黃昏已逝，夜色漸濃。
李家莊大門緊閉，兩盞燈籠已經燃亮，照在臺階前一個物事上。
那是一個骷髏頭，發出慘白的光。
楊逍拾起一看，只見骷髏額上刺著幾個字——
十七子時，李馨香。
秋莫離看了，一怔道：「這是什麼意思？」
楊逍冷冷地道：「這是這個地獄使者說，他要在十七日子時來勾李馨香的魂魄！」
秋莫離驚訝道：「這是個死神帖！」隨即一喜道：「看來咱們來得不算晚！」
楊逍沒有作聲。
秋莫離忽地省悟道，四個楊逍所喜愛的女孩，三個已下落不明，剩下這個，也是凶多吉少，楊逍怎能不心情沉重？
楊逍敲了敲門，門一開，是老家人李忠，見是楊逍，大笑道：「老奴還以為什麼人在外面說話，原來是楊公子！」
「你家小姐在哪裡？」
「在內堂和主人用膳，已用了一個時辰了！」
楊逍心想，他父女二人好久不見，談話多一些並不奇怪。
堂中燈光明亮，桌上杯盤狼藉。李千戶看來仍有醉意，僵他談笑風生，不住追問李馨香半年來的遭遇。
李馨香卻真的不耐煩了，說話有氣無力的，一再被催促，回答個一句半句的，眼睛盡往別處溜。
忽地看見楊逍進來，她不由喜出望外，挺身而起。
李千戶道：「坐下坐下，我還有話問你！」
李馨香笑道：「爹爹，你看是誰來了？」
李千戶呷口酒，道：「大驚小怪的，莫非是楊逍那小子？」
說罷掉頭一望，放聲大笑道：「怎麼是真的？」
楊逍大踏步走進來，李馨香不由自主地迎上前去。
李千戶笑道：「一見小楊就連爹也不管，女大生外心。難怪，難怪！」
忽地看見秋莫離後面帶了個捕快，他有點出乎意外。
他是老江湖，知道必有事故發生。
李馨香走到楊逍面前道：「怎麼現在才來，我快要給爹悶死了！」
聽她這樣說，倒像楊逍曾經答應過她，非來一趟不可似的。
楊逍知道她的性格，淡笑道：「現在來得豈不正是時候！」
李馨香見楊逍捧著一個骷髏頭，訝道：「拿著這個東西幹嘛？」
「送給你！」楊逍說著將骷髏頭遞了上來。
李馨香失驚後退。
楊逍道：「你不是說天不怕、地不怕嗎？我送的，你也不要？」
「不要！」李馨香嗔道，「你什麼東西不好送，送這東西，真是！」
李千戶大笑道：「想不到這丫頭也有東西害怕，看來我也得弄個骷髏頭回來，以備不時之需。」
李馨香回頭嗔道：「爹，你是存心幫他欺負我？」
李千戶道：「他是他，我是我，怎地混為一談？」
李馨香氣得不理他。
李千戶問道：「小楊，到底是怎麼回事？」
楊逍道：「這個骷髏的確是給馨香的，不過不是我送的！」
「那是誰說的？」
「也許是地獄使者吧？」
「怎地說？」
楊逍就將自己抓住鬼先生，他怎樣說，以及骷髏頭上的字，指給李馨香看，然後告訴他明珠失蹤的事。
李千戶倒沒放在心上，李馨香卻急問道：「怎麼，明珠姑娘也失蹤了？」
楊逍點點頭，道：「不錯，而且下一個目標就是你！」
李千戶道：「據你所說。這姓張的回子在京城劫了好幾個美女，是要挾寒湘雲？」
「不錯！」
「而範姑娘和明珠姊卻可能已死在他手上，這是為何？」
楊逍不答。
李千戶忽地省悟道：「京城被劫的女子你未必喜歡，而這三個女人都是你喜歡的！」
