見到秋莫離回來，席如秀問道：「怎麼，韓瑛姑娘沒有答應？」
秋莫離道：「答應了，而且我還收了她做義妹！」
席如秀嘻嘻一笑，道：「恭喜，恭喜！」
但看秋莫離的表情，也隨即明白是這麼回事，心中暗暗嘆了一口氣。
正在這時一個捕快來報：「五湖鏢局的總鋪頭範亦武求見！」
秋莫離道：「請！」並親自迎了出去。席如秀也隨著他出迎。
五湖鏢局的總鏢頭範亦武是京師的知名人物，在京師開五湖鏢局，被譽為君子鏢，這是說他信用好，不管多貴重的鏢，他都敢保，而且從來沒出過問題。
那是因為範亦武本人的江湖名望重，手頭上的功夫來得，他用的鏢師也無一弱手。他們鏢局設在京師，各大都邑都有分號，業務範圍遍及天下，五湖這兩個字倒是名符其實的招牌。
席如秀經常到京師來，因此曾拜訪過他，只是一個是綠林好漢，一個是鏢頭，沒什麼深交。
範亦武見秋莫離親自出迎。心中對他頗有好感，心想怪不得人說秋莫離年紀輕卻精明幹練，果然名不虛傳，和他寒暄幾甸，見到席如秀倒是一愣。
心想這個總鏢頭真是交遊廣泛，連席如秀這樣的半黑道首領也結交。
席如秀拱手笑道：「範局主別來無恙？」
範亦武也含笑抱拳還禮，道：「託福，託福！」
三個人謙讓幾甸，便進內坐定，範亦武迫不及待地道：「敝局王鏢頭被殺一案可有眉目了？」
秋莫離就將進展情況說了一下。又將自己的佈置說了一下。
範亦武一拍大腿道：「這賊子著實太可惡了，王鏢頭是我鏢局最年輕有為的，我本想將局子以後交給他，不料竟慘遭橫死！」
秋莫離道：「據我估猜，是那飛賊想找一個嫖客和那女子綁在一起，卻沒想到王鏢頭身有武功，因此動起手來，王鏢頭一個不察，終於為他所傷！」
範亦武道：「想來必是如此了，大人既然決心抓住這個飛賊，我也愨助一臂之力！」
秋莫離大喜道：「我正愁人手不夠，怕圍不住那飛賊，範鏢頭願意幫忙，那太好了，到時就請範鏢頭帶人埋伏在衙門外面，以免那飛賊走脫！」
範亦武道：「如此甚好，我這就去調集人手，非抓住這個賊子不可！」說罷，便匆匆告辭。
看來他倒是個急性的人。
送走範亦武，秋莫離對席如秀道：「若是能請衛大當家的參與，我想就萬無一失了。」
席如秀哈哈大笑，道：「我大哥恐怕不便出手，一來，金龍社畢竟是介於黑白兩派的大幫派，不便參與官府之事。再說，衛當家對官府也沒什麼好感。三來，這次破案也有賭賽的性質，衛當家總不能幫你去贏寶寶吧？」
秋莫離一聽，倒也有理，當下只有苦笑了。
席如有道：「不過我倒可以助你一臂之力，一來我對官匪之分一向看得很淡，二來我是確實想幫你賭贏寶寶。」
秋莫離啼笑皆非，拱手道：「多謝！」
席如秀自鳴得意地道：「如果這次抓住飛賊的話，寶寶是輸定了，他再快也不可能在五天內破案！」
秋莫離道：「我倒不在乎賭賽之事，只願寶寶別出什麼事才好！」
席如秀一揮手道：「寶寶一定不會有事！」
真的嗎？
※※※※※※
寶寶在天亮時分，將車趕到了大邱莊。
大邱莊是個小地方，總共不過二三條街，但街上店裡的東西，倒是應有盡有。
大柱、小皮球和喇叭花在街盡頭的空地上「吱呀」一聲車停下來的時候，都翻了身醒了過來。
喇叭花眼淚迷糊地問道：「寶寶到哪裡了？」
寶寶道：「到大邱莊了，大家都下車，我來分配任務！」
大柱道：「我餓了！」
寶寶道：「你將車上裝銀子的包袱拿給我！」
拿著包袱，寶寶一本正經道：「好，現在我分配活兒，喇叭花，你先去買些草料喂騾子，畜牲也要吃飽才能幹活！」
喇叭花道：「騾子的事你就交給我吧！」
寶寶給大柱一些碎銀子，道：「你們就在街上找個地方洗把臉，吃些東西，但大柱要儘快回來插樁，別到處亂跑。」
「我知道！」
