袁崇煥見敵軍忽退，恐其有詐，傳令軍馬分做前後兩軍，在後面不急不徐地追趕。滿洲軍數萬之眾裹塵而敗，沮喪異常，幸而明軍追出數里，便即收兵，方使大軍不致棄物丟甲，損失錙重。
眾將糊里糊塗地敗回營中，都覺大丟臉面。嶽託、阿濟格等人禁不住私下議論，怪皇上畏袁喪膽，不戰而潰。多爾袞、濟爾哈朗等人默不作聲，臉色也甚難看。
皇太極知眾人心生怨懟，卻不理會，邁步入金帳坐定，問週四道：今日上陣殺敵，何故畏怯?週四自敗下陣來，一直惶惶不安，此刻見皇太極面無表情，喜怒難察，吞吞吐吐地道：我我正鬥時，忽聽一將大喝，立覺心摧膽裂，鬥志全失。這這等事以前從未有過，也也不知到底為了什麼?皇太極嘆道：袁崇煥乃明之長城，自領山河正氣。為將若此，我見猶驚，怪你不得。週四見他不怪，一顆心這才落了下來。但想到那將怒喝時的神情，仍是不寒而慄，餘悸難消。
阿濟格高聲道：那袁蠻子不過有些愚忠巧智，大汗何故懼他?今日我軍數萬人馬一觸即潰，乃從未有過之事。大汗怎不顧念軍心鬥志?皇太極聽他言語無禮，本待申斥，忽聽范文程道：今日戰非上策，敗亦非途窮。若除袁崇煥，必有此敗方可。眾位先移步帳外，我有深謀，欲告之汗王。皇太極聞言，令眾人出帳少候。
眾人出得帳來，心情難免抑鬱，但大汗在帳內密謀，又不敢出聲打擾。過了一會兒，只聽皇太極在帳內大笑起來，顯得極是開懷。眾人佇立帳外，摸不著頭腦，相顧愕然。
少刻，只見范文程面帶微笑，信步而出。眾人上前詢問，范文程卻手指眾人，哈哈笑了兩聲，悠然去了
過了一日，眾人在金帳中議事，忽探馬來報：明京德勝門外，及永定門外，遺有兩封議和書，系滿洲皇帝致大明兵部尚書袁崇煥的。眾將聽報，只當大汗生了議和之念，都上前詢問。皇太極與范文程只是相視而笑。眾人狐疑，免不得私下胡亂猜疑。
又過一日，尋營的兵士抓獲兩個明宮中的太監。皇太極也不審問，便命漢人高鴻中監守二人。高鴻中領命，面帶微笑而去。多爾袞忍不住上前相詢，皇太極仍是笑而不答。
又過一日，皇太極忽傳令大軍退五里下寨，一應隘口盡皆棄之不顧。眾人見無故移營，都上前勸阻。皇太極充耳不聞。
第四日，高鴻中入帳來報：兩位太監乘夜脫逃，竄入城內。皇太極聞訊，非但全無怪意，反將金鞭賜於鴻中。眾人難測迷津，皆現怒容
這一日眾人正聚在帳中飲酒，只見高鴻中滿臉喜色地奔入大帳來報：明督師袁崇煥昨日下獄，總兵祖大壽、何可綱率人馬奔出關外去了。眾人驚聞，皆疑為訛傳，不敢置信。皇太極卻手拍桌案，失聲讚道：好個範先生!好個妙計!此番得除袁崇煥，真乃我邦一大喜事。崇禎自毀長城，我無憂矣。范文程亦額手稱慶道：崇煥既除，取明京如拾草芥。此真天佑聖主，我邦當興!
