週四低頭觀瞧，見這人鬢髮斑白，青袍罩身，面孔朝下，哭得好不傷心，只疑有詐，退開一步道：你是何人!為何哭泣?那人抬起頭來，淚水順腮邊滑落，上下打量週四，哽咽道：教主飛聲騰實，已成人中騏驥，難道便忘了屬下不成?
週四一瞥之間，認出此人，驚喜道：你你是蕭先生?原來所跪之人，正是明教長老蕭問道。
蕭問道見他認出自己，淚水又奪眶而出，仰望天空，微露痴態道：感謝蒼天，終又讓我遇上教主。但願他老人家龍騰萬里，復我神教，蕭某便死而無憾了。向週四拜了幾拜，突然揮起右掌，奔自己頭頂拍落。週四一驚，大袖揚起，捲住蕭問道手臂道：你這是為何?
蕭問道被他大袖托住，整個身子竟離開地面。他武功雖不及木、蓋等人，卻也極高，眼見教主神功驚人，又喜又悲，失聲哭道：屬下當年喪倫敗行，竟棄教主而去，致使教主身陷險境，幾為各派所害。其罪滔天，惟有自裁而死，方可望歷代明尊赦宥。
週四聽清原委，啞然失笑道：蕭先生原來為此事內疚。其時各派人多勢眾，你已盡了全力，我怎會怪罪?蕭問道惶然抬頭，見週四滿臉含笑，確無怨容，流涕道：專輒之失，罪合當死。蒙教主施恩免罪，恨無涓埃之報，其愧何如?
週四將他攙起道：泰山之事，皆因各派欺我年幼，方敢胡為。今群小蟻聚，我正欲稍加懲治，以雪舊恥。手指後山，又問道：你可見過木先生他們麼?蕭問道點頭道：屬下先來少林探聽虛實，約好與逢秋、凌煙在西北山腰初祖庵會面。適才凌煙去庵前引我至此，已見過逢秋、天行等人。屬下見教主去少林多時，只恐有失，特在此迎候。及聽寺中嘯聲大起，好不焦急，又不敢入寺察看，莫非那嘯聲是教主所發?週四笑道：我料各派俱在左近，故以嘯聲驚之，使眾人不敢入寺偷襲。
蕭問道露出喜色道：教主功力已在已故周教主之上。屬下等說到此事，都是又驚又喜，疑為神授。週四道：你先來幾日，可探知各派底細?蕭問道皺眉道：各派此來，足有數百人之多。教主揚威之時，可要多加小心。週四笑了一笑，不再多言，邁步向後山走去。
二人來在後山坡前，木逢秋等人忙迎了上來。葉凌煙搶先問道：教主入寺，不知遇到何事?週四坐到一塊石上，低頭沉思，並不答話。幾人見他心事重重，似有隱憂，都站在一旁，不敢打擾。
週四坐了一會兒，起身走向高處，縱目遠望，久不回頭。幾人不知他想些什麼，暗暗納悶。木逢秋走上前去，輕聲道：教主眉鋒不展，莫非有憂心之事?
週四思緒不止，喃喃道：我若現身，他總要露面。木逢秋疑道：教主說的是誰?週四笑了一笑道：我雖不知他是誰，可遲早總要見面。
木逢秋見他笑容僵硬，更是起疑，問道：教主入寺多時，可是聽到了什麼秘密?週四不答，負手踱了幾步，猛然盯住木逢秋道：眾生本無情義，我作繭自縛，反受其累，是否可笑?
木逢秋被他兩道冷電似的目光盯得發慌，低下頭道：世之俗情，自是末節。然乾坤正義，天理人心，教主尚須守持。週四冷哼一聲，揮手道：我不讀書，不識大義，只知舊情誤我，竟至於今!
木逢秋聽了，心中一涼：教主說出這話，莫非對少林、明教俱生厭棄之意?他年近古稀，六慾皆淡，惟有興教之事，久懷難遣。這時聽出週四弦外之意，只恐他倏然遠走，捨棄眾人，情急之下，跪倒在地，扯住週四衣襟道：屬下等皆不成器，勞教主顛簸於江湖。教主不看我等，也要念在周教主面上，有始有終。遠處幾人見狀，都向這面張望。
週四低下頭來，見木逢秋目中晶瑩，一臉哀懇，心道：我捲入江湖，如陷汙泥，時間一長，各派必似蚯鱔草蛇，纏舞於身前。那時我上不能飛昇，下不能歸潛，好比龍困深井，遲早要遭那人暗算。他出寺之時，尚有與各派爭強之心，及至思想過後，愈來愈覺此事暗藏兇險，殺機四伏，即使逐退各派，亦無了局，隨之更會有驚濤惡浪襲來，自己能否應付，實難逆料。他雖有虎膽，但先後兩次被那人打傷，不免膽怯，加之心念闖營，更欲早早脫身。有心立時便走，又恐眾僧齒冷，隨眾心寒，一時心亂如麻，長嘆一聲，跌坐在一塊青石上。
木逢秋見狀，起身走到他面前道：教主適才曾提起一人，莫非此次各派尋釁，皆是此人指使，教主因而憂懼?週四被他點破心事，忙掩飾道：我非懼之，實因俗務糾纏，有誤大事，方才煩躁。
木逢秋知他所說大事，不過與賊做亂，為禍家國，嘆口氣道：群盜雖充斥中原，攻剽四方，然志在淫掠，所至焚蕩屠夷，不思據有城邑，屯田積糧。似此流賊習性，只知殺生取樂，如何能成就大事?屬下見賊中俱是惡積禍盈之徒，並無超群絕倫之士。教主與之同流，難免白璧有染，一旦勢敗途窮，非但難逃劫數，且要落千載罵名，豈不悔之無及?
