掌櫃的一聲令下，夥計們哪有不聽從的？登時幾個五大三粗的青年人從廚房裡衝出來，將世寧撈起來噼裡啪啦就是一頓狠揍。世寧大呼：「住……住手！聽我一語。」但那些夥計揍得高興，卻哪裡肯停手？直到揍得痛快了，方才將他扔到了王掌櫃的身前。
王掌櫃擰著他的耳朵將他拖了起來，吼道：「你這挨刀的，你又回來做什麼？還想騙我的銀子嗎？」
世寧的鼻子嘴中被揍得鮮血淋漓，但他似乎很愛惜他的衣服，小心地不讓汙血滴到上面。他聽到王掌櫃的怒吼，囁嚅道：「我……我是來送這個給你的……」他緊攥的手放開，立時一道寶光騰出，定盤珠的光芒一下子將王掌櫃的眼睛照亮了。王掌櫃怪叫一聲，一把搶過，緊緊攥住了，叫道：「這……這珠子怎麼會在你手上？怎麼會？」
世寧咬牙忍著身上的劇痛，道：「這定盤珠本就是一對的，我哥哥要了你一千兩銀子，我覺得很過意不去，因此，就將它拿來給你，聊做補償。」
王掌櫃冷笑道：「你是想再騙我寫字據，再要我一千兩銀子吧？」話雖然這麼說，他拿著明珠的那隻手卻攥得緊緊的，再也不肯放開。
世寧搖了搖頭，道：「不要字據，你留著就好。不過你要當心一些，不要讓別人再騙去了。」他頓了頓，道，「以後不要再打人了，早晚會打出事情來的。」說完，他強拖著身子，向外走去。王掌櫃看著他那艱難的步伐，一瞬間生出一絲悔意來。這可惡的小挨刀倒像個好人。但好人歸好人，讓他將這顆定盤珠還出去，那是怎麼都不肯的。
轉眼就快到打烊的時候了，就聽一個清脆的聲音道：「吃來吃去，還是這家的飯菜不錯，咱們再去吃白食去。」
開店的聽到吃白食的，那就氣不打一處來。何況那幫人噔噔噔上樓之後，王掌櫃的一見，正是仇人見面，分外眼紅——不是別人，正是下午假冒五軍都督少子的那幫騙子！王掌櫃冷笑道：「各位又來了？想吃點什麼？」
當先那叫做喬羽的孩子大咧咧地向雅座一坐，指手畫腳道：「就按照下午那樣子，再來一份好了。」
王掌櫃笑嘻嘻地道：「就來、就來！」猛地將桌子一拍，厲聲道，「還給你來一份？你等著吃鍋底吧！」喬羽詫異道：「你這老頭病入膏肓了？怎麼敢對我這樣說話？不知道我乃是五軍都督少子？」
王掌櫃大笑道：「什麼五軍都督少子？老頭子早就打聽過了，五軍都督只有一子一女，兒子戍邊在外，卻哪裡有什麼少子？休來說大話了！」
他一晃眼之間，就見喬羽那頂飛羽天下的金冠上，仙鶴銜的定盤珠又不見了。他冷笑道：「你的定盤珠呢？怎麼不見了？是不是在我這裡呢？」
說著，他將世寧還給他的定盤珠拿了出來。喬羽不說話了，似笑非笑地看著他，突然轉頭對身邊的人道：「你們說巧不巧？」那些人同聲道：「巧，實在是太巧了。」王掌櫃怒道：「你們還胡說些什麼？快快給我滾出去，否則，我就……」他本想說讓夥計揍他們，但突然世寧的話湧上心頭，——還是不要打人罷！
喬羽悠然道：「否則便怎樣？」王掌櫃哼了一聲，並不說話。喬羽仍然似笑非笑看著他，突然道：「你說的不錯，我並不是五軍都督的少子。」他突然將束髮金冠一揭，如瀑的秀髮立即披了下來。青絲垂拂，喬羽的身上便立即多了份柔媚之氣。王掌櫃的這才發現，喬羽的嘴唇，是那麼的鮮，那麼的濃，男子本不會這樣的。喬羽悠然道：「我是五軍都督的小姐。」
