓，樓高目遠，心懷一暢，覺得力氣也足了些，扶了撞槌向那銅鐘撞去。少林這口大鐘，乃是唐高宗時所鑄的青銅古物，一經撞擊，其聲響徹山野，宿鳥驚飛。
尚瑞生被鐘聲震得發抖，遂留心護著傷處，一口氣撞了十幾下。豈料鐘聲未息，四面唱經聲皆止。不遠處兩個和尚奔來，手裡都拿著戒杖，大喝道：你這是敲的什麼鍾！長老們心都敲亂了，真是該打！當下將尚瑞生摁倒，戒杖雨點般落下來。
尚瑞生連吃了幾十下，背上奇痛難忍，和尚雖非下死力落杖，但個個都有藝業，每一下皮肉皆破。尚瑞生實在熬不住，一頭搶在地上，昏了過去。那矮個僧冷笑道：早知你是個匪類，來本寺避禍醫傷！這一個月不打死了你，算我少林慈悲，你這賊命大！
過了多時，尚瑞生才疼醒過來。那撞鐘僧嘆了口氣道：要說寺裡戒律森嚴，也是該打你。這捫鍾講究個一氣呵成，渾然一體。像你那個敲法，氣就亂了，一亂鐘聲就不是鐘聲，反成了俗音。俗音是驚不醒塵愚的，更亂了長老們的修行。尚瑞生聽他一說，才知這頓打大有來由，只好忍氣吞聲，癱靠在一旁。那撞鐘僧搖了搖頭，自去樓上敲起鍾來。
尚瑞生一面喘息，一面細聽鐘聲。初時肉傷骨痛，也聽不出個路數，漸漸凝定下來，才發覺確有門道：但覺那鐘聲勻厚和諧，聽似無甚變化，細辨則富含節奏，波瀾起伏。慢慢地高遠遼闊起來，似賦了少許詩意，響而不驚、厚而不煩、銳而不尖、醇而不烈，水一樣漫入心田，化去人胸中煩悶，連響了三十六次，便即止息。
只見那撞鐘僧走下樓來，竟似虛脫了，盤膝合掌，吐納了多時，臉上才見紅潤，起身悠然去了。
尚瑞生受此教訓，始知佛窟存身不易，忍著一身杖痛，歪歪斜斜地走回來。如此接連五日，尚瑞生無日不受刑杖，直打得皮開肉綻，苦不堪言。怪的是信元方丈並不阻止，信德也不出頭，最後連法勝都不露面了。