華銘嘆口氣說道：「在他心中可不這樣想，他心中根本沒有歲月時間，他只想一件事，‘她是屬於我的’。因為這幾年來，他的一切努力，只是為了這樣唯一的目的。」
龍步雲問道：「結果找到了嗎？」
華銘沉重地說道：「找到了！是找到了，只是……只是……」
他「只是」了半天，說不下去。半晌不再說話。
龍步雲終於忍不住說道：「銘叔！找到了以前的兒時玩伴，心目中的終身伴侶，已經是羅敷有夫，已經是綠樹成蔭子滿枝了！其實呀！這也是很平常的事。」
華銘突然急促地問道：「為什麼？為什麼說是很平常的事？」
龍步雲說道：「銘叔！凡事少不得一個‘理’字。他們兩人之間，並沒有任何承諾，都應該生死以之，做人就是要這樣，但是，他們之間顯然沒有。」
華銘低低呻吟了一聲。
龍步雲繼續說道：「既然沒有承諾，而且十幾年又沒有聯絡，難道要人家毫無理由地空等痴等嗎？」
華銘呻吟地說道：「那是因為他要創出一番成就來，再去找他心中的伴侶。」
龍步雲說道：「問題就在這裡。其次，誰能保證對方也是和他一樣呢？也是心裡只有一個人？沒人能知道，當然不能一直等下去，一等就是十幾年，對不對？」
華銘的頭垂得更低了，半晌才呻吟地說道：「更讓他傷心的，那女孩就是嫁給三個人之中的另一個男孩，就是隨他們家回到北方的那家男孩。」
龍步雲說道：「既然他們三人是三小無猜，誰知道這個女孩不是真正愛著另一個人？嫁給她所愛的人，是應該被祝福的。作為一個第三者，應該有這個度量，應該有這個胸襟，何況他們三個人還有深厚的友誼。」
華銘沉重地嘆了口氣，說道：「步雲！你說的對，為著他深愛的人，他可以承受任何痛苦。」
他咳了幾聲，手絹上吐了一口鮮血。
龍步雲急道：「銘叔！你歇著吧！也求求你趕快拿解藥來，因為我知道，鏢是你的鏢，毒是你的毒，你一定有解藥，我不知道你為什麼不給我，讓我來救你，難道銘叔是要拿這件事來折磨我嗎？為什麼？」
華銘抬起頭，似乎振作一下精神說道：「不要再談解藥的事……」
龍步雲倏地站起來說道：「我一直希望等到銘叔自己的解藥，不知道為什麼你要如此堅決不給？既然如此，我只好用恩師的靈藥來救你了。」
他正要伸手人囊取藥。
華銘突然大喝一聲：「不要……」因為人太激動了，鮮血又從口中流出來。
龍步雲又趕忙上前為他揩去鮮血。
華銘伸手推開，喘著氣說道：「如果你還要拿你恩師的藥，不但救不了我，我會立即嚼舌而死，讓你聽不到故事的結局，讓你抱憾終身。」
他吃力地抬抬手，命龍步雲坐下。
「步雲！就是神仙的仙丹，也救不活一個心存必死的人。」
龍步雲叫道：「銘叔！這是為什麼？」
他忽然若有所悟地叫道：「銘叔！你是在說你自己的故事？是不是？你就是那三人之中的傷心人，是不是？」
華銘呻吟出聲，沒有說話。
龍步雲說道：「你這座楓影樓是為當年那個女孩所建造的，還有那間典雅的新房，也是為當年那個女孩所準備的？」
華銘望著龍步雲說道：「還要聽下去嗎？」
龍步雲連忙說道：「當然！對不起！銘叔！這個故事只有聽你說才行，別人不能用猜的。」
華銘喘著氣說道：「步雲！既然你猜都猜到了，我還有什麼可隱瞞的。何況這件事本來就是為了要說給你聽的，我能隱瞞什麼呢？」
龍步雲吃驚地說道：「銘叔！是專為我說的嗎？」
華銘沒有理會他，繼續說道：「當時我是悄悄地去的，又滿懷傷感地默默地回來。」
如今故事主人成了華銘，聽起來就有了不同的感受。龍步雲滿懷同情地問道：「銘叔！，你為什麼不光明正大地去探望？畢竟你們是老朋友啊！當年三小無猜的感情，應該是存在的。」
華銘呻吟地說道：「不行！我受不了這種打擊，當我看到別人夫婦和諧、相敬如賓、子女繞膝、樂敘天倫，我真的害怕我承受不了而失態。」
龍步雲很想說一句：「銘叔！你也太專注自我了。你們之間沒有任何承諾，你們之間只是友情，為什麼要如此走人牛角尖？」
但是，他看到華銘如此地傷感，他不忍心再有不同的意見提出。
華銘繼續說道：「回到楓林別館，建造了這座楓影樓，設定了這間房，我沒有別的念頭，只是一點懷念的心意。為了使自己這份懷念與祝福，不夾雜任何一絲其他的雜念，中間特別供奉觀世音菩薩，神明在上，我不敢說一點點假話，做任何一件錯事。」
龍步雲說道：「銘叔！我覺得除了這份長存的友誼以外，你不應該如此獨身……」
華銘沒等他說完便道：「此生已矣！不再有任何婚娶的念頭。
