四月十九，日落前。
本來照在那盆山茶花上的斜陽，忽然間就已經變成了一片朦朧的光影，剛才看起來還那麼鮮豔的一盆山茶花，也好像忽然間變得黯淡而憔悴。
因為它本身並沒有光，剛才那一瞬間的光采，只不過因為窗外的斜陽恰巧照在它的花瓣上。
有的人也一樣。
在這些人的一生中，雖然也曾有過輝煌的歲月，但是在不知不覺間就會忽然變得蒼老衰弱，雖然活著，也只不過在等死而已。
幸好這個世界上還有些人不是這樣子的。因為他們的本身就有光芒，本身就有力量，從來也用不著依靠任何人，只要他們還活著，就沒有任伺人敢輕視他們，甚至等他們死了之後也一樣。
高天絕無疑就是這種人，無論在任何情況下，都沒有人敢懷疑她的力量。
如果她說"雷電"夫妻和湯蘭芳永遠再也看不到元寶，那麼他們很可能就只有等到死後才能相見了。
"你是個女人，我也是，女人說的話，本來都不大靠得住的。"雷大小姐盯著高天絕，"但是我相信你。""哦？"
"你既然敢這麼說，那麼我相信你不但已經殺了元寶，而且已經準備對我們出手。"雷大小姐道，"我們既然已經看到了你這張臉，你當然不會讓我們活下去，"她嘆了口氣，"如果我是你，我大概也會這樣做的。"高天絕忽然反問，"你為什麼不問我，是不是有把握能同時對付你們三個人？""我不必問。"
"為什麼？"
"因為你殺了元寶，我們也絕不會讓你活下去。"雷大小姐的聲音忽然也變得很平靜，"我們反正是要拼一次命的，又何必再問這些廢話。""不錯。"高天絕說，"你的確不必再問。"
"剛才我看出你是被人點住了穴道，可是現在我也看出你已經把氣血活動開了。""不錯。"
"這一點我跟我的老頭子都做不到，"雷大小姐說，"你的功夫實在比我們高得多。"她又嘆了口氣，"這些年來，我們雖然沒有再管江湖中的閒事，可是我們自己做的閒事太多了，我們老夫妻兩個一年到頭一天到晚做的都是些不相干的閒事，正經事一樣也沒有做過。""哦。"
"我跟他整天都在忙著種花除草，下棋聊天，吃醋鬥嘴，遊山玩水，抓兔子釣魚，哪裡還有工夫去做正經事。"雷大小姐嘆息道，"這些事雖然比正經事好玩多了，可是這些年來，我們的功夫連一點長進都沒有，當然比不上你，"她雖然在嘆息，但神色卻是愉快的，完全沒有後悔的意思。
高天絕雖然沒有嘆息，但是眼色中反而充滿了悔恨和悲傷。
"現在我們雖然是以三對一，可是那個姓湯的小姑娘根本就不能算一個人。"雷大小姐說，"我們動手的時候，她根本連一點用都沒有。所以你只要對付我們夫妻兩個就行了。"老頭子忽然插嘴："其實我們兩個人也不能算是兩個人。""為什麼？"
"因為我們兩個人就是一個人。"老頭子說，"我們跟她交手的時候，你一定會拚命維護我，我也一定會拼命維護你，如果我受了一點傷，你的心一定會亂，如果你受了傷，我的心也一定會亂，這樣子一來，她的機會就來了，"老頭子也嘆了口氣，"所以我剛才就說，我們夫妻永遠也比不上他們夫妻的。"他在嘆氣的時候，神情也是愉快的，也沒有一點後悔的意思。
"你的意思是不是說，我們這一戰已經輸定了！"雷大小姐問。
"大概是的。"
"那麼我們豈非已經死定了。"
"每個人都免不了一死，死有什麼了不起，何況我們已經活過，活得比誰都開心。"老頭子說，"只不過我還有件事定要在我還沒有死的時候告訴你。""什麼事？"
"有一年我們在終南山煉丹，你的小師妹來看我們，跟我們在一起眈了好幾個月。"老頭子問他的老婆，"你還記不記得？""我記得。"
"有一次你到後山採藥去，一去就去了好幾天，我跟你的小師妹曾經做過一件對不起你的事。"老頭子說，"雖然我們都很後悔，可是等到我們做過了之後，後悔也來不及了。"雷大小姐盯著他，乾癟僵硬的臉上忽然露出了微笑，就像是百合花那麼可愛的微笑。
