「不過，你死定了！」
「朋友，我們並不認識……」宮燕秋故意說，「只要本人認識你就行。」
「我們見過面麼？」
「廢話一句！」田四郎手中劍倏然揚起，眸子裡泛出殺芒，臉上的神色轉變成了似笑非笑。
這即是田四郎立即要殺人的表情，而從他的氣勢看來，無疑是一把好手。
「朋友，殺人得有個理由，至少也得找個藉口，你我素昧平生，這該從何說起。」宮燕秋邊說邊在打主意。
他不能殺他，連傷也不行，如果正面與秘密門戶中人結上了怨，那可寸步難行，行動便受阻了。
「你要聽理由麼？」
「在下是想明白！」
「是很簡單一句話：你該死，本人想殺你。」
「在下為何該死？」
「不為什麼，就因為你該死。」
這真是張狂極點，宮燕秋沒生氣，只覺得好笑，他知道對方在保密原則之下，當然說不出任何理由。
不過，江湖上隨時隨地都在演這種戲，並不一定要有充份的理由，也不一定要說出理由，因為，有的理由是不能也不必說的。
「朋友，你有把握殺死在下？」
「毫無疑問！」語氣非常肯定。
「如果殺不了呢？」宮燕秋有意蘑菇。
「拔劍！」田四郎已經不耐。
宮燕秋已拿定主意，儘量採守勢，避免流血，最理想是對方能知難而退，於是，他緩緩拔出長劍，亮起架式。
田四郎眸子裡的殺意倏然加濃。
宮燕秋卻十分平靜。
忽地，田四郎目注宮燕秋身後方向，臉色又變成原先的難看，象是突然看到一件什麼令他震驚的意外事物。
宮燕秋髮覺，但他不能回頭。
在雙方舉劍對峙之下，田四郎這種失神別顧的行為，已經犯了練武者的大忌。
如果面對的是真正的敵人，或者立意決生死的對手，他已沒命了，然而，宮燕秋沒利用這極好的機會。
因為，宮燕秋並不想殺人。他殺人的時機還沒到。
當然，田四郎也不是這麼稀鬆的武士，失神只是那麼一會兒，他立即便驚覺到了，閃電般彈返了六尺。
他到底發現了什麼情況，而使他犯這要命的錯誤。
宮燕秋後腦沒長眼睛，當然無法看到，但他很想知道，就在田四郎彈退之際，他收劍側身，一看。
他大感意外，現身的竟然是其胖如豬的小姑太。
小姑太緩緩走近，每挪動一步，身上的肥肉便抖一下。
至了近前，偏頭眯眼，朝宮燕秋周身上下像進貨品似地打量了一陣，點點頭，然後望向田四郎。
「田四郎，你奉命殺人？」
「屬下沒有。」田四郎劍已垂下。
「那你在做什麼？」
「屬下……只是想考驗一下他的能耐。」
「不是這樣吧？」小姑太笑了笑：「如果不是他反手那一劍，你已從背後殺了他，對不對？」
田四郎笑著躬了躬身。
「小姑太，不會有這樣的事，屬下當然會遵守不奉命令不殺人的規矩，剛才……只是想問他幾句話，因為他來路不明！」
他說得似乎很有道理。
「我不喜歡狡辯。」小姑太撇一撇嘴。
「小姑太……」田四郎作出很委屈的樣子。
「我知道你為什麼想殺他。」
「屬下……」
「你吃醋，對不對？」
田四郎的臉一下子脹得緋紅，脖子也變粗了，發急地道：「小姑太這真是冤枉，屬下跟他素不相識，只想盤問他的底，吃什麼醋？」
「嘿！」小姑太冷笑了一聲：「你心裡明白。」
「屬下真的不明白？」臉上現出了憤憋之色。
宮燕秋心裡卻有些明白了，野山花跟自己曾在茅屋公開見面交談，當然瞞不了他們的耳目。
而田四郎是野山花的男人，他吃醋是意料中事。
宮燕秋上一次在山腹秘室裡，差一點就被他搜出來，這一點便足以證明小姑太言出有因的。
「田四郎，不管你明不明白，一句話，不許你碰他，希望你能牢牢記住。」胖嘟嘟的臉上現出嚴厲之色。