週四不悅道：各營不善之徒，未必本惡，習已成性，遂至於此。我觀其因，多由形勢所迫，不得已而行殺戮之事，此何足為奇?況善惡之間，並無定論；成敗之機，悉由天裁。先生怎知定然無成?木逢秋道：凡事至極則毀，因果相隨。賊恣性害民，終有惡貫滿盈之日。那時天眼頓開，必然殛之，縱有甲兵百萬，敵國之富，亦不能欺天求免。此世之至理，教主不可不察。
週四大笑道：先生明達之人，何出此言?豈不知大命之人，皆天所許，稟志而行，哪有羈絆?便是造些殺孽，又與天意何違?木逢秋搖頭道：天高聽卑，威不常現。人若至無畏之境，禍亦不遠了。週四拂袖道：先生有識，卻無壯烈之心。須知天地擇人，著實不易!其間必以酒色、利祿、苦難、生死等事試其心志。能受天磨者，恆為上乘，一旦得受大命，所行俱不受常規所限。若稍見殺戮血腥，便妄言成敗功過，豈不可笑?先生所謂善惡果報，皆欺世之談!婦孺聞之，或可信畏，大丈夫若為所惑，必然一事無成!木逢秋聽後，一聲不響，只是瞅著週四。
週四仰面向天，又道：我之深心，世人不知其實，世上庸碌之輩，我亦視同豬狗。先生乃我至親之人，望勿竊笑。木逢秋忙躬身道：教主一番言詞，足見英雄之志。屬下識淺，甚感惶愧。
週四瞥了他一眼道：我不疑先生，方以本心相告。先生如若知我，後當勸慰眾人，使其不歸怨於我。木逢秋聽了這話，知他早晚要回闖營，心中一酸，哽咽難言。
遠處幾人心疑，都走了過來。蓋天行道：明日之事，教主可有計較?週四道：你等好生歇息，明日見機行事，不必多慮。幾人見木逢秋眼圈發紅，料到有事發生，都不離開。
週四笑道：各派人多，並不足慮。你等養足精神，才好助我建功。幾人聽了這話，稍感踏實。蓋天行取出些乾糧，放在週四身旁，躬身道：教主勞累，也請早些安歇。與幾人悄然退開，尋一處避風所在，閉目養神。
木逢秋立在週四身後，只是呆呆地出神：教主適才所言，句句悖逆正道，不畏天懲。似此縱性而行，反以為天授大命，遲早要遭兇報。我不能勸其猛醒，實是愧對歷代明尊。他飽經滄桑，眼見教主悍性已成，深恐明教毀於其手，一時百感交集，不覺迎風流淚。
週四轉過頭來，見他淚眼泛光，只當他不忍離別，故爾痛腸，忙安慰道：先生不必難過。我為明教之長，總要興旺我教，不負眾人之望。木逢秋拭去淚水，嘆息道：盛衰枯榮，都是瞬間之事；天地之間，原是無物能常。
週四見他意冷心灰，便不多言，只勸他早早安歇。木逢秋不肯稍離，執意為他守夜防變。週四不好拂他心意，也不再勸。二人相對無語，直至天明，木逢秋始終一動不動。週四看在眼中，想到當年在安邦彥營中時，他也是這般看護自己，心頭湧上暖意，正要撫慰一番，卻又想到：木先生此舉，無非要感動於我，盼我留下。我不能因此小義，生留戀之心。當下視如不見，邁步下坡，召喚蓋天行等人。木逢秋望其背影，嘴唇顫動，身子連連搖晃，竟似有些站立不住。
週四下坡，見蓋天行等人早已起身，只少了葉凌煙一人，問道：凌煙去了哪裡?蓋天行道：他去少林打探訊息，少時便回。週四向四外望了一望，又道：你等昨夜可覺察有何異樣?幾人都搖了搖頭，不知他有何顧慮。應無變道：教主一夜未曾閤眼，莫非怕有人來襲?週四笑道：各派鼠輩雖不足慮，我卻怕他們突然來此，打擾幾位酣眠。幾人聽他語中大有關切之意，心中都是一熱：教主恩威難測，對我等卻是真心愛護。我等疑之，實是不該。木逢秋站在遠處，卻黯然神傷：教主明明怕那人前來，不敢入睡，為何偏要假示恩義，欺騙眾人?他靜立一夜，熱血漸冷，觀此一幕，更是心如死灰。
眾人等了一會兒，不見葉凌煙歸來，都有些焦急。蓋天行道：凌煙不回，或許出了意外。教主少候，待屬下去察看一番。正說間，只見葉凌煙從一條小路奔了回來，邊跑邊向後張望，神情極是緊張。幾人見他氣喘吁吁，袍服上劃了幾道口子，知他遇上不測，忙迎上前去。
葉凌煙奔到週四面前，仍是驚魂未定，一把抓住週四手臂，上氣不接下氣地道：教教主快走，少少林派的事，您老人家也管不得了。
週四心往下沉，問道：究竟出了什麼事?葉凌煙變顏變色，手臂顫抖著指向身後，岔了聲道：各各派來了足有一二千人，已已將少林團團圍住。屬屬下不小心，被青城、衡山兩派人物發現。他們已追趕過來。週四聽說各派來了這麼多人，也吃一驚，強自鎮定道：青城、衡山兩派，有多少人追來?葉凌煙狼狽奔逃，也不知後面跟了多少人，急得連連跺腳道：我的好教主，各派傾巢出洞，人山人海，此時不走，再難脫身。你還問這些做什麼?
