楚留香索性閉上了眼睛。
他張開眼睛時會看到什麼呢？
約他的人也許並不是那神秘的刺客，也許並不是他的仇敵，而是他的朋友，他有很多朋友都喜歡開玩笑的。
何況，還有許多女孩子，許多美麗的女孩子……
他忽然想起一個姓蔡的女孩子，大大的眼睛細細的腰還有兩個很深的酒渦，有一次在衣櫃裡躲了大半天，連飯都沒有吃餓得幾乎腿都軟了，為的是要等他回來，嚇他一跳。
楚留香忍不住笑了。
他只希望白己張開眼睛時，會看到她們其中一個。
其實他也並不是個很喜歡做夢的人，只不過遇著的事越危險，他越喜歡去想一些有趣的事。
他不喜歡緊張，憂慮，害怕……
他知道這些事對任何人都沒有好處。
馬奔行了很久，驟然停了下來。
蹄聲驟額，只剩下微風在耳畔輕輕吹動，天地間彷彿很安靜——他還是沒有張開眼睛。
一個人正向他走過來。
這人走在落葉上，腳步雖仍是十分輕微，除了楚留香之外，世上怕很少有人能聽得到。
這人還遠在十步外，楚留香就覺得有一股可怕的劍氣迫人眉睫，但是他反而笑，微笑道："原來是你，我實在沒有想到會是你。"在楚留香面前的人，居然竟是薛衣人。
秋風捲起了滿地黃葉。薛衣人正標槍般肅立在飛舞的黃葉中，穿著身雪白的衣裳，白得耀眼；他身後揹著柄烏鞘長劍，背劍的方式，任何人都想得到他如此背劍，只為了能在最短的時間裡將劍拔出來。
現在，劍還未出拔劍氣卻已出鞘。
他的眼睛裡竟有股可怕的劍氣。只因他的劍就是他的人，他的人已和他的劍融為一體。
他靜靜的望著楚留香，冷冷道："你早就該想到是我的。"楚留香道："不錯，我早該想到你的，連左升都已看出你那位使者並非遠道而來，薛家莊的人到了左家，自然不肯說出自己的身份。"薛衣人道："決戰在即，我不願他再和左家的人生事。"楚留香道："但他在我前面為何還不肯說出來意呢？"薛衣人道："只因他怕你不敢來"
楚留香道："不敢來？我為何不敢來？有朋友約我，我無論如何都會趕來的。"薛衣人瞪著他，一字字道："你不敢來，只因為你已不是我的朋友"楚留香摸了摸鼻子，笑道："我昨天還是你的朋友，怎麼今天就不是了？"薛衣人道："我本來確想交你這個朋友，所以才諾你入劍室，誰知你…。"他面上忽然泛起一陣青氣，一字字道："誰知你根本不配做朋友。""你……你難道認為我偷了你的劍？"
薛衣人冷笑道："只因我帶你去過一次，所以你才輕車熟路，否則你怎能得手？"楚留香幾乎將鼻子都摸紅了，苦笑道："如此說來，你的劍真的被竊了？"薛衣人沒有回答這句話，卻垂下頭凝著自己身上的白衫，緩緩說道："這件衣服，還是我二十年前做的，我直到今天才穿上它，因為直到今天我才遇見一個該殺的人，值得我殺的人。"楚留香嘆了口氣，道："第一天我到你家，過兩天你的劍就被人偷了，這也難怪你要疑心是我偷的，可是你若殺了我，就永遠不會知道誰是那真正偷劍的賤人了。"薛衣人道："不是你是誰？難道我還會故意陷害你？我若要殺你，根本就用不著編造任何理由。"楚留香道："你自然不必陷害我，但卻有人想陷害我，他偷了你的劍，就為了要你殺我，你難道還從未聽說過借刀殺人之計？"薛衣人道："誰會以此來陷害你？"
楚留香苦笑道："老實說，想陷害我的人可真不少，我昨天還捱了別人冷劍…。"薛衣人皺眉道："你受了傷？"
楚留香嘆了口氣，道，"受傷並不是什麼光彩的事我為何要說謊。"薛衣人道："是誰傷了你？"
楚留香道："就是我要找的刺客。"
薛衣人銳利的目光在他身上一掃，道："傷在何處？"楚留香道；"背後。"
薛衣人冷笑道："有人在你背後出手，堂堂的楚香帥竟會不知道？"楚留香摸了摸鼻子道："當我發覺時，已躲不開了。"薛衣人道："閣下若是時常被人暗算，能活到現在倒真不容易。"楚留香笑了笑，道："在下被人暗算的次數雖不少，但負傷倒是生平第一遭。"薛衣人道："他的劍很快？"