"你以為我不知道這件事？"她說，"你以為你能瞞得了我？""你知道？"老頭子嚇了一跳，"你什麼時候知道的？""我早就知道了。"
"你為什麼不說出來？為什麼不發脾氣？為什麼沒有跟我翻臉？""因為我們是夫妻。"雷大小姐柔聲道，"夫妻就是夫妻，是跟兄弟姐妹朋友親人都不一樣的，如果我因為你做錯過一件事就跟你翻臉，那麼錯的就不是你，而是我了。"高天絕一直在靜靜地聽著，直到這時候才插口，"我也是有丈夫的，他姓郭，叫郭地滅，是個非常聰明，非常英俊的男人，我這一生中見過的男人，沒有一個能比得上他一根手指頭。"她說，"我們年輕的時候也是恩愛夫妻。""這些事我們都知道。"
"現在他已經死了。"高天絕問，"你們知不知道他是怎麼死的？""不知道。"雷大小姐搶著說，"但是我們一直都很想知道。""那麼我現在就告訴你，他是被我害死的。"高天絕說，"被我用一種最殘忍的方法害死的。"她說話的聲音還是很平靜，平靜得可怕，平靜得讓人受不了。
"你們知不知道我為什麼要害死他？"高天絕說，"你們當然更不會知道。""你是為了什麼？"
"為了一個小孩子。"
"小孩子？"雷大小姐忍不住問，"為了一個小孩子你就害死了你的大夫？""是的。"
"那是誰的孩子？"
"我丈夫和我姐姐的孩子。"高天絕說，"我嫡親的姐姐。"屋子裡忽然沒有聲音了，連呼吸的聲音在這一瞬間都已停頓。
每個人都知道她心裡必定有極深的怨毒才會變成這麼樣一個人，可是誰也想不到她恨的竟是嫡親的姐姐和丈夫。
高天絕忽然問雷大小姐："如果你是我，你會不會這麼樣做？"雷大小姐怔住了，過了很久才喃喃地說："我不知道，我自己也不知道。"高天絕嘆了口氣。
"不管怎麼樣，我們總是不同的，你們是白頭到老的恩愛夫妻，因為你可以忍耐，我卻是個惡毒而善妒的女人，所以才變成現在這樣子。"她忽然笑了笑，"所以你們剛才說的那些話都是沒有用的。""什麼話沒有用？"
"你們故意說那些話給我聽，故意來刺激我，讓我傷心，你們才有機會殺了我。"這也是戰術的一種，不攻人，先攻心，高手相爭，如果有一方的心已先亂了，不戰已敗。
"可惜你們這種戰術對我並沒有用。"高天絕淡淡他說，"因為我不但心已死了，而且本來就準備要死的，死期就是今天。"雷大小姐又吃了一驚："本來你今天就準備要死的？""不但準備要死，而且決心要死。所以你們不管說什麼對我都沒有用，"高天絕說，"但是你們卻不想死，所以你們反而死定了，"她又嘆了口氣，"世界上有很多事都是這樣子的，不死的人往往比想死的人還要死得快些。"湯蘭芳忽然也嘆了口氣。
"最不想死的人就是我，"她說，"可是我也知道，第一個要死的人就是我。""是的。"高天絕淡淡地說，"第一個要死的人就是你。"元寶解開頭上漆黑的絲中，揭下了臉上的白銀面具，笑嘻嘻地看著蕭峻。
"蕭堂主，好久不見了，你好！"
"是你。"蕭峻聳然動容，"怎麼會是你？"
"怎麼會不是我？"元寶笑嘻嘻地說，"從我生下來那一天開始，我就是我，既不是張三李四，也不是王二麻子。"他笑得開心極了，"只不過如果有人一定要把我當作高天絕，我也沒法子。"蕭峻吃驚地看著他，看著他的一身打扮，"這些東西是誰的？""當然是高天絕的，"元寶把白銀面具頂在頭上，"除了她之外，還有誰會有這些寶貝？""她為什麼要把這些東西送給你？"
"誰說這是她給我的？"元寶道，"這些都是她的寶貝，你就算殺了她，她也不會給別人。""可是現在這些東西已經到了你手裡。"
"我只不過借用一下而已。"
"她肯借給你？"
"她不肯。"
"既然她不肯，你怎麼能借得到？"