這一點，宮燕秋便不明白了，這肥胖的女人為什麼要衛護著自己，她是在打著什麼主意？「遵命！」他轉變得可真快，臉上的憤激之色倏然消失了，田四郎又回覆恭謹的樣子，不但回答，還加了一躬。
顯然易見，這小姑太他還是惹不起。
小姑太的桃花眼轉向宮燕秋，凝注著，森冷尖利的眼神像劍鋒，彷彿要刺透了人的心臟般。
現在她已經不是淫蕩庸俗的女人，而是一個相當可怕的角色，久久，才冷冷啟口道：「浪子，你可以走了！」胖手揮了揮。
宮燕秋默默地轉身舉步。
他邊走邊想，可是想不透，她為什麼要阻止田四郎對自己下手？上次在秘窟裡迷失，碰上她的貼身保鏢何金剛，何金剛殺他的動機，是在自己說出野山花的客人之後，這表示小姑太與野山花之間，有互不相容的原因存在，既是如此，她護衛自己的目的何在？他當然是走回那間茅屋。
宮燕秋回到茅屋。
在堂屋裡坐下，臥房裡突然傳出一個低沉而熟悉的聲音：「浪子，坐著別動，屋子外面有眼睛在看著你。」
宮燕秋陡吃一驚，脫口道：「你是誰？」
房裡的聲音道：「你聽不出來？」
宮燕秋這下聽清楚了，是江湖秘客的聲音。
「哦！是閣下……」
「聽著，你去探仙洞的事我已經知道，不用再提，現在你必須急速出山。」
「為什麼？」宮燕秋大感奇怪。
「山裡派出殺手，要取紫薇姑娘的性命，殺手是什麼形象，目前不知道，只知道是很可怕的殺手，而且已經出山。
所以，你必須立即趕到襄陽，在西城外那家最大的馬店，可能找到她，你儘可能在暗中保護，不要跟她一道。「宮燕秋窒了片刻。
「他們為什麼如此急於殺她？」
「聽說她已經失去了利用的價值，必須滅口。」
「什麼利用價值？」
「不清楚，他們是這樣說的。」話鋒頓了頓，又道：「我在很巧合的情況下，親自聽到金劍殺手在下達這道命令……」
「金劍殺手下的命令！」
「不錯！」
宮燕秋簡直不敢相信自己的耳朵，金劍殺手是紫薇痴戀的男人。
她與他相處過三天，她在這茅屋裡曾經痴守了三個月，據紫薇說，他倆已經有婚姻的誓約。
而現在他竟然下命令派殺手滅口，不久前的毒蜂事件，幸虧是林二少爺援手，紫薇才脫了死劫。
看來，金劍殺手是蓄意要紫薇的命，這是為什麼？說是紫薇已失去了利用的價值，他們到底利用她什麼？紫薇要是知道這殘酷的事實，她會怎樣？「浪子，你可以走了。」
「好，在下立即動身！」
「留心被人盯蹤。」
「這點在下會注意。」
宮燕秋離開茅屋，朝出山方向疾行。
宮燕秋人事未了，極不願離山，但紫薇的安危他不能不問，尤其在明白金劍殺手的居心之後，他更加要管。
復仇使女春如兒的聲音又響在耳邊：「希望你給她時間……
……「做姐姐的為了成全妹妹而退出。
想不到紫薇早已心有所屬，現在情況又發生了突變，江湖波詭雲鷸，人心尤其險詐，想起來實在教人膽寒。等有機會再見到金劍殺手，非宰了他不可。
宮燕秋心裡已作了決定，現在擔心的是紫薇能承受得起這個打擊麼？她會有什麼樣的反應？一個女人，頭一次死心塌地愛上了一個男人，而這個男人竟是居心叵測的騙徒。這多殘酷！
金劍殺手能下令殺人，表示他在秘密門戶中地位相當不低，他為什麼每次現身，都蒙著臉？有什麼不能見人？這個秘密門戶到底是什麼門戶？地靈門出了一個白玉娥叛徒，欺師滅祖，出賣門戶，造成鵲巢鳩佔，當然，霸佔者不會再沿用原來的名稱。
而現在僅知道為首的自稱蓋代劍尊，同時，據判斷蓋代劍尊很可能便是劍中劍歐陽軒的化身，他以什麼作為門派的稱號，他不期然地想到了山腹黑牢中的死囚那死囚被廢除武功，打斷了雙腿，他們留他活著，是為了追出一樣東西。
