跣足戲靈猿丰神如畫
冷言嘲惡客意氣難除
且說吳玉燕自那日離碧雲莊之後，便匆匆取道回川，直往峨嵋而來。
這日來在峨嵋山下，已是深夜時分，玉燕匆匆在山下農家借宿一宵，次日黎明即起，匆匆梳洗後，便沿著山路往金頂進發。
這時天色太早，許多人尚未起身，山道上行人稀少，玉燕施展輕身功夫，一路竄山越澗，迅逾猿猴。越往上走，人煙越發稀少，雖然有時遇見山民或僧人，但這些人有的自身便懷有絕技，有的是長年住在山上，自己雖不會武功，但卻見慣了這些會武的高人，便是見玉燕縱躍如飛，也都不以為異，至多不過多看兩眼罷了。
這樣一來，玉燕越發沒有顧忌，更加快了腳程，晌午方過，玉燕已來到金頂後山，遠遠望見萬株松樹，玉燕方才放慢了腳步。
這座大松林以內便是武林中萬人景仰的紫雲庵，靜因師太清修之地。
靜因師太雖然在武林中威名極盛，但其實不是峨嵋掌門人。
峨嵋派乃少林別支，武功注重內外兼修，不過仍以內功運氣等為主，不似少林派專重外家功夫。
峨嵋派門徒多為僧人，當代掌門人乃是「錫瓦殿」主持善持禪師，論起輩份來仍是靜因師太的師侄。
靜因師太在三十年前多在江湖行走，專門除強去暴，手上清除了不少著名的江湖豪客，因此威名昭著，一提起峨嵋靜因師太之名，許多人都要顧忌三分，哪怕是三歲小童，妙齡弱女，身旁只要帶著紫雲庵一塊竹牌，走遍天下也沒人敢碰一碰。當時武林中隱然公認靜因師太為西南武林領袖人物。
近十年來，靜因師太雖然少有下山，但她的徒弟呂曼音卻儼然成為第二個靜因師太。武功之高，和脾氣之怪，俱與當年靜因師太無異，而更有一樁令江湖人物為難的地方，便是當年靜因師太出山時，年紀已有四十多歲，雖然愛管閒事，性情高傲古怪，但為人卻極能憐貧恤老，心地又極慈善，待人接物，都極謙和有理，除非遇上大惡巨兇之人，她難得出手傷人的。綠林中人雖然敬而遠之，倒也並不太怕她，乃是知道只要自己行事未過分，靜因師太也並不一定趕盡殺絕的。
這位呂曼音可就大不相同，她不特不像靜因師太那麼慈祥，簡直就有點不講理。綠林朋友有句話，道：「凡是自吹親眼見過呂曼音的人，如果身上沒帶殘廢，那麼就定是吹牛撒謊。」這幾句話多少有幾分道理，因為呂曼音從來下手不留情的。
呂曼音比吳玉燕年紀大不了幾歲，入門時間前後也只相差數年，但功夫卻比玉燕高出許多，一來呂曼音是名武師呂公秋獨女，從小呂公秋便處處留意讓她培育鍛鍊，比玉燕從小受父母溺愛，嬌生慣養不同。二來呂曼音生就一副練武的骨格，便是內行中人所謂「生成練武的胚子」。此乃先天生就，非人力所能勉強的。三則玉燕生性柔弱，不比呂曼音性剛好勇，這也是她性格上的弱點。有了這三個主要因素，玉燕在武功進境方面和她這位師姐比較便相差甚遠了。
且說玉燕來到松林外面，便停住腳步，先坐在石上休息一陣，方理好雲鬢，整了整衣襟，然後才緩步向林中走來。
原來玉燕知道乃師生性好靜，尤其不喜女孩兒家慌慌張張的，再說師姐呂曼音又最愛對她擺出大姐姐的架子，便是平素無事也要挑出些不是來批評幾句。玉燕先前奔跑了好一程，不免有些氣喘心跳，自覺臉上泛紅，她怕呂曼音又會批評她內功沒有到家。玉燕一面想著一面走，尚未走出松林，老遠便聽見猿猴吱吱的叫聲。
原來靜因師太養著兩隻猿猴，公的叫做小善，母的叫做小信，這兩隻猴子跟隨靜因師太日久，都深通人性，曼音和玉燕二人平日都愛逗弄這兩隻猴子作耍，這時玉燕聽得猴子吱吱叫聲，正覺心中一動，跟著前面不遠處又傳來一串銀鈴似地笑聲，玉燕聽出是師姐聲音，便知又是曼音在調弄兩隻猴子了。
玉燕走出松林，便見師姐呂曼音半躺半坐的靠在山石上，赤著一雙白足，一雙草織芒鞋脫在地上。一頭長髮被散在腦後，正仰起臉逗弄樹上的兩隻猴子。
那兩隻猴子在樹上跳上跳下，曼音手裡揀了一堆松子，用打暗器的手法向兩隻猴子打擊。小善小信跳躍著用手去接，一面吱吱叫著，似乎欣喜異常，連玉燕走來也俱未發覺。