楚留香嘆道："快極了，在下生平還未遇到過這麼快的的。"薛衣人沉吟了半晌，道："聽說你和石觀音、水母陰姬、帥一帆這些人都交過手。"楚留香說道："不錯，石觀音出手詭秘，帥一帆劍氣已入門，水母陰姬內力之深厚，更是駭人聽聞，但論出手之抉，卻還是都比不上此人。"薛衣人臉上似已升起了種興奮的紅光，道："這人竟有如此快的劍，我也想會會他。"楚留香又笑了笑笑容有些神秘，緩緩道："他既已到了這裡，莊主遲早總會見著他的。"薛衣人道："你難道想說盜劍的人就是他？是他想借我的手殺你？"楚留香道："這也是我想不通的地方，但要給我幾天時間，我可以保證一定能將真相探查出來"薛衣人沉默了很久，冷冷道："你受了傷，實在是你的運氣…。"他忽然掠上馬背，急馳而去。
楚留香默然半晌，道："李明生當真的就是葉盛蘭，那才真是我的運氣。"福盛老店是個很舊式的客棧，屋子己很陳舊，李明生"夫婦"就住在最後面的一個小跨院裡。
楚留香發現他們住的屋子不但門關著，連窗子也是緊緊關著的，雖然是白天，他們卻還是躲在房裡睡大覺。
這兩人究竟有什麼見不得人的地方？
楚留香問道："他們沒有出去？"
小禿子道："沒有出去，從昨天晚上起，這裡一直都有人守著的。"楚留香目光一轉，忽然大聲道："李兄怎會到這裡來了，就住在這裡麼？"他一面說著話，一面已走過去，用力拍著門，喚道："開門。"房子裡立刻"悉悉索索"響起陣穿衣服的聲音，過了很久，才聽到一個人懶洋洋的道："是誰？你找錯門了吧？"楚留香道："是我，張老叄，李兄難道連老朋友的聲音都聽不出了麼？"又過了半晌，那房門才"呀"的開了一線，一個面色蒼白。頭髮凌亂的少年人探出半個身子來，上上下下瞧了楚留香一眼，皺眉道："你是誰？我不認得你？"楚留香笑道："你不認得我我卻認得你"
那少年面色變了變，身子立刻縮了回去，但他還沒有將門關上，楚留香的腿已插入進去，輕輕推，門就被推開了。
那少年被推得後退了好幾步，怒道："你這人有毛病麼，想幹什麼？"楚留香微笑道："我想幹什麼，你難道還不明白？"屋裡還有個套間，門沒有關好，楚留香一眼掃過，已發現床上躺著個人，用綿被蒙著頭，卻露出一隻眼睛來偷偷的瞪，床下強著雙紅繡鞋，旁邊的椅子上還換著幾件粉紅緞子的衣裙。
那少年面上更連一點血色都沒有了，搶著想去把這扇門關上，但是楚留香身一閃，已擋住了他的去路，笑道："既已找著了你們，再躲又有何用？"那少年顫聲道："你……你可是曹家派來的？"楚留香皺了皺眉，道："曹家？"
那少年突然"唉"地跪了下去。哭喪著臉道："小人該死，只求大爺你放我們一條生路…。"床上那女子忽然跳了起來，長得果然狠年輕，很妖嬈，卻很潑辣。
身上只穿著件很薄的褻衣，幾乎完全是透明的，連大腿都露了出來，但她卻完全不瞥，衝到楚留香面前，兩手叉著腰，大聲道："你既然是曹家派來的，那就更好了，你不妨回去告訴曹老頭，就說我已跟定了小謝，再也不會回去受他那種活罪，我雖然帶了他一匣首飾出來，但那也是他給我的，再說我一個黃花閨女跟了他好幾年，拿他幾文臭錢又有什麼不應該，你說…你說。有什麼不應該？"她說話就像爆蠶豆似的，別人簡直插不上嘴。
楚留香怔往了，實在有些哭笑不得。
他現在已知道自己找錯了人，這少年並不是葉盛蘭，而是"小謝"，這少女更不是他想像中的那人。
看來她只不過是"曹家"的逃妻，看上了"小謝"，就捲了細軟，和小謝雙雙私奔到這裡來。
他們知道曹老頭不肯就此罷休，自然躲著不敢見人。
楚留香摸了摸鼻子，隨著道："清官難斷家務事，但你們若真的想好好過日子，就該想法攏些正當事做，怎麼能整天關起門來睡覺。"小謝的臉紅了，頓首道，"是，是，是，小人一定聽大爺的盼咐，從此好好做人。"楚留香已走出了門，卻還不肯放心，忽又回頭來問道："你們既是京城來的，可知道一個叫葉盛蘭的麼？"小謝道："葉盛蘭？大爺說的可是大柵欄，富員題裡那唱花旦的小葉？"楚留香的心已跳了起來，卻還是不動聲色，道："我說的就是他。"小謝道："我前幾天還看到過他。"
楚留香敢緊問道："在那裡？"
小謝道："他好像就住在前面那條青衣巷，是第幾家門小人卻沒注意，因為他好像有點鬼鬼祟祟的，連人都不敢見。"他只顧說別人，卻忘了自已，等他說完了話，再抬起頭來，面前的人忽然不見了。