週四橫了他一眼，道：烏合之眾，不過虛張聲勢。你慌亂什麼!葉凌煙見他毫無懼色，哎地一聲，幾乎要哭出聲來，拉住蓋天行衣角，連聲道：老蓋，你快勸勸教主，快勸勸教主!蓋天行剛要開口，忽聽不遠處人聲傳來，片刻之間，東西南三面草叢之中，已有數人跳出。一夥人穿著各異，道俗混雜，一望之下，足有二十餘人。
週四向這夥人身後望去，未見再有人來，懸心始落，衝幾人低聲道：各派人多，不可露了形跡。一會兒動手時，務要將來人殺盡。幾人暗暗點頭，都站立不動。
只聽西面有人朗聲笑道：葉凌煙，你這喪家之犬!我看你今日還要逃到哪裡去?這人聲音洪亮，語中流露出異常的得意，如困住了久覓不見的獵物，渾沒將週四等人放在眼中。
週四循聲望去，見這人身穿道袍，背插長劍，面龐寬闊，鬚髯如鐵，正是青城派掌門呂乾移，心道：當年我在昆明城中，便教訓過此人，未想多年之後，他仍是這般狂妄。蓋天行、蕭問道雖不識其人，但聽他口出不遜，目中都射出兇光。木逢秋站在坡上，卻暗暗搖頭。
呂乾移一言出口，身後十幾名道士都鬨笑起來。有兩名年輕道士只從長輩口中聽說過魔教之事，眼見葉凌煙被師父笑罵，竟不還口，嚷道：只聽說魔教橫行一時，卻原來都是飯桶膿包。早知如此，不勞師父親自來追，只我二人便可擒住此魔。呂乾移捻鬚笑道：魔教興旺之時，確曾禍亂於世，幸喜天道好還，群魔俱已死滅。現如今只剩下這個葉凌煙，孤魂野鬼一般，到處現世。眾人笑聲大作。
一道士尖聲道：這廝沒什麼能為，腿腳倒還利落。我看他是多虧了這門逃命的功夫，才能活到今日。話音剛落，只聽南面有人沉聲道：這廝既有逃命的手段，他身旁幾人必有求生的絕活。呂掌門見多識廣，可認得這幾人麼?這人劍眉朗目，臉泛紅光，看年紀只在四十左右，兩面太陽穴卻高高隆起，穿一件團花錦袍，十分醒目，立在人群當中，顯得極是威嚴。
呂乾移聽此人問話，起了戒心，向週四等人瞅了幾眼，搖頭道：這幾人面孔好生，貧道從未見過，但既與葉凌煙混在一起，也不會是什麼好東西。馮大俠若有興致，這幾人便由你衡山派料理，有沒有絕活，大夥一試便知。待一併拿住，交在梁幫主手上，你我臉上都有光彩。說著大咧咧走上前來，也不拔劍，伸手便抓向葉凌煙胸口。他生性驕狂，加之當年在昆明城中曾刺傷過葉凌煙，知其技不過爾爾，渾沒將他放在心上。有此一念，自然將週四等人也視做泛泛之輩，隨手抓來，一臉的傲慢之情，好不盛氣凌人。
週四冷哼一聲，二目如電，盯在呂乾移臉上。呂乾移作勢前抓，忽生異感，只覺似有兩支利箭射入了面門，心中一寒，全身如墜冰潭。待要抽身疾退，身子竟離地而起，一口血衝上喉間，苦鹹難辨，狂噴而出。
眾人只見週四手臂微動，呂乾移便被舉起，一時都恍臨夢境，難信其實。週四手臂一震，呂乾移背上長劍離鞘飛出，噗地一聲，正撞在一道士額頭。那道士不及呼叫，頭顱已碎，死屍倒飛出去，將後面兩名道士撞翻在地。二人一經仆倒，再不爬起，七竅中都有血水溢位。眾人見狀，大驚失色，各抽兵刃在手，撲了過來。
蓋天行大笑一聲，拔劍向東面數人迎去，長劍到處，當先一人小腹早著。這人向前疾撲，勢頭極猛，長劍穿腹而過，與蓋天行撞個滿懷。蓋天行抽劍不出，手腕運勁一抖，一口劍斬筋斷骨，橫著從那人腰間削出。那人肚裂腸流，仰面栽倒。東面數人觸目驚心，紛紛後躍。一粗壯漢子高聲叫道：這廝手段毒辣，大夥將他圍住，不要輕易靠近!眾人聞言，包抄過來，將蓋天行圍在當中。
蓋天行見一夥人都在壯年，身形穩健，長劍虛指之處，盡是自家要害之所，心道：這夥人武功不低，急切間實難殺盡，若是放走一個，可要壞了大事。他意在全殲，便不敢太露鋒芒，轉身之際，忽似被一塊石子絆了一下，身子向左微微傾斜。
周遭眾人見他右側腰背露出破綻，同時運劍刺到。有二人騰空飛起，兩口劍一前一後，刺向他眉心、後頸。蓋天行待眾人欺近，突然仆倒，長劍如吐芯毒蛇，眨眼間向四面刺出七劍。他倒地之時，已算準眾人所站方位，連刺七劍，劍劍毫釐不差，刺中七人膝蓋。這幾人一劍刺空，隨覺膝間巨痛，齊呼一聲，紛紛倒地。空中二人勢猛難收，眼看撞在一處，慌亂之下，連忙揮劍向對方劍上磕去。兩劍相交，生出反力，二人借力遠彈，飄身退在兩丈開外，落地時連挽劍花，深恐被襲。
蓋天行見二人輕功甚高，應變老到，當即縱起身來，向二人撲去，長劍隨手刺出，地上幾人相繼中劍。有二人頭顱離頸飛出，彷彿兩隻血球，向不遠處這兩人砸來。兩人驚魂出竅，轉身便逃。蓋天行哈哈大笑，隨後緊追。
這面葉、蕭二人見蓋天行猛如怒虎，頃刻間連斃七命，兇性亦起，同時向南面十餘人衝去。應無變武功不濟，躲在週四身後，叫道：幾位長老多多費心，可別讓兔崽子們跑掉一個!
