說完，施了一禮，露出依依不捨之色。
那人還禮道：「在下定將相公之意，轉達家主。」
曉嵐回到天龍鏢局，已是掌燈時候了，南廷玉、王奇新二人，恰在賬房閒談，見曉嵐迴轉，忙迎入廳中落坐。
南廷玉迫不及待，問道：「事情如何？」
曉嵐滿面笑容道：「此行不虛！此行不虛！可探出一點眉目了。」
二人見曉嵐如此高興，急欲探知究竟，同聲追問。
曉嵐含笑把壯漢的話，重說一遍……。
王奇新拍手笑道：「老賊果不是好人，如非李兄機智，恐難獲得這些訊息，今晚再去一趙，也許能揭穿其秘密。」
曉嵐點頭贊好，匆匆吃了晚飯回房假寐養神。
二更過後，曉嵐偕同王奇新撲奔南屏山而去！
剛抵湖濱，忽聽來路，蹄聲得得，隱隱傳來。
曉嵐聽出蹄聲急促，忙同王奇新縱身路旁樹上，凝神注視。
祇見來路，黃塵高湧，霎時，兩匹高頭大馬，翻蹄亮掌疾馳而來，馬上坐著兩個黑衣壯士，英姿勃勃，氣概軒昂，因黑夜天昏，馬行神速，看不清面貌，兩匹馬來到二人隱身之處，忽聽一個壯士道：「老人家年紀這麼大，還……」
曉嵐二人，祇聽到這幾個字，兩匹馬疾如閃電，一瞥而逝。
王奇新輕聲說道：「聽見了吧？趕快追！」
王奇新方欲縱落，曉嵐伸手拉住道：「且慢！有人來了！」
王奇新凝神諦聽，果然發覺有輕微的破風之聲自來路傳來，不由驚訝曉嵐的耳目如此靈敏！
一會兒，祇見三條黑影，宛如風馳電掣，疾馳而來，霎眼之間，已越過藏身處百十丈，端的神速已極！
王奇新目睹三人身法，知其輕功造詣，祇在自己之上，不禁內心一震，暗忖道：「照眼前情形來看，老賊是準備大張旗鼓了，此番前往，還得格外當心呢？」
忙對曉嵐道：「照老賊這般調兵遺將來看，恐怕他已發現李兄蹤跡，大肆集結能手來對付你呀！」
曉嵐怒道：「任它龍潭虎穴，好歹也要和他鬥一下。」
語聲甫落，驀聽身後，「嗤」的一聲冷笑。
曉嵐顧不了行藏暴露，雙足微點樹枝，朝身後撲去！
足甫著地，又聽身後，有同樣的冷笑聲音傳來。
急忙旋身縱撲，卻不見人影，抬頭朝藏身樹上眺望，王奇新不知何往？深知王奇新武功，不及自己，恐其有失，慌忙往湖濱縱去，直到湖邊，不見王奇新蹤影，正眺望間，祇聽「嗤」「嗤」冷笑頻傳，此起彼落，吵成一片！
曉嵐見四周都有笑聲傳來，不知如何是好，一時間，竟把他弄得手足無措，呆呆地站在湖邊發楞！
最後他決定單獨前往南屏山一探，以免連累朋友。
於是，不管四周的冷笑，展開足程，撲奔南屏山而去！
繞道莫異莊後，藉林木掩護瞧探，但見後莊門洞開，燈燭輝煌，人影往來匆促，全是勁裝攜槭，如臨大敵般。
忽聽左側，隱隱有鞭苔和人聲傳來。
曉嵐恐王奇新落入賊黨手內，關心他的安危，急忙循聲趕去，抵達發聲處一看：
此地乃是個山環，離莊宛裡許遠，除來路外，別無道路可通，地勢極為隱秘，草地上燃著幾根火炬，將整個山環，照得纖微畢露，有十幾個赳赳武夫，正從山環內走出。
內中一人，乃是白天和自己對答莊丁，此時步履蹣跚被人挾持而行，草地上，另外躺著一具衣衫襤褸的女屍。
祇聽一個少年聲音問道：「我們這就走嗎？」
一個蒼老聲音答道:「不走幹什麼？」
少年手指地上女屍道：「她呢？」
那蒼老聲音的人，好似憤怒已極，厲聲道：「這種叛徒，有甚可憐，就讓她天葬吧！」
曉嵐聞言，暗罵道：「賊黨真個狠心！」
這些人走後，山環中祇剩下幾枝火炬，伴著那具衣衫襤褸的屍體，倍感淒涼。
曉嵐縱落環中，朝那屍體注視片刻，原來她就是在金陵雨花臺自縊的貧婦，亦是嗾使化子向自己糾纏的人，不知為了何事？被他們擄來處決。