眾將見二人如此歡愉，方知箇中早有深謀，究是何計，卻猜測不出。原來明京兩門外的議和書信，都是范文程捏造情由，遣人密置。守門的兵得此書信，立即飛報崇禎帝。帝前時得報，言崇煥出兵拒敵，只略試衝殺，便將滿洲軍十萬人馬迫退，心中已生疑竇，這時忙命兩名親近太監，出城訪查。兩名太監出城不久，即為滿洲伏兵拿獲，擒入營中，交由高鴻中看守。高鴻中本系漢人，與兩太監熱語溫言，漸漸說得投機，非但不加刑具，且備好酒好肉款待。是夕，鴻中與二太監酣飲，有一將入尋鴻中，見二太監在座，忙神色慌張地退出。鴻中見狀，亦假做酒醉，起座追出門外，與來將密談。
二太監見無人在座，便躡足掩在門後竊聽，模模糊糊，只聽那將說什麼袁崇煥已然允議，讓我軍兵退五里下寨云云，末後這一句，是休令二太監得知。言畢，匆匆而去。二太監以目相視，皆露驚色，忙即回座假酌。片刻鴻中入內，再飲數杯，言要摒擋行李，恕不陪飲，說罷慌慌而去。二太監趁機走出帳外，見四下寂靜無人，忙一溜煙奔出營去，逃回明京，將一干事由詳稟崇禎。崇禎因崇煥在遼東擅殺東江總兵毛文龍，已自不悅，及聞了私自議和的訊息，即刻召見崇煥，直問其擅殺毛文龍之事。崇煥不能答，俯首請罪。帝又問拒敵之事，崇煥言戰有弊而守有餘。帝大怒，責他種種專擅之事，崇煥據理抗辯。崇禎大怒，立命錦衣衛縛崇煥於獄中。總兵祖大壽、何可綱聞主帥無故下獄，先憤後恐，忙率眾馳回山海關。後大壽為勢所迫，往投滿清不提。
且說滿洲眾將得聞崇煥下獄，無不歡欣鼓舞。豪格與多爾袞欲爭頭功，紛紛請纓道：明軍失其主帥，必驚慌失措。現若引兵攻城，一戰可下明京。眾人也紛紛附和，急欲一戰。
皇太極眼望眾人，搖頭道：眼下即刻開戰，雖可動搖明京，但勢頭過於勁猛，反逼得崇禎又生起用崇煥之心，豈不弄巧成拙?眾將品味其言，都覺有理，不由得齊望主上，欲聞下言。
皇太極又道：今我軍不乘勢攻打明京，反向固安、良鄉一帶游弋一回，充些軍資。明廷聞報，必會重新布將，堅固城池。待其軍中將帥已定，再難變改之時，我再反身殺回。那時它城中皆庸碌之輩，又豈能抵擋我軍揮戈一擊?眾將聞言，皆頌主上遠見卓識。
次日清晨，皇太極即統兵而去，徑奔固安、良鄉一帶大肆劫掠。所過之處，暴骨成堆，無覓牲畜。週四隨在軍中，眼見滿洲兵將沿途暴行，愈發憂懣，每日幸有多鐸常伴身邊，玩耍解悶，方不致過於悲傷。二人終日里形影不離，交情日厚，比親兄弟猶近了一層。
卻說明軍失了主帥，本驚慌異常，後聞滿洲兵退去，方始定下心來。不料數日間，滿洲兵復回轉京師，直抵蘆溝橋，來勢較前番更為迅猛。崇禎惶急，又想起崇煥，無奈此時崇煥已為獄吏所殘，形同廢人。帝雖有悔意，然數月之後，仍將崇煥磔死西市，籍沒家產。
此時守城大將，只滿桂一人尚有勇智，餘者皆庸碌之徒，不堪為用。帝無奈，只得封滿桂為武經略，屯西直、安定二門，統轄全軍，總領護城兵馬；一面又命各官保薦人才。當由金聲保薦一人，乃是一個名喚申甫的遊方僧人。帝召之，問有何能，申甫答稱：能造戰車。
帝命當場驗試，頗覺靈動，遂擢其為副總兵，令招募新軍，即日赴敵。申甫奉了上命，便在京中開局招兵，所來的無非市井遊手，或申甫素識的僧徒，全然不曉臨陣衝殺之法。一干人聚不幾日，便嚷著要出城拒敵。
這一日清晨，申甫引了數千烏合之眾，出得城來，戰車在前，步兵在後，發一聲喊，徑奔滿營衝將過來。滿洲軍守住營寨，巋然不動。申甫見狀，忙命戰車停在途中。正進退難決時，只聽滿營中戰鼓聲響，寨門突然大開，千軍萬馬，直似潮水般衝殺出來。
申甫見敵軍擁殺而至，忙命手下催車急進，無奈眾皆狗鼠之輩，見了這等陣勢，四散奔逃。滿軍殺到，將戰車盡行撥倒，提刀揮斧殺入明軍，頃刻將一干人斬了大半。申甫轉身欲逃，被一滿將趕到，手起一刀，斬為兩段。餘者狼奔豕突，盡斃命於城下。
皇太極聞聽捷報，喜道：世之良將，縛置獄中，妖魔小丑，卻用之以扶社稷。崇禎昏聵至此，看來這萬里江山，早晚盡歸我有。眾將皆捧腹大笑.
