梧桐落葉，楓林點丹，微山湖邊的蘆葦，亦微微帶著一些枯黃顏色，運河南北已是深秋季節了。
正是下旬的時候，天上星月無光，大地上呈現出一片寂靜，萬籟無聲。
微風傳來、祇聽到沙沙的蘆葦聲音，卻看不清一切事物。
天是這麼黝黑！地又是這麼的沉寂！
此時此地，正是夜行人的絕佳活動時候。
約莫午夜時分，在那微山湖畔，距房村東面，約裡許遠的隱湖山莊，正浸淫在黑夜中，遠遠看去，祇是黑壓壓一片莊房，既無煙火，也無人聲。
忽然，從莊院中，冒出一陣黑煙，將整個莊院瀰漫籠罩，從黑煙中，可以嗅到濃郁的硫磺、火硝、松香等氣息。
霎眼工夫，祇聽得轟的一聲，紅光閃了一閃，立刻火蛇飛舞，熊熊烈焰，上燭霄漢，天空布上紅霞，黝黑的大地，變成了赤紅顏色。
火，這無情的火，晃眼將偌大莊院吞噬下去。
祇見一條長大的人影，右腋下，好似挾著一個長包袱，從火海中，冒煙突火而出，在火光輝映下，略為一閃，立刻隱沒於微山湖中。
這條長大人影，剛剛消失，火海中又縱出一條瘦小人影，疾如電閃，沿著微山湖畔北行，晃眼無蹤。
先後兩條人影，身法都異常快，因此，無法看出他們的形貌衣著，不過，從其經靈快捷的身法來看，足見這二人，全是武林高手。
房村的居民，被這濃郁的硫磺、火硝、松香味刺激，皆從酣夢中驚醒，開門一看，見隱湖山莊，浸沒於火海中，不由大聲驚叫起來。
一時，人聲鼎沸，雜亂異常！
「隱湖山莊，蔡善人家起火啦！趕快去搶救呀！」
「蔡善人是我們房村的生佛，我們不能不救呀！」
「老天真沒生眼，這麼行善人家，災劫偏降到他的頭上，不是太不公平嗎？」
「求求菩薩保佑，使蔡善人一家平安。」
於是，呼救聲、關切聲、怨憤聲、祈禱聲，釀成一片，此起彼落，更加上小孩子呼娘叫爺的哭喊聲，挑桶取水和紊亂侷促的足步聲，越發使這座村子，騷動不安，愈形混亂。
不多時，百數十個男女，各拿著救火器具，趕到了火場外圍。
離火場尚有百十丈遠，祇見人影幢幢，閃出十幾個手執明晃晃鋼刀的蒙面壯漢，厲聲暍道：「快滾！少管爺們的閒事。」
有兩個年輕村民，出聲說道：「我們是來救火的，並非管你們的閒事！真奇怪，難道說救火也不對嗎？」
蒙面壯漢，並不答話，祇是喋喋怪笑一聲，手中鋼刀一揮，竟將兩個年輕村民，斬於刀下，併發出粗獷的聲音，喝道：「再不滾，這兩人就是榜樣！」
十幾個蒙面壯漢，在說話時，氣勢洶洶，白晃晃的鋼刀，揮動不停，大有一言不合，立刻行兇之勢。
人到底是血肉之軀，貪生怕死，本是常情，何況對方，乃是殺人如剪草的匪類，又親眼目睹兩個年輕村民的慘狀，眾人心膽俱寒，內心中，雖感念蔡善人平日恩德，無奈眼前匪類這般兇狠，一個個早駭得魂飛魄散，抱頭鼠竄而逃。
蒙面壯漢見已把百數十村民駭退，不由得個個得意洋洋。
正當十幾個蒙面壯漢，得意歡笑聲音，尚在空中搖曳的時候，驀見黑影一閃，銀虹暴漲，十幾個蒙面壯漢，連黑影形貌和來路尚未看清時，已被腰斬兩段，陳屍於地。
那條黑影，在屍體周圍，略為盤旋，然後風馳電掣般，朝湖濱莊門而去，此人來去似箭，神速異常，祇有用電光石火差堪比擬。
這隱湖山莊，面湖而建，距湖濱，約十丈左右，門前是個十幾畝方圓的廣場，白沙鋪地，平整異常，四周邊緣，植有數百株楊柳，柳絲飄拂，綠葉青蔥，天時雖已入秋，但無一絲枯黃衰落現象。
廣場上，此刻正有十幾條人影，兔起鵲落，惡鬥不休！
