也在那一刻，惡魔的種子真正埋進了他心底，再也無法擺脫，只能無助地看著它越來越壯大，探入他的心底。
它不住在他耳邊低語，血淋淋地提醒他：你看，這世界上有武功蓋世的俠客，有風華如神的女子，他們是存在的，但卻與你無關。你一出生，命運就已註定，下賤，汙穢，卑微，墮落。一切美好高尚的東西都不屬於你，所有人都看不起你。若你不甘心這樣的命運，就只能出賣靈魂換取惡魔的力量，將那些人變得和你一樣汙穢！
他掙扎著，他拼命地讓自己相信，他是於長空的兒子，是個俠客。他從鍾石子手下逃走後，遊俠江湖。不惜抱著寧芙兒跳下捨身崖，不惜為了道義約戰凌天宗，不惜為了初識的朋友遠走苗疆，不惜為了老人幼女千里護鏢，不惜為了一句承諾進攻少林寺。
因為，他是於長空的兒子，他是俠客。他不是奸臣與小妾的兒子，他不是惡魔。
秋璇看著他，兩人一時無言。
童年時心靈的創傷，會是多麼深重。他們都能體會到，水牢中的那個孩子的絕望。那一顆幼小的、敏感的心靈，多麼渴望能夠做一位俠客。但黑暗而汙濁的現實卻如惡鬼般附骨難去，無視他一切掙扎，要將他拖入罪惡的深淵。
良久，郭敖緩緩抬起樹枝，演出第三招劍法。
這招劍法，不需任何解釋。
春水劍法中的第一式，冰河解凍。
秋璇輕輕嘆息，打破那難忍的沉默：「你對於無法覺悟春水劍心，一直耿耿於懷。」
三年前，郭敖終於得以於長空之子的身份進入華音閣。那時，幾乎每一個人，都對這位來歷不明的閣主繼承人心存懷疑。華音閣，天下第一大派，閣主之位何等尊崇，本就不是以世襲制確定自己的主人。郭敖想要成為閣主，就必須證明自己。這時，秋璇將他帶入密室，將繼任華音閣主的鑰匙——春水劍譜擺在了他面前。但他卻無法覺悟出劍心，施展出真正的春水劍法。而人中龍鳳的卓王孫，卻不靠劍譜，自行覺悟出了劍心。這幾乎摧毀了郭敖最後的信心，也促成了他的瘋狂。[1]
春水劍法，是郭敖永恆的傷。
「不。」郭敖緩緩道：「我的武功從來沒有天下無敵，有人強過我，我並不在意。但真正摧傷我的，是你。」
秋璇只能再度驚訝：「我？」
郭敖：「我繼任華音閣主後的日子裡，我經常會從一個噩夢中醒來，那就是，我發現，我不是於長空的兒子。」
那時候，他的血脈，幾乎已是他唯一的支柱。
如果他不是於長空的孩子，汙穢的現實立即就會將他吞噬。因為他就只能是奸臣跟小妾的孽種。
註定墮落。
那打馬江湖的夢想，那行俠仗義的熱血，那多年苦苦努力累積的聲望，全都化為泡影。
郭敖抬頭，看著秋璇。
秋璇忽然明白。因為他的目光中，有深深的嫉妒，與刻骨的仇恨。
那是一個飢餓的孩子，赤著腳，揹著沉重的揹簍，被兇狠的鞭子抽到泥溝裡，摔得滿身鮮血時，看到了疾馳而過的馬車上談笑自若的貴族公子的仇恨與嫉妒。
那是不可調和的鴻溝，只能一個死、一個生的仇恨。
剎那間，秋璇明白了，郭敖為什麼那麼恨自己。
她也明白了，三年前，郭敖為什麼殘忍地對待姬雲裳，對待步劍塵，也對待自己。因為他想讓所有的人都變成自己一樣。
他化身為魔，不過是要擊碎那九層宮闕，讓那些居住些洞天福地裡的人們驚醒過來，看一眼這個世界的本來面目。那時，他們就會被剝去一切高華、尊嚴、雍容，變得跟自己一樣痛苦，一樣汙穢。
那樣，他的痛苦就不會再獨立特行。
當我們痛苦時，我們需要一塊足夠遮蔽我們痛苦的廢墟。
郭敖的廢墟，就是華音閣，是天下。
秋璇，就是他惡魔的種子。
秋璇，於長空與姬雲裳的女兒，華音閣的公主。那麼美麗，那麼高貴，那麼優雅。從出生那一天起，就無需沾染任何俗世紅塵，只需盡情享用錦衣玉食，良辰美景。待青春來臨，只要在海棠花樹下，執一杯琉璃盞微笑，就會邂逅天底下最美好的愛情。
她像是一面完美的鏡子，佇立在他的對面，用通透如琉璃的光，照出他汙穢的影像。時時刻刻提醒他，他的出身是多麼低賤，他的命運宛如塵土。
郭敖目中的暗彩旋轉，漸漸凝結成悲涼。他沉默地站在樹蔭中，注視著四月的華音閣中的鼎盛煙花，注視著自己曾經的輝煌，曾經的寂寞。
「看到你的第一天起，我就覺得你很特別，卻總不知道為什麼。」
「我曾以為我是嫉妒你、怨恨你，又或想佔有你、得到你。後來我才明白，我其實是想取代你。」
他的笑容有些苦澀。