是夜月白風清，皇太極與眾將暢飲於大帳之內，商議來日攻城事宜。眾將各持己見，爭執不休。未幾，皇太極微醺，命眾人散去。
眾人相繼退出，只多鐸與週四二人尚留在金帳內玩耍。皇太極素愛幼弟，平日裡看多鐸頑皮慣了，也不如何約束，這時醉臥榻上，任他二人在一旁嬉戲。
多鐸連日來與週四朝夕不離，對週四武功佩服之至，眼見帳中只汗兄一人，便拉住週四，非要週四傳他刀法不行。週四閒暇時曾講些淺顯拳理與他，其時覺多鐸人雖聰穎，武學上卻少些悟性，便胡亂教了他幾式槍法，應付了事。誰料多鐸人甚專勤，終日不住手地比劃大槍，認真揣摸。週四見他一條槍使得似是而非，造作矯揉，便在旁略加指點。多鐸只當週四真心傳授，自是學得更勤。這一日不知怎地，又向週四討教起刀法來。
週四見他一臉懇切，不住地恭維自己，也不由生出了少年人的得意，接刀在手，隨意舞了一趟。他武功已得木逢秋神髓，自是不拘於物，手中便使任何一種兵器，都無甚分別。這一刻捉刀在手，立時將刀法中的諸般精要發揮得淋漓盡致。間或推陳出新，更將劍法、槍法的妙用也糅入了其中。
多鐸站在一旁，直看得眼花繚亂，大叫道：這一把刀竟有這麼多種使法，我可從未想到。四哥，你可要好好教我。轉身從帳外軍士身上取下把腰刀，依週四適才舞的路數比劃了起來。
週四見他左劈右砍，一把刀使得虎虎生風，但以之臨敵，卻無甚大用，笑道：你刀法中全是破綻，若與人比試，那可要吃大虧。多鐸停下手來，不解道：我見你適才便是如此使刀。週四笑道：我若使時，旁人可勝我不得。多鐸道：那是為何?週四手按刀鋒道：其實任何一種刀法，都不能全無破綻，但我運刀之際，心意暗注於破綻之上，這破綻便非但不是破綻，反是誘敵的妙招了。須知任何一種招式，都無所謂高不高明；高下之別，只在使它的人是否真的得心應手，妙感無窮。若一日豁然開朗，便覺世上任何招式，都太過牽強可笑了。
多鐸聽得糊里糊塗，搔首無語。皇太極側臥榻上，雖也聽不明白，但週四小小年紀，便能講出這番玄理，也讓他微感詫異。只是他胸裝軍國大計，於這些小技，聽後也只一怔而已，並不認真理會。
多鐸思忖半天，始終不明其意，正待開口再問，忽聽幾聲輕響，金帳內數支長燭竟同時熄滅。週四眼前一黑，便知有變，頓時閃出一個念頭：有人要行刺皇上!當下右腿橫掃，將多鐸踹出帳外，飛身向皇太極臥身的榻上撲來。未及榻前，牛皮大帳突然裂開幾道口子，幾條黑影閃電般竄了進來。與此同時，有數點寒星奔榻上打去。
週四驚呼一聲，抬腿將地上一張虎皮大毯捲起，呼地向榻上罩去，只聽噗噗幾響，數件暗器皆射入虎皮之中。週四身子不停，倏然縱至榻前，右手剛觸到皇太極肩頭，忽覺一物毒蛇般纏上腰間，身上立時如鋸如割，疼痛鑽心。他一驚之下，運氣擴腹，將腰間這物震為幾斷。細看時，卻是一條帶刺的軟鞭，微一遲疑，幾條人影已躥至身前。
週四黑暗中看不真切，但聽身側風聲有異，便知幾人兵器上各有古怪，右手刀橫掄一週，欲將來人迫退。這一刀凌厲之極，揮出後竟未觸上一物。他心中一亂，正欲飛身縱起，猛覺腿上一涼，已中了一刀，跟著身下寒光一閃，一物又無聲無息向他小腹刺來。其速之快，不容他有半分閃躲。
他自藝成以來，從未身處如此險詭之境，眼見無從閃避，只得把心一橫，拼著再受一刀，也要將地上這人斃於掌下。不期一掌拍出，仍是擊在虛處，胯下鑽心一痛，著了那人詭秘的一擊。他雖受小創，已探明那人所處方位，左掌箕張，向身旁探落，五指死死抓住那人頭顱。那人尖叫一聲，正待掙脫，週四忽運臂將他提起，望四下黑暗處掄去。