週四知他技藝平庸，恐他混亂之中，被人所傷，反手一抓，將他提在手中，縱身向西面眾道士奔來。他一手提著應無變，一手仍抓著呂乾移，奔跑之際，二人幾次碰到一塊。應無變見呂乾移嘴歪眼斜，滿臉鮮血，只覺好笑，叭地一下，伸手打了他一個耳光。呂乾移胸口被制，力道全失，彷彿死了一般，哼也不哼。應無變愈發膽壯，又接連打了他幾個耳光，見他只是不動，呸地一聲，往他臉上唾了一口，甚感沒趣。
眾道士見週四衝來，都生懼意，但掌門人落入敵手，又不能不救。兩名中年道士救人心切，各從左右搶上，一人劍走偏鋒，挑向週四手臂；另一人心思歹毒，長劍遞到中途，忽嚮應無變咽喉刺來。應無變尖叫一聲，抱頭躲閃，兩眼死死閉上，也不知能否躲過。
週四手臂一橫，將呂乾移擋在身前。一道士本是刺向週四手臂，這一來卻刺向呂乾移小腹。另一人偷襲應無變不成，劍尖堪堪刺入呂乾移左目。二人大驚，連忙撤劍。
週四突然踏上一步，反將呂乾移送了上去。兩名道士撤劍不及，長劍分別扎進呂乾移脖頸、下陰。呂乾移叫也不叫，登時斃命，鮮血濺了應無變一身。
應無變連聲叫道：教主，這牛鼻子已經嚥了氣!您老人家若不將他扔下，一會可要弄得你一身牛屎!週四一笑鬆手，呂乾移死屍墜地。那兩名道士刺中掌門人，都驚得不知所措。週四騰出手來，抓住一道士脖頸。那道士被他抓住，頸骨立斷，元陽一洩，屎尿齊流。應無變口鼻腥臭，連忙屏住呼吸，想要喊叫，又怕穢物濺入口中，直憋得滿臉通紅，暗暗叫苦。
週四掐死一人，跟著飛起一腳，將另一名道士踢翻在地。這道士臟腑碎裂，人卻兇悍，臨死擲出長劍，砸向週四。週四側身閃開，旁邊四道已一同撲上。幾人眼見掌門人慘死，都不欲獨生。有兩人棄了長劍，猛然抱住週四雙腿，也不顧什麼招式，張口便咬。另兩人嗥叫一聲，乘機出劍，刺到中途，兩口劍同時脫手，奔週四心口飛來。
週四腿上巨痛，怒不可遏，大袖揚起，捲住迎面飛來的兩口長劍，突然舉起應無變，向身下一人頭頂砸落。應無變尖叫一聲，閉目等死，忽覺背上一股熱流傳來，滾滾如潮，衝向頂門，頭上立時如脹如裂。只聽砰地一聲，兩顆頭顱正碰在一處。應無變只覺似撞在了爛瓜之上，直鬧得天眩地轉，兩耳嗡鳴。下面那人經此一撞，頓時顱開腦裂，倒在地上。應無變眼前金星直冒，不知一顆頭是否還在，待要伸手去摸，忽見那人腦漿流了一地，胃腸一緊，忍不住大口嘔吐。
週四捲住長劍，運勁丟擲。兩把劍呼嘯生風，飛向適才擲劍的兩名道士。一道士躲閃不及，長劍穿胸而過。另一名道士眼疾手快，側身讓過劍鋒，一把抓住劍柄。不料長劍勢頭太猛，竟將他帶了一個趔趄。週四恐他脫逃，一掌劈空打去。那道士覺背後有股大力撞到，連忙俯身閃過。
週四大怒，兩股力道齊運掌端，催送而出。那道士尚未站穩，便覺身子被捲入了一個巨大的漩渦之中，渾身上下一陣發緊，隨之又格外松暢，突然間皮開肉綻，鮮血迸流，不及想清緣由，已然支離破碎。
週四身下這名中年道士目睹此幕慘景，自知難逃魔掌，死死抱住週四雙腿，衝僅剩的兩名年輕道士吼道：你二人快逃，告訴大夥，魔教又剛說至此，頭上已中了週四一掌。週四只用兩成力道，這道士也消受不得，兩隻眼珠滾出眶外，口中似哭似喊，只叫得一聲，便即斃命。
那兩名年輕道士見週四如宰羔羊，舉手之間，便將數名師叔殺盡，嚇得哇地一聲，哭了起來，誰也不敢撒腿逃命。
週四放下應無變，腳尖一勾，挑起一柄長劍，遞給應無變道：這二人由你來殺，也算你一份功勞。應無變接劍在手，眼望地上橫躺豎臥的死屍，心中發毛。那兩名年輕道士自知必死，雙腿一軟，癱坐在地，哀哀地看著應無變，下身溼了一片。應無變見二人面嫩無須，最多不過二十出頭，長劍遞出，不忍刺落，嘟囔道：青城派只剩下這兩個小雜毛，教主便饒了他們吧。週四正欲申斥，忽聽葉凌煙在不遠處尖叫一聲，聲音中滿是痛楚之意。
