飛雪亂，長空小，眼前熱鬧不知何時了。
明永樂一十八年（1420年），老天下了一場好雪。好在哪裡呢？掩埋了遍野的屍骨，讓喘不過氣來的苦難的人民暫時感到一點乾淨，也讓官兒們捧出幾篇「山河兮壯哉昂乎」的詩文。
清晨，東方天邊上剛吐出深沉熱烈的潮紅，縣衙裡東廂房的粉紅色的小門開了，一個青年公子走了出來。
花園裡的梅花正俏，雖然花朵上蓋著雪，它仍然挺枝做放，雪地給它陡增危險的美麗。
他走到花園門口，頓時停住了，清秀文雅的面孔即刻佈滿了驚訝之色，花園裡的雪地上哪裡來的血跡？還有凌亂的腳印！
他向東面的牆頭望去，見牆頭上有執爬的痕跡，頓時明白了是怎麼回事，一定有人翻牆進了花園。夜人人家，無疑是賊人。
他是十分痛恨匪類和賊人的，他以為人世間若沒有這些渣滓那一定會十分太平的。
回到前院，他父親牟正剛走出屋門。
這位四十多歲的知縣身材魁梧，胖乎乎的，雙目一眯，樣子非常慈祥。
他看了一眼兒子，不悅地問：「你是怎麼回事，臉色比雪還白？」
車道穩定了一下情緒，慢吞吞地說：「想起你的話，我感到有些可怕。」
牟正一愣，斥道：「渾話，我的話有什麼可怕！」
牟道停了一下說：「也許我發現了喊了，或者是強盜。就在我們的後花園裡，我從沒聽你過歹人裡也許有善良之輩。」
牟正一愕，哼道：「沒用的東西，後院裡有賊你不會帶人去捉嗎？」
牟道似乎有些委屈地看了一眼父親，低聲說：「可到了我讀書的時間，這是你定的。」
牟正一甩手，命人傳差役去了。
牟道鬆了一口氣，自語道：「八股文也不錯……」
片刻。牟正帶著一群官差撲向後花園，牟道心中莫名一動，也跟了過去。踏雪聲很脆，他感到有些震心，彷彿在滑向一片冰海。
衝進花園，他們立即向北面的草菴包抄過去。血跡是再好不過的內奸。
牟道縮在後頭，有些後悔，也許可以用別的方法解決這個問題。
官差們撲到草菴門口，一切都明朗了，草菴裡躺著兩個人，身上有血，官差們歡叫了起來，收拾他們看來費不了多少手腳。
他們的傷勢不輕。
牟道湊到草菴門口，不由呆住了。地上的兩個「賦人」與他想象的大不一樣，非但不面貌兇惡，獠牙外露，反而儀表堂堂，氣質不俗。一個高猛健壯，滿臉正氣，眸子明亮有神，頗有奪人心魂的魅力，屬於那種讓女人為之神魂顛倒的男人；一個文弱疲倦，滿臉書生氣，但靈秀內斂，自有風流。
官差們搶上去綁人，牟正揮手說：「等一下，我還不是個昏官，還沒弄清對方的來路，怎麼可以動粗呢？」
「果然是個好官。」那受傷的書生說，「牟大人清正廉潔，好為民想，當真名不虛傳。」
牟正淡然一笑：「衣食來之於民，豈可恩將仇報。你們是什麼來路？」
書生說：「小人‘洛陽秀才’範華，這位是小人的義兄‘俠儒’仇天清。」
牟正呆了一下，笑了起來：「兩位的大名本官早有耳聞，想不到會在這種場合下相見。
範秀才，你不是在洛陽的監獄裡嗎，怎麼到了這裡，又弄了一身傷？」
範華「咳」了一聲，沒有言語。
他是頗有才名的，所以牟正知道他的事蹟。
至於仇天清，他更清楚了。仇天清俠名遠揚，功深技奇，又有儒家風範，是江湖上無人不曉的人物。
他弄不清這樣一個人怎麼與一個朝廷要犯混到一起了。範華因詩文犯忌人牢，是個要死的囚犯，和他在一起，絕不會有什麼好果子吃。
範華似乎不懂得這個秘決。然而仇天清呢，一個老江湖，難道不清楚與個要犯在一起的後果？
仇天清從他的眼神里似乎知道了他在想什麼，勉強笑道：
「牟大人，你是個好官，我不想瞞你，我義弟實在受了天大的冤枉，所以我要救他，死而無憾。」
牟正神色忽兒一冷，說：「劫獄是犯王法的，你這麼做太欠考慮，何況你也救不了他。」
仇天清冷然一笑：「義之所在，我顧不了許多。朝廷既然樂意冤枉好人，我自然要救人。」