只聽黑暗中一人低喝道：大家退後，不要傷了尹長老!隨見幾條人影四下滾開，站起身來。
週四將手中這人向一條黑影擲去，隨即抓起皇太極，疾向帳外縱跳，行不逾丈，幾件兵器已迅疾無倫地向他背後擊來。他不敢回頭，但聽風聲便知幾人無一不是好手，心想此番若不能衝出帳去，非但救皇上不得，只怕自己也要遭人暗算，忙舞刀向後撩去。這一撩暗藏砍、格、推、搠數般技法，雖只一式，卻將背心處護得風雨不透。
身後幾人見他頭也不回，一把刀竟似長了眼睛，將大夥刁鑽招式盡數化解，齊聲罵道：好厲害的韃子!縱身來追，週四已飛身出了大帳。幾人失了良機，飄身而去，隨手丟擲暗器，阻週四前行。
週四向前疾走，眼見帳內暗器飛出，用刀一一格開，腳下並不稍停。未行幾步，迎面旗鬥上忽縱下二人，猶如鷹隼撲食，向他撞來。週四猝然無備，忙揮刀向一人砍去，目光卻投向另一人。
那人見週四雙目如電，一刀便將同夥弄得手忙腳亂，在空中連翻了幾個古怪筋斗，縱至週四身後。週四見此人身法詭異，微一側身，擺刀向他雙足砍去。那人並不閃躲，手中長劍吐出一道青芒，忽向週四腋下的皇太極刺去。
週四心中一驚：這人倒是死士!抽刀回格，欲將劍鋒蕩向一旁。刀劍相碰之際，那人劍身內突然射出一物，直奔週四面門飛來。週四大叫一聲，側頭閃躲，怎奈這物來得太疾，嗤地一聲，將他面頰劃破。那人見週四只受輕傷，冷笑一聲，縱身躍開。月光下只見他一身青袍，髮髻高纂，竟是一個眉清目秀的年輕道士。
週四遭其暗算，面上火辣辣疼痛，及見這人面目，心下更驚：這人年紀甚輕，怎地這等狡獪?正這時，帳中幾人已奔了過來，將他圍住。
只聽一人低聲喝道：大夥快殺了韃子皇帝，一會韃子兵必蜂擁而至。另一人突然驚呼道：唉喲!這人是少林寺那個小和尚，他他怎投了一語未了，身旁幾人同時縱上，舞兵刃向週四擊來。
週四懷抱一人，行動不便，眼見幾人身手矯健，武功大是不弱，心中如何不慌?揮刀將迎面二人迫開幾步，左腿猝然踹向身後二人。這一腿恍恍惚惚，極為靈動，饒是身後二人武功高強，也閃躲不開，只覺眼前一花，身上早著，尚不及驚呼，便已飛出丈外，跌僕於地。
周遭幾人在帳中便知週四武功甚強，其時只當他是滿洲軍中的勇士，也不如何驚奇。這時見他年只弱冠，隨意揮刀踢腿，卻說不出的凝重老練，均各詫愕。
週四趁幾人遲疑，向左側一人揮出一刀，順勢踏上一步，抬腿向這人膝蓋點去。他本意只想將此人逼開兩步，以便得隙而逃，誰料這人武功頗高，身子微微一閃，右手突然翻轉，反將週四手腕抓住。
週四手腕被拿，腕骨疼痛欲裂，一把刀險些拿捏不住，忙曲肘向那人肋下撞去。那人見他這一撞力道沉實至極，鬆脫五指，橫掌攔格。週四肘到中途，手掌上撩，擊向那人面門，事先全無先兆。那人料他必有後招，卻不想這一掌運化無跡，鬼神難防，啪地一聲，面上被週四手指撩中，鼻血頓時流了出來。
週四一招得手，又向這人腰間踹去。這人眼見不敵，飛身向後縱開。另幾人見此人血流滿面，驚呼道：岑長老，你那人以手掩鼻道：快殺了這小魔頭話音未落，忽聽四下喊聲大作，無數滿洲兵將擁了過來，將場上幾人圍在當中。只聽數人高聲喊道：大汗勿驚，奴才們護駕來了!上千名弓弩手挽弓搭箭，指向場中。
週四見多爾袞、阿濟格等人盡已趕至，心中大喜，高聲道：皇上在此，大夥不要放箭!說著便要向人群奔去。那年輕道士見狀，縱上幾步，背對著週四，衝適才中掌流血的那人喊道：岑長老，咱們快走吧。週四聽了這話，只當幾人已生退志，心神稍懈。不料那年輕道士一言未畢，忽向週四倒縱過來。這一縱顯已傾其全力，週四眼光雖快，竟也閃避不得，但見一道寒光自這道士腋下飛出，直射週四咽喉。
