「等唆，莫說等一個月又十天，格老子的就是等一年又十個月我也要等啊！」掌櫃的好整以暇的道。
「你……你真有耐心……」李員外洩了氣道。
「當然嘍，年紀大的人只有這點好處。」
「你……你預備……預備把我送……送到哪去……」李員外的舌頭亦逐漸僵硬道。
「我也不知道，聽說只要在任何城樓上點三盞紅燈籠自然有人會來接頭，格老子的希望是真的，我猜你一定也知道這回事，可不可以告訴我？」
「我……我告……告訴你？你……真是個……龜兒子……」李員外說完了這句話後，全身只剩下眼睛能看東西外，身體各部已如死人般的僵硬。
江湖險。
江湖道更險。
只因為人心險，才造成了江湖險。
連一個終年守著一片鳥店的掌櫃，都能險惡到這種地步，那麼江湖道啟能不更險？
「誰要你是李員外？誰又要你偏偏又到了我這來？」掌櫃的搓著雙手，喜上眉梢喃喃道：「媽個巴子，你可不能怨我，要怨只能怨出花紅要你的人，嘿嘿……」
他無視一旁的女人，在他想一個娘們還能有啥作為？
「李員外？」綺紅原本已夠驚駭的心，在一聽到這名字時，更大大的震動狂跳。
她當然明白這個掌櫃的不是個好東西，她更明白現下最好就是假裝沒看到這一切。
可是當她知道被迷倒的人，竟然是李員外後，她不能沉默，也不能沒有動作。
因為她記得「快手小呆」和她說的每一個名字、每一句話、甚至每一個字。
她更記得李員外和那個人不只是從小一起長大的玩伴，更是一對連心連意的好朋友，雖然這對朋友中間有著許多難以解開的結，和許多串連在一起的誤會，但她明白「快手小呆」絕不願看到李員外就這麼的被這糟老頭出賣。
「掌櫃的，我希望你能救醒那個人。」綺紅鼓足了勇氣道。
有些難以相信，亦像聽到一個瘋於說話一樣，掌櫃的霍地轉過了身，眨著眼睛道：「臭娘們，你剛剛說什麼？」
「你……你應該聽得很清楚，真的，我是說真的。」綺紅被他的態度嚇了一跳，卻仍鎮定的道。
嘿嘿陰笑了數聲，掌櫃的仔細的再重新端詳這位毫不起眼的女人。
樸素的穿著、樸素的一張白淨臉，很難看出多大年紀，卻無疑是個美麗的女人。不是個江湖女人，更沒有疑眼的兵器藏身，豐滿的身軀凸凹有致的曲線，漸漸的，掌櫃嘴角又現出笑容，只是那笑容帶著淫穢、骯髒。
人不能做壞事，尤其不能做壞事的時候被人發現。
因為通常一不做、二不休的事情發生，都是在壞事被人撞破的時候發生。
綺紅久處深山，遠離塵事，更難體會人心險惡。
可是她現在已發現到這個剛剛陷害了李員外的糟老頭，他的眼睛帶著邪意、淫穢。他的表情更透著詭異、怕人。
「你……你不要過來，我……我會武功……」綺紅色厲內荏道。
掌櫃的卻色膽包天笑道：「奇怪，格老子的剛剛怎麼沒發現你這個娘們長得不賴？嘿嘿……你還蠻懂得唬人，你會什麼武功？我看是床功吧……」
綺紅的臉已紅，她幾曾聽過這麼下流的話？
她又怎麼想得到這種話竟然會從一個老者口裡說出？
就算她再看完一書庫的書，恐怕也沒有一本書能告訴她人壞起來的時候是那麼骯髒與齷齪。
這就是人類？這就是人的世界？
她望著一步步的逼近的人，心裡嘆息。
如果這就是人的世界，如果外面的人都是一肚子壞水，她寧願一輩子不出山。
可是她實在忘不了他，也割捨不了那種刻骨銘心的思念。
她想他的時候，淚水滑過兩腮。
她想他的時候，內心一陣陣的抽痛。
她想他的時候，才知道山中歲月的寂寞已非她所能忍受。
尤其在「快手小呆」離去後的半個月，船期到了，船卻沒來，她的心已揪得讓她夜夜難以安眠。
信鴿到了，收到的卻是滿紙疑問，於是她再也難耐那種牽腸掛肚的感覺，不顧一切的順江出山，找尋那份斷了線的感情。
外面世界的新奇，抵不過內心渴望見著他的衝擊。
她變賣了首飾，盡一切書中所學的去適應人的社會，卻怎麼也想不到書中所講，和現實的人性，有著那麼大的差距。
綺紅的雙手緊握，指節已因用力過度而泛起白色。
她不知道自己的武功能不能對付面前這一個看來兇狠異常的老人。
可是她知道既然已經惹禍上身，就不容退縮，何況她目前的所為，」全是為了「快手小呆」，一個一輩子都難以忘得了的人。
她沒後悔說過的話，事實上也不容她後悔，就算死了，她也認為值得，畢竟她已活過，同時也一切都給了那個人，能為救他的朋友而死，又怎會後悔？