週四扭頭觀望，見葉凌煙手捂小腹，蹲下身去，鮮血順手指間流出，竟似傷得不輕；蕭問道沉聲呼叱，正徒手與那錦衣男子鬥個不休。那錦衣男子手使長劍，攻守極是嚴密，劍法別具一格，式式新奇。蕭問道掌法雖精，卻絲毫佔不到上風。
週四大急，衣袖在應無變手肘輕拂一下，隨即縱身向那錦衣男子衝去。應無變只覺手臂一震，長劍已脫手飛出，驀地裡轉了方向，竟橫著從一名年輕道士頸中穿過。劍尖透出，又刺入另一名年輕道士口中，把二人穿成一串，支撐不倒。應無變眼望兩名道士舌伸目突，死狀慘絕，直嚇得手腳冰涼，僵立難動。
此時蓋天行已將東面逃竄的兩人殺死，見蕭問道不能得手，也過來相助。那錦衣男子早有退意，只因顧念身邊幾名同門，方與蕭問道苦纏。這時眼見東西兩面一片屍橫，周、蓋二人又凶神惡煞般撲來，一時也顧不得同門性命，轉身向北面高坡竄去。周、蓋二人見木逢秋站在坡上，便不追趕，掌拍劍挑，將剩下幾人殺了。
那錦衣男子奔跑之際，見一人負手立在坡上，不由暗暗心驚。待到近處，看清這人只是個年逾花甲的老者，又是一喜，當下不由分說，運劍刺向木逢秋咽喉。他這一劍意在試探，長劍未到，劍尖上已帶出百漩千渦，乍一看聲勢逼人，暗中卻含折轉之變，對方如若實接，他劍上即刻流沫飛逝，幻象全消；對方若以虛應，這一式卻又能翻江起浪，洪波湍急。端的幻化灑脫，虛實難測。
木逢秋見來劍意象空妙，行止無憑，心中詫異。他是使劍的大行家，於各派劍法無所不窺，一瞥之間，便知對方所使乃是衡山劍法，心道：衡山劍法素以綿密繁複見長，內中似密實疏，多有漏洞。這人由繁入簡，以虛實之變補其不足，境界可又高了一層。當年衡山派掌門蕭敬石被周教主所敗，曾立誓永不言劍，難道他不守誓言，斯後又將本門劍法大加改進?他欲一窺全豹，微微一笑，反若無其事地邁上半步。
說也奇怪，那錦衣男子見他悠然迎上，神色竟爾一變，長劍刺到他身前尺餘之處，便不敢再向前送，心頭恍恍惚惚，只覺面前老者變得高深莫測，不可捉摸：舉足之時，周身明明化虛為實，漏洞百出；落足之際，忽又實處全虛，令人心神迷亂。身當此時，不敢貿然收劍，失了先機，長劍斜劃，順勢挑向木逢秋左肩。這一劍看似無理，但若即若離、淺淡精巧，明知乃處是虛，偏偏視其為實，緩緩刺來，餘味不盡，只待對方稍有動做，他便可隨勢而變，淡中逞奇。
木逢秋暗暗讚歎，左手食指微翹，指向那錦衣男子右肋。那錦衣男子劍法雖高，畢竟未臻圓融無隙之境，木逢秋信手所指，正是他疏漏之處。這破綻若有若無，常人萬難覺察，便是那錦衣男子也自以為劍法天衣無縫，無懈可擊。木逢秋眼光銳利，洞燭其微，雖不實擊，已然勝了一招。
那錦衣男子一愣之間，已知對方容讓，長劍眼看刺中木逢秋左肩，急忙收回，在身前隨手挽個劍花，將肋下破綻掩去，略一凝神，一劍又至。木逢秋見他明知自家手中無劍，仍回劍封擋，心道：此人行事正大，劍法亦高，若稍加磨礪，久後必成大器。他起了愛才之心，倒忘了教主正在坡下觀戰，食指伸出，又指向那錦衣男子一處破綻。那錦衣男子連忙閃避，長劍守中有攻，招數愈發精妙。木逢秋興起，從容點指，格外耐心，漸漸露出傳道解迷之意。
那錦衣男子連出數劍，無一式使得圓滿，往往剛出半式，便被對方瞧出破綻，只得又另換新招。一口劍上下翻飛，雖舞得雪片相仿，但疲於往復，攻守俱難，已無半點摧敵之效。他習劍多年，技藝遠在眾同門之上，單以劍法論，較之華山、峨嵋等派掌門也只高不低。卻不料今日一戰，處處掣肘，百途不通，一招一式，於人皆不過小兒伎倆，毫無功用。他手上雖不敢停，但眼見木逢秋信手搠點，皆成妙諦，許多深微暗示，竟渺不能識，心中又是驚愕，又是沮喪：當年師父敗於周應揚之手，痛定思痛，窮十年之力，方修補成這套劍法，自信已達劍學極致，直至臨終之時，仍沾沾自喜，以為遺惠後世。誰想遇上這人，卻如此不堪一擊。師父若地下有知，不知當做何想?