週四大叫一聲，身子向後疾傾，怎奈那物來得太快，仍將他耳輪劃破。他知對方必有狠辣後招，忙展刀向前掄去。這一刀招式並不精妙，刀上附著的勁力卻極是強猛，揮不逾尺，便發出嗚咽之聲。揮刀之下，右腿卻莫名其妙地一痛，又中了那年輕道士刁鑽的一劍。
週四連遭暗算，驚怒已極，右腿疾撩，將對方長劍踏在腳下。那年輕道士抽劍不出，撒手躍開兩丈，高喊道：大夥將韃子皇帝圍住，韃子們投鼠忌器，不敢逞強!同來的幾人醒悟過來，精神俱是一振，齊縱上前，將週四擠在當中。
週四傷及數處，已生怯意，眼見滿營兵將雖圍在四下，卻都神色緊張，不敢輕動，心想：皇上在我懷中，可是兇險異常。我須將他送到人群之中，方是萬全之策。側目四顧，見眾將士皆立於數丈之外，又不覺氣餒：兵士們距我數丈之遙，我若貿然縱去，非幾個起落可至。周遭這幾人俱是好手，說不得途中便取了皇上性命。手上揮刀不停，邊戰邊籌脫身之計。
那幾人見他心神不寧，一把刀仍使得神出鬼沒，急切間實無可乘之機，都是又驚又恨，用上了拼命的招式。
週四見幾人出招愈來愈狠，大有同歸於盡之勢，那年輕道士數次偷襲，更險些傷了皇太極，突然縱身躍起，向身側一根數丈高的旗杆撲去。那幾人俱是一怔，旋即同時躍起，追撲而至。
週四負了一人，身法不免僵滯，距旗杆尚有數尺遠近，一人已縱至身後。週四力竭，向下疾落。那人大喜，揮刀向他背心砍去。週四知此刻若被阻住，那便萬難逃脫，兩腿連環向後蹬點，驀地右足一勾，將那人鋼刀帶飛，左足運足力氣，向他前胸踹去，砰地一聲，將那人踢出數丈，身子也借這一踹之力重又騰起，滑向旗杆。
幾人見他一足已蹬上旗杆，都驚呼道：莫讓他上竄!數件暗器一齊飛出，奔週四雙腿射來。
週四左足在旗杆上用力一點，就勢騰高丈餘，右足在旗杆上一勾一彈，倏然又升數尺，頃刻間攀高數丈。那幾人連發暗器，只因週四躥得太快，始終無法阻其上行。
四下兵將見週四手託一人，只用雙足蹬踏，便能向上攀升，直比靈猿還要輕巧，都高呼道：萬歲!萬歲!不約而同地仰看週四施為，渾忘了場上的幾名刺客。
週四攀上旗鬥，見下面無數雙眼睛望向自己，那幾人更是手捻暗器，神情專注，忙衝皇太極道：一會兒我縱躍之時，皇上可不能有半點掙動。皇太極微微點頭。突然旗杆一顫，那年輕道士已揮劍將旗杆砍斷。
週四腳下一虛，已知有變，伸足向旗杆踹去，就勢彈出，直向東側多爾袞等人飛來。多爾袞等人見週四攜了皇上，如天神般飛下，都張口瞪目，伸臂欲接。正這時，數件暗器已破空飛出，射向空中二人。眾將士齊聲驚呼，只道二人必然無幸。不料週四身在空中，突然打個轉折，向西斜飛而去。
這一變幾非人力所能。那幾人應變有素，卻也始料不及，待到猛醒，週四雙足已踏到了向下傾倒的旗杆上。那幾人驚怒之下，正要再放暗器，卻見週四腳下不知施了什麼怪力，偌大的旗杆忽然變了方向，呼地一聲，向幾人立身之處砸來。
幾人眼見旗杆凌空砸落，急忙向旁躍開。只交睫間，週四已抱了皇太極滑向西麵人群之中，跟著便聽歡呼聲起，滿洲兵將無不雀躍。皇太極身一落地，便衝眾將士道：還不拿下刺客!眾人聽了，紛紛擁上前來。那幾人見韃子兵齊擁而至，均露慘然之色。
一人手指週四，悽聲道：無恥小兒，毀了我漢人江山!我今雖死，丐幫數萬兄弟必不容你!舞刀將幾個兵士砍翻在地。
週四聽他說到丐幫二字，心念電閃：莫非他們都是王三哥的朋友?想到王三臨死前那一夜對自己說過的話，心中一熱：三哥待我恩重，我可不能讓他在九泉之下怪我無情。忙衝皇太極道：這幾人衝犯皇上，數次傷我，實是可惡，還是由我將他們一一擒下。
