中午的太陽，放射出炙膚的熱浪，碧霞莊曬場自陰陽童宗居平等人離去，又恢復了平靜。
乾坤秀士杜永光走近白斌，道：「白弟崑崙絕學，愚兄大開眼界，心佩之極，如今事情告歇，適才答應東道之約，白弟可要實踐了，是岳陽樓？還是另有去處？」
白斌尚未答話，神醫客洪尚賢已領諸人圍攏過來。
鐵槳吳飛人末到，已揚聲道：「吳某有限不識泰山，城陵磯相見，還道白弟是遊學公子，就是適才取劍之際，猶然心存懷疑……」
神醫客洪尚賢雙手一拱，搶道：「二位仗義解圍，洪某銘心刻骨，如不謙遜，就由洪某略備水酒薄看，共飲幾杯！」前來助拳的各派人物，同聲讚道：「好！好！」
白斌一望乾坤秀士杜永光，見他微微頷首，也就道：「既然如此，有擾莊主了……」說完，偕乾坤秀士杜永光跟文神醫客洪尚賢諸人身後，朝碧霞莊大廳走去。
進入大廳，炊金鍥玉，炮鳳烹龍，盛筵排上。還英豪大會，正是「酒逢知己乾杯少」。竟喝得風捲殘雲，杯盤狼藉，酒醉飯飽，到了三更時分，才紛紛回客房安歇。
但是，在鐵獎吳飛房中，卻有人繼續著他們整夜聚談，就是神醫客、吳飛、白斌和乾坤秀士杜永光四人。
神醫客洪尚賢道：「白少俠、杜少俠，陰陽童此番受挫，回到天山之後，除將會加緊練功之外，必然也將會把昔年千面人妖稱絕江湖上之最歹毒暗器‘f燕子追魂鏢’練成，以便對付二位之用，到時二位可要小心謹慎。」
白斌和乾坤秀士杜永光，雖是雙雙謝過神醫客洪街賢對自己的關懷，但乾坤秀士杜永光卻有點勉強作態的樣子。
白斌道：「請問莊主此去天山，將需多久時日，路程如何走法，白斌末學膚淺，還請莊主指示迷津。」
乾坤秀士杜永光不等神醫客答話，已道：「白弟天山之行，是獨去？還是相偕同往？」
神醫客洪尚賢道：「二位若無其他事情，洪某妄參末議，就請二位同行，萬一有虞，也有個掠陣接應。」
鐵槳吳飛隨聲讚道：「好！」
一時間，白斌但覺猶豫難決，心想：「此行若偕乾坤秀土杜永光同往，被誤認為自己心存怯意，邀約幫手，則對崑崙派聲譽、武學有所影響，但如不與他同行，想到青雲谷丹心神尼一席話，萬一乾坤秀士杜永光誤會自己瞧他不起，因此劃地絕交，則將來武林大變，江湖俠義道士，豈不少去一得力幫手……」
此刻，乾坤秀士杜永光見白斌對自己的話，罔若無聞，似乎在想著什麼，果然心裡不悅，心說：「你認為我配不上嗎………」面容漸漸泛起一股慍色，雙目瞅著白斌。
白斌雖然不知乾坤秀士杜永光具有善疑易怒的性格，即如巢湖集上，白斌同應較遲，竟引起乾坤秀士杜永光之殺機，那時，白斌沉聚於思潮中，沒有警覺，但是此刻他卻顯然的見到了，故此微微一笑，道：「白斌豈有獨行之理，杜兄如能同往，正是欲喜不及，只是，白斌初涉江湖，想藉此一段時光，遊歷三嶽五嶽，多增見識，不知杜兄亦有此興相偕一遊麼？」邊說邊看乾坤秀士神色，直到見他怒容消斂，心坎裡始才暗暗地鬆了一口氣。
神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛二人，一聽白斌有意，乾坤秀士杜永光當先提問，自是不成問題，於是也就靜靜地不再插口。
乾坤秀士杜永光頓時笑道：「愚兄閒蕩江湖，白弟邀約相遊，正是不勝歡喜，我們明日就起程吧！」
