他說著挺身而起，毅然道，「烏祿篡逆之舉，諸君不可聲張，更要嚴防各軍的畏戰兵降乘機北逃。」眾臣齊稱「遵旨」，但心內均想∶「紙裡包不住火，宋狗昨晚那一通鬧騰，這詔書已散佈多處連營，這一兩日間只怕就會遍傳軍中。」
揮師滅宋的大計既定，完顏亮便又跟群臣議論如何渡江。採石磯一戰，金國大軍雖被宋軍水師擊敗，到底未傷元氣，只是這條浩瀚大江卻真成了大金群臣心底難以逾越的天塹。當下便有人奏道∶「昨晚看到宋軍水師縱橫江上，船行如飛，只怕宋軍主力也已趕到了鎮江，全力備戰。」
「宋船水師厲害？」完顏亮冷哼一聲，「在朕眼內，那不過是些紙船罷了！」群臣又是一陣默然。耶律元宜暗道∶「跟宋人的船比起來，咱們的船才是紙船呢！」嘴動了一動，終究沒敢應聲。一陣冷寂中，餘孤天忽地大步閃出，躬身道∶「陛下！」完顏亮望見這位伐宋中戰無不勝的少年新銳，眼芒不由亮了起來，笑道∶「餘愛卿莫非又要討這渡江先鋒？」
餘孤天卻搖了搖頭，跪倒奏道∶「末將以為，眼下不宜渡江！」眾人都知餘孤天素來曉勇好戰，此時卻直言反對渡江，均是一愣。完顏亮的臉色頓時陰沉起來∶「為何不宜渡江？」
「陛下，當日的採石渡較這瓜洲渡狹窄許多，我大軍仍未能渡江，」餘孤天見完顏亮臉色鐵青，忙垂下頭去，聲音卻照舊沉穩，「此時輕急冒進，必為南人所乘……」完顏亮怒喝道∶「住口！你這是胡言亂語，擾我軍心。」餘孤天連連叩頭，道∶「陛下，南人有備，萬萬不可輕視。若再戰敗，軍心必亂！」完顏亮臉色鐵青，手拍龍案喝道∶「來人，餘孤天惑亂軍心，給我……杖責四十！」
早有侍衛上前，將餘孤天按倒在地，大杖呼呼拍下。餘孤天毫不服軟，挨杖時緊咬牙關，一聲不吭。不少有見識的臣僚均不願貿然發兵渡江，卻又不敢明言，聽得餘孤天冒死進言，都覺深己我意，望向餘孤天的目光都多了些同情和欽佩。
完顏亮重責了餘孤天，怒氣稍解，隨即便命張汝能為渡江先鋒，三日內擇機渡江，又命餘孤天所部立即移軍到龜山，全力協助張汝能渡江。張汝能戰戰兢兢地躬身領命。餘孤天也叩頭謝恩，一瘸一拐地出帳去調撥兵馬。
餘孤天仗義執言，雖然捱了責打，但群臣對他均生好感。似乎那一頓亂棍，將眾人對他的妒忌和嫌隙都打得煙消雲散。餘孤天心中暗喜，急命手下親信將本部三萬兵馬自揚州城移到龜山。
當日黃昏，耶律元宜竟破天荒地趕到他帳中探望。本來餘孤天魔功精深，這些許杖責絲毫傷他不得，但聞知耶律元宜趕來，還是裝模作樣地躺在榻上哼哼卿卿。
耶律元宜眉頭緊鎖，坐在他榻前半真半假地安慰了幾句，終於咬了咬牙，低聲道∶「孤天老弟，你瞧……眼下形勢如此，咱們渡江，還有幾分把握？」他官職遠大於餘孤天，又是餘孤天的上司，但憂心忡忡之下，反叫起了「孤天老弟」。
「這老狐狸，是來摸我的底來了。」餘孤天緊盯著他的臉，低笑道，「大人是讓小將說實話，還是假話？」耶律元宜道∶「自然是要聽你的真心話！」
「那末將便冒死再嘮叨幾句，」餘孤天苦笑搖頭，「咱們軍心已散，眼下已沒有一分把握啦！可惜聖上還偏不認輸，只管將大棒子往咱們身上招呼。末將今日說了些實話，捱了頭一棒子，大人身為兵部尚書，只怕不久便會挨這第二棒啦！」
這話正戳到耶律元宜心底的痛處。他的眼神一片散亂，愁容竄滿了額頭眼角，低聲道∶「你說得不錯。昨晚……大軍之中已有數千兵卒逃跑，去投奔完顏雍了。這事聖上若是知曉，斷不會跟我善罷甘休。」餘孤天早就聽說有兵卒逃亡，心底怦然一動，卻沒應聲。耶律元宜唉聲嘆氣地又安慰了餘孤天幾句，便即辭別而出。餘孤天忙起身送他出帳。
二人行到帳外，忽見黑沉沉的暮色中閃過一道人影。耶律元宜心思裡翻來覆去琢磨的都是那數千逃兵，覷見有人鬼鬼祟祟，只當又有人要開小差，立時喝道∶「站住！要去哪裡？」那身影立時頓住，卻是個尋常兵卒的打扮，聽得耶律元宜喝問，竟遲疑不答。
「你是哪部的？」耶律元宜頓時心下生疑，手按刀把，喝道，「到這裡做甚？」餘孤天忽地一笑∶「石抹輦，又喝酒了嗎？見了耶律大人也不參拜！」又向耶律元宜賠笑道，「這石抹輦是末將在龍驤樓的親信，素來好酒，是末將寵壞了他。」
那金兵雙眉一展，忙向耶律元宜行禮，道∶「小人石抹輦，參見耶律大人！」耶律元宜也跟龍驤樓打過交道，見這石抹輦打躬參見的姿勢，確是規規矩矩的大金龍驤士參拜之禮，才猜疑頓去，苦笑道∶「孤天老弟，你看老哥整日價心驚肉跳，這可是杯弓蛇影啦……」嘆息聲中，轉身去了。
餘孤天見他走遠，才向那金兵淡淡一笑，道∶「卓大哥，請吧！」