李馨香忽地道：「她們敢，我砍了她們的腦袋！」
她說得十分響亮，李千戶欲待喝止，已來不及了。
「不過，」李馨香接道，「我喜歡誰的腦袋就砍誰的，決不裝神弄鬼！」
李千戶擊掌道：「對，要就爽爽快快，這才是我的女兒！」
楊逍目視李馨香，道：「你真的忍心？」
李馨香怔住，半晌才道：「不忍心！」
她呆呆沉思半晌道：「想起來明珠妹子比我好多了，也只有她才配得上你！」
李千戶怔了，他沒想到女兒會說這樣的話。
楊逍嘆口氣，道：「沒什麼配不配的，現在，她們三個已失蹤，輪到你了！」
李馨香訝道：「怎會？」
楊逍道：「你看這骷髏上的字！」
「十七子時，李馨香，什麼意思？」
楊逍道：「只怕是十七夜子時，來取你的命！」
李千戶大怒道：「好大的膽子，竟敢犯到老夫的頭上！」一頓又道：「馨香這丫頭哪裡又得罪他了？」
忽地眼睛一亮，他道：「我這女兒喜歡你，莫非你也喜歡我女兒？」
楊逍苦笑。
李馨香驚喜交集，難道楊逍真的喜歡自己，競給那殺人魔王知曉？
那倒要感謝這個姓張的回子了。
不過，到底有秋莫離和兩個捕快在這裡，否則她真要問楊逍個明白。
楊逍岔開話題，道：「今天正是十六，這傢伙子時多半要來，我們還是早做準備！」
連續出了這麼多事，而且充滿詭異，李千戶也慎重起來，趕緊做了佈置。
※※※※※※
等他們玩夠了回到店中時，門口赫然站著一個十七八歲漂亮的紅衣姑娘。
可那眼睛，卻像閃電，冷而厲。
寶寶吃驚地道：「你要找誰？」
那紅衣姑娘一指棺材，道：「我找她！」
寶寶心中一喜，暗叫道：「果然來了。」但表面仍笑嘻嘻地道：「請坐，請坐，喇叭花，泡茶！」
紅衣姑娘冷冷地道：「你就是快樂幫的幫主，外號‘小金龍’？」
寶寶道：「不錯，請問姐姐尊姓大名？」
紅衣姑娘道：「我叫南宮鳳，是死者的二姐！」
寶寶一怔，心道：「原來是南宮世家的人，那死鬼姑娘卻沒告訴我！」
他道：「久仰久仰，我等候你多時了！」
南宮鳳奇道：「你等我？你怎知我要來？」
寶寶道：「南宮世家名傳江湖，轟動萬方，手下人死了，怎會不派人來檢視？」
南宮鳳聽他大拍馬屁，微微一笑，道：「我們這次出來，可不是扛著南宮家的招牌，你昨夜和我五妹在一起？」
寶寶道：「是在一起，不過令妹是半夜遭人暗殺的！我天亮才知道，所以只能出銀捐棺，供在我屋裡，不過我有線索！」
「什麼線索？」南宮鳳凝神傾聽。
寶寶道：「昨夜令妹曾和我在怪骰子賭場丟骰子，把賭場都贏了過來。場子裡的莊家耍賴，一言不合就動上了手，二三十個人圍攻咱們。咱們退出來，但丟了話，今晚一定要帶人來接收場子。我想，一定是他們輸了銀子不甘心，又怕我們今天帶人去，所以半夜裡下了毒手！」
南宮鳳聽了，點點頭，道：「棺材釘死沒有？」
「沒有！」
南宮鳳走到棺材前，移開棺蓋，伸手又看又弄，搞得寶寶大皺眉頭，心道：「怎麼死人也要折騰？」
南宮鳳沉思片刻，道：「小金龍，這樣好不好，你和我一起去趟我家，把情形告知我的祖母，怎樣？」
寶寶搖頭道：「我沒時間！」
