走江湖賣藝的人可難敵風霜流離之苦。
只見少女腳步輕盈,繩鏢揮舞矯捷,卻也不算是上乘武功。
司馬宏看了一會,見沒有甚么特別處,便轉身擠出人群,欲回去小客棧休息。
走不了幾步,忽然人群發出一聲驚呼,並且傳出一陣竊竊細語。但裘老漢那原本爽朗豪邁的聲音,這時卻是有點驚惶,只聽他說:「大大爺這這是為甚么?」
司馬宏回頭一看,本來圍觀賣藝的人群四面散開,讓出一片空地來,一個像是個有錢少爺模樣的青年,笑嘻嘻的站在裘老漢的身前色迷迷的打量著那少女,另外兩個大漢在那少女旁邊叉腰而立,其中一人卻用腳踏著少女繩鏢的一端。
少女紅著臉,雙手緊握繩鏢的另一端,一雙大眼嬌怯怯的望著父親,而那少年則提著長槍,怒目凝視那兩個大漢。
司馬宏看見那個有錢少爺,但覺臉面有些印象,卻一時想不起曾在那裡見過他。
只見裘老漢不斷躬身向那少爺打揖。
那少爺從懷裡掏出一塊金錠,看來足有二兩重,他將那金錠掟向裘老漢,雙眼卻是色迷迷的盯著少女,笑嘻嘻的對裘老漢說道:「老頭兒,這金子送了給你如何?」
當時金價很貴,這金錠足可兌成五十多兩白銀,可是一筆不小的財富。
那少爺雖然沒有說明白為甚么會給他金子,但聽見他如此說話,裘老漢已知他的目的,連忙將金錠雙手奉還給那少爺,並哈腰躬身仿徨徨的道:「少爺請收回金子,老漢不敢收受如此厚賜。」
那少爺仍是笑吟吟的望著裘老漢,低聲說:「老頭兒,你一路賣武籌錢回鄉,所得那么少,也不知何年何日才能回到你山東的老家去啊?本少爺一向樂善好施,這一點錢算得甚么?你儘管拿去吧,今天下午便可馬上帶著你那兒子上路去,這小姑娘嘛,就跟本少爺回去做我的小媳婦兒吧,也免了她流落江湖之苦,在富貴之家享享福。」言下之意竟是公然要強買那賣武少女!
那裘老漢臉色一變,也想不到此人如次無恥橫蠻,如此大膽,裘老漢沉聲說道:「老漢不能受此重金,請少爺收回吧。」
那少爺還未答話,那踏著少女繩鏢、身型較高的隨從已然暴喝一聲,叫道:「豈有此理,難得我家樂少爺看上你這個低下女兒,你這老頭兒別再不識抬舉,否則便給你好看!」
司馬宏聽他這么一喝,馬上想起了此人:「他是「三英鏢局」三鏢頭「鐵拳神鷹」樂斌的獨生兒子樂無忌,去年跟蹤「三英鏢局」的鏢時曾經見過他。」
樂無忌笑著說:「別對裘老爺子大聲嚷嚷的,沒半點禮貌。」見裘老漢仍奉著那錠金子,惶惶然等著他取回,但他笑吟吟的並不伸手取回,只輕描淡寫的說:「金子你已收下,若你要退回給我,那你得要賠償!最少你那女兒要陪本少爺喝兩三晚花酒!」
此語一齣,眾人不禁譁然,想不到此人竟如此無恥!若不是眾百姓早知此人在揚州城內外橫行霸道慣了,連官府也不敢輕易招惹他們,早就出聲喝罵了。
那裘老漢一家聽罷,都不禁勃然變色,少女連忙放下手上的繩鏢,躲在父親身後,眼淚已然忍耐不住地流了出來。那舞槍少年暴喝一聲,吼道:「無恥!」提槍一躍而前,挺槍向樂無忌胸口刺去。少年舞槍表演時技藝平凡,但這時情急拼命,長槍的招式竟然顯出威力,迅如電閃。
樂無忌仍笑著看刺來的長槍,一動也不動,但他那兩個隨從卻縱身躍前,一個舉腳踢向刺出的長槍,另一個則揮拳向少年背心擊去。少年雖曾習武,但所習者是平常之極的武功而已,又怎及得上名聞江南的「三英鏢局」的鏢師們。祇見少年長槍被踢得脫手橫飛,掉在地上,背心卻被另一個大漢打中,「哇」的一大口鮮血吐滿一地,而踢槍的大漢順手將少年一推,少年便往地上摜去,伏在地上一動也不動。
少女及裘老漢大吃一驚,少女驚叫一聲:「哥哥!」便與裘老漢一起趨前欲察看少年傷勢,但樂無忌一把抓住了少女手臂,少女便被樂無忌強行拉住,祇叫了一聲:「爹爹!」
裘老漢剛走出兩步,見女兒被樂無忌拉住,急得回頭向樂無忌胸口打了一拳。
可是這一拳未打著樂無忌,拳頭已被樂無忌舉手握著,祇聽見一陣的「叻勒」聲響,裘老漢的右拳已被握得粉碎。裘老漢慘叫一聲,面色痛得轉成鐵青,「砰」的一聲,左手拿著載錢的瓦罐摔在地上,小錢連同那錠金子散得一地。
樂無忌放老漢的手便拉著少女往前行,兩個隨從亦在哈哈大笑聲中跟著樂無忌走去,留下痛得臉色鐵青的裘老漢,和倒在地上不知死活的少年。眾人見他們行兇發蠻,竟沒有一人敢出聲,唯有怒目看著他們施施然走開。
事發在轉瞬之間,司馬宏還沒決定是否插手的時侯,少年及老漢都已經被打傷,來不及救助,司馬宏雖然痛恨樂無忌等人無恥,亦懷疑他們「三英鏢局」與自己大仇有關,但為怕再打草驚蛇,他祇有在旁看著樂無忌,在看清楚情況再打算,因為他實在不想因此小事而影響他復仇的事。
那少女哭得死去活來,不停呼喚:「爹爹、哥哥!」卻被樂無忌的兩個隨從強拖著離去。
一個旁觀老者的低聲嘆道:「光天化日之下竟如此強搶良家婦女,皇法何在啊?」
忽然聽到「白鶴寺」門前一個女子聲音厲聲叱道:「光天化日之下竟如此強搶女子,沒有皇法的嗎?」
司馬宏與眾人回頭一看,一個年約二十歲,身穿錦繡勁裝,背上斜插長劍的少女叉腰而立。少女鵝蛋臉型,妙目睜圓,雖然在盛怒之中,仍掩不住少女的嬌豔。
樂無忌也回頭一望,卻被這少女的美豔吸引住,竟然呆了。
少女伸手指住樂無忌,怒叱道:「快放了這小姑娘!」
樂無忌笑嘻嘻的道:「姑娘吩咐,在下一定遵命。」說罷向隨從打了個手勢,那兩人放手讓那賣武少女奔回受傷的老父身旁,那少年亦已被老漢救醒了,三人就蹲在那裡看著。