皇太極感其救駕之恩，手撫其肩道：今日勞苦，殊不敢忘，區區幾人，無須多勞。週四急道：這幾人武功強得很，等閒擒之不住。不待皇太極允諾，飛身衝入場中，大袖疾卷，將一干兵士掃在一旁。眾將士對他已然心悅誠服，見他又到，紛紛後退。多鐸見週四又威風凜凜地立在場中，喊道：四哥，可別放跑了一人!週四微微點頭。
那幾人望向週四，眼中都似要噴出火來。一人橫刀罵道：今日雖殺不了韃子汗，也要將這為虎做倀的小魔頭宰了!幾人齊聲喝罵，向週四撲來。週四刀頭微立，瞬間連揮幾刀，分向四人砍去。這幾刀雖有先後之別，其速卻快，每一刀都似專攻一人，欲將其置於死地。幾人齊聲驚呼，正待後退，週四突然身向後滑，奔那年輕道士懷中撞去。那道士也不慌亂，運劍刺其後心，劍至中途，突地一偏，反向週四後腰刺來。
週四與他交手兩次，知他武功奇詭，內多巧變，這一遭倒縱過來，已暗自留心，待聽身後劍風有異，已知對方劍向下刺。他於劍法頗識精髓，知凡人劍點若變時，手腕處必略有滯澀，便是武功絕頂之人，也不過將此弊隱於無形，卻不能全然消去，當下左手二指伸出，疾向對方腕上彈去。那年輕道士見他倒縱過來，不免託大，這一彈又恰逢其弊，他心思雖快，也閃避不開，長劍應手而落。
週四一招佔先，左手反撩，五指恍惚間按在對方腰腎之上。那道士只覺腰間一軟，兩腿上力道霎時遁得無影無蹤。須知腎乃人身之本，主先天神氣，此處若被制住，輕者斷人子嗣，重者立時斃命，週四雖只施出兩成力道，那年輕道士臉上已滲出豆大的汗珠。
忽聽週四低聲道：一會我衝開一處缺口，你喚幾人快些脫逃。那年輕道士尚未明其意，週四已將他擲出丈外。
旁邊幾人見週四明明已將那年輕道士制住，卻不加害，都覺奇怪。其中一老者手使雙刀，施出地躺刀的招術，身子似狸貓一般，向週四滾來，兩口刀舞出片片雪花，皆向週四雙足削砍。
週四躥跳著閃躲，心中焦急萬分。正這時，一人忽縱至身前，揮掌擊其胸口。週四見這人掌力沉渾，掌心隱露殷紅之色，知其中必有古怪，不敢出掌硬接，向後退開一步，避其鋒芒。那人手臂突然暴伸數寸，大掌閃電般按在週四胸口。週四一驚，合身疾退。那人身形一掠，隨即躍上，只是他手掌觸及週四胸襟，卻始終按不沉實。二人如影隨形般縱出三四丈遠，這人仍不敢吐出掌力。
旁邊一人見週四瀕臨險境，只須略阻其勢，同伴必能一掌奏功，當即揮刀上前，直向週四頸上劈去。週四聽背後刀風又至，心中一黯，拼著受迎面這人一掌，遽然向身後這人撞去。分神之下，那人裂石開碑的一掌，實實擊在他胸口。週四鮮血狂噴，其勢卻不稍停，與身後這人撞個正著。那人大叫一聲，平平摜出，向人群中落去。滿洲兵將見這人飛至，紛紛後退。
週四見狀，猛地將身前這人腕子扣住，拼盡全力，將他提了起來，向人群中拋去，跟著虎吼一聲，也向人群衝來。眾兵將見三人來得突兀，忙向兩旁閃避，霎時讓出一條缺口。週四心中大喜，不待二人著地，急縱兩步，揮掌擊在二人腰間。這兩掌看似猛擊，實則暗含推託之力。那兩人中掌之下，又騰空飛起，越過眾人頭頂，滑出場外。
那年輕道士看出端倪，衝同伴喊道：大夥快走!邁步向缺口衝來。他身旁幾人看出生機，展動身形，向外奔突。週四見幾人奔至，假意上前攔阻，暗自將真氣衝入肺葉。這一股真氣行入岔路，立時將胸口熱血激出，呼地一下，直噴出數尺之遙。週四頭上一暈，軟軟坐倒。那幾人奔行如飛，來在週四面前，一人見他委頓在地，手起一刀，欲將他頭顱斬落。週四見滿洲兵又要收住缺口，心中恨極，奮力抓住這人手腕，將他從頭上甩了出去，就勢一滾，又撲到那年輕道士身後，左足起處，將他也踹出人群。