但是，也正因為這樣，我做錯了一件畢生最大的錯事。」
龍步雲真的不敢亂猜了。
華銘所說的「錯」究竟是什麼呢？是另外愛上別的女人？這是很正常的事，沒有什麼錯。還是……？他不敢亂想。
華銘說道：「時光流轉，很快又是七八年過去了。有一天我得到一個訊息，那對令我羨慕的夫婦，也就是我的兒時好友去世了。」
龍步雲「啊」了一聲。
華銘說道：「這一下又燃起我的希望，我悄悄地趕到那邊，結果，我錯了！對方對自己的丈夫，生死不渝，斷然拒絕了我任何要求，連友誼也斷絕了。」
龍步雲又是「啊」了一聲，人不覺站了起來。
華銘突然變得十他平靜，語氣平和得不能再平和，緩緩地說道：「千不該、萬不該！不該留下一份大紅的拜帖，那表示什麼呢？表示威脅呢？表示有所脅迫嗎？其實……」
龍步雲突然喝道：「你……不要說了！」
華銘露出歉疚地苦笑說道：「對不起！讓你知道真相了！」
龍步雲喝道：「原來你就是逼死我孃的兇手！」
華銘說道：「我留下拜帖，真的連我自己不知道為了什麼？是代表我有脅迫的意思嗎？我真的不知道。」
龍步雲喝道：「你休要狡辯！」
華銘苦笑說道：「現在狡辯有用嗎？我在這種情形之下還能狡辯嗎？步雲！相信我，當時我真的不知道自己為什麼在你母親嚴詞拒絕我再娶的請求之後，又請她第二天收下一份拜帖！莫名其妙啊！」
龍步雲咬牙罵道：「你知道嗎？你這份拜帖明擺是威脅！害得我娘她……」
他咬著牙，流下了淚。
華銘說道：「當我知道你母親剛烈無比，竟為了這份拜帖，怕傷害到龍家的名聲，竟然自戕而死……」
龍步雲切齒咬牙叫道：「兇手！你是殺人的兇手，拿命來！」
他舉手揚掌，就要劈下。華銘閉上眼睛，說道：「我從杜家莊將你引到此地，就是等著這一刻。步雲！下手吧！將我的心肝帶回祭奠於你母親靈前。」
龍步雲望著眼前身負重傷的人，他明白對方早就準備一死，數鏢出手，無非為了要死在他手裡。
可是面對這樣奄奄一息的人，劈了他算得了是報仇嗎？這一刻，他想起了母親留下來遺箋：「千萬不要追究……」
母親分明全節之餘又兼顧了友誼。
但是，千山萬水尋找仇人，如今找到了，難道就這樣算了不成。
他的心裡剛要說：「不！我不能！我母親好好的就是因為這個人斷送了性命，我不能放過他！」
他的眼光剛一接觸到華銘。
華銘喘著氣說道：「步雲！雖然我死有餘辜，但是能死在你手裡，死也可以瞑目了。我死後，一切聽你安排，剜心剜肝，任憑於你。」
他的聲音愈來愈小。
「關於華家楓林別館，我已經早有安排，你可以放心帶著我的心肝回去祭奠……」
華銘的聲音沒有了，閉眼斷氣，十分安詳，好像完成了一樁久懸心底的事，安心地走了，而且走得十分安詳。
龍步雲站在那裡良久不發一語。
突然，他屈膝跪下，高叫而慟。
「銘叔！你這是何苦？」
這一聲叫喊，門外擁進來一批人，都是楓林別館有頭有臉的人，一齊跪在門口，哭號著叫道：「莊主爺！我們來晚了！」
龍步雲站起來說道：「各位！我銘叔存心要了結心頭的結，誰也攔不住。他走了，我們大家都哀傷。銘叔沒有後嗣，我龍步雲就是披麻帶孝的人，各位如果有什麼意見，請儘管當面指教。」
其中一位老人越眾上前，拱手為禮，表情哀慟，試著眼淚說道：「龍爺！小老兒華三……」
龍步雲立即上前扶著他說道：「三爺！銘叔生前對三爺早就介紹過，三爺對楓林別館忠心耿耿，你是長輩，龍步雲恭聆你的意見。」
華三從懷裡取出一封信簡，說道：「莊主爺對今日的一切早有交代，這張算是遺書吧，一式三份，分別交給前莊管事，我華三，還有龍爺一份。命我等今天凌晨開讀，我們都已經讀過了，這份是給龍爺的。」
龍步雲接過來一看，原來華銘自從決定接龍步雲到楓林別館，就一心以死解脫心中的情結。上面寫得清楚：
一、生前積孽厚重，以死解脫。
二、楓林別館產業全部留給龍步雲。
三、遺體火化，送回太湖之濱安葬，因為那是我最懷念的地方。
料理完了華銘的喪事，龍步雲送到太湖，並沒有再回楓林別館，獨自一人，回到夏家圩子，帶著芸姑趕回龍家寨，祭奠母親，虔誠地祝告：「娘！我回來了，帶來了你最盼望見到的兒媳婦，你可以安心了。至於華銘叔，我只能說遺憾未能阻止一場悲劇發生，但是，也許這是最好的結局，恩怨俱了，海闊天空。」
炎陽夏日，略見微風。
龍步雲攜著芸姑的手，走進龍家寨的大牌樓，望著那翱翔的鴿群，彷彿看到日後的生活，是如此的鳶飛魚躍，理得心安。
——全書完——