而那東西是一套霸道無比的劍法要訣，劍訣已在自己身上，自己也已悟透，那死囚與地靈門是否有關？地靈門第二代門主夫婦，被用鐵鏈鎖在仙洞墓室，對方要追索的是地靈經，那死囚贈給自己的劍訣，是否地靈經中的一部份？可惜當時沒想到這一點而加以查證，他夫婦已脫出幾天，不知道將來會否恢復了功力？死囚託自己找一個叫小山兔的女子，以綠玉琢為憑，既已應承了就必須辦到，可是人海茫茫，從何著手尋覓？想，他不斷地想。
山裡的氣候說變就變，本來好好的天一下子陰暗下來，朵朵烏雲在空中形同馬群賓士。
山風陡起，帶著溼溼的土味。
宮燕秋驚覺之時，烏雲已壓到頭頂。
山中的暴雨是很可怕的，風雨會帶來山洪，山洪會把路變成激湍的溪流，連野獸都經不起那沖刷的力量。
昏天暗地，山風更峭，顯示暴風雨馬上就到。
宮燕秋著急地放眼瞪望，想找個避風雨的地方。
突地，他發現下方不遠的山澗邊有間小木屋，沒有任何考慮的餘地，他彈起身形，像野鴿般朝小木屋飛掠去。
堪堪到了木屋前，黃豆大的雨滴已鋪天蓋地的聚罩而下，木屋的門還沒關上，他一頭衝了進去。
這是間水磨坊，麵灰使整個房子結了霜。
一個從頭到腳都沾了麵灰的老者，坐在一角吃炒豆下酒，矮桌上一罐一碗一堆炒豆，炒豆入口，蹦蹦有聲。
宮燕秋衝進去，他連頭都沒抬。
「老丈，借個地方避雨」
「晤」！一個字，算是答覆。
宮燕秋站到門邊的角落。
門外已是風狂雨暴，彷彿世界末日來臨，聲勢猶如千軍萬馬，似乎要把木屋踏碎，雨灑進了門，宮燕秋伸手……
一條溼淋淋的身影衝了進來，全身在淌水。
宮燕秋掩上門鎖上拴，這才看出衝進來的是個獵戶打扮的漢子，手持弓叉，肩跨箭袋看上去相當精壯。
獵人抖了抖身上的雨水，轉頭望了宮燕秋一眼，獸眼，精光逼人，轉回頭，上前兩步到老者身前，魁梧的身軀正好擋住宮燕秋的視線：「老爹，可以藉口酒麼？」
「晤！」
「這場雨真要命，差點丟了獵物！」獵人像在自語「我兄弟本來是在一起追山貓，中途，現出一對香獐的窩……」
「哦，」老者算正式開了口，「香獐，相當值錢的東西，是一公一母麼？」
「不錯！一公一母，像是山裡逃出來的。」
「什麼地方？」
「上頭的山洞裡。」左右顧盼了一下，又道：「老爹，獐子滑溜、想請你捎個信給我的鄰居，派幾個得力的人手來捕捉。」
「可以，先坐下來喝杯酒去寒。」
「謝啦！」
宮燕秋在聽雨，山裡的雨來得快去得急，就這麼短短的一陣，風己停止，雨勢也小了，倒是水澗的聲音很大。
獵人自己拿了個土碗，在老者對面坐下，倒上酒。
宮燕秋這時也想喝上幾口，但人家沒招喚他，而且看人家喝是很尷尬的事，所以，他的眼睛沒望向那邊，他只等雨停上路。
「格蹦！格蹦！」吃炒豆的聲音很響。
宮燕秋盤算，由這裡翻一個山頭便可到江邊，希望能在黑天前渡江，連夜去馬店找紫薇。
使他意外的是這一路竟然沒人盯梢。
他也想，山裡派出的殺手，究竟是什麼樣的貨色，以紫薇的能耐而言，一般高手奈何不了她。
屋裡的光線亮了許多，表示天已晴開了。
宮燕秋拉開門栓，站到門框邊。
烏雲在逐漸消散，只剩下疏疏的雨絲和斷續的簷滴。
「老爹，停雨了！」
「晤！」老者嘴還在嚼著豆。
「我想去接應我兄弟。」
「山洪還沒退，你過不了澗，再待會吧！」
「獐子窩邊說不定……會有大東西……」
「難說。」
「我得走……」
「你不必走了。」咕嘟一大口酒。
「為什麼？」
「你沒那麼好命能獵到獐子的。」
「老爹，您……」