牟正笑了起來：「朝廷的‘理’是說得通的，而你的‘理’卻永遠是非‘理’。你們既然逃出監牢又人公門，我也不能放過你們。」
範華神色一變：「你要怎樣？」
「讓你們人牢，這是我唯一能做的，你們不要指望我也講俠義，這是王法所不允許的。」
範華不由大失所望，他比那些昏官也好不了多少，他冷掃了牟正一眼，神色灰沉下去：「想不到天下的當官的都是一個樣！」
牟正輕笑道：「只能一個樣。你不要怪別人，天下秀才多得是，並沒有都進監獄，我拿你們歸案，是在盡職，並無什麼特別。」
仇大清似乎看得開些，冷然說：「牟大人，你若把我們獻上去也許會升官的，這機會可不能放過。我們若能為牟大人這樣的好官高升出一把力，縱死亦無憾了。」
牟正笑道：「我不會讓你們失望的。」
他右手一擺，官差們一擁齊上，頓時把兩人捆了個結實。
仇天清的武功原是極高的，怎奈他受傷甚重，面對僅會些三腳貓武功的官差也無力反抗了。他胸口捱了一刀，流血過多，已經有些虛脫了。
官差們把他們兩人押走，牟道小聲對父親說：「他們好象很不服氣，要讓他們心服口服才行。」
「傻兒子。」牟正說，「那只有放了他們，你以為這樣行嗎？」
牟道沉思了一下：「放走他們是個大膽的想法，也許與明哲保身不合，可殺了他們豈不有些乘人之危？亦為君子所不取呀？」
牟正注視了一眼兒子，嘆道：「真不該讓你讀書太多，我有些懷疑你成了書呆子。」
牟道掃了父親一眼，說：「我只是有些直率，並不呆。」
牟正輕輕一笑，背手而去。
牟道望著父親的背影在雪地上出一會兒神，向牢房走去。
牟道踏雪走到大鐵門口，叫開門，走了進去。他與看監守門的人都很熟，想什麼時候進監牢都可以。
監牢裡格外潮溼，濃重的泥臭味讓人受不了。
他捂著鼻子順著過道走了有七八丈，向西一拐，來到一間牢房前。
從視窗向裡一瞧，見仇天清與範華躺在一堆爛草上，兩人都已上了鐐銬。
牟道把臉靠近視窗，輕聲問：「喂，你們現在感覺怎麼樣？」
仇天清扭頭看了他兩眼，冷笑道：「你以為我們比你好過嗎？」
牟道長嘆了一聲：「家父為官一向清正、認真，你們怪他，這是沒法子的事。」
範華猛地坐了起來，叫道：「什麼清正，狗屁也不如！若是個敢為民請命的好官，就把我們放了，我們是無辜的！」
牟道搖頭道：「你讀的八股文看來比我還多，幾乎一點也不明世理了。把你們放了，難道要讓我們進去嗎？你們畢竟是有罪名的。」
仇天清把眼一瞪，斥道：「胡說！這是徹頭徹尾的冤案。我行依仗義有什麼不對？」
牟道說：「我十分同情你們，但我不贊同你的處世之道，與朝廷作對是說不過去的。」
仇天清冷哼一聲：「看來你已學會你老子的腔調，我看錯了你們父子。」
牟道搖頭說：「我父親確實是個好官，對朝廷忠心耿耿。我們父子一向樂於助人，但你們是犯人，來求救於我們就不對了。」
仇天清哈哈一陣長笑：「好一對忠臣父子，看你們能得個什麼下場！」
車道看了他們一會兒，感到一陣沉重的壓抑，連連搖頭。
他不知道還要向他倆說些什麼。
他又掃了兩眼破舊陰森的牆壁，長了苦鮮的磚頭，毫無意味地離去。
他走得很慢，弄不清這事自己做對了多少。
回到縣衙。父親老遠就向他招手，他快步走了過去。他很少見父親這麼急過。
到了大廳門口，父親拉了他一把，這可算是父子間親見的動作了。
大廳裡坐滿了生人，這讓他有些驚疑。
父親沒讓他來得及想些什麼，便笑道：「紅兒，快見過眾位大人，他們都是當今天下的絕代高手。」
牟道連連—一見禮。
牟正把兒子引薦給眾人，退到一旁。牟道從來沒應酬過這麼多人，一時之間十分發窘，彷彿陷入了驚濤駭浪之中，身不由已。
他的心跳得厲害，父親考他八股文時也沒這麼慌張過。「哈哈……」「鐵臂神拳」海天龍大笑起來，「牟大人，你的這個兒子太沒出息，我可不想收他做我的徒弟。」