白斌笑道：「人曰：洞庭湖一年四季，以秋景為最，一日之間，則以夜為最，想明日，不！該是今天，即是中秋節日，為遊賞洞庭湖之無上佳辰，我們雖非騷人墨客，亦不妨應景一敘。」
神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛二人，連連稱是。
乾坤秀士杜永光夜遊洞庭多次，卻不曾賞過洞庭中秋景緻，也就點頭默許。
夜——是中秋。湖——是洞庭。前來助陣諸人，亦是趁此良機，遊賞這難遇的景色，神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛身為主人，為事煩忙，接待助陣諸人。白斌和乾坤秀士杜永光二人，獨駕輕舟，取了一甕碧霞山莊特釀竹葉青，一些肉脯，飄遊湖中，邊飲邊賞，更是別有一番隋趣。
白斌望著清麗壯闊的洞庭中秋夜景，飲了一口佳釀，豪興勃發，隨口吟起韓冬郎詩道：「洞庭湖水清秋月，月皎湖寬萬頃霜，玉腕深沉潭底白，金盃細碎浪頭光。寒驚鳥飛離巢噪，冷射蛟娟換窟藏，便憶瑤臺逢此夜，水晶宮殿挹瓊漿……」
乾坤秀士社永光自幼即得太空道人文武兼授，雖然另投他派，學得的卻沒有丟掉，聽了白斌吟詩，亦隨著吟起青蓮居士的短詩，道：「帝子瀟湘去不返，空餘草色洞庭間，淡掃明湖開王鏡，丹青畫出是君山……」
白斌拍手笑道：「杜兄才藝超群，白斌自嘆弗如，只是不解杜兄年紀輕輕，卻為何學人依皈三清呢？」
乾坤秀士杜永光似乎沒有想到這個問題，出道以來，懂事以來，僅是追求武學，為作武林第一人想。如今，白斌這麼輕輕一提，尤其那句「年紀輕輕」的話，使他倏然想起，感觸到每個人有這麼一個青春，它的時間並不長久，更是一去不返，自己如今正踏步在這個時期中……。
幾年來，到底得了些什麼？武功嗎？看來還不曾出人頭地，其他？就是被人譏笑，認為是無情無義的叛徒，還有什麼？沒有！是辜負青春，還是滿足了……。
然而，眼前的白斌呢？年紀比自己小，但得到的卻比自己多，不知不覺竟想到從未想過的事，男女之間的愛。回憶到巢湖集上飯館白斌和華紫雲親熱的情形，一時之間，默默無言，不覺然的嘆了一口氣，奸像已感到自己年華虛度，青春辜負。
白斌自作聰明的以為所謂傷心別有懷抱，見他不應，亦不再問，舉起酒杯，笑道：「杜兄，良宵美景，我們且莫辜負了它，乾杯！」當先一飲而盡。
乾坤秀士杜永光意淡心冷，茫茫然的感慨心說：「我必須還俗，我必須還俗……」卻也舉杯乾盡。
一宵過去，翌日乾坤秀士杜永光和白斌回到碧霞莊，拜辭神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛及各派英豪。果然，乾坤秀士杜永光除去道裝，改扮書生，與白斌雙雙成為兩位風度翩翩的俊灑書生，離開洞庭湖，沿湘水陸行南下。
這一日，白斌、乾坤秀士杜永光雙雙行到響譽四海，五嶽中的南嶽——衡山。
但見衡山周圍八百餘里，七十二連環峰層環疊嶂，雄偉奇秀，紫蓋峰、蓮花峰、祝蜜峰挺霄礙日，在這夕陽西墜之際，更是旖旎萬千，美麗已極。
白斌、乾坤秀士杜永光二人，說好遊賞衡山夜色，便雙雙走入鎮內，朝一家酒店行去。
