此時夜已深了，他既欲反報，遂試著走了幾步。第一步險些摔倒，第二步雖然搖晃，卻勉強站住了，心底暗笑：天可憐見，終未將我致死致殘。皇天后土為鑑：尚瑞生死在今日，不為無行，乞賜片刻之勇，遂我心願！望空拜了幾拜，又取出那把藏刀來，搖晃著出殿。
來到殿外，只見繁星燦耀，玉宇深沉。尚瑞生一時呆住，止住腳步，心中思緒萬千，又回頭走回殿中，但驚怒之情無法宣洩，忍不住縱聲大叫。這一聲本極沉悶，不料西側群像竟掉下許多灰塵。尚瑞生一見，陡生遷怒之心，握刀撲過去，便要把眾像搗碎。奈何腿腳失靈，上不去神臺，怒極生狂，掄刀劈向檯面。猛聽嗒地一響，一物自臺上落下。低頭看時，原來是那老僧遺下的火刀、火絨，竟忘了收起。
他一見此物，頓生心魔，切齒思量道：我已難識二僧真偽，明晨更難逃一死，既然雪恥無望，索性燒了這妖殿，叫眾僧羞急一場，洩我心頭之恨！拾起點火之物，轉望四處，便要放火。
外廊下堆著大垛的木料，竟有一丈多高，統是紅松、香板，最易燃著。尚瑞生劈下幾塊紅松，點著了拋向木垛，連扔了十幾塊，垛上冒出黑煙，有小火苗躥動。他又在垛下點了幾把火，眼見勢頭旺起來，再不能熄滅，遂翻院牆出去。回頭看時，只見那火已著了起來，他心頭一陣喜悅，隨之又覺慌亂，把力氣都使出來，繞寺向南奔逃。
也不知跑出多遠，山高坡陡，早失了方向。回頭看時，寺院在哪兒也模糊了，只覺大片紅光不散，彷彿就在眼前。正駭異時，猝見來路上一條黑影躥動，直向立身處奔來。尚瑞生魂亡膽落，拔腿便逃。他近日連受重創，本不應有此長力，卻不想奔行愈久，筋骨反愈覺壯健。漸漸地兩耳生風，傷痛也消失了，氣血旺盛得驚人，如脫胎換骨一般，停也停不下來。後面那人則越離越遠，難步後塵。尚瑞生只道天高聽卑，又賜下神奇之力，不停氣地跑了一程，慢慢地兩腿已覺沉重。回身看時，那黑影早不見了，眼望山口在即，又提氣奔過來。
此時天還未亮，他腳下如踩了棉花，每一步都沒著落，再要飛奔已是不能。堪堪到在山口前，猛地噴出一口黑血，隨覺全身都飄了起來，舒服得恍若登仙，不由自主地笑了一聲，已一頭栽在雪中。
這一回幸而神志未失，只是再走不動了，全身又痛將起來。他心知停留不得，略躺了一會兒，正試著要爬起，驀見那黑影又閃現出來，跌跌撞撞，向他逼近。尚瑞生驚詫非常，原來來者卻是那神殿裡的老僧！
那老僧邊喘邊望著他，神情大是古怪，似乎有些憤怒，又似充滿了恐懼，但更多的卻是驚亂茫然。尚瑞生料想這和尚必有手段，只要他上前來拿，自己拼著一死，也要結果了他。孰料那老僧並不靠近，瞪大眼睛看著他，表情十分複雜。
尚瑞生只覺力氣又恢復了少許，說道：大師想捉我回去，我雖已無力抗拒，但你少林如此行事，就不怕傳揚出去，招人切齒唾罵！語中故意示弱，只盼對方託大，便可做雷霆之擊。那老僧聽了，木偶般毫無反應，過了許久，嘴唇一張一合，似要說話。
尚瑞生大感意外，此時才看清他的容貌。只見他臉色灰黑，彷彿罩了一層死氣，尖鼻高顴，額頭寬闊得不成比例；頭頂尖削如鋒，兩耳似獼猴般豎起。他有生以來，還不曾見過這等異相，聲音微抖道：在下燒那神殿，決非衝大師而來。大師如不寬恕，便將我捉回寺去，莫要遲疑。
那老僧聽後，仍似木雕一般，沒半點反應。怔怔地想了許久，忽憋足氣力，開口道：那那神像怎怎會掉下來？只說了這一句，已憋得面紅耳赤，似是長年未開口說話，連字句都快忘了。尚瑞生只想逃離，說道：大師捉我無怨，只求能揹我回去，實走不動了。
那老僧似未聽到，又憋足了勁道：以前我看它，沒覺得有何異樣，自自從掉下來，我不不敢看了，可可還是想看，卻看看不明白了。第一天我我的魂魄就沒了，第二天它好像飛進了我的肉身，我的肉身又又好像不見了！尚瑞生未料他會說出這番話，回想他那夜所為，分明是個魔障，一顆心稍穩下來，說道：那你追我做什麼？
那老僧道：後來我又看到你，再再不敢呆在那裡了。你燒了神殿，我我已無處可去，又尋不見自自己，大概快快要圓寂了！我我只想跟著你。尚瑞生已知他神志昏亂，並無惡意，長舒一口氣道：你快回去吧！我尚且無路可逃，你跟著我做什麼？那老僧道：我心裡有個念頭：只要跟著你便有生機，別人怎不敢燒那神殿？你莫怕，我攙著你走。話語漸漸流利起來。