「小皮球跟著喇叭花幫忙，吃完東西就四下逛一逛，打聽昨天有沒有一批五六輛的車子通過，打聽得越仔細越好！有什麼訊息就告訴大柱。」
喇叭花笑道：「打探訊息我最在行，但你呢？」
寶寶道：「我還要買東西，打兵器，夠我煩的，現在各幹各的，大往分一點銀子給喇叭花。」
寶寶變成了管家婆，一疊聲地吩咐完畢，就揹著包裹，大模大樣地朝街上走去。
他先在一家茶館洗了臉，吃了四個生煎包、兩壺茶，又匆匆忙忙地到了打鐵鋪，打造兵器。
因為他知道既然不能亮出自己的招牌，只怕要和人動手。
但自己武功不是很好，而且人小兵器長，帶在身上不但不管用，反而是累贅，左思右想，便打了四把匕首。
不過他又為自己訂購了一套特別的裝備。
那是兩雙護腕，要鐵匠敲得薄薄的，按照他的手腕和腳踝的尺寸打造，裡面還裝了機簧和鋒利鐵刺，以備萬一遇險，被人綁住，能夠一按機簧，彈出鐵刺。繩索立斷，可以脫險逃命。
打造這些東西頗費時間，寶寶付了雙倍價錢，才使鐵匠答應中午交貸。
於是他趁這空檔，採購了燈籠、食品、衣服、棉被、枕頭，東西多得幾乎拿不完。另外，他還打了四個腰袋，將銀子分別裝在腰袋裡。
等一切停當，又回到鐵匠鋪，就坐在鋪前的長凳上，打起盹來……
雖然在駕車的時候寶寶也曾練功打坐，但一夜未眠，精神終究不濟。
不過值得欣慰的是其他三個雖然初次出門，還真聽話。
喇叭花和大柱最忙，又要填飽肚子，還要餵飽騾子，忙得不亦樂乎。
只有大柱最空，吃飽喝飽，回到空車架上，按寶寶的吩咐，不敢亂跑，帶了一包花生，邊剝邊吃邊哼歌。
昨天的憂急害怕，早拋到九霄雲外去丁，小孩子嘛，都是這個樣子，一哭二鬧，轉眼就好。
「哥哥忙喲，妹妹慌呀，哎呀呀，莊兒已擺好，怎不見哥子喲！」
大柱正唱得起勁，卻見一個胖得像水桶的女人，穿著一套麻衣長褲，手挽小包裹，一扭三三擺地朝自己走來。
開始大柱還沒在意，等胖女人站到面前，咧著嘴直笑，才驚覺過來。他停止演唱，問道：
「大娘，有何指教？」
「小哥，你的歌唱得不賴嘛！」胖女人笑得邪門。
大柱可樂了，笑道：「哪裡，哪裡，亂哼哼！」
胖女人又道：「小哥兒，看你不像是本地人嘛！」
大柱道：「是啊，我們是過路的，給牲口喂喂草料，還得上路呢！」
胖女人眼珠一轉道：「你說‘我們’，還有誰啊？」
大柱道：「他們去喂騾子去了，大娘，你是在等人吧？」
「我也是過路的，小哥兒，打個商量，搭個便車好不好？」
夫柱忙道：「不好。不好！」
胖女人邪笑，道：「哪點不好？我給銀子啊！」
夫柱忙解釋道：「咱們有四個人，車小擠不下！」
胖女人咯咯一笑，道：「由不得你，不好也得好！」
她手拍了大柱一記腦袋，大柱咕咚一聲，就倒在車上昏過去。
只聽胖女人笑道：「兔崽子，也不看看老孃是什麼人，還說不好，把你賣了你還不知道是誰幹的，江湖上誰不知道祖奶奶的‘拍花’手法是一流的！」
原來這女人是「拍花黨」的人，專門誘拐小孩販賣的。
只可惜大柱沒把寶寶的話放在心上，事事要小心，剛出五十里地就捱了一記莫名其妙的悶棍。大柱剛被胖大娘拍花放倒，對面竹杯中閃出一個瘦小子，疾速拜近，道：「渾家，得手了嗎？」
敢情二人是夫妻。
「那還用說？」胖大娘道，「一拍就倒，乾淨利落。」
那瘦漢子道：「那快讓我揹著走吧，別愣著！」
「且慢！」胖大娘道，「還有三個，一齊弄了再走！」
瘦漢子皺眉道：「不要太貪心喔！」
胖女人咯咯笑道：「別小屁小眼的，既然出了手就順手撈票大的，三個毛孩子，還不是手到擒來？賣到北方，好價錢哪，你滾遠一點，睜眼看老孃的，別在這兒礙手礙腳的！」
瘦漢子只好悶聲不吭地又閃到竹林後面去了。
胖女人大屁股往車板上一坐，眯眯眼東張西望，還哼起小調來。
※※※※※※
這邊發生了事情，喇叭花和小皮球剛剛把騾子草料給堆好。
