岳飛立刻一瞪雙目。「主將威信不立，何以禦敵？跋扈亂法者，不斬不能服眾。」
在座頭領俱皆默然。
「嶽大哥跟從前不一樣了。」席散之後，燕懷仙如此說著。
「這小子爭勝之心太強。」桑仲搖頭道。「咱們這連珠寨，說穿了，不過就是一大窩子強盜土匪，早沒互鬥起來，乃是因為宗留守以德服眾之故。如今大家可都不管啦，亂來一氣，嶽大頭和張用、王書同以勇武聞名，老早就有些互不服氣。當初宗留守把嶽大頭調往西京護衛八陵，原也是防止他們相鬥的意思。那知他們這種雄雞一樣的人物，要打就是要打，怎麼防也防不了，再加上杜充那狗頭，自己無能御眾，卻嫌別人跋扈，不攪得一團亂才怪！」冷笑了笑，又道：「嶽大頭剛才還說什麼‘主將威信不立何以禦敵’，當初在石門山下，就是他自己跋扈亂法，才弄得王彥威信不宜，以至於大敗虧輸。」
李寶道：「人嘛，總是會長大的。這一年多來，想必他體驗不少。」
桑仲停了一聲。「或許如此，也或許只是一種說法而已。自己跋扈亂法，便說主將儒弱，自己奮勇爭先；別人跋扈亂法，可就變成了僭越犯上，不守將令，不斬不能服眾……」
燕懷仙忙道：「嶽大哥不是這樣的人。」
桑仲又哼一聲。「誰知道？你知道？我可不敢這麼講。嶽大頭看來戇厚粗樸，其實心機靈活，城府深得很……」
李寶道：「莫說人閒話。這些日子來，大家相處得都不錯，萬一他們扯翻了臉，咱倆可倒為難了。」桑仲笑道：「我管他孃的，最好誰都不幫，坐山觀虎鬥，豈不快哉？」
但他這如意算盤卻未能如願，剛過完新年，杜充便下了一道指令，派他和李寶、馬皋一齊隨同岳飛往擊張用。桑伸大呼「倒霉」，又不敢抗命，只得點起兵馬，慢吞吞的開往城南。
張用駐紮在「南燻門」外，早已得著訊息，嚴陣以待，「金刀」王善亦派了一撥人馬給他助威。
這張用手使一根六、七十斤重的鑌鐵棍，剽悍絕倫，江湖人稱「張莽蕩」，一待岳飛等軍列好陣勢，便催動人馬衝殺過來。
桑仲早已算計周全，下令用弓箭射住陣腳，戰鼓敲得喧天價響，卻不出一兵一卒上前廝殺，自己則悠悠哉哉的帶著燕懷仙登上高處，觀看雙方對陣。只見岳飛早已和張用混戰作一處，李寶、馬皋兩部人馬卻還在那兒猶豫不決。馬皋軍前果然土著一名女將，恍若一隻大鐵桶，光看著就令人心頭髮毛。
桑仲笑道：「這一年來，我可已看穿了‘打仗’是個啥玩意兒，打仗就是他孃的打屁！衝鋒陷陣、白刃廝殺，都是笨蛋所為，智者不取。智者眼中只有一個‘勢’字，有勢必勝，無勢必敗，勢若已分，再要對陣廝殺，根本就是多餘。說句老實話，我自石門山一役後，還沒真正廝殺過半次，結果嘛，官愈當愈大，手下人馬愈來愈多，不是我吹牛，論及為將為帥的天才，自古以來恐怕也沒幾個人比得上我哩。」
燕懷仙啼笑皆非，嘆道：「二哥，不該叫你‘九頭鳥’，該叫你‘滑頭鳥’才對。」
桑仲唉道：「這還用說？頭多必滑嘛。」擠眉弄眼的甚是得意。
但見張嶽兩軍拚鬥得難分難解，李寶卻按捺不住了，令旗一揮，當先闖入戰團。
桑仲搖頭道：「我從前可還不曉得兄弟夥兒為何老愛喊他‘潑’李三，如今方知他‘潑’在那裡——簡直跟條瘋狗一樣，一看見別人在那兒互咬，便不由得熱血沸騰，鬣毛倒豎，非衝進去咬兩口方才甘心。這種人勇則勇矣，卻非大將之材，他自從來到這裡之後，人家又送了他一個外號——‘賽關索’，無非是他上一陣就死纏爛打之故……」
正指指點點的評論不休，忽見李寶縱馬一直撞入張用中軍，雙刀並舉，「忽喇」一聲響亮，砍倒大旗。那張用氣得半死，撇下岳飛，徑奔李寶，鐵棍壓頭蓋來。李寶正殺得興起，那管三七二十一，揮刀便砍。
燕懷仙才剛喊得一聲「不妙」，就見李寶雙刀齊斷——人卻連晃都沒晃一下，只是兵刃不濟事。
李寶大叫「爛東西」，忙撥馬回奔，卻吃張用兵士撓鉤絆索齊下，跟個粽子一樣的被活捉而去。
桑仲哈哈大笑。燕懷仙急道：「還不快救人？」就待策馬上前。