接著是一聲「恩！」像一個人剛要吐出聲音又突然被人掐住了脖子，聲音噎住了。
古怪的聲音引得宮燕秋回頭。
老者弓著腰，揭開一塊地板，下面是衝磨的水槽，嘩嘩聲十分震耳，老者轉過身，一腳把獵人踢進水槽，奇怪！
獵人連哼聲也沒有。宮燕秋目芒電張，手按劍柄。
老者直起身，面對宮燕秋。
「啊！」
宮燕秋脫口驚叫出聲，他到此刻才看清這守水磨的老者竟然是武林判官，這的確是做夢也估不到的事，他為何要殺獵人？「浪子，這場雨下得好！」
「……」不著邊際的話，宮燕秋無法回答。
「要不是這場暴雨，獵狗不會跟著你屁股……」
「獵狗？」宮燕秋忽然明白過來，這扮成獵戶的漢子本是跟蹤自己的，風雨把雙方趕到了一處。
武林判官是秘密門戶裡法堂的外執事，他為何要這樣做？宮燕秋心念之間，點點頭，表示已明白了，他又開口：「閣下這樣做的原因是為什麼？」
「獵狗的吠聲不能傳回山裡。」
「哦！」宮燕秋又點頭：「他所說的是香獐又是指的是什麼？」
「不用了！在下急著要趕出山！」心意一轉，又道：「在下想請問閣下，有兩件事……」
「一件也別問，我知道你要問的是什麼。」武林判官打斷了宮燕秋的話頭，目芒閃了閃：「我不能離開這裡，怕有什麼意外的情況，你還是別忙出山，先去辦件事。」
「辦什麼事？」
「處理香獐的事，凡是看到生面孔的，全打發上路，一定要做得乾淨，否則就會誤大事，你懂這意思……」
「唔！在下……懂得，可是……」
「時機緊迫，你馬上去。」武林判官又打斷宮燕秋的話：「出門，順澗往上爬，到峰頭上你可以看到五棵古松並列，松樹後面有個石洞，那就是剛才那隻獵狗所說的獐窩，另一隻獵狗必在那裡守候，做了他，快去！」
宮燕秋，己無法再開口細問，只好出門上路。
這是件古怪事，現在他又明白了一點，武林判官與江湖秘客是連通氣的，至於目的是什麼，便不得而知。
雨後的山景份外清新，峰巒林木像剛剛用水洗過。
宮燕秋根本無心領略，他急著要去辦事，溯澗而上相當吃力，青苔著了水變得滑溜無比，只要一步不踏實，便會掉落澗底。
暴雨之後的山澗，有如倒瀉的天河，任何東西掉進去就會立即被吞噬，連影子都不會留的。
小心加上功力，他平安地登上峰頂。
五松並列的標誌相當顯目，一眼便看到了。
宮燕秋並不急著迫近，他必須先了解情況，石洞被形容為獐窩，當然，裡面藏的絕對不會是真的香獐。
是人，是什麼樣的人便有待揭曉了。靜候了片刻，不見任何動靜，於是，他迂迴到側方，他發現情況了。
一個同樣是獵人裝束的漢子，伏在巖隙裡，拼命用鐮石打火，看樣子是火絨沾了雨水，就是打不燃。
宮燕秋悄然逼到那漢子身後。
漢子手邊石頭上放著煙火號具，顯然他準備發出訊號，虧得早一步趕到，如果讓他發出訊號，事便砸了。
火絨冒了煙。
漢子吐口氣道：「真他媽的費事，還好、打燃了。不然非得親自下山不可。」邊說，邊伸出手去點燃煙火……
「別動！」宮燕秋開了口。
那漢子的脖子突然沒有了，腦袋縮齊肩膀。
「什麼人？」漢子厲聲喝問。
「浪子！」
「你……」漢子突地迴轉身，背靠著岩石，眼鼓鼓地面對著宮燕秋：「浪子，我們奉命不以你為敵，你想做……」
「你和你的那位同伴本來是追蹤本人的，對不對？」
「這……」
「你準備發訊號請援手，對不對？」
「……」漢子嘴裡象塞了東西說不出話。
「不必費事了，現在回答本人幾個……」
那漢子的眼珠一轉，一柄短刀閃電般遞向宮燕秋前胸。純熟的手法，看來他還是個玩刀好手。