曼音似乎也全神貫注在猴子身上，竟未發覺玉燕走來。她此時正半偏著頭，玉燕只看得見她半邊帶著笑容的臉孔。玉燕見他們玩得有趣，也沒叫她，便站在一旁觀看。
曼音擲得快，小善和小信也接得很準，接住了便向曼音擲回，曼音又伸手接住打去，如是者來回不已。曼音咯咯地笑著，小善小信也吱吱大叫，玉燕不禁在心裡暗歎，如果自己能像曼音那樣無掛無慮，消磨山中歲月，那有多好，偏偏如今事情緊在碧雲莊上，手足情深，自己哪能忍心本管，只此一念，不知要生出多少煩惱。這也許是各人福命不同吧。
玉燕正是滿腹心事，忽見曼者用出一手「滿天花雨」，十數枚松果同時擲去，小善小信接不住，落了一地，曼音縱聲大笑，一面笑著罵道：「蠢東西，到底畜生沒悟性，老學不會，還不給我撿回來呢。」
小善小信忙跳下去撿，小信先看見了玉燕，便吱吱叫著跑過來。
玉燕見了這兩隻活潑的小動物，早把一腔愁緒暫時拋去，便笑著先喚了一聲：「曼姐！」
呂曼音聽見玉燕叫她，方慢慢掉過頭來，懶懶地道：「啊，燕妹妹，你回來了。」
玉燕在心裡暗笑道：你處處要學師父，如今越發連動作和說話的聲調都學像了。可是隻有一件，師父幾時在室外脫去鞋子過？
她心裡雖作如是想，面上卻不露出來，走近前兩步，微微一恭身，笑道：「曼姐，師父好麼？」
呂曼音慢慢著上鞋子，方站起身來道：「好。」
玉燕又道：「曼姐你好？」
呂曼音擺手笑道：「我有什麼好不好，還不是一個樣子，你別再和我說這些客氣話了，自家姊妹，例顯得生疏了似。你過來，我有話問你。」
玉燕笑著走過去，曼音依舊脫去鞋子，扔在地上，倚著山石坐下。
這時小善小信都捧了一大把松果走過來。曼音揮手道：「去，去，走遠點去玩，叫你們的時候再來。」
兩隻猴子一聽，便齊都棄了果子，跳跳蹦蹦地走了幾步，先後竄入林中去了。
玉燕目送它們背影，笑道：「你這算是放假麼，回頭師父要兩隻猴兒做事，難道你去充數不成？」
曼音笑著推了她一把道：「你別和我要嘴，我是猴兒，那麼你是什麼呢？」
玉燕笑道：「你這人疑心真大，我不和你說了。」
玉燕答著話，曼音卻沒理她，只輕輕伸手從她頭髮上拈下一片花瓣來。
玉燕詫異道：「怎的我頭上有花瓣我都不知道？這倒奇怪，是幾時掉上去的呢？」
曼音卻沒理她，只撮唇一呼，一會兒，小善和小信便從林中跳出來。
曼音道：「小信，你去把我昨晚掛在樹上的花籃，替我拿進屋裡去，小善去焚香，把屋子收拾乾淨，放下簾子，便沒你們的事了。」
兩隻猴子吱吱叫了幾聲，似是答應的樣子，然後分別跑開去了。
曼音方懶懶地對玉燕道：「昨兒我閒著沒事，編了一隻花籃，我又怕師父她老人家罵我好玩，便把來掛在樹枝上，今兒卻忘了。方才你打從我掛著的花籃下經過，恰好兩朵桃花掉下來，一朵落在你頭髮上，一朵掉在你肩上，可是你俱未留意。」
曼音說到這裡，便又笑了起來，然後又正色道：「你瞧你還是和孩子一樣的粗心，這怎麼可以呢？」
玉燕才知道曼音早已瞧見她了，卻偏要故意裝成沒瞧見的樣子，無非是想等玉燕先報呼她，擺一擺老大師姐的架子。
玉燕心想：你這才是小孩子脾氣呢！明明你先看見我，卻要等我來先招呼你。
曼音又道：「我沒料到你這麼快就回來了。你來得正好，這幾日有人要上山來搗亂，你這時趕回來，我又多了一個幫手。」
玉燕几乎不相信自己的耳朵，紫雲庵居然敢於有人到來搗亂，真是說與人聽，也沒人相信的事。但這話出於曼音之口，卻不由玉燕不信，連忙問道：「這是什麼人？既然敢於來紫雲庵撒野，想必也是有來頭的人了。」
曼音搖頭道：「倒也不是撒野，是有人想上山來見師父她老人家，這對我很不好。」
玉燕奇道：「這就奇了，人家來見師父，和你有什麼相干？」
曼音瞪了玉燕一眼，嘟起嘴道：「真是笨人，和我有什麼相干？這些人是來向師父告狀的，說我的壞話，還不相干麼？」
她說到此處，才猛然想起這些話向玉燕說了，未免有傷師姐尊嚴，便又笑道：「這些人皆不足道，也不是什麼大事，原是不值得談論的。你倒是說說你回碧雲莊去的情形來聽聽，上次我路上聽到的謠言，到底可不可靠？你的兩位兄長到底打算如何應付這事？想出什麼辦法沒有？」