桑仲道：「你放心好了，須壞不了他性命。過兩天包準把他放回來。」
燕懷仙兀自不信，卻見那女將「一丈青」一輪闊背板刀，暴喝一聲，恰似鑼鼓齊鳴，催開馬匹，殺入陣來。張用竟彷佛對她心存畏懼，勉強交了幾招，便向後退去，卻還有閒情擺弄起黑臉，衝著她咧嘴一笑。一丈青碎了一口，竟不追趕。
桑仲笑道：「張莽蕩居然不敵一丈青？可怪！莫非他倆有些首尾？」
岳飛人馬乘虛搗入，將張用兵士突蕩得四下潰逃，燕懷仙即使想教李寶，也不知從何救起。
桑仲拍拍手道：「好啦，戲唱完啦，咱們全軍可又出生入死，浴血奮戰了一回，真是勞苦功高哇！可惜這一仗是自己人打自己人，功勞簿上說不定連一筆都不會記呢。」
緩緩馳下土崗，邊自咕嚕不已：「打他孃的這種鬼仗，半點好處都撈不著，還打他孃的屁……」
若說剛才血肉橫飛的拚鬥只是一場戲，燕懷仙則便算是一個摸不著頭腦的觀眾，心中充滿了荒謬之感。「金人肆虐未已，這兒卻聚集了百萬大軍自相殘殺，真是千古未見的禦敵之策。」
翌日天還沒亮，李寶可就騎著高頭大馬「潑剌剌」的回營來了。燕懷仙忙迎出去，道：「三哥受驚了。」
李寶垂頭喪氣之餘，時時露出沉思的神情。「戰陣上，本領如何倒還是其次，器械不精才最要命。若果宋軍人人手中都能有一把‘大夏龍雀’，不早就把金人趕跑啦？」
桑仲笑罵道：「你又犯刀痴病了！自己不行，卻怪器械？告訴你，我手下的兵士，只用蘆葦都能打勝仗咧！」
李寶哼道：「你呀，用嘴巴就夠了。」回到自己軍中，發了一整天楞，不料那杜充見他毫髮無損的被張用放回來，竟疑心他與張用暗中勾結，立將他的官職革去。
眾將皆替李寶抱不平，李寶反倒落得一身輕鬆，過沒幾天就向桑仲、燕懷仙二人告辭：「正好回太行山去潛心鑽研幾年冶鐵之術，等我打出‘大夏龍雀’一樣的好刀，再來揚眉吐氣一番。」
桑仲竊笑不已，燕懷仙卻羨慕的嘆口氣道：「三哥，你才是真正有福之人，咱們可都及不上你。」本想隨他返回太行，又怕見了大師兄梁興無法交代師父之事，只索作罷。
桑仲從此愈發精明，找出種種藉口推掉杜充的指派，成天只顧自己操練士卒，其餘諸寨統領也都如此，唯有岳飛尚聽調遣，又與張用、王善大戰了幾次，將二人逐出百里之外。
這邊自己打得熱鬧，那邊金兵卻不客氣，東西兩路衝州破縣，夾擊而來。各寨頭領見杜充始終拿不出個計較，心知事不可為，每天都有人偷偷帶兵離去，有的撤往南方，有的乾脆又幹起打家劫舍的老勾當。宗澤苦心立起的連珠寨，不消多久就變得稀稀落落，恍若斷了線一般。
桑仲尚自躊躇不定，杜充卻已將防務交給副留守郭仲荀，自己先行遁走。那郭仲荀更是瞎搞，專事嚴刑殺戮，弄得人心愈亂。
七月裡一個涼爽的中午，桑仲面色陰鬱的從城中回來，還沒下馬，便即吩咐部屬拔營。
燕懷仙問道：「要往何處去？」
桑仲停了一聲。「管他孃的，隨便去那裡也強勝在這兒等死。金兵都快打到門口來了，還攪弄不出個策略。郭仲荀那狗頭卻只會拿我們出氣，今天上午，竟殺了馬杲兄弟，‘一丈青’馬上就要去找他算帳了，其餘各寨兄弟也都反了，大家作鳥獸散吧！」
頃刻收拾妥當，桑仲令旗一揮，朝南開拔。沿途只見散兵滿野，騾馬車輛阻梗道路，呵斥怒罵之聲不絕於耳，竟還有些兵卒將雞鴨豬狗都帶著一齊走。
「怕南方沒得肉吃嗎？」桑仲吆喝著，馬鞭不停落在那些不太願意離開家鄉的兵士頭上。
「誰曉得南方有沒有豬喔？」生長北地的漢子們嘀咕著，拖拉著腳步。
桑仲哈哈大笑。「咱老家在襄陽，江南我可也是去過的，比北邊好多嘍，一頭豬有北邊的兩頭大哩！」
隊伍移動的速度終究加快了，燕懷仙回目北望，秋天清朗的天幕下，東京巍峨的城樓逐漸變小、變矮。
「要到那一天才能再回來呢？」燕懷仙心中的疑問，似乎掛在每個人的臉上。當他們再次驚覺，不知第幾度急急忙性的回頭看時，東京卻已整個隱沒在地平線下了——