終南山頂。
「太乙近天都，連山到海隅。
白雲回望合，青靄入看無。
分野中峰變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。」
王維這首詩，寫的便是終南山的秀色。自長安城南望，便可見到終南山那巍巍的身姿。山光映著天際，縹緲雄闊，自古便是仙蹤隱現之地，更是大唐朝的第一名山。自老子出關化胡之後，終南山頂便蘊集著一道紫氣，沖天貫地，更增神仙之想。
但今日，終南山頂的紫氣卻稍顯得有些黯淡，因為紫氣下面，沖天而起的，是燦爛的劍氣。
也因為，今日乃是大唐朝第一書院——摩雲書院開觀擇徒的日子。
摩雲書院並不大，但因為書院的創始人紫極老人曾在大唐建國之時起過舉足輕重的作用，是以書院得到唐王室的鼎立支援，迅速成為大唐第一書院。而紫極老人神通幾不可測，連收了十八位弟子，個個都是國之翹楚，一方豪傑。
大弟子君千殤，沒有人知道他是什麼時候跟隨紫極老人的，也沒有人知道他的身世。這些都不重要，重要的是，沒有人知道他的神通究竟高到什麼程度。只知道他平生從未一敗，就連長安城見識最廣的賀知章，也只知道他出過三次劍而已。
而能夠逼他出劍者，無不是名重一時的豪傑，卻都在他出劍的同時隕落。
二弟子謝雲石，溫文儒雅冠絕天下，文采風流亦冠絕天下。他手中一柄劍雖沒有君千殤的輪迴之力那麼神秘莫測，卻也極少遇到對手。他膺紫極老人之命執掌摩雲書院，書院中的常傅無一不是怪到極點的老怪物，偏偏每個人都對他極為客氣。他的足跡極少出摩雲書院，江湖上的聲名卻愈來愈隆，幾乎已逼近了君千殤。
然而，他最出名的並不是武功，而是溫文爾雅的氣度。謝家子弟，名冠於天下，而謝雲石更是其中翹楚。
在武林才女卿雲所輯的品評天下男子的《蘭臺譜》中，他名列第一，然而卿雲卻沒有見過他。
但江湖上每個人都對這個排名欽服備至。
天竺、大食聖王大日至菩薩的大弟子龍穆劍試天下，連敗三十餘位高手，捲起江湖上的肅殺狂風，但他一見謝雲石之後，卻棄劍甘願認敗，而謝雲石的劍尚未出鞘。
見過當時一戰的人都說，折服龍穆的並不是他的劍，而是風采。天下或許還有人敵得了他的劍，卻絕沒人敵得了他的風采。
三弟子陸北庭，行蹤飄忽，幾無人能知，乃是江湖上最神秘的高手。但他又是大唐朝兵權最重的權臣，與大食、吐蕃大小百餘戰，從未一敗，是大唐朝名副其實的戰神。他的臉上總是掛著落寞的神情，風塵僕僕，只有在手握權劍的時候，才會綻放出逼人的光芒來。這個男子雖然極少與人交往，卻在大唐朝享有極高的人望，被封為冠勇王，名震北疆西陲。
這麼多豪傑出於門下，每個有子女的父母自然都想將孩子送入摩雲書院習讀。但摩雲書院每十年年才開院一次，每次只收十八位弟子，每位弟子都由當代院主紫極老人親自甄選決定。不過近年紫極老人閉關修煉，甚少在凡世顯身，甄選的責任，就落到了謝雲石身上。
規矩很簡單，院主會問每個來參選的孩子一個問題，由這個問題判斷該如何考核這名孩子，如果通過了，便可進入摩雲書院。
聽起來很簡單，但能過關的卻少之又少。譬如今年，甄選大會已經進行了三天，參選的學子不下三百多人，卻無一能過關。
時正五月初五，端陽佳節。
太陽初升，炎熱之氣逼人而來，一片藍天沒有半絲雲彩，浩瀚之極。
摩雲書院大門洞開，院中是一片極大的廣場，已擠滿來參選的孩子與父母。廣場中心用巨大的楠木搭成高臺，臺上放著一溜十幾把椅子，空無一人。眾人攝於摩雲書院的威嚴，都不敢大聲說話，廣場上一片寧靜。
突然，清磬三響，楠木臺上忽然騰起了一道綠氣。
那些被剖成木板的楠木彷彿突然活了過來，綠意迅速在它們身上游走，竟重新長出了新鮮的枝葉！
那枝葉越長越高，凌空搭成一座極大的綠橋，滿空綠意披拂，灑落新涼，越過眾人頭頂，搭在摩雲書院宏偉的大殿門口。
眾人響起了一陣驚歎聲，只見一襲白衣如雲般停棲在綠橋上，緩緩向高臺上走去。
他微笑地向著臺下眾人點頭示意，與他的笑容一接，眾人忽然都覺暑意頓消。
因為他的笑容宛如清風，瞬間拂過這片大地，
臺下有人驚呼起來：「是謝雲石！出雲劍謝雲石！」
謝雲石淡淡一笑，在臺上站住。那綠橋生長得更加茂盛，彷彿承載了他笑容的榮光，競相綻放著，希圖沾染更多的光輝。
天地萬物本自有尊嚴，風不因人之寒暖而吹，花不因人之贊貶而開，但當那蕭然的身影出現在這裡時，風花雪月，全都失去了矜持，只為了他嫣然一顧，便傾盡了所有繁華。
臺下眾人如痴如醉，看著那一襲白衣。有人忍不住讚歎道：「怪不得龍穆不出劍就敗了，天下還有誰能與他爭鋒？」
眾人都心有慼慼然。太對了！有什麼樣的劍風能摧毀這樣的笑容，有什麼樣的肅殺能黯淡這樣的風采？
隱約間，橋上又顯出了幾道身影，轉瞬之間度到了臺上。眾人的目光這才戀戀不捨地從謝雲石的身上移開，因為大家都知道，摩雲大會，就要開始了。
經過前三天的甄選，眾人認得，這些人都是摩雲書院的常傅，他們的孩子若是有幸能通過甄選，就會在他們手下受教。於是，各自懷著複雜的心情，狠狠地盯著那些常傅看了幾眼。
突然，一個蒼老的聲音響起：「雲石，你還是喜歡弄這些花巧。」
謝雲石抬頭一笑，優雅地長揖道：「師尊，您要親自來甄選麼？」
滿空綠意倏然回縮，碧氣千尋激繞，剎那間滅入無形。千翠萬綠電旋空中，宛如飛天的龍鳳。眾人心曠神怡，只見高臺又恢復了楠木的本色，在臺正中間，謝雲石的面前，站著一位老人。