牟正連忙陪笑。
海天龍是錦衣衛四大高手之首，武功不但極好，而且是明成祖朱棣的紅人，牟正在他面前豈敢說個不字？他高大雄健，雙臂肌肉盤虯如鐵，威猛不可一世。他周身唯一有些柔和的地方也許是他的眼睛，終日色迷迷的，彷彿烏雲沒有散的時候。
車道見他瞧不起自己，心中不由大痛，這對讀書人來說也是一個不小的恥辱。
他正欲反擊，「金針王」何大海笑了起來。他本來就矮，猶如武大郎，笑起來就更矮，幾乎成了圓的了，圓頭圓眼圓嘴巴，十分好玩。但他的暗器功夫是天下第一流的，江湖上沒有幾個人能躲過他的金針。
他笑聲一止，馬上躍上椅子，大聲說：「誰敢和我打賭，我敢說這小子將來會成為一個只會贏的武學家。」
他亦是錦衣衛四大高手之一，所以敢如此放肆。
「百毒秀士」馬月一晃尖尖的腦袋，笑道：「你想賭什麼？」
何大海一指牟道：「就賭這小子的腦袋。」牟家父子頓時大驚失色。
馬月也是錦衣衛四大高手之一，同樣亦不會把一個小小的知縣放在眼裡。他搖晃著如竹杆似的身子走到牟道身邊，用手撫摸了一下牟道的後腦勺，輕笑道：「如何分勝負？」
何大海低頭去想。
「無影腿」溫故笑道：「我有一妙法，可讓眾位大開眼界。牟公子熟讀經書，必然心靜，可讓他在碗邊上立一枚雞蛋，立住了，算他勝，立不住，就算他輸。」
這點子可謂損透了，牟道面如土色。何大海連忙叫好。
牟正不敢得罪這四大高手，嚇得額頭上都出了汗，手都有些抖了。這真是做官如行舟，隨時都有覆沒的危險。
何大海快樂地看了兩眼牟家父子，笑道：「小子，若是你勝了，你一定會成為一個了不起的大人物；若是你輸了，你的腦袋說不定要換個地方。」
車道不由大怒：「這種賭法太不公平，你們應該給我一個公正。」
溫蛟飛起一腳，直踢牟道的腦門，但閃電般又收了回去：
「這就是公正。」
他的腿長，收發如電，不愧是「無影腿」，可惜他用的不是地方。
牟道無話可說了，只好一賭勝負。
牟正想不到自己父子有一天會面對這樣的荒唐，心中苦不堪言，一個知縣有時候什麼也不是呀！他幾乎找不到自己與普通百姓的差別了。面對伸向他的惡手，唯有聽天由命。
雞蛋與碗放到了桌上。
牟道看到的卻是一片火海。他渾身發熱，有些恍榴，弄不清自己怎麼突然陷人這樣的境地，這樣的生死搏，多半他是輸家。
何大海見他一臉死氣，心裡樂極了，他常殺人，以此為戲，卻從沒有今天這麼開心。他與牟道無冤無仇，何以希望牟道徹底毀滅呢？這唯有他明白其中的原因。
牟道和他見利時精神燦然一現，雙目閃出極其清澈明亮的光來，讓他一驚，那一瞬間，他看到的是一個輝煌壯麗的形象，這與他的醜陋形成巨大的反差，他受不了這一鮮明而強烈的刺激，心中惡念頓生，原始野蠻的嫉妒讓他跳了出來。
牟道哪能想到禍從此出。他軟綿綿地走到桌子旁，伸手拿起碗裡的白皮雞蛋，盯著它不放，可無論他如何看，也瞧不出雞蛋與他有什麼關係。
於是，他徹底失望了，發出沉重的嘆息，一個近乎老人的嘆息。
馬月見他拿著雞蛋不立，有些沉不往氣了，上前推了他一把，把碗拉到桌子的邊緣：
「立吧，不要磨蹭了，沒有替你的。」
牟道掃了他一眼，靈機一動，說：「立住它並不難，我會證明給你們看的。馬大師，聽說您神功蓋世，尤擅、‘毒’學，您能把這枚雞蛋變成熟的嗎？」
馬月一怔，馬上笑道：「這有何難，人我也能變成熟的。」
他毒功精湛，這樣的事自然難不倒他。
牟道把雞蛋遞給他，靜觀其變。
馬月把雞蛋放在手心一掂，暗運毒勁，「勞宮穴」頓時黑暗如墨，雞蛋的周圍有毒氣飄散。
轉眼間，馬月把雞蛋弄熟了，冷笑著交給了牟道。
牟道心中一喜，只要雞蛋熟了就好辦了。他正要去磕，忽覺雞蛋的一頭特別粘，頓時心花怒放，急忙把發粘的那一頭放到碗邊上。