南宮鳳道：「你有什麼事？」
寶寶笑道：「我這次出來是辦案子的，可不是玩的！」
南宮鳳笑道：「什麼案子！」
寶寶道：「就是京城劫銀案，令妹曾經答應過要幫我！」
南宮鳳沉吟道：「原來是這事，這好辦，你去見我的祖母，請她幫你破案，一定可以幫你破案！」
寶寶其實是以退為進，聞言不禁大喜，道：「如果這樣，那就太好了！」
南宮鳳叫掌櫃的來，喊了幾個夥計抬著棺材和寶寶一起走出來。
寶寶對喇叭花他們道：「你們都在這裡不要動，我一會兒就回來。」
喇叭花問道：「當真動一下也不可以嗎？」
寶寶嘆道：「就你話多！」
說罷大搖大擺地走出來。
大柱和喇叭花他們一起在後面歡送，寶寶則像出征的將軍。
幾個人正轉到街口，忽地有個聲音在喊：「寶少爺！」
寶寶回頭一看，大吃一驚，原來是金龍社趕車的譚三。
他趕著一輛雙馬車，似乎出門辦事，哪知正看見寶寶。
寶寶嚇得掉頭就溜。
譚三在後面直喊道：「寶少爺，別跑，大當家他們都找你找得急死了，快回來。」
但寶寶早溜得沒影了。
譚三直嘆氣，心想，不管怎麼說，也得回去通知衛紫衣。因為寶寶和喇叭花幾個小把戲在一起，大家都擔心。
寶寶跑了半天，才回頭等南宮鳳來到。
南宮鳳問道：「他是什麼人，你這樣怕他？」
寶寶苦笑道：「他是……我家裡的人！」
南宮鳳笑道：「原來你是偷跑出來的！不用怕，我帶你到一個地方，沒人敢找！」
寶寶一聽笑了，溜溜地跟在南宮鳳的身後。
走了一大段路，停在一家氣派豪華的大宅門口，門上有塊一橫匾，上寫「十二金釵休閒中心」。
這到底是哪門子生意？寶寶不懂。
這麼晚了，還有許多人進進出出，門口還有一個賊頭賊腦的小夥子在和人猛打招呼。
「來坐！來坐！」
寶寶看得迷迷糊糊，問道：「鳳姐，這是什麼地方？」
南宮鳳神秘一笑，道：「這是我們暫時落腳的地方。」
寶寶道：「怎麼這麼多人進進出出，做什麼生意啊？」
「做男人生意啊，不過你放心，我們是不做的！」
寶寶這才明白，原來是家妓院，不過和別的妓院稍稍有些不同。
南宮鳳領他來到後院一個大堂，道：「你在這裡等一下，我去通稟一聲。」
寶寶點點頭，望望四周，只見鳥語花香，環境挺好。
可知怎地，寶寶覺得這裡有股殺氣，不自禁打了個寒戰。
這時，南宮鳳下來了，對寶寶道：「我祖母叫你！」
寶寶急忙上前。
南宮鳳叮嚀道：「待會上去要叫老太君，懂嗎？」
寶寶點點頭，心想：「狗屁太君！」
※※※※※※
兩個人上去後，只見大堂正間坐著一個老太太，旁邊零落地坐著幾個男人和幾個女人。
他不知道，那幾個男人只有兩人是真正的南宮嫡傳，南宮雪就是其中之一，他兒子南宮博死後，他垂頭喪氣，雄風頓減。
寶寶上前施禮對正中的老太太道：「叩見老太君！」
這老太婆一臉兇相，點頭道：「你自稱小金龍？」
寶寶一聽老太君的口氣，氣不打一處來，強忍道：「是！」
老太君道：「你將五伢子怎麼死的說一遍！」
寶寶道：「我可不知道她是怎麼死的！只能告訴你我知道的東西！」
說著，將和死姑娘如何大鬧賭場，以及她晚上死後的情形說一遍。