便在這時，滿洲兵將已收住缺口，將場上僅剩的一個白鬚老者困住。週四欲待相救，無奈重傷下使力過劇，竟爾動彈不得。他心急如焚，一口血又噴了出來。
那白鬚老者橫刀當胸，衝遠去的同伴高聲道：兄弟們自管先去，日後替岑某殺了這小魔頭便是!舞刀衝入人群，與眾兵將鬥在一處。這老者武藝雖精，怎奈寡不敵眾，頃刻間已受了十餘處槍傷，左手也被斬去了兩根手指。週四見老者滿身血汙，心中暗叫：三哥，我可盡了全力。那老者自知必死，舞刀迫退眾人，厲聲道：韃子們聽著：我大明尚有無數熱血男兒。爾等欲佔這大好山河，那可是痴心妄想!說罷大笑三聲，把刀刎頸，倒在地上。
週四見老者血染白鬚，至死猶睜虎目，淚水奔眶而出。眾軍士紛紛上前戮屍，將屍首搠得血肉模糊。阿濟格手拎人頭，走到皇太極面前道：漢人老狗，竟敢如此狂吠!皇太極也不理他，眼望週四，皺起眉頭。阿濟格猜出大汗心思，近身道：此子適才舉動，分明是放那幾人脫逃。他假作受創，居心更為險惡。汗王將他留在身側，日後恐生不善。
皇太極眉鋒一凜，斥道：他乃救駕功臣，你怎敢懷私妄議?還不滾在一旁!說罷邁步向週四走去。阿濟格恨恨地望了週四一眼，轉身去了。此時多鐸與多爾袞都已來到週四身邊，撫慰傷痛。週四面如金紙，蹙眉呻吟，眼見皇太極走來，掙扎欲起。皇太極急走幾步，扶住他道：此番受創，皆我不加憐惜之故。我用人唯勞，天責其咎，反累於你。輕撫週四傷處，大是憐愛。
週四惶然道：適才驚嚇了皇上，皇上切莫怪罪。皇太極笑道：如此功高，何言怪罪?待你傷愈之後，委你為鑲藍旗副都統，與多鐸共掌一旗。週四連忙擺手道：那那可使不得。皇太極面色微變，瞬即又露出笑容道：你先去養傷，此事日後再議。命多鐸等人將週四攙回大帳調養。
多爾袞見眾人已散，隨皇太極走入大帳，眼見四下無人，悄聲道：汗兄看今日之事，可有蹊蹺?皇太極揹負雙手，輕輕哼了一聲。多爾袞見他心思難測，又輕聲道：他今日雖救了汗兄，卻放跑了幾個刺客，可見非我族類，其心必異，他畢竟仍是漢人的心腸。皇太極轉回身道：你看應該如何?多爾袞躬身道：依奴才之見，此子斷不可留。皇太極道：他於你有救命之恩，何薄情至此?多爾袞道：此皆小惠，不可以之擾大計。汗兄若存一念之仁，恐養成大患。
皇太極斜了多爾袞一眼，冷笑起來。多爾袞不明其意，垂下頭道：大汗笑奴才淺見麼?皇太極收住笑容，淡淡地道：父汗生子甚多，褚英早喪，餘者祿祿，看來只有你腹蘊深謀。多爾袞聞言，驚出一身冷汗，忙匍匐在地道：奴才見識淺短，還望大汗三思。此子儀表不俗，終難久居人下。這番話既表忠心，又將皇太極疑心引至週四身上。
皇太極注視多爾袞片刻，揮了揮手道：我自有計較，你先去吧。多爾袞連聲諾諾，誠惶誠恐而退且說週四傷勢雖重，但一來內功深厚，二來其症多由自家真氣故意逆行所致，因此調養幾日，也便漸漸恢復。只是他心中懨懨，懶於進食，外表看來，仍露出沉痾未去的樣子。
這一日皇太極遣御醫親往問病，御醫回報：脈氣順調，傷症已除，只是心火卻不稍退。
皇太極沉吟有時，邁步出帳，徑奔週四居帳而來。入帳後見週四神情憔悴，雙目無神，說了些慰撫之詞，便轉身出來，面上已露決絕之意。隔不多時，探馬來報：明將滿桂引五萬人馬，出城三里，欲與我軍決戰。
原來崇禎聞申甫敗死，越加惶急，詔命滿桂出城退敵。滿桂奏言眾寡懸殊，未可輕戰。偏宮內太監日日慫恿崇禎，言滿洲兵幾日來毫無動靜，恐有破城詭計，宜催令速戰。帝信其言，嚴令滿桂領兵破敵。滿桂無奈，只得引兵出城。皇太極聞報，喜道：我休兵幾日，正待此時，傳令眾將來帳議事。又手指週四寢帳道：命他也到帳中聽令。兵士答應一聲，忙去傳喚週四。