玉燕嘆息一聲，方道：「曼姐，我已經問過兩位兄長了，而且途中我也親自去打聽過來，你聽到的決不是謠言，那姓方的姊弟二人，分明是我哥哥昔日對頭無疑。」說到此處，玉燕略頓一頓，問道：「曼姐，師父如今在地室中麼？我想先見見她老人家。」
曼音道：「她老人家的脾氣，你又不是不知，此時正是她老人家用功的時候，誰敢去驚動她老人家？不是找著捱罵麼？」
曼音說著看了玉燕一眼，又笑道：「你如想求她老人家管你哥哥們的事，我看倒不如和我商量還妥當些。她老人家未必肯管這筆賬，我呢，卻準保能給你出主意，若是我能夠下山，說不定還能伸手替你管一管，總比你哥哥那些朋友強些。」
玉燕皺起眉毛道：「曼姐，你這人真是！人家愁死了，你還有心說笑。」
曼音一翻身坐起來道：「誰在和你說笑呢？……」話猶未完，忽聽曼音腰間「搭」的一聲微響，曼音一襲紫色袍子便鬆開來，玉燕噗哧一聲笑了起來。
原來曼音腰間繫的一根杏黃絲絛，已經舊得不堪。乃是靜因師太不用的舊絲絛，老早就快斷的。她分明有好些新絲絛放著，卻偏要拾師父用剩的來束腰，平時便隨時有崩斷之虞，今天她猛一翻身坐起，用力稍大，可憐那根殘舊絲絛那裡禁當得起，搭的一聲斷為兩段。玉燕忍不住笑出聲來。
曼音橫了她一眼道：「這有什麼可笑的，你快去替我拿一根來。」
玉燕忍住笑道：「我的都是新絲絛，你自己不是也放著好些新的麼？」
曼音道：「新的也可以暫時將就使，你快去替我拿來吧。」
玉燕道：「你自己沒有腳麼？我走累了，這時不想動呢。」
曼音推了她一把，罵道：「真是懶死了，叫你跑幾步路，就推三阻四的。」
玉燕道：「你勤快？為何自己不去？」
曼音拿她無法，只得撮唇把小信呼來，命它去靜因師太房裡，尋一根舊絲絛來，並且叫它尋越舊的越好，新的卻不許拿。
小信領命去了。
這裡玉燕又笑對曼音道：「反正不是小善便是小信倒了你的黴。」
曼音道：「這些畜生都是這樣，隨時使喚著還好一點。你越不使喚它，便越懶，到後來叫它跑幾步路也是難的了。」
玉燕知她又在繞彎子罵人。便故意問道：「當真畜生是這樣的麼？我不是畜生，卻一點也不知道畜生們的脾氣哩。」
曼音還待反唇相譏，卻好小信拿了一根舊絲絛跑來，曼音接過手來束上。
玉燕笑道：「我原說過那根舊絲絛早晚要斷的，你偏不信，今兒又尋這麼舊的來束腰，我就不信你係了師父用舊的絲緣，便會增長你的道行，我不懂你的心裡是怎麼想的。」
曼音白了她一眼，拖長了聲音道：「成，住，壞，空，皆萬物不移之理，你心中還有新舊之念，可知未通大道，還好意思來笑人呢。」
玉燕在心裡暗笑：這些話皆是師父說的，你聽過我也聽過，如今卻搬出來唬我。
曼音見她不語，也不願再和她鬥口，便道：「你別不服我，不論如何我懂得的總比你多些，再說除了師父而外，就是我最疼你，我見你愁眉不展的，心裡也怪不好受，碧雲莊之事，到底你作何打算，說出來我好替你斟酌，你可得快些說，我還得抽出功夫去餵貓呢，一會師父用完功就弄不成啦。」
玉燕詫異道：「什麼貓？你幾時弄了一隻貓回來？在這山上餵貓幹什麼？」
曼音噓了一聲，說道：「你嚷什麼？給師父知道就喂不成了。一會我帶你去看，這隻貓好看得很呢，師父一定會拿去放了，怪可惜的。」
玉燕還要細問，曼音卻不肯講，只催她快說碧雲莊之事。
玉燕把自己從兩位兄長口中聽到的方吳二家結仇之事說了一遍。又談到碧雲莊上群雄激動的情形，最後方說出二哥吳璞欲邀請各派長老前輩出面，調解兩家的宿仇。
曼音聽完以後，默然半晌，方才談談的一笑，說道：「你這些都是小孩子的想法。」
玉燕心中不服，便問道：「曼姐，你何以見得是小孩子的想法呢？」
曼音沒回答她的話，只緩緩站起身，著好鞋子，在地上來回踱了兩步，方才說道：「你們作事不分輕重，也沒個合適的辦法，我瞧邀各派長老前輩出面的事，就很難辦得到。」