這些人，雖是拚鬥劇烈，卻是一味啞鬥，更無金鐵交鳴的聲音傳出，足見全是武林高手，純以上乘功力拚鬥。
尤可怪的，敵對雙方，眾寡懸殊，十六對一，被圍之人，雖已迫得身軀搖幌，步履蹣跚，兀自勉強抵抗，並無退意！
雙方的身法和招術，亦與中原正邪各派的武功不同，不但輕靈飄忽，迅捷如電，而且招術奇詭，出於一般武術常軌以外，難以看出他們的道路，唯聞有低沉的哼哈聲音。
當中那人，被這多高手圍攻，身法越來越慢，漸形不支，幾乎成了搖搖欲墜之勢。
對面十六人，見對頭已成甕中之鱉，心中甚喜，驀聽一個粗獷洪厲的聲音道：「蔡萍生！事情擠到這般地步，你還想抵抗嗎？不如把古玉符獻出來，我們結個鬼緣，給你個全屍，否則把你剎成肉泥，方洩心頭之恨。」
蔡萍生任對頭如何威脅，抱著與玉符共存亡的決心也就全力抵抗，理也不理。
圍攻眾人，見蔡萍生險到極點，仍不減當年豪氣干雲，大家不禁地內心亦甚佩服，知善說無用，互相嘰咕幾句！
倏然加緊進攻，刀光劍影，好似急風暴雨般揮落下來。
蔡萍生已經成了強弩之末，那裡還能禁受得住這急風暴雨般的攻擊，一聲慘嗥，雙足已被對頭斬斷，翻身跌倒，眾人方欲揮刃剁下，驀聽到粗獷洪厲的聲音道：「且慢！先搜那塊古玉符！」
眾人聞聲住手，方欲蹲下搜尋，那條黑影也不先不後趕來！
但見銀虹舒捲，厲吼連聲，十六個人，倒有十三個被斬得身首異處。
為首三人，因功力較高，見機得早，一見黑影這般聲勢，一面揮兵刃抵抗，一面縱身逃走，因此，祇將手中兵刃削斷，略帶微傷而逃。
黑影因關心蔡萍生傷勢，眼見三人逃走，也不追趕，慌忙收劍入鞘！
顧不了血汙狼藉，縱到蔡萍生跟前，從地上扶起蔡萍生，倚靠在他胸前，忙替他推宮過穴，掏藥塞入其口內！
黑影和蔡萍生，這一停止不動，方才藉著火光照射，依稀看清兩人大概輪廓。
蔡萍生是個身材清瘦，花白鬍須的老人，這時全身浴血，氣虛力弱，一顆頭，懶洋洋地，倚在黑衣人懷裡，雙腳齊膝斬斷，渾身微微顫動，但無法看清面貌。
那黑衣人，五短身材，頭頂光禿禿地，不生一根毛髮，青慘慘的臉上毫無半點表情，除了一雙炯炯發光眸子和厚厚的嘴唇，是其唯一特徵外，其他再無法看出可異之處，他附著蔡萍生耳朵，輕輕喊了幾聲。
蔡萍生祇是嘴唇亂動，並無聲音傳出，微微睜著一雙失神眼珠，瞥了黑衣人一眼，嘴角掛著感激的微笑。
倏然伸出染滿血汙的右手，顫巍巍地，指了指胸前，豎了豎大拇指，最後拇指一屈，復將食中二指伸直，喉間「咯」的一聲，當時氣絕而亡，但那食中二指，卻未因其身死，有所改變。
這謎也似的手式，把黑衣人弄得丈二金剛，摸不著頭腦，他無法理解，事實上也沒有多餘的時間去想。
他不失為是個足智多謀的人，由蔡萍生指胸前的手式中，連想到那粗獷洪厲聲音的人所說獻出古玉符之事！
這個念頭，在他的腦海中閃了一閃，感覺他的想法不錯，口中「哦」了一聲，暗忖道：「莫非那古玉符，藏在他胸前麼？」
忙把蔡萍生的衣釦解開，果見蔡萍生的頸上，懸著一個精巧玲瓏，巴掌大一支絲囊，囊中有物凸起，從細孔中，隱泛瑪瑙色的紅光，小心翼翼鬆開囊口，赫然是塊淡紅晶玉古令符，玲瓏透頂，巧奪天工。
知自己猜想不錯，蔡萍生因此喪生，感念自己相救之德，以此相贈，乃將玉符絲囊摘下，謹慎改藏懷中。
他還想揭穿蔡萍生兩個指頭的謎底，但是，他失敗了，把蔡萍生全身都搜尋一遍，仍無發現。
