曉嵐驚喜若狂，急忙問道：「照這樣說來，老前輩已深悉其中微妙了！」
枯禪子笑道：「不敢說深悉其中微妙，但是多少有點心得。」
曉嵐道：「老前輩修的無相枯禪，是不是就是水宮影像？」
枯禪子道：「如非水宮所學我那會知道哩！」
曉嵐一時福至心靈，跪在地上道：「後輩愚昧無知，尚祈前輩慈悲指點！」
枯禪子道：「快起來，我如非想成全你，那能耽誤我的清修呢？」
曉嵐稱謝坐回矮凳上，肅容以待。
枯禪子笑道：「那座水宮貝闕，自東漢重憂尊者建府以來，迄今已有千年，但是能得水宮傳授的，祇有我們兩人，而在我們兩人中，都未將宮中武功學全，你是專習三百六十週天萬源招術，我則偏重正壁佛道各門的內修，深感遺憾，因此欲將無相護身氣功傳授於你，使你今後行道江湖，與邪魔周旋，無後顧之憂，憑其玉蓮寶劍，及三百六十招絕技，縱橫江湖，掃蕩諸邪，完遂重憂尊者，盡殲群邪，使人類安樂的千年宏願。」
曉嵐再三拜謝。
枯禪子命曉嵐在矮凳上瞑目入定，然後雙目垂瞼，兩掌手伸胸前，加緊行功導氣。
約頓飯工夫，忽見枯禪子的玉掌心，射出一股小指粗的白氣，又勁又急，朝曉嵐的鼻孔鑽入。
曉嵐登時感覺有兩股陽和之氣，從鼻孔鑽入，直注丹田氣海，再由氣海緩緩下降，經下陰穴，轉至尾龍，略為沉滯片刻工夫，才將尾龍穴開通，有涼晶晶一股真氣，緩緩上行，穿過背心、背梁兩穴，抵達後頸啞門。
此時因全屬密接的脊骨，真氣立受阻礙，無法再進，於是，真氣衝擊力愈增，曉嵐感覺背部，好似有千斤壓力緊迫，幾乎使身體仆倒，腦脹欲裂，令人難支，知是緊要關頭，那敢有絲毫疏忽，祇得咬緊牙關，拚命撐持。
忽聽枯禪子，以傳音入密功夫說道：「通任督二脈，以打通啞門、府風二穴為難，如自己學習，不經名師從旁指點，輕者受傷，身同木石，不能動彈，重者喪生斃命，有我用真氣為你開通，受傷斃命，固然不會，但是，十二個時辰的痛苦，在所難免，希切實忍耐，心超物外，一切聽任自然，方能使任督二脈開通，傳授我的無相識身氣功呢？」
曉嵐聽出枯禪子傳音時，似乎非常吃力，那敢疏忽，一味強忍痛苦，撐持下去。
小尼姑看出曉嵐，玉面通紅，汗出如注，苦苦掙扎之狀，心中大為不忍，無奈她是過來人，知不忍受這十二個時辰的痛苦，難望在短時間內，把任督二脈開通，增長內家功力，亦從旁叮嚀，命曉嵐一定忍耐。
直到翌日薄暮，方將任督二脈穿通，真氣在體內自在執行，感到舒暢已極！
枯禪子命曉嵐稍事休息，然後再傳授他的無相護身氣功，最多翌晨寅初，即可功德圓滿了。
曉嵐一算時日，明天正午，就是三俠和老賊正式較技的時候，如今離約會時間，祇有幾個時辰，臥雲師伯訊息全無，自己如把無相氣功學成，最多祇能趕上三俠的約會，而找尋臥雲師伯的事，勢必將其擱下，如此一來，豈不是太自私了嗎？
急忙跪倒枯禪子床前，對自己的意思，懇切向枯禪子稟報一番。
枯禪子暗贊他的天性甚厚，不愧為近兩百年來，福緣深厚的第一人，乃笑對他說道：「臥雲道長雖落人手，祇是有兇無險，以後找尋，尚來得及，但是那無相護身氣功，眼前就要用上，不把它練威，如何能行？我為你，已經耽誤了一天多的禪功，錯開現在，以後就永遠不能傳授了。」