他愈鬥愈是氣餒，不禁生出自貶之意。其實他這套劍法，並非似他所想，毫無可取之處，反倒是劍劍精深，足以標榜武林。也只有木逢秋這等人物，方能看出微小破綻，換做周、蓋二人，便未必有此眼光。一旦相鬥，二人雖可勝之，但必是憑深厚功力，使出沉猛招術，以強欺弱，方能取勝。若似木逢秋這般，神在劍外，以意卻敵，那便萬萬不能。那錦衣男子一套劍法堪堪使盡，木逢秋始終立在原地，紋絲不動。雖是如此，那錦衣男子卻覺他身上劍氣愈來愈重，一件白袍鼓脹開來，彷彿裡面裹著的並非血肉之軀，而是一柄將要出鞘的利劍。
周、蓋二人在坡下見了，暗暗點頭，知木逢秋已至劍我混同、不為物囿的極境，自思無此能為，大是心折，快步向坡上走來。
那錦衣男子見二人疾步上坡，驚出一身冷汗，情急之下，忽生異念，長劍一抖，突然刺向木逢秋心口。他欺木逢秋手中無劍，一劍刺出，再不理會對方虛指之所，明知這一招不能傷敵，但出其不意，只要對方向旁閃躲，他便可得隙脫逃。
木逢秋見他神情有異，便知有詐，搖頭一笑，也不躲避，右手食指仍指向他前胸破綻。那錦衣男子大喜，身向前撲，運劍如電，只待木逢秋閃身，便順勢前衝，逃之夭夭。孰料事與願違，木逢秋偏偏立如古松，挺然不動。他一劍明明刺向對方心口，不知為何，竟從木逢秋腋下穿過，一時收勢不及，直向對方指頭撞去，噗地一聲，前胸大穴已被點中，身子一麻，軟軟坐倒。
周、蓋二人哈哈大笑，快步走到近前。週四揮起一掌，向那錦衣男子頭頂拍落。木逢秋見狀，忙托住週四手臂道：此人頗得劍法精髓，殺之著實可惜。教主能否將他饒過?週四向那錦衣男子瞥了一眼，沉吟道：若放他走，恐要洩漏我等行蹤。蓋天行不耐，嗆啷抽出長劍，便要動手。
那錦衣男子見週四猶豫，心中一動，昂首道：你今日若放我走，十年之後，馮某必來尋你，為眾同門報仇!週四哦了一聲，露出笑容道：你既這麼說，我倒有心饒你。足尖一點，踢開那錦衣男子被封穴道。那錦衣男子騰地躍起，抱拳道：十年之期，在下絕不失約。說罷轉身便走。週四也不看他，嘴角撇了一撇，向蓋天行遞個眼色。蓋天行會意，幾根指頭一彈，長劍颼地飛出，正插入那錦衣男子後心。那錦衣男子一聲慘叫，栽倒在地，手指週四，口中卻說不出話來，突然間雙目上翻，向旁滾出，兩隻手望空虛抓，就此不動。
木逢秋看在眼中，心裡一痛：此人一死，衡山派後繼乏人，怕是要漸漸衰敗了。教主視人如芥，日後更不知有多少俊逸之士，要死在他的手上?言念及此，感愴不已，因恐教主覺察，連忙背過身去。
周、蓋二人此番牛刀小試，便將青城、衡山兩派人物盡數殺死，心中都甚暢快。週四率先下坡，從一名道士身上剝下道袍，在身前比量比量，笑道：各派人多，咱幾人須喬裝打扮。我看便扮作道士如何?葉凌煙被那錦衣人刺中一劍，雖非要害之處，傷得也著實不輕，包紮過後，正靠在一棵樹下哼哼嘰嘰，聽教主一說，頓時來了精神，撐地而起道：教主這個主意可是不錯!屬下得先找一件試試，看看牛鼻子的衣服是否合身?走到一具屍體旁，動手褪下衣袍，試了一試，覺得有些寬大，抬腿踢了死屍一下，罵道：他***!你明知葉大爺長得苗條，還敢吃得這麼肥胖，如今死了，這身肥肉還有何用?隨手扔下道袍，又向另幾具屍體走去，接著試了幾件，都不中意，禁不住破口大罵。無意間手伸到一道士下身，竟摸了一把屎尿，直氣得嘴歪眼斜，連喊晦氣。幾人見他邊罵邊手捂傷處，哼個不停，都笑了起來。
葉凌煙半羞半惱，在那屍體上踹了一腳，回頭笑望週四道：青城派這幫熊貨，愈來愈沒長進。上次見了教主，還知道掙了命地逃跑，這次你老人家剛一齣手，一群混蛋便嚇得屁滾尿流，挺屍不動。看來屬下得先找件東西捂住口鼻，免得一會兒各派人物見了您老人家，人人屎尿齊流，弄得漫天惡臭，屬下喘不上氣。應無變聽了，拍手道：葉長老確有先見之明!兄弟我適才便險些被一夥臭道士燻死。這會兒可得將臉捂個嚴嚴實實。說著在一人身上扯下一大塊布片，胡亂纏在臉上。週四見二人著實有趣，不覺樂出聲來。
工夫不大，幾人都換上道袍。木、蕭二人本俱道骨，異服之後，更添仙姿。相比之下，周、蓋二人便少了那份謙沖恬退的神態，而葉、應二人則顯得不倫不類，十分滑稽。幾人改頭換面，只覺好笑，彼此看了半晌，臉上都帶笑容。週四撣了撣道袍上的泥土，問葉凌煙道：各派此刻聚在何處?葉凌煙只顧興高采烈地與幾人說笑，聽教主問話，猛地回過神來，忙擺手道：教主，不是屬下膽小怕事，實在是各派人多勢眾，不能招惹。您老人家可千萬不能去。週四笑道：如若不去，我等換這衣衫做什麼?葉凌煙一聽，忙伸手解開腰間絲絛，口中道：屬下一時高興，才換上這身破布。其實牛鼻子的衣服難看得很，大夥這便脫了吧。說著便要將道袍脫掉。
