但若你最終對陣賀不疑時，務要小心。此人棋力雖不及你，但心機叵測，萬不可掉以輕心！」
卓南雁笑道：「多謝提醒。南雁當務之急，是先要過了小姐這一關！」沈丹顏眼波一閃，幽幽地道：「丹顏祝願公子及早進京！」卓南雁本已轉過身去，聞言回過頭來，望著她那在月下波光粼粼的雙眸，心內一熱，拱手道：「多謝！南雁深盼明日與姑娘再戰！」大袖飄飄，轉身便行。
沈丹顏悄倚門口，目送他大步走遠。直到他的身影沒入客房，沈丹顏才悵然收回目光。仰頭望天，只見月朗星疏，如水輝光，清澈而又寂寞。
翌日一早，卓南雁早早地來到後花園賽棋。
賀不疑和他那對手的棋局如約而開，卓南雁的對手沈丹顏卻遲遲未露芳蹤。過了許久，孫教授才匆匆趕來，擦著額頭的汗水苦笑道：「恭喜南老弟，沈姑娘派人傳話過來說，這一局她情願退出。」
卓南雁奇道：「這卻為了何事？」孫教授「嘿嘿」笑道：「沈姑娘說，她見識過你的棋，自忖沒有勝你的把握。嘿嘿，這沈姑娘清高自許，可從來沒聽她誇讚過誰。卻不想對老弟竟青眼有加！」卓南雁「噢」了一聲，淡淡一笑，暗想：「這位沈姑娘行事磊落灑脫，猶勝鬚眉！」
他這一輪輕鬆過關，閒來無事，便去看賀不疑跟對手的對壘。賀不疑今日換了一把摺扇，扇子上寫的卻是隸書的「弈之機」三字。
卓南雁才看了幾眼，賀不疑卻合扇而起，將孫教授叫到一旁，低聲耳語。孫教授面現尷尬之色，跟劉知州商量幾句，便對卓南雁道：「老弟，你既勝了，便請回館歇息。賀先生說，你是他的最終之敵，你能揣摩他的棋路，他卻不明你的棋風，未免有欠公道！」
卓南雁哈哈一笑：「那我便回去睡覺！」轉身自回了驛館。
一個人在屋中獨坐，不由又牽掛起林霜月的傷勢來，心底鬱悶漸增，便去院中漫步。不知不覺地竟又走到沈丹顏的客房前。卓南雁想到她的讓棋之事，心生感激，便要去進屋道謝。踱到門前，忽見大門早已上了鎖，他叫來店夥計一問，才知沈丹顏今日一早已搬到別處去住了。
卓南雁怔怔立著，想到沈丹顏昨晚臨別之語，心底微生惆悵。
一日無事，卓南雁便養精蓄銳，單待明日跟賀不疑的決戰。到得晚間，孫教授忽然來訪，還沒坐穩，便笑吟吟地道：「恭喜老弟，又來了一樁好事。今日午間府衙中來了一位姓烏的金國特使，嗜好圍棋，讓劉知州多請些圍棋高手去陪他下棋。可這烏金使棋力頗高，便連老夫都不是對手。老弟棋藝精湛，若去一試身手，哄樂了金使，白花花的銀子還少得了嗎？」他一路自顧自地說來，卻沒瞧見卓南雁的臉色已漸漸陰沉。
「又是陪金使下棋！」卓南雁暗自吁了口氣，登時想起了師尊施屠龍因贏了金使而險些喪命的往事，耐著性子聽他說完，便擺手道，「多謝教授美意！南某明日還須賽棋，也無暇去陪什麼金使銀使！」
孫教授聽他言語隨意，渾沒將大金國特使瞧在眼中，不由瞠目道：「今日無暇，那便明日去。大金特使何等風光，便連聖上都須高看一眼，誰不想去緊著巴結，這等天上掉下來的好事……」卓南雁不待他說完，便斷然道：「趙官家自然要看金人臉色！在下一介布衣，卻不須仰人鼻息！」
他雙眉一蹙，登時便現出一股傲骨崢嶸之氣。孫教授一愣，忽然發覺眼前這個後生崖岸杳然，竟有些捉摸不透了。
卓南雁不願讓這老好人難堪，便問起今日棋會之事。果然不出所料，賀不疑苦戰得勝。孫教授笑道：「賀不疑的棋，老夫見過，決非公子之敵。只是這位賀先生有位堂兄在京師為官，頗有些勢力，便連知州大人都須讓他三分。明日交手，老弟也不可掉以輕心。」口中說笑，心內還在盤算：「這後生不知輕重，明日定須想個法子，說得他去陪烏大人下棋。」
兩人各懷心事，略略寒暄幾句，孫教授便即告辭而出。
轉過天來，風和日麗。卓南雁跟賀不疑的決戰便在府衙後花園的清樂亭中開枰落子。
這清樂亭坐落在花園正中，亭外點染奇花異草，香葩明豔，花木葳蕤，一泓碧波繞亭而過，載著開謝落水的花瓣，冉冉流淌。賀不疑特意穿了一身簇新的紅袍，手中的摺扇又換了一把，卻才展開兩折，只露出上面寫的頭個字：「勝……」