曉嵐聽說臥雲師伯，有兇無險，事情並不緊急，心始稍放，復向枯禪子拜謝一番，這才坐回原位上去。
枯禪子復將無相氣功的訣竅，行功導氣的方法，不厭其詳地反覆解釋一遍，然後命他稍微休息一下，再按所傳練習，同時，手指小尼姑道：「她乃辨家貧女，因患嚴重天花，兩歲時，即被家人遺棄，為一隻金眼大雕攫來，我見她雖然醜陋其表，但是秀慧其中，因此將她收歸門下，傳授衣缽，掐指算來，已有十四歲了，以她此時功力，江湖上足可去得，你以後的責任又重，有她隨時相助，可減少不少麻煩。」
枯禪子說到這裡，略為停頓一下，望小尼姑道：「從明日起，你就偕同曉嵐師兄行道江湖，但你一定要聽師兄的話，幫助你師兄完成他的使命！」
小尼姑聞恩師之言，心中一喜一憂，因她天性至厚，不願乍然離開恩師，眼圈一紅，幾乎落淚，方欲開口……。
枯禪子面現不悅之色，肅容道：「如不濟世救人，學武有何用處？不必多說了！」
小尼姑見恩師不快，焉敢冒瀆，祇得勉強壓制依戀之情，喏喏連聲笑應。
枯禪子復從座後，取出一根與曉嵐大小形式一般無二的白玉蓮花，授曉嵐道∶「這枝玉蓮，還是我入水宮時所得，如今用它不著，你師妹別有傳授，也不須用它，賜給你轉贈有緣人吧！」
曉嵐雙手捧著玉蓮，連聲稱謝，枯禪子雙目垂瞼，安然入定。
曉嵐不便驚擾，輕輕把玉蓮插在背上，按枯禪子所傳無相護身氣功，加緊練習起來。
翌日凌晨，曉嵐感覺內功真氣，較前平增幾倍，不但無相護身氣功，已有八分火候，就是內家劈空掌力，已能遠達兩丈左右，威力甚強，因關切三俠的約會，剛一齣定，即輕輕縱下矮凳。
小尼姑亦在此時回醒，睜開一雙大眼，朝曉嵐打了個手式，兩人躡手躡足，走出禪房，房門自然關閉。
曉嵐同著小尼，縱落優曇谷中，小尼透著萬分喜悅的心情，笑謂曉嵐道：「從現在起，妹子就跟著師兄了，還望師兄隨時提醒，免得做錯了事，受到恩師的責備。」
曉嵐點頭道：「愚兄當然要照顧師妹呀！不過師妹姓甚名誰？還得告訴我，以免替師妹引見朋友時，鬧出笑話。」
小尼大頭一搖，答道：「妹子無名無姓，師兄為朋友引見時，就以我臉上的招牌，叫我麻姑便了！」
曉嵐雖然感覺這個名字，太不文雅，但是，看見她一片純真，毫無一些矯揉造作之態，為其心折，點頭笑道：「就這麼辦吧！」
曉嵐心急如焚，又不知蒙山離臨城，究竟有多遠，忙問道：「師妹可知這兒離臨城三俠莊多遠？」
麻姑想了一想，笑說道：「臨城三俠莊妹子雖未去過，但曾聽人說過，臨城在蒙山西南約百七八十里，如以我們的腳程，就是緩緩而行，最多巳時，即可抵達了！」
曉嵐聽得麻姑之言，心始稍放，笑說道：「趁天色還早，路上行人稀少，加緊趕上一程，到了人煙稠密處，把腳步放緩，提前趕到三俠莊，以免他們焦急！」
麻姑自以曉嵐，馬首是瞻，把這個師兄的話，好似奉了聖旨一樣，大頭連點，笑說道：「恩師吩咐過，一切要聽師兄的話，你要我怎麼做，妹子一定辦到，那怕是把命送掉，妹子亦心甘情願。」
曉嵐見這師妹，言語純真，越發憐愛，笑道：「那會讓師妹去和人拚命？」
說到這裡，曉嵐忽然想起玉蓮實有化媸為妍的奇效，不如給她一粒，不枉她對我的一番熱忱，於是將己意說出。