週四任他動手脫袍，也不攔阻，側身對木、蕭等人道：當年官軍將昆明團團圍住，城中散兵亂卒無數，各派也都聚在城內，欲殺我而後甘。其時有一人渾身是膽，大義凜然，竟願冒萬死之險，與我一道入城。此人忠勇之舉，已深印我心，今日舊事重提，便是望各位生奮發之心，爭先效仿。幾人知他所提之人便是葉凌煙，都忍住不笑，連連點頭。葉凌煙已將袍子脫下，聽了這話，忙又穿上，有心炫耀當日業績，又怕眾人笑自己轉舵太快，直鬧得哭笑不得，在一旁不住跺腳。
週四說罷，瞅著葉凌煙道：你身上有傷，不宜同去，只在此處等大夥便是。唉了一聲，又道：我此番前往，心實惴惶，只恨昔日猛者不在，不能壯我豪膽。葉凌煙聞聽此言，熱血沸騰，渾忘了身上傷痛，一把抓住週四手臂道：教主不必憂慮，屬下這便隨你同去，只要有屬下在你身邊，你老人家還怕個什麼?各派便有千人萬人，我老葉也能殺他個人仰馬翻!週四心中暗笑，但見他一臉的無畏之情，也受感動，看了看葉凌煙傷處，問道：可礙事麼?他用此激將之法，一則開個玩笑，二則也欲使葉凌菸斗志填膺，能始終伴在自己身邊，如此方好隨時照料於他，使其不致因傷被欺，遭了各派毒手。
葉凌煙不識其心，手拍胸脯道：教主放心。區區小傷，屬下可全沒當它是回子事。蓋天行笑道：凌煙既然如此神勇，便給大夥引路如何?蕭問道怕葉凌煙變卦，捻鬚笑道：凌煙神勇，我素知之。此非一時意氣用事，實是他生就的天性。當年各派烏合於泰山，他便敢憑一人之力，戲弄群小。蕭某至今思來，猶覺此舉豪氣干雲，人所不及。
葉凌煙被幾人捧得暈暈乎乎，哪還辨得真偽?只覺此次若無他親自出馬，確是萬萬不可，揹著手看了幾人兩眼，故意沉著聲道：各派現都聚在寺門前挑戰，大夥到了那裡，凡事只看我眼色行事，保管出不了差錯。說罷昂首挺胸，大步向前走去。幾人相視莞爾，捂著嘴跟在其後。應無變不甘示弱，快步走到葉凌煙身旁，挺脖瞪眼，擺出一副目空一切的神態。二人並肩而行，愈走愈是威風，彷彿每踏一步，都能使地動山搖。身後幾人忍俊不住，盡皆捧腹大笑，連木逢秋臉上也露出笑容。
一行人下了後山，向西走來，連著過了兩片竹林，前面現出一條蜿蜒的石道。這石道兩旁草木叢生，高低雜亂，將周遭景物盡皆擋住。眾人沿石道東折西轉，越過幾座山崗，全不見半個人影，心裡正自納悶，忽聽前面傳來人聲，初時嘈嘈雜雜，不甚清亮，突然間轟的一下，爆響起來，似有上千人同時呼喊。應無變臉色轉白，不自覺地停下腳步。葉凌煙向前驚惶張望，腳下也漸漸放緩。週四微微皺眉，卻不稍停，反而加快腳步。蓋天行緊緊跟隨，目中射出光芒。木、蕭二人神色不變，居中而行，將葉、應二人掩在身後。
週四大步向前，走出數丈之遙，遠遠便見石道轉彎處站了四五十人。這夥人服裝各異，年紀不等，亂鬨鬨堵在道上，都伸脖踮腳，向轉彎方向張望，好似那裡正上演著一齣好戲，週四等人走近，竟沒人向他們看上一眼。週四恐這群人中有人認得自己，待到切近，便低下頭去。蓋天行二目一掃，但覺人人面生，知是後輩人物，於是搶在週四前面，沉聲道：大夥閃開，讓貧道去會會少林派的人物!這一聲並不甚高，傳入眾人耳中，卻分外響亮。
眾人紛紛向他望來，見他一雙眸子炯炯放光，心中都是一跳，移目後瞧，又見木、蕭二人道骨不凡，均想：此次各派齊聚少林，邀了不少人物。這幾人氣派不小，興許是不常在江湖上走動的前輩高人。當下連忙閃開一條道路。
幾人從眾人面前走過，剛繞過石道轉彎處的幾塊石巖，忽見前面道上密密麻麻，又擠了足有上千人之多。這些人同樣蹺足搭膀，向前張望，石道上擁擠不堪，幾乎沒有立足之處。蓋天行再要喝令眾人閃開，已然不能，只得向前擠去。無奈眾人你推我搡，不讓空隙，擠了半天，也未挪出幾步。蓋天行大急，雙臂運足氣力，向兩旁推出。眾人只覺有股大力湧來，正要拿樁站定，卻不料身旁有人立足不穩，搖搖晃晃地撞上己身。這一來你忙我亂，誰也定身不住，頃刻間彼此摟抱，滾成一片。蓋天行哈哈大笑，依法施為。週四雖不抬頭，兩掌卻暗中使力，為其推波助瀾。木、蕭二人眼見眾人紛紛向兩旁栽倒，周、蓋二人所過之處皆成坦途，也樂得坐享其成，安然前行。葉、應二人落在最後，緊跟急趕，身上仍吃了不少拳腳。原來這強擠出的縫隙稍開即合，眾人一經起身，便都大罵著向這夥人中最後的兩個大打出手。葉、應二人抱頭前竄，幾次都被木、蕭二人擋住，心中叫苦不迭，只恨不該臨敵怯陣，縮在最後。
週四一面前行，一面偷眼觀瞧，眼見眾人一推便倒，武功都甚平常，心道：各派人物雖多，畢竟是些烏合之眾。我適才心存顧慮，倒是高估了他們。但這些人若一擁而上，卻是難以抵擋，果真如此，我又將如何?他愈向前行，愈覺兩旁人眾如同螻蟻，一不小心，便要爬滿全身，自己便有天大本領，也不能一一將其碾死。想到此節，心中又煩亂起來。