宮燕秋以更快的手法，抓住了對方手持刀的手腕，扭轉刀尖反抵漢子的右腰眼，這瞬間的動作彷彿順理成章。
「現在回答本人幾個問題。」
「……」漢子默然。
「聽著，那使金劍的蒙面人是誰？」
「……」還是默然。
「你不說？」
宮燕秋怒哼了一聲，手略一用力，刀尖刺進腰眼一寸。他現在還不想殺他，他要他開口揭開謎底。
漢子打了個抖戰，居然不哼不叫。
「你不說，很好，本人會要你等不及地說出來！」這並非虛聲恫嚇，宮燕秋精通醫道，對人身的經絡穴眼瞭如指掌。
他當然有幾套狠手，只是他從來沒用過，現在他準備用了，因為他想要知道的東西，對自己太重要。
「浪子！」漢子開了口：「本門把你當朋友看待，所以你才能在山裡好好活著，現在你準備跟本門作對麼？」
「說這些是多餘，快回答！」
「難道你敢殺人？」
「玩刀的不敢殺人，那豈不是天大的笑話。」
「那你就下手吧！老子認了。」
「在你還沒回答問題之前，想死也辦不到！」
手一鬆，駢指疾點，那漢子悶哼一聲，歪了下去，隨即在岩石間扭動起來，慘叫聲聲相連。
只一會工夫，衣裂皮破，那漢子變成了一個血人。
「說是不說？」
「我……我說，先解開……穴道！」
宮燕秋是正派的武士，不是萬不得已，不願用這種殘忍而下作的手段，腳尖踢出，慘叫聲倏止，只剩下喘息。
「快說，使金劍的是誰？」
「他……是……」漢子慢應著，突然把手指放到嘴裡，似乎吞下了什麼東西。
宮燕秋驚覺已來不及阻止。
漢子的身體突然挺直，口裡道：「老子……說了還是死，不如自了……落個……痛快，你小子等著……」
一聲長喘，身軀軟下，不動了，兩眼還暴睜著。
好厲害的毒！
宮燕秋呆住了，深悔自己失算，沒提防對方會來這一手！但他聯想到了一點，能調變這種劇毒的，必是用毒能手，劍中劍歐陽軒，正是毒藥高手。
由此判斷，神密門戶之主蓋代劍尊，就是歐陽軒的化身得到明證。
想到這裡，內心一陣激動。
紫薇的事擔在肩頭，他不能回山，只有待山外事了再採取行動了。
奇怪，外面發生了這大的情況，還死了人，近在咫尺的山洞竟然毫無動靜，所謂香獐，到底是怎麼回事？宮燕秋欺到洞口，用力咳了一聲。
「哩面是誰？」他大聲問。
靜悄悄沒半點反應，再跨一步，視線已可透到洞底。
淺淺的巖洞，約莫三丈深，洞底鋪了張草蓆，一個棉被卷，此外便空無一物，看樣子是人藏身之處。
可是人呢？又是什麼人呢？宮燕秋步了進去。
怪了，席子棉被，的確是什麼也沒有。
怪了，如果是個空洞，外面那服毒自決的漢子，為什麼還在守洞，同時，準時放訊號求援呢？莫非人已悄悄避開？宮燕秋相當困惑，但他不能久待，他要趕著出山。
轉身出洞，目光掃去，不由駭然大震，那漢子的屍體竟然沒有了影子，他分明已經服毒自盡。
死人當然不會走路，難道他服毒是假的？這可糟了，只怪自己太粗心大意，沒有加以檢驗，這筋頭栽的真是窩囊。
彈身過去，仔細察看，屍體的確是失蹤了。
他繞峰頭轉了一圈，後面是懸巖絕壁，側方是山澗，下峰必須照澗的原路，然而放眼望去，什麼也沒發現。
轉眼的工夫，竟發生了這種怪事。
此地再無可為，他只好下峰。
又到磨坊，武林判官還在炒豆配燒酒。
「浪子，你白跑了一回，情形我知道。」
宮燕秋諤然，他人在磨坊裡，怎麼知道？「到底怎麼回事？」
「有人比你早一步下峰。」
「奧！什麼人？」
「一句話，自己人，你就不必問了，反正說出來你也不認識，趕快到襄陽辦你的事！天晚了渡江不方便。」
「在下還要問兩句話，憋在心裡不舒服。」
「你問吧！」
「所謂香獐是怎麼回事？」