老太君點點頭，道：「你這娃子口齒倒還伶俐，下去吧！」
寶寶一聽急了，道：「我到這裡來可是有條件的？」
「有什麼條件？」
南宮鳳道：「稟老太君，他說他是為京城‘劫銀案’而來，我曾答應他告訴他線索，因此他才跟來。」
老太君目中露出一絲冷光，道：「你要查什麼案子？」
寶寶道：「就是京城官府中失竊大宗官銀的案子！」
老太君道：「這宗案子是好幾夥盜匪幹的，他們合夥劫銀後，就分頭跑了，不好查啊！」
寶寶心中一喜，心想總算有線索了，便道：「莫非有魚二他們一夥？」
老太君露出驚奇的目光，道：「怎麼連魚二你也知道？」
寶寶吹噓道：「我不但查到了魚二，還騙了他幾千兩銀子，既然有這個蠢傢伙插手，看來破案不難！」
老太君陰笑道：「不錯，聽說你還有幾個同伴！」
「對啊！」
老太君道：「何不將他們俱都喊來，住上幾日，我到時自會將魚二帶給你們審問！」
寶寶一怔，道：「怎麼？」
老太君見他有些懷疑，微微一笑，道：「聽說你是從家裡跑出來的，躲在我這裡，才安全啊！」
寶寶道：「可是住在這裡幾天，悶也悶死我了！」
老太君笑道：「我們這裡有許多好玩的東西，包你玩個夠！」
寶寶道：「真的？」
老太君點點頭。
寶寶道：「好吧，既然這樣，明日我就將幾個小弟兄叫來！」
老太君點點頭，對南宮風道：「將他帶下去，好好安頓！」
南宮風躬身答應，將寶寶領了下去。
※※※※※※
三月十七，月黑風高。子時將至，燈火通明。
所有的窗戶都緊閉，門戶卻大開，左右各有兩個捕快。
大堂上一張八仙桌，李千戶、李馨香正襟危坐。
李馨香雖然不耐煩，但仍坐著，因為旁邊有個楊逍。
坐了許久，李千戶雖然很想喝酒，但忍住了。
——因為他只有一個女兒。
楊逍和秋莫離來回踱步，竭力壓制著內心的焦躁。
已近子時，一切看來仍然平靜。
夜風中，突然傳來腳步聲。
守候在外的兩個捕快首先察覺，一個脫口道：「誰？」
另一個小聲道：「噤聲！」
秋莫離亦察覺，卻聽得腳步響亮，冷笑道：「大概是剛才李千戶吩咐去燒茶的老婆子回來了！」
果然，走來的是一個五十來歲的老婆子，只是廳裡的緊張氣氛也影響了她，她也頗緊張。
李千戶道：「王大娘怎地一壺茶也弄得這麼久？」
王大娘奇道：「老婆子已儘快了！」
李千戶心想多半是自己等得急了，笑了笑，就不說話了。
李馨香笑道：「李大娘，你怕鬼嗎？」
李大娘臉色一變道：「怎麼不怕？」
「你見過？」
李大娘失笑道：「雖沒見過，但廟宇裡的都塑在那裡，還有各種各樣的傳說！」
李馨香道：「喏，你背後瞪眼吐舌的不就是嗎？」
王大娘一聲驚叫，一回頭，卻什麼都沒有。
李馨香笑道：「你一回頭，鬼就不見了！」
王大娘身子一縮，身子顫抖起來，臉變青了。
李千戶喝道：「馨香，嚇她幹嘛？」
李馨香笑道：「我不過開個玩笑。」
「什麼時候了，還開玩笑？」
王大娘驚魂稍定，道：「奴婢膽子小，受不了這種驚嚇！」
她一面說，一面顫抖著右手拈起一隻杯子，放在李馨香的面前。
李馨香揮手道：「這裡不用你伺候了！」
王大娘慌忙退下。