這酒店敢情在衡山鎮中，亦算是大店，此刻始值黃昏時分，卻已有十多座客人，二人走進店裡，找了靠窗雅座坐下，正要招呼夥計過來，驀聽對廂座中，呵呵連笑，吟道：「醉裡乾坤大，壺中日月長，好酒！好酒！夥計，再來一壺。」
白斌一聽不覺有異，心裡以為此人飲酒興豪，驟然吟詠罷了。
乾坤秀土杜永光出道多年，閱歷已深，知道武林間所謂世外高人，都喜歡遊戲風塵，故此心神一怔，忖道：「傳衡山歷年都有高人墊居隱修，難道這就是隱居衡山的高人，今日正好下山來此飲喝，郎為自己撞上了，此來非領教這人武功，絕不甘休……」不禁心喜微笑。
他就是這樣一個人，他自吟聲中，聽出吟聲之人，武功已臻上乘之境，竟動了他那好武之性，想要與吟聲之人，較量一番。
白斌點酒要菜，驀見乾坤秀土杜永光微微一笑，俊目凝視對廂，心感奇怪，竟也察覺到適才吟聲有異，正是出自一位武功已然登峰造極之人，不覺也朝對廂望去。
只見廂中坐著一個比起乞丐差不多少的窮老頭兒，一身破舊不堪的黑色非僧非道的衣著，長髮蓬鬆，幾兜腰膝，烏黑油滑，已是醉眼乜斜，卻仍然嚷著要酒。
倏地，窮老頭兒回頭衝著二人一瞪，罵道：「王八還王八，頭尾一縮，竟是難分頭尾、高低，我老頭兒有啥好瞧！」說完，連聲呵呵大笑。
乾坤秀土杜永光腦海正想尋個歪理，激鬥窮老頭兒，如今驟聽窮老頭兒開口罵人，更語氣間似含有譏笑自己背師另投之意，心裡大怒，也不想想對方郎能以弦外之音笑罵他，則必是一位有來歷的人物，竟罵道：「糟老頭兒，你也想想你在世能有幾何，卻故意找死捱打………」
聲未落，舉杯帶灑，以發暗器的手法，「刷」的一聲，直朝窮老頭兒「天靈蓋」飛射過去。
白斌阻止不及，心知窮老頭兒武功已臻神境，絕不會輕易擊中，故此心裡不急，相反地，正想瞻仰一番，看看窮老頭兒如何清解這一下猝然的襲擊，雙目凝視，限波隨杯看去。
窮老頭兒竟如不覺，似有意似無意的倏然左手卷揮，這一瞬間，但見堪堪擊到之酒杯帶酒，緩緩地凌空劃戍一道弧形白線，折送回射乾坤秀士杜永光面前。手法輕快俐落，更證明了窮老頭兒武功精湛。
乾坤秀士杜永光怒氣當頭，見酒杯回射，暗罵道：「糟老頭兒，你敢目中無人……」身形驟然離座疾搶對廂，自然避開回射酒杯，雙掌齊拍推出。
這一下，掌勢若怒潮奔騰，狂風怒號，滾滾不絕。
白斌心存觀賞之意，依然不動聲色，凝神細看。窮老頭兒果然膽大，閒逸如恆，等乾坤秀士杜永光雙掌挾勁撲到，酒杯碎裂聲響，才呵呵一笑，道：「你是考定我老頭兒了，我們晚上紫蓋峰水簾洞前相見！，」單掌平胸一吐，倏的一旋身，一錠大銀置放桌上，人已出廂，朝酒店門口飄飛而出。
二股掌勁相交一撞，竟然消卸得一乾二淨，沒有發出聲響。酒店中客人，只聽到窮老頭兒和乾坤秀士杜永光的笑罵、邀約聲，那裡知道二人已較了一次功勁。
乾坤秀士杜永光見窮老頭兒把自己發出的掌勁，輕淡消卸，心裡佩服，更想一較長短高低，身形一動，就要縱身追去。
白斌忙道：「杜兄，他既約晚上見，我們也不必急於一時，且再飲幾杯……」
乾坤秀士杜永光一聽有理，道聲：「好！」回身坐下，舉杯又與白斌飲了起來。但心裡卻恨不得天色趕快入暮。
不久，夜暮已垂，車方皎月激升，已是初更時分。白斌和乾坤秀士杜永光二人，因有紫蓋峰之約，也就付清酒賬，走出酒店。