蓋天行興發難收，一口氣衝出數十丈遠，抬頭望時，已將及石道盡頭。他知此處距少林山門不遠，不再推撞眾人，雙臂垂下，只在縫隙間慢慢穿行。因是石道盡頭，地勢略顯寬闊，便不似中途那般擁擠。週四覺四下寬鬆許多，頭垂得更低，生怕一時不慎，被人認出。葉、應二人大吃苦頭，到這時方得空彼此望上一眼。葉凌煙見應無變鼻青臉腫，知自家也強不到哪去，手捂臉頰，不敢讓教主看見。
幾人在中途時，都想出了石道，自然會地闊人稀，不料走過石道，前面仍是熙熙攘攘，站了有三五百人。這幾百人立在那裡，神態與石道上的眾人便有許多不同，既無人踮腳張望，也無人大聲叫嚷，人人面色凝重，目視前方。其中雖有許多人其貌不揚，但看神情氣質，便知是厲害角色。
週四心往下沉，放緩腳步；木、蕭二人也露出驚疑之色。蓋天行回頭一笑，仍是大模大樣地向前走去，雙目卻四下留意，全神戒備。木逢秋見他昂首闊步，滿不在乎，只恐有人認出他來，忙走上前去，輕輕拉了拉他衣袖。蓋天行會意，嗯了一聲，略微低頭。後面幾人見了，都半遮半擋，掩面跟隨。
幾人擠到人群前面，見前方原來有好大一片空場，場上站了幾十名壯漢，個個鶉衣百結，身背布袋，每人相距兩丈之遙，擋住眾人去路。蓋天行大步向前，立時有幾名壯漢走了過來，將他攔住。一壯漢打量蓋天行幾眼，抱拳道：敝幫梁幫主有令：一干閒雜人等，皆到此止步。道長如欲觀鬥，只在這裡遙望便是。伸出手掌，示意幾人退回。
蓋天行笑望這壯漢道：貧道多年不入江湖，倒成了閒雜人等?你去將梁九喚來，看他還認我不認?那壯漢一愣，露出笑容道：道長原來是我家幫主的朋友，失敬，失敬!只是各派體面的人物都已聚在裡面，不知道長是說著向木、蕭等人不住地打量。蓋天行哼了一聲，拂袖道：梁九自命不凡，還要我們這幾塊老骨頭來幫什麼忙?他今日怠慢了大夥，來日便負荊請罪，你幾個也休給他臉面!木、蕭二人同時點頭，便要轉身離去。
那壯漢聽了這話，慌了起來，忙賠笑道：幾位前輩切莫生氣。實因弟子不知您幾位身份，這才葉凌煙不待他說完，跳上前來，手指他鼻尖道：你後邊背了四五個破口袋，該認得呂乾移那小子吧?那壯漢點頭道：青城派呂掌門，弟子自然認得。
葉凌煙嘿嘿一笑，腆起胸脯道：我們幾個便是呂乾移的師叔師伯。這小子此次想在各派面前露臉，死活將我們幾位老人家搬了出來。梁九聽說我們要來，也樂得手舞足蹈。你這小叫化子為何有眼無珠，惹你道爺生氣?那壯漢見他當眾賣老，心中有氣：青城派雖在江湖上有些聲望，也不是什麼了不起的門派。你便是呂乾移的師祖，又能嚇誰?心裡雖然不忿，畢竟不敢怠慢別派耄宿，躬身道：幾位原來是青城派的前輩。弟子不知，死罪，死罪。說話間向葉凌煙瞟了一眼，忽覺此人似在哪裡見過，心道：這人好生面熟，怎地鼻青臉腫，好像被人剛剛打過?他為老不尊，我且用話羞他一羞。抬頭笑道：嵩山地勢險峻，前輩又上了年紀，上山途中，一定吃了不少辛苦吧?弟子初看前輩十分面熟，細瞅前輩麵皮腫起老高，又有些眼生。待各派滅了少林，前輩臉上也消了腫，弟子可要看看前輩本來面目。他一口一個前輩，叫得十分恭敬，臉上卻露出譏諷的笑容。
葉凌煙氣得滿面青紫，一把揪住那壯漢道：小叫化子，你敢消遣爺爺!說著便要動手。兩旁丐幫弟子忙上前勸解，將二人拉開。葉凌煙怒氣不消，仍要發潑使性。蓋天行瞪了他一眼，忽將他手臂攥住。葉凌煙半身痠麻，正要呼痛，蓋天行已拽著他向前走去。迎面幾名丐幫弟子不及讓路，同時覺腿上一麻，撲通通跪下身來，都是糊里糊塗，不知如何著道兒。
那壯漢見狀，臉上變了顏色，知這幾位確是厲害角色，忙示意眾弟子閃開。葉凌煙自覺挽回了面子，回頭衝那壯漢狠狠瞪了一眼，指著蓋天行道：這位是我師弟，他一身功夫皆我傳授。今日他出手教訓你們，還算你們的造化，若換做大爺我動手，你們這群叫化子還有命在麼?
眾弟子不知他說得是真是假，心裡都有些發毛。那壯漢不敢再招惹幾人，慌忙低下頭去，心道：原來青城派武功竟這麼高明!為何那個呂乾移卻不見如何出眾?
木、蕭二人見葉凌煙虛張聲勢，都是又氣又笑。蕭問道拉住應無變手臂，與木逢秋緊跟在蓋、葉二人身後。週四扮做年輕道士，只得裝成幾人弟子模樣，隨在其尾，偷眼向背後瞥去，暗忖：這幾百人中不乏好手，卻只配在此處觀望。看來山門之前，必聚龍虎，說不得更有許多頂尖人物，也在其中。我不聽凌煙之言，輕入虎口，不知是兇是吉?
幾人快步向山門走來，只見道路兩旁站了不少丐幫弟子。眾弟子任幾人從身旁走過，也不攔阻。許多人見週四年紀輕輕，跟在幾名年長道士身後，都指手劃腳，品頭論足。