麻姑聞言，大頭連搖，麻臉上露出滿面歡容，阻止道：「師兄快別這樣想，人長得太美，難免惹出煩惱，師兄對妹子的盛情，妹子終身感激，不敢糟蹋曠世奇珍。」
曉嵐見她意志堅決，亦不過份勉強，笑說道：「師妹既然如此堅決，愚兄決不勉強，那我們快走吧！」
曉嵐「走」字出口，麻姑雙足墊勁，宛如脫弩之弦，往谷外疾馳，曉嵐尾隨身後，加緊前趕。
卯未時分，已趕出近百里遠，距臨城不過七八十里之遙。
曉嵐默算時刻，決誤不了午時之約，心中暗喜，忽見前面不遠，有座鎮店。
曉嵐恐麻姑肚中飢餓，欲打了尖，再行上路，忙道：「師妹，我們到前面鎮店，打個尖再走吧！」
說著，又將枯禪子所賜的白玉蓮花摘下，遞給麻姑。
麻姑大頭連連擺動，笑道：「任甚麼事情，妹子都可聽師兄的話，唯獨要我開葷和使用兵刃，實在礙難從命！尚望師兄原諒。」
曉嵐知地會錯了意，急忙解釋道：「師妹不要誤會，白玉蓮花並非給你使用的，乃是請師妹代勞，至於鎮店中的飲食，也非全是葷腥，要他們準備素食就是了！」
麻姑聞言，方才「哦」了一聲，隨定曉嵐身後，高高興興的往鎮店中走去。
來到村口打聽，才知這鎮店，名叫底谷，距臨城不過七八十里。
兩人一美一醜，一尼一俗，本來不相調和，異常刺目，但因山東地方，民風淳厚，祇看了一眼，內心感覺奇怪，卻無議論紛紛的惡習。
師兄妹兩人，特別找了一家幽靜的小館，吩咐店夥，備辦兩碗素面。
店夥對這兩人，仍是滿面堆歡，喏喏連聲而去，不帶一些驚異，尤為可貴的，無論顧主大小，一體看待，並無厚薄之分。
二人吃完了面，方欲起身上道，麻姑低聲對曉嵐道：「不是冤家不碰頭，這兩個魔頭怎麼也來到這裡？」
曉嵐掉頭回顧，果見嶗山雙魔楚雲、楚靈弟兄，經過店面，往村口而去。
兩魔玉雪般的臉上，仍然略現浮腫，腿股傷痕猶新，走起路來，卻不帶一些蹣跚狀態。
曉嵐輕聲說道：「兩魔受傷這麼重，僅相隔一天多的時日，復原這麼快，足見兩魔功力實在不凡。」
麻姑道：「他們來到這裡，又有甚麼企圖呢？」
曉嵐搖搖頭道：「他們用意雖不知道，但魔崽子們，還能幹出好事嗎？總離不了姦盜邪淫，欺壓良善罷了！’稍停，他好似突然想起一事，忙道：「師妹佛門離合身法，神妙莫測，你去盯著他，不過，決不容許他們發覺，沿途用玉蓮花，給我留下記號，以便有跡可尋。」
麻姑聞言，好似搔到她的癢處，低沉沙啞的聲音，發出得意的笑聲道：「別樣妹子也許弄不來，但和敵人捉迷藏的事，不是妹子誇口，卻是別有專精，包管錯不了！」
麻姑把話說完，立刻從座中站起，說了句：「趕快來呀！」
曉嵐俟她走出店門，這才算清飯賬，緩步追去。
出村口一看，見嶗山雙魔和麻姑三人，就在他略為緩慢片刻，業已杏無蹤影了，暗忖道：「好快的腳程！」
乃展開「流雲飛逝」上乘輕功，疾如閃電，往南追趕。
約五十里，來到郭裡集。
由此南下就是峰縣，如往西行，約八九十里，經棗莊，則可達臨城。
書中交代，如從底谷往西南而行，則距臨城僅七八十里，如今因沿著官道而下，無異多走五十多里的冤枉路，因此仍然相距甚遠。
曉嵐沿途留意，並未發現麻姑留下暗記，不禁躊躇不前，不知究竟是往南或往西才對！