「這是隱語，代表要犯。」
「要犯，什麼樣的人？」
「不要多問，慎防隔牆有耳。」
宮燕秋吐口悶氣，心裡實在是憋得難受，但是武林判官這麼說了，他無法再追問下去。
反正與自己沒有切身關係，不知道也罷了！
倒是武林判官當了秘密門戶的外執事，對門戶裡的事清楚，問他比自已盲目追索強……
「閣下是刑堂外執事，對這門戶的一切，應該……！」
「別問！」武林判官搖搖手：「老夫是新進的人，還不能登堂入室，現在是在接受考察的階段。你想問的老夫無法回答，同時你也不能在此久留，如果他們知道我們之間的來往，大事便不妙了，快走！」
武林判宮一再催促，宮燕秋只好出門上路。
情況詭鷸得象迷霧，武林判官為什麼會介人自己的事件中？他本是冷血無情的職業兇手，只知有利不知有義，通常，這類人是絕不參與別人恩怨的，這是為什麼？如果他的行為被門戶察覺，將有什麼後果？馬店。
大雜會的客棧，趕騾趕馬，行腳販夫，賣買商賈，各色人等全可以住。
馬廄，客房，露天場子，貨物堆疊，裝置齊全，一些自識上流的客人，是不會光顧的。
西城外最大的馬店，當然不會有第二家。
宮燕秋是昨晚交二更時趕到的。
現在是清晨，客店裡面一片烏煙瘴氣，人喊馬嘶，進進出出，就算他是熱鬧非凡吧！
宮燕秋投宿在專住客人的別院裡，與人馬混雜的大院隔了道牆，但吵雜的聲浪還是陣陣侵來。
他倒不在意這個現象，主要的目的是要找到紫薇，把山裡派殺手對付她的訊息，傳給紫薇，讓紫薇心理上有所準備，以免變生肘腋，粹不及防。
他站在房門口，希望紫薇能發現他。
這是店裡最忙的時刻，二個店小二擦著汗走過。
「小二哥！」宮燕秋叫住了他。
「客官，什麼事？」
「幾天前有個年輕漂亮，長得很野的姑娘，投宿在你們店裡，她往在那一號店房？」
「客官，這個……」小二抓了抓頭，翻起眼，想了一下道：「你是說眼睛長得很野……
「對對對，有這麼個女客，脾氣大，小的捱過她罵，所以還記得，她只住了一宿，便退店了。」說完，舉步就要離開。
宮燕秋心裡一涼，趕緊又開口。
「可知道她去哪裡？」
「這……我們店家不過問這種事。」
「她是一個人？」
「還有一個小白臉伴著。」小二匆匆離去。
宮燕秋愕在門邊，還有個小白臉陪著，會是誰？紫薇不是行為隨便的女人，難道她已經找到了……不可能，金劍殺手在山裡，還下令派出殺手要取她的性命！
那會是誰？是她新交的朋友？也不可能，她用情極專，連自己她都拒絕。
小二又回頭走來，喜著臉道：「客官，那個小白臉是我這輩子見過的第一個美男子，甭說女人，男人見了都會心動，真的！」
說完，又快步走去。
店小二特別補充的這幾句話，在宮燕秋心中打了個疙瘩，不相信紫薇會是個見異思遷的人。
女人善變，誰能打保票？難道說她已對金劍殺手失望，但卻拒不了新的強烈誘惑，改變了初衷？這似乎有可能，因為別無合理解釋。
那護法使者到底是誰？如何才能找到紫薇？宮燕秋呆呆地想。
一陣激動的爭吵聲傳了過來。
「你們存心要把我老人家餓死、饞死、渴死不是？人命關天，你們店家準備打人命官司？」是個老人的聲音。
「老頭，你到底講不講理？」店小二的聲音。
宮燕秋舉頭望去，同一排第四個房間，剛才走過的小二，兩手叉腰站在房門口，老人的聲音是從房裡傳出來的。
「我老人家為什麼不講理？」
「你白吃白住不付錢，這叫講理了！要是每一位客人都象你老頭一樣，我們不是要關門大吉？」小二臉紅筋脹。
「誰說我老人家不付錢？要你拿皮襖子去當……」