元寶嘆了口氣："老實說，我根本就沒有借到。"蕭峻本來絕不是個喜歡追根問底的人，可是這次卻忍不住要問："這也不是你借來的？""不是。"
"那麼這是怎麼來的？"
"是我自己去拿來的。"元寶說，"就因為她不肯借，所以我只好自己去拿了。""你怎麼拿？"
"我只有一雙手，當然只有一樣樣的拿，"元寶說，"先拿頭巾和麵具，再拿斗篷和靴子。""從什麼地方拿的？"
元寶看著他，顯得好像很驚訝的樣子："這麼簡單的問題都要問我？""我已經問過了。"
元寶搖頭嘆氣苦笑，"那麼我也只好告訴你了。"他一樣樣地說，"這塊頭巾，是我從她頭上解下來的，這個面具，是我從她臉上拿下來的，這件斗篷是我從她身上脫下來的。"他故意要歇口氣，才饅吞吞地接著道："這雙靴子來得就比較困難了一點，因為靴子太緊，我費了好半天勁，才從她腳上脫下來的。"蕭峻怔住了，怔了半天："這些東西全是你從她身上拿來的？""每一樣都是。"
"她的人呢？"蕭峻又問，"她的人在哪裡？"
元寶好像要跳起來了。
"這句話真是你說出來的？這種狗屁不通的問題你也問得出來？"元寶說，"她的人當然就在那裡，頭就在這塊頭巾裡，臉就在這個面具裡，身子就在這個斗篷裡，腳就在這雙靴子裡，這麼簡單的事，難道你真的想不出來？""她的人是不是已經死在那裡了？"
"沒有。"元寶說，"像她那種人怎麼會死的？""她還活在那裡，可是你要她的東西，她就讓你拿。""她不讓我拿也不行。"
"為什麼？"
"因為我是元寶。"他指著自己的鼻子，"又大又圓又可愛又漂亮的一個大元寶。"蕭峻沒有說話，他已經沒有話說了。
他也不相信這件事，從頭到尾都不信，這個小鬼如果沒有病，就是臉皮又變得比以前更厚十倍，才敢吹這種牛，編出這種鬼話來。
對付這種人最好的法子就是根本不理他。
可惜這個世界上偏偏就有種死皮賴臉的人，你想不理他都不行。
"你問了我半天，現在也應該輪到我來問你幾件事了。"元寶間，"你的臉色這麼難看，是不是因為你殺了人？"蕭峻不理他。
"殺人的確不是好事，如果我殺了人，我也會後悔難受的。"元寶說，"可是你不同，因為你殺的那個人，本來就是你專程要來殺他的，你難受什麼？"蕭峻不能不理他了。
"你怎麼知道我殺了人？"他問元寶，"你知道我殺的是誰？""我當然知道。"
蕭峻蒼白的臉上忽然露出了殺氣，一種只有在要殺人的時候才會現出的殺氣。
元寶卻好像完全沒有感覺到，反而很高興地說："你殺的是三笑驚魂李將軍。"元寶說，"他本來就是個人人都想殺的人，無論誰殺了他，一夜之間就可以名動天下。最近這幾天到這裡來殺他的人比米倉裡的老鼠還要多，只有你一個人得手了……"蕭峻盯著他，過了很久才一個字一個字地問："你真的不明白？""本來我實在是真的不明白。"元寶說，"就算你打破了我的頭，我也想不通。""現在呢？"
"現在？"元寶眼珠子轉了轉，"現在天好象已經快黑了，已經到了吃晚飯的時候，如果來一大鍋冬菇火腿豬腳燉老母雞，再加上一大碗用香粳米煮的飯，我保證絕對用不著你幫忙，我一個人就能吃得下去。"蕭峻臉色鐵青。
"現在呢？"他將這問題再問了一遍，聲音已變得好像是繃緊的弓弦，"現在你是不是已經知道？""是的。"元寶終於承認，嘆著氣說，"現在我想不知道也不行了。"蕭峻霍然長身而起，提氣作勢，右手的五指如鉤，就好像準備要去抓一條毒蛇。
這是丐幫弟子的獨門手法，非但毒蛇逃不過這一抓，人也很難逃得過。
這一抓如果抓蛇，抓的就是七寸，如果抓人，抓的就是要害，必死無救的要害。
船艙裡沒有毒蛇，只有人。
這麼樣一個活潑可愛的大元寶，在他眼中看來竟好像已經變得像毒蛇一樣可惡可怕。
元寶卻連眼睛都沒有眨一眨。