三年前，他終於在惡魔的誘惑下瘋狂，忍不住想將那面完美之鏡擊碎、染上和自已一樣的塵穢。於是，他幾乎強行侵犯她，只差一點，就鑄成大錯。三年來，他都在深深的自責中度過，卻不知如何去表達自己的歉意。
他甚至不敢想象和她的重逢。
沒想到，當真正站在她面前，重提此事的時候，卻是如此釋然。
「我曾經以為，佔有你，就可以取代你。」
「但我錯了。」
「如今，我只是，想要你幸福。」
秋璇將目光轉開。
這三劍，雖然不是戰鬥中施展出來，但其驚心動魄之處，絲毫不亞於一場惡鬥。郭敖的一生，是那麼的沉重、慘烈，令人只看一眼，就幾乎窒息。
她覺得心中一陣煩悶，不再想說下去，只淡淡道：「你脅迫我，我怎會幸福？」
郭敖笑了笑：「從出生以來，你的人生是那麼一帆風順。你要的一切都能如願，不需要去爭奪，不需要出賣尊嚴，亦不需要滿手鮮血。這讓你變得太過驕傲。驕傲到根本不願意去爭取，驕傲到認為一切人都會對你俯身以就，驕傲到就算嫉妒一個人，也拒絕承認她是自己的敵手。」
「我讓你殺了她，就是讓你知道，命運雖然可以改變，但一定要爭。不惜將靈魂出賣給魔鬼，不惜雙手染滿鮮血。」
他從陰影中轉過身來，眸中星雲般的光影傾注在秋璇身上。
「你全可以把我當作魔鬼，以命運之名，許給你幸福的契約。」
秋璇忽然感覺臉上的笑有些僵硬。
她需要這樣的契約嗎？
在愛情的戰場上拼得你死我活，去贏得一個男人？
秋璇眼波沉了沉。不由轉向了那個沉睡的女子。
她感到一陣好笑，她為什麼要爭？
她笑了：「你既然知道我這麼驕傲，那為什麼非要認為我必須要嫁給卓王孫不可？你說對了一件事，我跟你有很多不同，這的確來源於我們的父母。我有天下無敵的父親，所以我就在想，就算我將武功修習得再高，又有什麼用呢？我有風儀天下無雙的母親，所以我就在想，我就算再美麗、再優雅，又有什麼用呢？我的父母並不幸福。武功無敵，風儀無雙，在你看來是無上的榮耀，在我看來，卻是無法打破的桎梏。如果他們不那麼優秀，說不定就會更幸福一些。」
郭敖沉默。
會不會是這樣？他不知道。也許是吧。太優秀的人，優秀往往會成為一棵刺，刺傷了別人，也刺傷了自己。
秋璇笑容轉冷，冷得也像是一根刺。
「我的父母給我留下的財富，也許遠遠超過你的想象，甚至也超過了任何一個人的想象。我若說，我能在一夜之間令華音閣易主，你相信不相信？」
郭敖沉默著，慢慢點頭。
他不能不相信。於長空與姬雲裳都是驚才絕豔的人，秋璇是他們唯一的孩子，很難相信他們在臨死前，不為她好好安排。
秋璇笑得有些譏刺：「但華音閣主有什麼好？整天板著個臉，跟牛鬼蛇神打不完的交道。一不小心被別人打敗了，就會落下天大的罵名。就算真的天下無敵又怎樣？不能做自己想做的事，愛不了自己想愛的人，又有什麼意義？」
她冷笑。
「卓王孫？天下人都當他是了不起的人物，我卻不以為然。他自命天下無敵，卻連愛一個人的勇氣也沒有；他自認計謀無雙，卻看不清自己想要的究竟是什麼。說到底，和那些為了力量放棄靈魂的人有什麼兩樣？我為什麼要和別的女人搶他？我為什麼要哭著喊著求著嫁給他？他願意做閣主，我就讓他暫時幫我看管華音閣。等有一天他被人打敗了，我就將他一腳踢開。你大概不知道，我心目中，他不過是招之即去，揮之即來的奴隸罷了！」
郭敖沉默。
這段話實在驚天動地，當今武林中，還沒有人敢這樣評價卓王孫。
但，這才是秋璇。才是那個獨立特行，無拘無束的秋璇。她本該是王母苑囿中的夭桃，不該落入紅塵是非，更不該停留在任何人身邊。
華音閣，是天下最大的是非之地。卓王孫，是天下最大的是非之人。
郭敖沉吟良久，一字字道：「真的？」
秋璇卻笑了：「假的！」
她的笑容甜美，卻又帶著某種危險的魅惑：「卓王孫武功天下第一，文采風流天下第一，智謀術算天下第一，我怎麼可能將他當成是奴隸？」
郭敖凝視著她。距離這麼近，他卻看不清她。也許，天下並沒有一個人能看清她。
相思不能，卓王孫也不能。
那她又為何要留戀在這是非之地？沉醉海棠花下，不問凡塵，是否便是她對自己的放逐？
年華空逝。
他又怎能看著她有這樣的命運——
[1]詳見《武林客棧·星漣卷》。郭敖生平參見《舞陽風雲錄》《武林客棧》