行到鎮外，眼看行人飲跡，雙雙展開輕功絕學，縱步如飛，逕朝衡山七十二連環峰奔了去。
二人翻山越嶺，穿奔崎嶇山道，足足費了一個更次的時光，才到早先問好所約的紫蓋峰上。
但見，峰高筆插雲霄，就在峰側一道白練飛瀉，白斌指道：「杜兄，那白練所在之處，敢情就是老頭兒所謂的水簾洞……」
乾坤秀士杜永光放眼一看，點頭道：「白弟，就在那裡，我們去……」聲落，足上加勁，當先朝白練飛瀉之處，如箭飛射，疾奔而去。
白斌隨後趕去，剎那間，但見皓月清光下，二條人影搜起鵑落，跳高竄低，似流星趕月，急弩離弦，施展的全是上乘輕功「凌空虛渡」的絕學。
盞茶工夫，雙雙到達地頭。但覺水聲「隆隆」震耳，白斌眼到之處，只見似倒掛白緞般的瀑布，有一丈距離，平坦的四周，沒有人影，更沒有能夠藏身的地方，忖道：「難道這不是水簾洞嗎……」
白斌想到水簾洞，不覓煞有介事般的又朝四處張望，彷佛奇怪這附近並沒有洞的樣子，怔怔地看著眼前瀑布出神。
驀地，乾坤秀士杜永光指著瀑布，道：「白弟，你看那飛瀑中，朦朧的隱現出一個洞口，這正是水簾洞呀！怎地卻不見糟老頭兒人影，大約他心懼不敢來了……」
聲未落，已聽到一陣呵呵大笑，一條人影隨著瀑布飛瀉下來，落在乾坤秀士杜永光面前丈許之處，正是那酒店相約來此水簾洞的窮老頭兒。
窮老頭兒身形一擺，佇立笑道：「誰說我老頭兒不敢來，我等候多時了。」大約他已聽到乾坤秀士杜永光的話，不然怎會這樣說呢？
乾坤秀士杜永光冷哼一聲，道：「來就來，杜某這就教訓你這自視高大的糟老頭兒，你且說怎麼比法？」
白斌心想：「這老頭兒能在‘隆隆’瀑布衝激聲下，清晰的聽到乾坤秀士杜永光的話，及隨著瀑布飛瀉下來，恰到好處的身法，功力之深，只怕自己亦是望塵莫及。」不覺擔心乾坤秀士杜永光太過意氣相拚，而生意外，說道：「咱們先討教他的掌法……」
窮老頭兒笑道：「你們既是一夥兒，我老頭兒願作一次人情債，讓你們有難同當，就一起來吧！」他此種作為，並沒有惡意，只是想教訓二人一頓罷了。
乾坤秀士杜永光這一聽來，五中如焚，大罵一聲，喝道：「糟老頭兒，接招！」一開始即發先天真氣的氣勁功夫，「先天陰煞氣功」，左掌卷吐，欺身搶攻。
這一下，含念出手，威勢之猛，直若長江大河翻滾激衝，罡風猛卷，無與倫比。
窮老頭兒呵呵一笑，不敢絲毫輕視，「移形換位」，黑衣輕飄，閃過一邊，笑道：「果然還有成就，這下牛鼻子可要氣壞了……」說著，身形連晃，閃避乾坤秀士右掌來勢。
乾坤秀士杜永光心頭一震，忖道：「這句話，分明是說：‘自己學這些崆峒派絕學「先天陰煞氣功」已有成就，自己前師太空道人可要氣壞了。’他是誰？竟膽敢稱前師太空道人為牛鼻子——」
交戰中，他不能分心去想那麼多的事，二招成空，故此，心念一掠即逝，身形飄動，雙掌連揮，全以「先天陰煞氣功」勁道疾攻，不讓窮老頭兒有再次說話的機會。
窮老頭兒似乎已知利害，另一面卻似有意試探乾坤秀士杜永光武功造詣，雖沒開口，竟全以閃挪功夫，避開了坤秀士杜永光如狂風怒濤般的攻擊，卻仍閒逸之極的樣子。
眨眼工夫，乾坤秀十杜永光已搶攻了二十多招，卻沒有碰著窮老頭兒一根毫毛，心頭火起，叱聲：「好！」掌法倏變，威勢頓增一倍，逼得窮老頭兒再也無法閃挪，用的正是名派絕學，武當鎮山掌法「乾坤八卦掌」。