「哼！算了吧！那件破羊皮襖，丟在地上也沒有人撿。」
「閒話少說，拿酒來，我老人家要犯酒癮死了，你們可得負全責！」
「你馬上換店，欠的店錢我認了。」
「胡說，我老人家活到這把年紀，可沒欠過人家一分錢，人窮志不窮，等我的徒弟來了，一切照付，分文不少，快拿酒來！」
「老頭，省省吧！快搬出去是真的。」
「不搬，住定了！」
「要我們攆你出去？」小二氣得發抖。
宮燕秋好奇地走了過去。
一看，房裡坐著的是白髮老頭，披著一件破皮襖，油光滑亮，看上去年紀少說也在七十以上。
宮燕秋惻隱之心油然而生，他站到房門口。
「老丈，你的店錢由在下代付！」
「什麼？」老頭抬眼打量了宮燕秋幾眼，口裡哼了一聲道：「小夥子，你當我老人家是乞丐，討飯的？」
宮燕秋為之氣結，天底下竟有這麼不講理的人？「小夥子！」老頭自己下臺：「你付可以，算是借的，等我老人家有了錢就還你，不會少你一個子兒！」
店小二苦苦一笑。
宮燕秋轉向小二。
「這位老客人一共欠了多少？」
「一兩五錢四分銀子！」
「好！」宮燕秋從身上摸出銀子：「這是五兩，多下來的找給這位老客人……」宮燕秋把銀錠塞給小二。
「別忙找，先送酒菜來，雙份，算我老人家請客。」
宮燕秋啼笑皆非。
「小夥子，我老人家看你是個好人，進來，我們來喝幾杯呀！
說著向宮燕秋招了招手。
「老丈，在下還有急事……」
「咦！你這小子是看不起人還是不識抬舉？我老人家從不請客，現在破例邀你，你到拿蹺了！」白多黑少的眼睛翻了起來。
這種話說來真可以活活地把人給氣死了，銀子是人家見他既老又窮而給他的，可以說是一種施捨，他竟然神氣活現地要作東，還說是抬舉人家，的確豈有此理。
「老頭，你這象話嗎？人家是可憐你……」店小二有些氣不過，連脖子都粗了。
「我老人家要人可憐！」老頭的黑眼珠幾乎全沒了。
「那你怎麼說？」小二橫起眼。
「我老人家說過是借的，有借有還難道不可以？他肯借我老人家，借到手便算是我老人家的，拿來請客不行？歪理，但不能說全無道理。
宮燕秋的目芒忽地一閃。
「小二，你照老丈的話做！」
「客官，您……」
小二聳聳肩，搖著頭走了。
宮燕秋進入房間，在小桌邊坐下，正好與老頭子相對。
「小夥子，你很有意思，叫什麼名字？」大刺刺一副倚老賣老的樣子，與剛才死賴皮耍酒瘋的神情，完全兩樣。
「在下浪子！」宮燕秋平靜地回答。
「哈！那更好杯中之物！」一副十分自得的樣子。
頓了頓又道：「浪子總是菩薩心腸，見不得人困苦，把錢當作轉手的東西。恩！不對！」白眼翻起。
「什麼不對！」
「你先說有事，後來又改變了主意……」
「在下忽然想到，陪老丈喝兩杯也誤不了大事。」
「你說謊！」老頭的臉板起來。
宮燕秋並不認為這老頭古怪，而是感到心驚。
「何以見得在下是說謊？」
「你最初掏銀子出來，是可憐我老人家，而後，你拒絕我老人家請客，是嫌棄我老人家。最後，你眼睛發亮，突然改變了主意，是發現錯看了我老人家，對不對？」
宮燕秋的的確確是心驚。
這自稱老人家的怪物老頭觀察力竟然如此敏銳，簡直就像是打從心眼裡鑽了出來的一般。
的確，宮燕秋是突然發現這個老者異常之處，老頭脫去沒人要撿的破羊皮襖，裡面穿的卻是最名貴的絲綢衫子。
左手無名指上套個銀指環，鑲顆龍眼核大的暗紅珠子，他不是付不起店錢的人。好奇使他改變主意。
「錯看了老丈這句話怎麼說？」宮燕秋當然不能立即承認，他要聽聽這老頭如何說了。
老頭抬手亮了亮珠環，淡淡一笑。