書中交代，這貧婦乃是金陵叫化頭辣手丐秦三娘，因背叛門規，被莫異手下偵悉，捕獲來此，按門規處死。
曉嵐見這貧婦內臟震碎，七孔流血，猙目露齒，死狀至慘，他不知內情，認定賊黨手段太狠，為他賣命，反被慘殺，心中不免對莫異等人，深惡痛絕，立誓探出實據將彼輩清除。
一面運起玄門罡氣，揮掌擊成五尺深一個土坑，將貧婦屍體掩埋，這才離開山環，返回後莊門口。
此時莊門緊閉，燈火全無，死氣沉沉地，無一些聲息。
正注視間，忽聞身後悉悉作響，匆忙旋身戒備。
來人連連搖手，低聲說道：「李兄！是我。」
曉嵐見是王奇新到來，異常高興，忙問他到甚麼地方去了？
王奇新答道：「小弟聽到笑聲，也和李兄一樣，撲奔湖邊，但聞聲不見人，正驚異間，又聽前途有同樣笑聲傳來，因來不及招呼，立刻循聲追趕，一直追到此地，笑聲方才終止，方欲下山與李兄會合，恰巧李兄適時趕來。」
曉嵐問道：「王兄看見他們在後山殺人嗎？」
王奇新答道：「沒有！」
曉嵐隨將所見，向王奇新敘述一遍。
王奇新驚「咦」一聲道：「有這等事嗎？我們去看看！」
曉嵐道：「我已把貧婦埋了，沒甚麼可看的。」
王奇新好似難過已極，喟然嘆道：「可憐！可憐！」
曉嵐道：「誰說不是，賊黨忒也太毒辣了！」
王奇新道：「如今賊黨莊中，高手雲集，我們是否入內探看？」
曉嵐道：「依弟之見，須入莊探個究竟，那怕與他們正式碰面也在所不惜。」
王奇新聞言，當時並未作答，好似在想心事般。
曉嵐似乎不耐，說道：「王兄請先回去，小弟前往賊巢一探！」
王奇新急忙拉住曉嵐道：「李兄不要性急，小弟已經思之再三，如未將老賊莫異真憑實據抓住前，還是不與他照面的好！以免打草驚蛇。」
曉嵐深感不解，道：「如不與他照面，曠日持久，不知要多少時候？才能把事情解決呀！」
王奇新道：「天下無難事，祇怕有心人，一年的時間都過去了，何爭這短時間呢？李兄仔細想想。」
曉嵐道：「王兄說得不錯，無奈小弟身邊尚有要事待理，那能耽誤太久，再說，明年元旦日，江南武林同道要齊集金陵，計議共殲此賊之策，如今離集會之期祇二十多天了，小弟欲在會期以前，將此事結束，趕快通知各地，以免他們千里跋涉之苦，同時還得趕到北方，詢問師妹她們進行情況。」
王奇新道：「依李兄之意，怎麼辦？」
曉嵐道：「最多在五日之內，一定要將此事弄明白，如暗中無法進行，小弟決於第五日上午，持帖拜莊，與彼叫明，那怕落個恃技凌人的罪名，也在所不惜。」
王奇新聽出曉嵐態度堅決，知勸解無用，乃說道：「小弟也很想將此事早點弄明白，使江南人民，過著寧靜的日子，今晚陪著李兄往老賊莊中一行，如無結果，明日決回到天竺，懇求師父下山一行，幫助李兄一臂之力，將老賊除去！」
曉嵐見王奇新恁般熱情，心甚感激，急忙搖手道：「不必勞動令師大駕，並非小弟誇口，對付這批賊人，用不著別人幫助，但憑一雙肉掌已足！小弟最怕的，不是硬拚硬鬥，而是有力無處施，心中悶得發慌！」
王奇新聞言，驚訝不已，急忙道：「李兄快別如此，以武功相鬥，伸手就見高低，那能憑血氣之勇可了，老賊莫異，武功已臻化境，享譽武林垂六十年從未敗過，憑心而論，就是家師親自到來，是否能敵得住，尚不敢說，李兄武功雖高，雙拳難敵四手，如他們不顧江湖道義群起而攻，豈不要吃大虧？」
曉嵐鼻中冷哼一聲道：「任他高手如雲，能搪得了我玄門罡氣，我就當時撤手，從此絕跡江湖，不再露面，如果抵擋不住，他們只好認命了！」