白斌驟見之下，心裡暗暗歎服，心說：「這掌法看來正與天山掌法不分軒輊。」
果然，窮老頭兒有所變動，竟在閃挪間，倏地還擊，勁道之凌厲，竟然猶比乾坤秀士高出一籌，在舉手投足間，似乎蘊著某種絕學，屬於先天真氣的修為潛力。瞬息間，竟把乾坤秀士凌厲攻勢逼住，更露勝負定數。
乾坤秀士杜永光倏的念頭一掠，心說：「我怎麼沒有想到是他——八奇中的醉丐魯純如，只有他才膽敢稱自己前師太空道人為牛鼻子，及露出這種狂態。」
他心裡說著，已知今夜只有被戲弄的份兒，但堅強的意志告訴著他，只要拚命，危急時白斌自會出手相助，這一來，以二對一，就算不能戰勝，卻也不會落敗。不由覺得一片戛然，輕鬆了許多，當然，他心裡也計算起，將要如何才好。
就在這時，醉丐魯純如左掌挾著衡山派絕學「先天醉天真功」疾推而至。
本來，乾坤秀士杜永光每週此種情勢，必然後退閃避，這是醉丐魯純如早就預料得到的。但是，這一下竟無意中巧合了他心中的安排，霎時雙掌併合貼胸，運足「先天陰煞氣功」全身勁力，倏的翻掌平推迎向來掌。
醉丐魯純如猝然遇到乾坤秀土杜永光雙掌齊迎，「乾坤一柱」的絕式氣勁，正好他此次擊出左掌，只用了八成勁道，一時間，再要加勁已來不及。
「砰」的一響，聲如裂帛，醉丐魯純如竟在一時大意之間，被震得退後一步，始拿樁站穩。
白斌眼見乾坤秀士杜永光這一下意外的佔先，感到擔心起來。為的是這一格之後，必然勾起窮老頭兒火氣，全力搶攻，則乾坤秀士必敗，甚至喪命亦未可知，不禁屏息凝目，以便救乾坤秀士於萬一。
乾坤秀士杜永光趁這震退醉丐魯純如之際，眼角斜瞥白斌，確定了自己意志，竟凝神蓄勢，等待醉丐魯純如即將如狂風暴雨似的攻擊。
醉丐魯純如八奇人之一，成名以來，幾曾敗過，最多也不過是在勢均力敵之下，稍稍差了一點罷了。如今，他與一個後輩交手，竟然在硬接硬架上，敗退了一步，將來傳開江湖，他還有什麼面目在江湖上、武林中稱雄呢？
剎那間，暗中咬牙，勾起他如乾坤秀士杜永光在巢湖集上，對柳巧花的恐怖念頭，想擊斃乾坤秀士杜永光，自然連白斌也無條件的算上了。
他倏的仰天哈哈大笑，長及膝蓋的散發，根根倒立沖天，東在一起，身邊激盪捲起無形無相的氣流，逼得相距半丈的乾坤秀士杜永光後退三丈多餘。顯然，他殺心已定，運起先天「醉天真功」全勁，準備在一擊之下，便把乾坤秀士擊斃，震落身後瀑布衝激之絕崖下。
瀑布，一瀉千丈，聚出「隆隆」聲響，星月匝地，清光溶溶，但是，如果除去「隆隆」的瀑布聲響，就可用「萬木無聲待雨來」這句話來形容此際的情形。
白斌由此刻的形象，也知道眼前窮老頭兒是誰了，隨著心情複雜起來，那是他必須救乾坤秀士於萬一，能負得起嗎？擋得住嗎？最低限度，他不能因此和醉丐魯純如結下仇怨，如果沒有辦法，那又是自當別論。
就在他輾轉想念間，醉丐魯純如劍拔弩張之勢，已然啟動。但見醉丐魯純如雙手放腰際，雙目精光逼射著乾坤秀士杜永光，露出炯炯殺氣，竟把旁觀的白斌拋置腦後，敢情他心想當今武林間，能有乾坤秀士這般功力的年輕後輩，自他退隱不問世事以來的想像中，已是寥寥無幾，故此，他不必右所戒備。