片刻。雞蛋被沾到了碗邊上一一一立住了。牟父子頓時鬆了一口氣，雪景又映人他們的眼簾。
何大海不快地說：「算你小子運氣，下次恐怕就沒有這樣的好事了！」
牟父子無語。
海天龍這時神色一正，說：「該談正事了。牟大人，我們要借你的監牢一用，你要快把牢裡的人趕到一邊去。」
牟正連忙答應。在錦衣衛面前他只能說「是」。
馬月忽問：「牢裡現在可有什麼重要犯人？」
牟正低頭一想，說：「有兩個逃犯，剛被我捉到。」
海天龍忽地來了興趣：「是不是洛陽秀才和那個仇天清？」
「是。」牟正小心他說。
海天龍哈哈大笑起來：「這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他們殺了不少錦衣衛弟兄，總算落人了我手。帶我去看看。」
牟父子只好頭前帶路。
如狼似虎的錦衣衛跟在後面，一臉驕橫之色。朱棣重用宦官廠衛，滿朝文武都害怕他們。
牟父子自然大氣也不敢喘。他們也許從心眼裡瞧不起錦衣衛，卻不敢有任何表示，他們學會的只能是「心恨」。
冷風從衚衕裡刮來，父子倆打了寒戰。眼下遍地皆白，顯得分外乾淨，可真的「乾淨」
嗎？
眾人進了監獄，直奔西面的牢房。獄卒開啟牢門，他們擁了進去。海天龍看見仇天清，樂得大笑起來、他們打過交道。
仇天清臉色變了兩變，一顆心直往下沉。他清楚自己碰上了什麼。
海天龍笑道：「仇大俠，你讓我們找得好苦，想不到在這裡碰上了，有些事還要請你多多指教呢。」
仇天清哼了一聲：「你又要玩什麼花樣？我是殺了你的人，可他們也沒閒著。你看得見的。」
海天龍搖頭說：「這樣的小事值不得一提，我想請教的是另外的事。」
仇天清一怔，不知對方要問些什麼，他想不出自己身上有什麼令錦衣工感興趣。
沉默了片刻，他冷漠地問：「你想知道什麼？」
海天龍說：「江湖傳言，十多年前你曾救過一位公子，他給了你一塊玉佩，我想知道這塊玉佩還在不在你身上。」
仇天清心頭一震，雙目頓閃驚異的光芒，這事他都差不多快忘記了，他們問這事幹什麼？他本能地感到這事不那麼簡單。
沉想了一會兒，他淡然笑道：「他給過我王佩嗎？江湖中事真真假假，若相信傳言，那還不把人坑死。」
海天龍是何等樣人，他的目光一刻也沒離開過仇天清的面孔，對方的驚訝全被他收人了眼底，憑感覺，江湖傳言絕對不虛。他相信自己的判斷。同時，他也知道仇天清不會痛痛快快地把真相和盤托出，他了解對方的為人。
海天龍很能沉住氣，並沒有因為仇天清拒絕回答怒髮衝冠，反而心平氣和地說：「仇大俠，我知道讓你回答一個很久遠的問題不是件愉快的事，但我相信合作對我們來說亦非不可能的，我們可以靜下心來談談條件。」
仇天清感到驚奇地笑道：「你們還講條件？」
海天龍大聲笑道：「這有什麼稀奇呢？我們也許不喜歡與別人講什麼條件，可我們要辦成事有時不得不委屈一下自己。」
「那你打算今天出個什麼價呢？」仇天清笑問。
海天龍說：「我橫下心了，絕不讓你吃虧，只要你交出那塊玉佩，我放你出去。」
「你們不追究我殺人的事了？」
「不追究。」
仇天清哈哈地笑起來：「這倒是個便宜。是讓我們一同離去嗎？」
何大海看不慣他那得意洋洋的樣子，怒斥道：「你小子想得倒美，有好事還輪不到你！」
仇天清冷笑道：「你們兩個到底誰說了算？」
海天龍瞪了何大海一眼：「誰讓你多事？」
何大海辯道：「這小子狡猾得很，不會上當的，我看還是‘鐵火大陣’管用。」
海天龍臉色頓變，怒罵道：「閉嘴，醜鬼！」
何大海臉色成了豬肝樣，額角粗筋綻出，嘴唇亂跳，惱恨到了極點，他真想發出一把金針把海天龍射成刺狠。
海天龍諒他不敢動手，也就用不著理會他的感受。他幾乎不懷疑何大海壞了他的好事。