尚瑞生道：既然跟著我便有生機，須聽我吩咐才是。你過來攙我一把，速離此地。那老僧忙走過來，伸出枯柴一般的手臂，用力將他攙起。那老僧又道：出了山我不識路，也也不知十年前是怎麼來的？你指點著吧。扶了尚瑞生，向山口走來。
二人出了山口，那老僧目茫心迷，忽露膽怯之狀，竟似小兒初離家門，難辨西東。尚瑞生覺察他氣力甚微，身子虛弱不堪，不免暗生沮喪，但恐眾僧追及，只得相互攙扶，奔東南方向走來。
行了一程，天光已亮。又走出七八里路，忽見前面有個小鎮。尚瑞生心頭一喜：只要到了人多處，和尚們便難搜尋！正思入鎮後換下僧衣，那老僧突然大抖起來，一下子坐倒在地。尚瑞生險些被他帶倒，無意間回頭望去，只見數里外茫茫雪原上，正有六個灰點飛縱而來，大袖飄飄，煞是好看。尚瑞生心頭一黯，不禁仰天長嘆。
便在這時，小鎮方向忽有人疾疾奔來，離得尚遠，難辨形貌。那六個和尚早發現了尚瑞生，精神俱是一振，眨眼奔到近前，將二人圍住。尚瑞生怒火又起，持刀傲立，並無畏懼。那矮個僧帶頭追來，好不得意，冷笑道：還以為你在殿裡自焚了呢！我只奇怪你這賊跑得真快，大板子竟傷不了你，雖說救火耽誤了一陣，可也差點沒追上！
幾人不由分說，便要捉拿。另幾人手裡都提著細鎖鏈，一起擁上來。突見寒光一閃，一人手中鎖鏈立斷，餘者惶然而退，都死盯住那口刀。
那矮個僧忽頓足道：大師，您老中了什麼邪，竟跟賊人一起逃竄！趁尚瑞生分神，猛一步欺過來，使出大悲心掌的殺招，啪地一下，正印在尚瑞生胸口。這一掌力道極柔，屬佛門綿掌功夫，火候卻十分到家。尚瑞生中掌之下，頓覺似醉了一般，搖晃欲倒，勉強忍住。
一執法僧叫道：好硬朗的賊！再吃我一記！右掌倏抬，便要施出朝山掌的外壯功勁。那老僧忽然躍起，擋在尚瑞生身前。那執法僧一驚，收掌已然不及，掌力擦著他肩頭撞過，把二人帶得轉了兩轉，同時摔倒。
此時小鎮方向來的人影已近，卻是一個大漢快步走來，四十左右，鐵面戟髯，身軀高大，步履極是穩健。此人尚未走近，眾人便覺一股雄豪之氣撲面而來，身子彷彿被罩住了，感覺極不自在。那大漢來到近前，斜眼一瞥，說道：這麼多人欺負說時一怔，又側目去看尚瑞生，臉上竟露出極驚喜的神情，放聲大笑道：尚近常也落了發，看來人間真是苦境！不過人漂亮就是不一樣，俺倒覺削髮後愈加豐美了！大步上前，一把將尚瑞生抱住，掀髯大笑，喜悅之極。
尚瑞生自覺狼狽，也笑了起來，忍痛不讓他覺察，說道：大哥發過誓不離家門，怎會來到這裡？那大漢嘆了口氣道：近常，回鎮上再說吧。扶尚瑞生站起，便要離去。幾個和尚見狀，忙攔住去路，都瞪起眼來。那矮個僧猛然扣住他右臂，便要使擒拿手傷人。那大漢一笑，左掌向自家右臂只一拍，那矮個僧兩手登時彈過頭頂，雙肩胛竟同時震脫了臼，隨覺一股力量撞過來，胸口奇熱無比，一下子飛出兩丈多遠，在雪地上又滑了一丈有餘，仍收勢不住。
另幾人大驚之下，都似猛醒過來。一僧失聲道：你你是兗州府石大俠！眾僧腳下再也站不穩牢，呆了一呆，忽齊齊向北竄去。直奔出兩箭之地，方聽一僧叫道：石耀庭！你當年發過毒誓，這輩子決不越出山東一步！你失信敗德，我少林再不當你是人物了！餘聲杳杳。
尚瑞生雖與那大漢交厚，卻不知他在江湖上有如此懾人之威，眼見那幾人驚竄如鼠，不禁笑道：幾個東西把我這頓好打，想不到竟是此等貨色！看來少林也是虛名無實，難免千載遺笑！
石耀庭背起尚瑞生，說道：你胸口中了一記綿掌，左肩頭又有一記大血手印，好像還受了刀傷，而且筋骨也不同了。有趣！有趣！你先別告訴俺始末，回去再說！也不理那老僧，便要回鎮。
尚瑞生忙道：那和尚是我朋友，把他帶上吧。石耀庭這才留意那老僧，眼見他形貌特異，癱在地上不動，一手將那老僧提起。那老僧呆呆的，臉上竟罩了一層死氣。
尚瑞生伏在石耀庭背上，猶覺是幻非真，問道：大哥怎來到嵩山腳下？莫非神遣至此，助我脫困！石耀庭嘆了口氣，說道：家父生前，曾欠過少林方丈的情，叫俺務必來拜望。俺多年不出家門，這趟又恰好順路，所以才來看看，沒想到先驚了和尚們，已去不得了！你莫多說話，回去再細談吧。尚瑞生見他臉色不佳，遂不多言。