驀地，宛如地殼搖動，隨著醉丐魯純如移動腳步，一次接一次的發生，正是「先天醉天真功」威勢的最有力證明。他一步一步的逼住乾坤秀土面前走去，端的連白斌也感到似有一陣恐懼強烈地搖撼著他。
乾坤秀士杜永光眼旦醉丐魯純如的形相，那陣陣扣人心絃的腳步移動聲，恐懼的情緒，不知不覺已散佈在他全身的每一角落，毛髮悚然，竟隨著醉丐魯純如前進的步伐一步一步的後退，忘記了這將距離白斌越遠，而變成遠水救不及近火的慘局，更背後瀑布沖瀉的懸崖，正和他相距不遠，只有二人的樣子——
醉丐魯純如敢情看透乾坤秀土杜永光的情緒，竟把那急欲待發的「先天醉天真功」，極力矜持，腳步一步一步的前行，大概他想先給乾坤秀土杜永光心靈中的恐懼，最後退到瀑布邊緣，才發展擊斃，使他墜落萬丈懸崖，消失得無影無蹤，讓武林中人不知曾發生過此事，但見乾坤秀士杜永光退後一步，他便加緊一步。
白斌眼見當前形勢，心裡又急又慌，心說：「這還得了，再退可要墜入懸崖了，自己怎麼救法——」
他心裡著急，竟脫口喊道：「杜兄，小心！後面是——」聲未落，身已搶撲，直朝醉丐身後的乾坤秀士杜永光飛躍過去，勢若離弦急弩，快速無匹。
乾坤秀士杜永光驟聞白斌告警，猛然回頭一望，喔！那是一步之差，就得跌落萬丈懸崖。心頭一凜，趕緊同轉，正要縱身換位，勁風諷然，已是無及——
正是攻其無備，勝券穩操。這一瞬間，醉丐魯純如雙掌翻飛疾吐，兩股先天氣勁，一卷一劈，直朝乾坤秀土杜永光卷劈到來。
變生肘腋，間不容髮，白斌雖然閱歷不深，卻對眼前醉丐魯純如心思，料得分毫不差。心知在醉丐心目中，必定此際發動攻擊，因此，故意放聲脫口喊出，趁機一滯醉丐魯純如發掌之勢，讓乾坤秀士杜永光有機閃避，同時為著防範萬一醉丐也發難於同時，竟隨著施出天下一絕的無上輕功「捉風撲影」，搶身縱去。
果然，白斌所料無差，醉丐魯純如於同時發難，雙掌卷劈，全是「先天醉天真功」渾身功力，直如山崩地裂，星月為之黯然失色。眼看乾坤秀士杜永光耳鳴目眩，就要為「先天醉天真功」無形潛力，卷劈成肉醬，飛跌無匠深淵。
說時遲，那時快，就在這千鈞一髮，須臾之刻，好在白斌起身快於醉丐一瞬，且施的又是「捉風撲影」的無上絕學，全憑先天「玄幽禪功」，先天真氣之真元，雖然他此刻先天「玄幽禪功」尚未登峰造極，但用在「捉風撲影」的身法上，卻恰到好處。
但見，白影閃動，搶在醉丐「先天醉天真功」勁道之前，右手探繞乾坤秀士腰際，「神龍昇天」借勢拔空反射，升高十丈，隨著一鬆右手，喊道：「杜兄！走！」雙雙臨空，展開「凌空虛渡」的輕功絕學，急往紫蓋峰下落去，疾逾流星飛瀉，眨眼工夫，便清失在樹林暮色問。
星月在天，只餘下瀑布沖瀉之聲，醉丐魯純如對這不知名，卻知是崑崙派弟子的那種機警、搶先、救人等一氣呵成的崑崙身法，感到萬分佩服。但另一方面，卻懊喪到極點，堂堂武林八奇中的人物，竟被人家在自己存心擊斃對方，且使盡全力中，從容的將人救去。
不禁仰天長嘆，自問道：「醉丐魯純如，你老了——」
一時之間，他忘記了時間，楞然呆立在水簾洞前，直到朝陽東昇，大地光明才甦醒過來。
他忽然覺得誰在他心上，猛戳一刀似地劇痛起來，對著眼前瀑布，悽然長笑一陣，道：「我醉丐魯純如若不將太空道人叛徒乾坤秀士杜永光，及那崑崙弟子手雙成碎塊，誓不再參與今後武林任何大事——」