「對，正是這個原因，在下是好奇！」宮燕秋不能不承認，似要接下去道：可是在下仍然不明白。
「還有什麼不明白？」
「車船店腳牙，做小二的眼睛都比一般人尖……」
「我老人家懂得你意思。」用手轉一指環，把珠子轉向掌心，然後握起道：「浪子你看怎樣？」
現在露在外面只是銀圈子，不到三錢。
「在下還是不明白。」
「好小子，你什麼意思？」
「老丈既然有錢，為什麼要跟小人物嘔氣？」
「我老人家氣不過店家狗眼看人低。」
「其實……又何必跟這小人計較呢！」
店小二端了酒菜進來，還不錯，四熱炒，一冷盤，一小壇花雕，擺設齊全之後道：「還剩下一兩七錢！」
說著，把找的放在桌上。
宮燕秋道：「賞給你了。」
小二意外地一愕，然後堆起笑臉，謝字剛要出口……老頭子一把抓過來，翻眼向宮燕秋道：「不行，一兩七錢銀子，我老人家馬虎點還能湊和兩天，銀子是我老人家向你借的，日後還要還，不是自己的錢不心疼是麼！」邊說邊把銀子塞到腰裡，開始倒酒。
宮燕秋哭笑不得。
小二的笑容僵化在臉上，眼睛變成了死色眼，直瞪著老頭，久久之後才哼出聲，轉身出房離去。
老頭自顧自地連幹了三杯，砸了砸舌頭道：「很過癮，要不是那五兩銀子，他不上這麼好的酒來，喝吧！」
宮燕秋默默舉杯。
老頭也不再開口，只顧吃喝，那樣子象是餓了三年。
宮燕秋根本無心吃喝，喝了兩杯之後，索性放下杯筷，看老頭一個人狼吞虎嚥，心裡在想著紫薇。
如何才能找到她？跟她一道的小白臉會是誰？要是讓山裡派出來的殺手先找到她，問題可就嚴重。
盤底快要朝天，老頭子放下筷子。
「咦，你怎麼不吃？」
「在下不餓，也不習慣喝酒。」
「你有心事？」
「恩！有那麼一點。」宮燕秋漫應著。
「說出來，如果我老人家能替你解決，就折你五兩銀子，我老人家一向不喜歡欠人家的。」隨即又幹了一懷。
宮燕秋心中一動，這老頭十分邪門，裝瘋賣傻。
但可以看出這老頭絕不是尋常人物，他是馬店的客人。
說不定真能提供一點有關紫薇的線索。
「在下是在找人。」
「奧！找什麼人？」
「一位曾經投過這家馬店的姑娘，聽小二說，伴著她的還有一個小白臉……」
「砰！」老頭的酒杯重重敲在桌上，白眉揚起，白眼珠也翻了出來，大聲道：「你不早說。嘿！這五兩銀子算是折定了。」
宮燕秋神精大振：「老丈知道她的下落？」
「當然，你問對人了，要不是你這一大方，遇上了我老人家，你把整個襄陽城翻過來也休想找到。」頓了頓道：「那個小白臉真是一表人材，會迷死女人，出手可比你大方，我老人家就借過他十兩銀子。
那女的是不是你媳婦，不守婦道，跟小白臉跑了？「宮燕秋心里老大不是滋味，想笑又笑不出來。
「不是，在下跟她只能算朋友。」
「那還好，要不然你為了女人而拼上了老命，我老人家罪過可就大了，你找那女的有什麼事？」
老頭偏起腦袋，白多黑少的眼睛已帶了幾分的酒意了，朝著宮燕秋望著。
「只是代人給她捎個信。」宮燕秋儘量說得平淡。
「是這樣麼？那我就告訴你！」
「老丈，請指點！」
「普慈庵，知道地方吧」
「知道！」宮燕秋點點頭，兩眼登時發了直。
紫薇當初曾手刃普慈庵淫尼人妖，現在她竟然帶著小白臉住進了尼庵，這簡直不可思意。她的師姑是鼎鼎大名「辣手仙姑」的傳人，怎會容許紫薇這種玷汙佛門淨地的行為呢？不可能的！
紫薇不是那種人，非弄個明白不可。「老丈，告辭了！」
「你現在就去找她？」
「是的。」
「浪子！咱們算兩不相欠。」
宮燕秋己匆匆出了門。
他朝著這怪老頭所說的普慈庵方向疾奔而去——