他祇得放棄搜尋的念頭，把身佩寶劍拔出，在廣場邊緣一株柳樹下，掘了個深坑，將蔡萍生安葬。
復將那些屍體，灑上一些化骨丹，使其滅跡，以免連累地方。
最後，他到火場四周，巡視一遍，見偌大的隱湖山莊，片瓦無存，齊化一片劫灰。
他朝著火場，輕微地嘆了口氣，方才轉身往微山湖濱而去！
火光逐漸微弱下來，黑幕又復籠罩大地。
黝黑、昏暗，幾乎伸手不見五指。
死氣沉沉的，毫無一些聲息，寂靜無比的寂靜。
忽然有一陣「咿呀咿呀」的槳聲，從湖中傳來！
這聲音，打破了大地的寂靜！
給大地帶來了一些生氣。
「是誰有這般清興？深更半夜，還在湖中盪舟？」
他心中暗暗這麼說，足步也隨著停止下來，放眼朝湖中眺望，祇見三隻水裡快艇，正向湖岸駛來！
離岸尚有丈許遠，忽見三條黑影，疾如電射，自艇上縱上岸來，作一字排開，擋在他的面前。
因天色太過昏暗，無法看清形貌，祇能看出一些輪廓。
這三人全是瘦長身材，著玄色衣衫，手執長劍。
祇聽當中那個人，發出剛勁聲音道：「朋友！你的手段，未免太殘酷吧？」
黑衣人聞言，知他們發生誤會，忙壓低嗓門，發出低沉沙啞的聲音，分辯道：「朋友不要誤會，在下亦是路過此地，可惜來遲一步，隱湖山莊已被葬入火海，莊主蔡萍生，已經遍體鱗傷，奄奄一息了，在下把群敵逐走後，欲為他施治，無奈他受傷太重，回生乏術，連話都未講一句，就此撒手西逝，在下祇得把他掘土安葬，方才來到這裡。」
三人聽完，意似不信，盯了他一眼，冷笑道：「朋友！我們招子很亮，揉不進沙子，你說沒有關係，這身血跡是那裡來的？」
黑衣人方欲分辯，左首一個沙啞聲音的人說道：「反正是那麼回事，大哥何必與他多費唇舌幹什麼？」
那剛勁聲音的人，點點頭，厲聲說道：「朋友！如不實話實說，俺兄弟可不客氣了！」
黑衣人見對方咄咄逼人，也將昔年寧折不彎的性情激發，嘿嘿冷笑道：「朋友既然不信，在下也不願多費唇舌，任憑三位怎麼辦，在下全接住好了！」
剛勁聲音的人聞言，意似不悅，嘿嘿冷笑道：「朋友口氣倒不小，只怕接不下來吧！」
黑衣人鼻中冷哼一聲，說道：「大風大浪全都見過，不相信微山湖畔，會把船打翻了！」
祇聽當中那人，答聲：「好！」
左手一揮，左右兩人，立刻退過一邊。
當中那人將劍一擺，亮出伏魔劍招門戶，敞聲說道：「朋友進招吧！」
黑衣人見對方右手劍齊眉，左手領著伏魔劍訣，巍巍屹立，真有靜如山嶽，動若脫兔之慨，內心一震，暗忖道：「這人亮出的門戶，不僅是峨嵋家數，而且功夫精湛，深得以靜制動神髓，如不小心，祇怕要陰溝裡翻船。」
忙將身佩奇珍……白虹寶劍拔出！
但見銀虹暴漲，流輝四射，二尺八寸劍身上，儼然一泓清水，尖上芒尾，足有五寸來長，宛如蛇信般，伸縮不已，寒氣森森，侵入恥膚，不傀為前古奇珍。
雙方藉白虹劍上的光芒，才將對方面貌看清楚。
對面三人，五官端正，長眉鳳眼，鼻直口方，年紀約在花甲上下，當中那人，頷下是部五綹青髯，面色紅潤。
左面那人，面色微黃，頷下是部花白鬍須。
右面人，麵皮白皙，白鬚飄拂胸前。
這三人掌中寶劍，長約三尺二寸，銀光耀眼，雖非奇珍，但亦是百鍊鋼鑄就，非一般的刀劍可以比擬。
黑衣青麵人，寶劍出鞘後，三人情不自禁，同聲驚「咦」一聲。
黑衣人，並不注意他們的反應，足下丁字步站定，劍貼肘後，雙掌往胸前一抱，亮出天門二老，獨門懷中抱月門戶，神注對方，氣納丹田，全身功力，運於雙掌，引滿待發。