工夫不大，眾將齊聚金帳之內。稍後，週四與多鐸也步入帳中。皇太極派將已畢，眾將各領命而去，帳中只剩范文程一人悠然而坐，不住地打量週四。
皇太極來到週四面前道：你久寢帳中，於病無益。與我同至陣前如何?週四尚未開口，范文程忽起身道：汗王說得極是。此子若至陣前，又能生龍活虎。
週四聽二人異口同聲，只得點頭。皇太極微微一笑，披甲出帳。一干人擁著，打馬向營外奔來。少時來在陣前。此時各旗人馬已排開陣勢，只待軍令一下，便將迎面五萬明軍聚殲。
皇太極見明軍隊伍雖是嚴整，但兵微將寡，軍勢已顯孤弱，笑道：大命將泛，非一木可支!正待傳令，只見一騎從後隊奔來，一人翻身下馬道：稟大汗：明勤王兵馬分四路向京師撲來，巡撫山西都御史耿如杞所部距此不過二百里。據聞明總兵劉之倫亦取道星夜趕來。
皇太極默然良久，嘆息道：明廷尚有根基，非一時可動，看來我太急於功成了。范文程道：明之社稷雖可苟延數年，也不過風中殘燭。現大軍待命，仍當一戰。皇太極精神一振道：傳令各旗，務將明軍殲於城下。
只見令旗飄擺，各旗人馬潮水般嚮明軍衝去。滿洲兵多將廣，頃刻將五萬明軍團團圍住。明軍勢單力孤，幾萬人馬卻緊緊聚在一處，衝突不散。這些將士多半是鎮守遼東的精兵，與滿洲兵交戰多次，故而全無懼意。主將滿桂更是兇猛異常，連斬數將，兀自鬥志不減。
這場廝殺，與前時申甫出戰全然不同，兵對兵，將對將，直殺得天昏地暗，征塵迷目。皇太極見滿桂驍勇，回身對週四道：可為我斬了此人?週四連連擺手道：病後體虛，實無力上陣。皇太極假意試探道：我知你傷重未愈，但你只須上陣馳奔一回，便可壯三軍膽氣。
週四搖頭道：我體內脈氣散亂，便坐在馬上，也只勉強支撐。皇上皇太極哈哈大笑道：我不過故作戲語，你如何當真?快與多鐸回帳歇息去吧。週四答應一聲，如風般奔去，全無半點傷病之態。皇太極冷笑一聲，蹙眉沉吟。
范文程望了望週四背影，輕聲道：汗王看此子如何?皇太極反問道：先生以為如何?范文程面有憂色道：此子龍驤虎視，狀貌偉岸，後必成一番大業，加之天生反骨，恐於主不利。皇太極哦了一聲道：此子果能成就大業?范文程道：此子雖有立業之基，但目光冷凝，眉心散暗，一生卻是先立後毀的破兆。汗王若不能用，宜早除之。皇太極思忖片刻，嘿然而笑。
范文程不解道：臣雖管見，卻非無稽之談。皇太極笑道：先生只知其一，不知其二。實則此子大有可用之處。范文程道：此子近日行止，已露背逆之心，豈可再用?
皇太極不答其詞，將話題一轉道：我欲儘早班師回返。范文程急道：明都不日即破，汗王怎可此時言返?皇太極目光深斂道：明廷根基未動，我軍若勞師日久，有前無繼，反犯了兵家之忌。就使乘勝攻城，應手而下，也是萬不能守。一旦援軍四集，將我軍歸路截斷，反致進退兩難，勢敗途窮。范文程點頭道：汗王所慮甚是，卻不知可有深謀?
皇太極舉目遠望，說道：我決意離京，把畿輔打擾一番，攪得他民窮財盡，激起內亂，如此方好乘隙而入，唾手奪這明室江山。此正是亟肆以敝之計。
范文程撫掌道：汗王卓識遠見，無人可及!又露出不解之意道：但不知與此子有何干系?皇太極笑道：此子勇悍，世無可匹。他既斬了趙率教，又殺了明將數員，明廷自會恨之入骨，四處稽拿。我聞關中群賊氣焰頗熾，久有反亂天下之心。此子無處容身，必會甘心從賊，攪擾四方。那時他恃勇逞悍，將明室顛而倒之，豈不正合我意?故我不怕其反，只怕其不反。說罷仰天大笑，目露異光。