「走，我們先去吃點東西，再去逛逛！」喇叭花道。
她牽著小皮球就往街上跑，看到一家豆漿店，二人鑽了進去。
「老闆，來兩碗豆漿，六個包子。」小皮球大模大樣地吩咐道。
喇叭花卻打了他一個響頭，道：「六個包子，你吃得下？」
小皮球摸摸腦袋，道：「還有你啊！」
喇叭花道：「我一個就夠了，你說你能吃幾個？」
「三個！」
「就是羅，一共只能吃四個，叫六個幹啥？」
喇叭花的算盤精得很，終究女孩子比男孩子會精打細算。
小皮球不吭聲了。
豆漿、包子端上桌，小皮球一口包子，一口豆漿，大吃起來，霎眼之間，一掃而去，而喇叭花卻只吃了一半。
小皮球肚子填飽，心思也活起來，打量著烏漆抹黑的豆漿店。
店雖然不起眼，地方卻蠻大的，而且人進人出，生意熱鬧得很，都是身揹包袱的過路人。
這倒是打聽訊息的好地方，小皮球想到就做，開口叫道：「老闆……」
喇叭花立刻拉了他一把，低聲道：「幹什麼？」
小皮球得意地道：「趁這時候，打探訊息啊！」
「來啦，小客官有什麼要求啊？」店家已過來殷勤相詢。
喇叭花介面道：「算帳！」
店家道：「四個包子，兩碗豆漿，二十文。」
喇叭花丟下二十個銅板，拉著小皮球出了店。
她道：「你以後少跟我到處喳呼！」
小皮球訥訥道：「打探訊息也不行啊，那我們出來幹什麼？」
「你懂個屁，探訊息哪有滿街問的，跟著我姑奶奶學學吧！」
喇叭花神秘得很，昂首向左右一望，就向一條街走去。
小皮球心裡一百個不服氣，但不知喇叭花有什麼絕招，只能隱忍著跟在屁股後面看。三轉兩轉，整個大邱莊已經逛完了。
喇叭花嘆了口氣，道：「沒情況，回去吧！」
小皮球叫道：「喇叭花，你少了哪根筋，沒找人問半句話就回了，這也叫打探訊息麼？」
喇叭花媚眼一瞟。道：「你才少根筋呢，這其中的玄妙，要不要姑奶奶教你？」
小皮球不服道：「好，你說個道理來聽昕。」
喇叭花笑道：「你聽著。線索就是城裡統計車行的那批騾車！」
「怎樣？」
喇叭花道：「每個車行的騾子都烙著各家的火印，所以不必向人問東問西，只要看騾子火印就知道了，你看這幾條街上有騾子沒有？」
「沒有！」
「這不就結了，沒騾子哪會有強盜呢？你問神仙也沒有用。
回去吧，拉著騾子去套車，準備起程！「
小皮球一想有道理，真服了喇叭花，笑道：「喇叭妹子，你這一套從哪裡學來的？挺神的！」喇叭花更得意了，道：「我家是管騾子的，連這一套都不懂，還混什麼？」
「對，對！」兩個毛孩子一蹦一跳地去牽騾子，走向篷車放置處，遠遠看到一個胖女人坐在車板上哼歌。
「奇怪，那是誰？」喇叭花牽著騾子，奇怪地問小皮球。
小皮球望著她道：「管她呢，人家坐坐歇歇腳也不犯法！」
「那大柱呢？」喇叭花開始揚聲尖叫，「大柱，大柱！」
一點回音也沒有，那胖女人卻嚷嚷著回答道：「那毛孩子等得不耐煩，已經睡覺睡著了！」
喇叭花喃喃罵道：「真是笨豬，只知道睡大覺！」
二人已經走近，小皮球對胖女人咧嘴笑道：「大娘，你是誰啊！」
胖大娘嘻嘻一笑，道：「我就住在對面，你們三個毛孩子真可愛。」
說著伸出兩隻手，摸了摸小皮球和喇叭花的頭。
二人只覺得天旋地轉，咕咚一聲昏倒地上，未昏前只聽到一陣邪門的怪笑。
胖女人把二人抱起，放在篷車裡，又牽著騾子把車套好！
這時，那個瘦漢又閃了出來，豎起大拇指，遠遠地道：「要得，騾子也有了，車也套好了，可以走啦！」
胖大娘笑道：「別急。還有一個，做事做得乾淨，別留下一個在這裡大呼小叫的！」
「好，好，聽你的！」
瘦漢子大概覺得胖婆娘的話沒錯，太順手了，所以不加反對，又縮了回去——
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