王奇新聞言，不禁大吃一驚！
暗忖道：「玄門罡氣無堅不摧，想不到他一年之隔，就把這麼厲害的功夫練成，看起來，稱他武林第一高手，實不為過。」
以興奮的語氣道：「恭喜李兄，想不到短暫之別，竟學到這般絕世武功，照此看來，當真用不著家師出面了，不過，明日小弟必須迴天竺一行，順便晉謁家師，決於第五日上午，在莫異老賊門前見面吧！」
曉嵐道：「王兄盛情，小弟心領，如令師不願蹚這渾水，不可勉強，同時，江南武林集會之事，也請不要再提！」
王奇新道：「李兄之命，不應有違，但要小弟不參與此事，卻難從命，對朋友之事小弟怎能袖手旁觀。」
曉嵐見他如此說，深感他為友熱忱，不便堅持，唯有連聲稱謝。
二人待有個把時辰，這才離開藏身之處，試探著朝莊院走去，剛抵牆腳，忽聞牆內有汪汪犬吠之聲傳出！
霎時，吠聲大作，此應彼和。
王奇新附耳道：「聽見嗎？」
曉嵐低聲道：「聽這聲音，少說也有百數十頭吧？」
王奇新道：「此犬乃西藏獒犬，爪牙蘊藏奇毒，如被爪牙所傷，無藥可治，李兄要特別當心呀！」
曉嵐道：「化子出身，多半養有毒物，老賊那能例外，即此一端，足知他不是善類。」
曉嵐話剛講完，驀聽牆內有兩人講話，忙命王奇新禁聲，仔細諦聽他們說些什麼？
祇聽一個沙啞陝音人道：「韓老大！不是我王慶中埋怨，對付一個雛兒，那用得著這般勞師動眾？莫祖師不僅將各省高手調來，還不惜請出本門家法……紫竹敕令，將花兒、白龍、靈蜍三毒調來，半夜三更，狂吠狂叫，實令人討厭……」
韓老大答道：「王老三，你遠在秦隴，那知玉蓮大俠李曉嵐的厲害？請想，莫祖師這多年怕過誰？如非萬不得已，焉能若此！說老實話，這次事件，不僅關係他老人家個人的榮辱，更是本門生存所寄，誰敢疏忽？」
二人談到這裡，話鋒陡轉，所談內容，無非是些生活細行，不值一提，曉嵐命王奇新在莊外暫候，由自己獨自入莊窺探。
王奇新久聞化子門三毒的厲害，心存畏懼，是以聽曉嵐一說，順水推舟，祇叮嚀兩句，立刻覓地隱藏。
曉嵐見王奇新隱藏後，隨手摺了幾根樹枝備用，然後展開凌虛而行輕功，緩緩上升，雙手附在牆頂，伸頭往內窺探，見院中靜悄悄地，不見人獸蹤跡，獒犬吠聲再不復聞，乃越牆縱落院內。
蹲在牆腳一株柏樹後面，耳目並用，小心窺探，停留盞茶工夫，幾乎將旬丈方圓內一草一木，搜尋無遺，未發現疑跡，這才施展輕功，朝莊中走，深入五丈，幸未被暗樁發現，往前注視，離房舍祇五、六丈了。
不禁暗中慶幸，方欲縱身撲上房去，驀覺腦後生風，一面縱身閃避，一面揮掌反擊！
忽聽「蓬」的一聲，接著又是一聲沉悶的獸吼！
百忙中回頭一瞥，但見小牛般一頭花獒，已被自己內家劈空掌擊斃於地，同時他的身軀，已躍登一棵高大老松樹上。
花獒那聲悶吼及跌倒聲響，已將獒群與巡邏之人驚動，登時吠聲四起，人影晃動，齊朝發聲處包抄過來！
這些人畜，儘管形色匆促，但卻無聲音傳出，連那些狂吠的獒犬也不例外，霎眼工夫，數十隻花獒、五個勁裝持械夜行人，業已來到那隻花獒躺處。
五個夜行人，蹲下身去，仔細打量一遍，不約而同發出輕微的驚歎之聲，數十隻花獒則不斷用鼻向四周嗅，同時睜開赤紅的兇睛朝四周眺望。
曉嵐隱身古松，距現場不過數丈遠，離地也祇三丈高，深知獒犬嗅覺和耳目，特別銳敏，是以屏住呼吸，連大氣也不敢出。
半晌，見那五個夜行人，忽地長身，集中目光，注視老松，齊發出「嘿嘿」冷笑道：「既來之，則安之，朋友你就下來吧！」