楚留香又是興奮，又是好笑。
他猜的果然不錯，葉盛蘭果然就躲在這松江城，卻未想到葉盛蘭是個唱戲曲。
青衣巷是條很長的巷子，最少有一百多戶人家，葉盛蘭究竟住在誰家裡？
小禿子拍著胸膛，說是用不著兩個時辰，他就能他找出來。
這時天已快黑了。
楚留香找了家館子，結結實實的大吃了一頓，就去找石繡雲，告訴自己這是為了正事，而非為了私情。
他自己是否真心說的這句話呢？那就只有天知道了。
石繡雲的家，是一棟很小的屋子，顯然最近才粉刷一新，連那兩扇木板門也是新油漆的。
石繡雲正在院子裡趕雞回籠。
她穿件粗布衣服，頭髮也沒有攏好，赤著足穿著雙木展，正是"圈上足如霜，不著鴉頭襪"，雖然蓬頭粗服，看來卻別有一種風情。
楚留香在竹灣外悄悄的欣賞了半天，才輕輕道："石姑娘，石繡雲。"石繡雲一驚，搶著，瞧見了他，臉忽然飛紅了起來，話也不說，扭頭就走，飛也似的趕了回去。
跑回門口，才擺了擺手，好像是叫楚留香在外面等。
楚留香只有等。
等了半天，石繡雲才出來，頭已梳好了，衣服也換過了。又穿起了那雙水紅色的繡鞋。
楚留香笑了，輕聲道："你這雙鞋子好精緻。"石繡雲臉突然又飛紅了起來。咬著嘴唇，跺著腳道："你要來，為什麼也不先說-聲。"楚留香道："本來想明天來的，可是今天晚上我又非來不可。"石繡雲垂著頭，弄著衣角，道："為什麼？"
楚留香道："你二嬸呢？"
石繡雲偷偷看了他一眼，道："她起得早，現在已睡了。"楚留香道："你能出來嗎？"
石繡雲道："這麼晚了，叫我出去幹什麼？"
她呼吸似乎已有些急捉，但聲音已有些發顫，楚留香只覺心裡一陣盪漾，忍不住自竹籬間攝住了她的手。
她的手好燙。
石繡雲急道："快放手。被我二嬸看到，小心她打斷你的腿。"楚留香笑嘻嘻道："我不怕，反正已經來了。"石繡雲道："你…！你…！你！你不是好人，我偏不出去，看你怎麼樣？"楚留香道："你不出來，我就不走。"
石繡雲眼睛瞧著他，輕輕嘆了口氣，道："你真是我命裡的魔星……。"突聽屋子裡有人喚道："繡雲，有人來嗎，你在跟誰說話。"石繡雲緊張道："沒有人，只不過是條野狗。"她又瞪了楚留香一眼，自己也忍不住噗嗤一笑，在他手上重重擰了一把，恨恨道："我一看到你，就知道要倒霉了。"她一扭腰跑了出來，楚留香望著她飛揚的髮絲，心裡只覺甜絲絲的就彷彿又回到遙遠的少年時，他和鄰家的小女孩子偷偷約會晚上去湖畔捉魚，魚兒雖始終沒有捉到卻捉回了無限甜笑。
石繡雲已走出了門。不肯過來。
楚留香忍不住餅去抱住了她，輕輕咬了她一口。
石繡雲嬌道："你-你幹什麼？"
楚留香笑道："你剛則不是說我是條野狗麼？野狗本來就會咬人的。"石繡雲唆著嘴唇道："你不但是條野狗，簡直是條小瘋狗。"楚留香忽然"汪"的一聲，張開了大嘴。
石繡雲嬌笑著轉身逃了出去，楚留香就在後面追。
天上星光閃爍，天地問充滿了溫柔之意，田裡的稻子已熟了，在晚風中起伏著，像海浪。誰說生命是杯苦酒？
石繡雲已笑的沒有力氣了，跑著跑著，忽然倒在穀倉的草堆上，不停的喘息著，輕輕喚道："救命呀有瘋狗要咬人了。"楚留香"汪"的一聲，撲了過去，抱起了她，笑道："你叫吧！沒有人會來救你的，我要先咬掉你的鼻子，再咬掉你的耳朵，再咬破你的嘴…。"石繡雲哼一聲，想去推他，怎奈全身都已發軟，哪有半分力氣，只有將頭埋人他懷裡，求饒道，"饒了我吧？下次我再也不敢…。"她這句話沒有說完，因為她的嘴唇已被支住。
在這剎那間，她全身都崩潰了，只覺一個人已在往下沉落，堅實的大地似己變成溫柔的湖水。
她的人正在往湖心沉落……
星光彷彿正在向他們眨著眼，晚風卻似在輕輕的笑，連田裡的稻子都低下了頭，不好意思再看了。
生命原來是如此美好。
也不知過了多久，楚留香忽然站了起來，柔聲道："時候已不早了，我們走吧"石繡雲軟軟的縮在草堆上，吐氣如絲，道："還要到哪裡去？"楚留香道："我要帶你去看樣東西，你看到之後，一定會很驚奇的。"