他心中暗怪麻姑，為何這樣粗心，連記號都未留下，叫我到那裡去找呢？
萬般無奈下，祇得向村口的人打聽，連續打聽幾人，均稱不曉。
事實上，嶗山雙魔，身法太過奇快，宛如電光石火，一瞥而逝，村口的人，又各有事情，那能注意這許多。
曉嵐見村民這樣答覆，大感失望，乃加緊腳程南下，約四五里路，仍然無跡可尋，復回到郭裡集，向西而行，果見村口西北面的一株柳樹上，有五寸徑一顆蓮蓬，七粒蓮房，清晰如繪。
曉嵐見狀甚喜，知樹上標誌，乃麻姑所留，其途向，正是往臨城方面，不過，不是官塘大道，而是略為偏北。
於是，循著蓮蓬所指方向，往前急趕，沿途地上，或樹幹上，不斷發現麻姑所留標誌，知無差錯，乃提起全付精神，展開腳程前進。
且喜，沿途無事發生，巳末時分，已來到臨城西郊，距三俠莊，不足三里遠，正眺望間，驀聽麻姑嘻笑與嶗山雙魔怒吼的聲音，從右側一座灌木叢草中傳來。
曉嵐知麻姑與嶗山雙魔，業已照面動手，急忙趕到灌木叢中，縱目眺望，見麻姑展開離合身法，化為兩條瘦小的人影，如像鬼魅般圍著嶗山雙魔，團團亂轉，口中還不停地嘻笑。
嶗山雙魔，好似被麻姑逼迫太甚，鼻端哼哈不絕，口中怒吼不停，掌風雷動，把那些灌木叢草連根拔起，向四外飛射，已開出畝許大一片曠地。
嘮山雙魔，祇管用盡全力，以白骨陰磷掌向麻姑襲擊，無奈麻姑有無相氣功護身，那麼陰毒的掌力，打到身上，竟是渾然無覺，不僅毫無損傷，而且反震力量甚強，如不自動把真氣卸去，非受傷害不可！
嶗山雙魔，見敵人這樣厲害，嚇得心膽俱寒，本欲縱身遁走，但敵人追撲太急，軟、麻、笑諸穴，被敵人不斷攻擊，弄得死活皆難，那裹還能逃脫敵人手掌。
祇聽麻姑笑罵道：「無知妖孽，你們以為我師兄不在跟前，想欺負我麼？全是做夢，識相的，趁早夾起尾巴快滾，靜等惡貫滿盈伏誅，如欲往三俠莊打歪主意，那是你們自尋死路。」
嶗山雙魔，一任麻姑笑罵，除了連聲哼哈外，一句話也不能回答。
曉嵐抬頭一看天色，見日升近午，怕麻姑再與他們糾纏下去，耽誤了三俠莊之行，乃將背上玉蓮摘下，大聲喝道：「無知妖孽，還不快滾，莫非等死不成？」
聲落人到，但見白光一閃，耳聽嘮山雙魔，兩聲慘嗥，背上各被曉嵐玉蓮重重一擊，口噴鮮血往北遁走。
麻姑急忙向前來，滿面喜容，拉著曉嵐趵手道：「嶗山雙魔真是可惡已極！如非不忍心殺人，妹子早就容他們不得，那能讓其逃脫手掌？」
曉嵐本欲埋怨她兩句，聽地這麼說，知其中必有隱情，笑問道：「你怎麼同他們動起手呢？」
麻姑答道：「一路上，妹子皆遵照師兄的吩咐，暗中尾隨他們，直至棗莊，均未被其發覺，後來聽他們商量，欲在三俠會上，以迷魂亂神香，多擄幾個嬌美少女，帶回嶗山取樂，並說師兄亦曾被他們迷住，不知怎麼樣，後來竟將劇毒解去，他們還說師兄和我的武功太高，如以真功夫對敵，實非敵手，以後對付我們二人，決不正面對手，一定在暗中施為，妹子聽見他們說暗中害我，心中倒無所謂，但聽說對師兄也是這樣，心中的氣，可就大了，所以才和他們打起來！」
曉嵐聞言，知這位憨師妹，對他甚為關切，內心感動，輕聲笑說道：「憨丫頭！」
兩人相對一笑，往三俠莊而行。