邊上一人掏出一個牌子，扔在桌上：「別的可以假，我這塊把總的腰牌，總不會是假的吧？」
黃澄澄的腰牌摔落，王掌櫃的氣焰立即就低了下去。五軍都督那樣的官，他沒有見識過，但把總的腰牌，卻是見識多了。太和樓一年也不知被吃了多少白食去。那麼這五軍都督的小姐，只怕也是真的了？一想到這裡，王掌櫃整個身子都軟了，忍不住撲通一聲跪到了地上。
喬羽的臉上柔柔的盡是笑意：「我女扮男裝，還從沒人敢衝撞，想不到在這小小的太和樓，竟然受了你的羞辱。然而……」她彈了彈飛羽天下冠，「我這定盤珠，怎麼會在你手上呢？難不成你告訴我，又是有人送給你的？你倒好，我丟一次，你就撿一次。」
王掌櫃張了張嘴，一句話也說不出。喬羽點了點頭，道：「我決定寬恕你。」王掌櫃大喜，喬羽接著道：「但我要你賠我一千兩銀子。」王掌櫃登時暈了過去。
世蕃就坐在香案上，淡淡道：「怎麼只有一千兩。」喬羽皺眉道：「也不知怎的，王掌櫃竟然沒有動手打人。他沒有動手，我自然不好跟他多要錢。」
世蕃沉吟著，慢慢踱下了香案。世寧畏縮地躲在角落裡，似乎在極力讓眾人的眼光不要照在自己身上。世蕃笑道：「兩千兩也算不錯了，王掌櫃的老骨頭，只怕被榨得差不多了。」
他忽然一揚手，一個重重的耳光抽在了世寧臉上。世寧立即被打得轉了幾個圈，悶聲撲在地上。他的鼻子中嗆出了鮮血。世蕃的聲音仍然是那麼溫和：「是不是你提醒了他？」他的腳重重踩在世寧的頭上，將他的口鼻一起踩進泥土中，悠然道，「是不是你？我的好弟弟？」他忽然將腳一抬，世寧這才喘過一口氣來，急忙大聲道：「是我，是我，我再也不敢了。」
世蕃輕輕將袖口紊亂的絲繡整理好，笑道：「明知道會被我看穿，要捱打，還要這樣做，你可真是下賤。」他突然出掌，一掌摑在世寧的臉上，道，「說，你是不是很賤？」世寧臉上露出一絲痛苦之色，機械地重複道：「我很賤，我真的很賤，我是個賤人。」
世蕃彷彿很滿意他的表現，笑道：「說的很好。那麼生你的鳳姨，是不是也是個賤人呢？」世寧的臉上一陣顫抖，他的嘴張了張，沒有說話。世蕃突然出手，一把抓住他胸前的衣服，大吼道：「那婊子是不是賤人？」
世寧眼睛中露出很深沉的溫柔，道：「我母親不是婊子，也不是賤人！」
世蕃暴怒，厲聲道：「不是賤人？從她第一天進府起，我就知道她是天下最賤的賤人！如果不是她，我母親怎麼會受那麼些罪？」
他越說越怒，突然用足了力氣，發狂一樣踢打著世寧。他的眼睛血紅，彷彿瘋了一樣。喬羽站在一邊，卻一點都不驚奇，似乎這樣的一幕，已經上演了無數次。世寧知道世蕃不會停手，也就不再哀求，忍住聲任由他狠揍。
終於，世蕃打得累了，喘噓噓地住手，一口唾沫吐在了世寧的身上，厲聲道：「走！」喬羽看著倒在泥濘中的世寧，彷彿有些不忍。她看了看遠去的世蕃，又看了看世寧，悄悄褪下手中的白帕，扔在世寧的身邊，跟著離去了。
世寧艱難地將身子從地上掙起。錐心一樣的刺痛如烈火，將他全身燒灼得如在地獄一般。痛苦，屈辱，像大山一樣壓著他，幾乎讓他沒有力氣爬起來。他坐在泥地裡，整個世界彷彿都在鄙視著他。
淚水浸透了他的面龐，緩緩滑落，與汙泥濁血混在了一起。他望著燦爛的星空，發出了一聲遠不是他這個年齡該有的長嘆。
突然，一個清冷的聲音道：「為什麼不還手？」