掌櫃的在她面前八尺外停了腳步，因為他也發現到了這個奇怪的女人，臉上的表情急劇的變幻著。
他不知道她在想些什麼？可是他已感覺出這個看似鄉下人的女人，有種僵人的氣質。
「格老子的，我說你這娘們，你何不乖乖的跟著我，等我收到了十萬兩銀子，我包你吃香喝辣，一生享用不盡。」
「你不要過來，我……我拼了一死不會如你所願。」綺紅堅定的說。
惡向膽邊生，掌櫃的猙獰道：「媽個巴子，敬酒不吃想吃罰酒？你一個臭娘們充其量會兩手花拳繡腿，胳臂還能拗得過大腿？格老子的我要治不了你，就一頭撞死……」
雨聲裡挾著桌椅的碰撞聲。
在一連串的響聲過後，掌櫃的已飛過二張桌子，撞翻了五張椅子，最後一頭栽在門邊，暈迷了一會後，方悠悠醒來。
他真差點一頭撞死，唉！這麼大把年紀的人了，竟還不知道「滿飯好吃，滿活不好講」的道理。
要怪也只能怪窮鄉僻壤待久了，養成了凡事都自以為是，再加上老眼昏花，嗯，這個苦頭他可吃大了。
血一滴滴的從老掌櫃的額頭滴落，他艱難的支撐起老邁的身體，啞著嗓子苦澀道：「臭……臭娘們，格……格老子的……你是誰？光天化日下……動手打一個老人……這……這還有沒有王法？」
真會說話，敢情他真被打糊塗了，忘了自己為什麼捱揍，猶大言不慚的搬出朝廷王法。
綺紅亦同樣驚異，她看著自己的一雙手，再看看那掌櫃的，她真不明白事情怎麼會變成這個樣子。
本來嘛！一個人一生全在荒無人煙的山裡，就算她會武，她沒和人比試過，當然就無法瞭解自己武功到底到了什麼樣的境界。
一種自責、一種歉然，更有著過多的惶恐，綺紅急得眼淚將流的說：「老……老掌櫃的，我……我不是有意的，真的，我不是有意要傷害你，我也不知道我的出手會那麼重，你……你要不要緊？」
這是什麼樣的女人？
她有沒有搞錯？
為什麼她會說出這種無聊沒學問的話來？
李員外人雖不能動，腦子卻能想，剛剛的一切他全看在眼裡，起初他只希望那女人能趕快逃跑以免遭毒手，但是當他看到她一掌竟能把老掌櫃的震出去好遠後，他竊笑自己的運氣真好，每次總在危急時，都會碰上一個長得不賴的女人出現救了自己。
現在，現在他一聽那女人居然說出了這種能把人嘔死的話，簡直恨不得上前給她一個大耳聒子。
他希望她沒瘋才好。
可是如果她沒瘋，她又怎會講出這種白痴外加二百五的話呢？
孩子和老人本來就常常會做出令人無法理解的事來。
一個一生在深山裡的人，當她和人接觸的時候，她的心態更是如此。
李員外想不透，老掌櫃的也想不透。
嗯，老掌櫃的腦袋在疼痛及昏沉過後，他已經明白自己為什麼捱揍，但是他也聽到了綺紅說的話，更看清了她現在惶急不安的表情。
他在想自己有時是老糊塗，怎麼這個女人卻也糊塗了呢？
綺紅上前數步，懦聲道：「老……老掌櫃的，你的血流了好……好多，要不要我……我幫你包紮……」
這是什麼話？李員外心裡已經把綺紅罵翻了。
掌櫃的露出狐疑的眼光，他楞楞的瞧著這個女人，直到他確認對方是出自一片真誠，才點頭道：「好、好，大姑娘，勞你幫……幫個忙。」
李員外看著絝紅一步步的走近掌櫃的，他的心腔已到了喉嚨，心裡猛喊，我的姑奶奶，你趕快停止那幼稚的舉動吧！那老混蛋現在叫你大姑娘，等下可就要叫你大妹子啦！你這個白痴，豬啊！世上哪有你這麼蠢的女人……。
「害人之心不可有，防人之心不可無。」
綺紅是個聰明的女人，雖然她有顆純真、不知人心險惡的赤子之心，但在她離老掌櫃尚有一張桌子的距離時，她驀然記起書中的話。
她更是個喜怒哀樂立刻表現在臉上的人，她的猶疑不決已引起了老掌櫃的注意。
「大……大姑娘，你可是快點來呀！媽個巴子，疼死我老人家啦……」
在衣裙下襬撕下了一塊布條，綺紅丟了過去道：「掌櫃的，你……你可以自己包紮，我……我還是不要過去的好……」
「為……為什麼？」
為什麼？老小子你還真敢問，李員外距離較近，他能看到掌櫃的手已然摸到一截斷了的桌腳。
「你……你的傷並不嚴重，或者……或者你先解了他的毒……我再給你包紮。」
李員外簡直要為這個女人喝彩，他真高興她能看出危險。
掌櫃的如洩了氣的皮球，他還真沒想到這個女人會臨時變卦。
「我……我保證一定會解了他的毒，大姑娘，你……你何不先過來為我包紮？」
搖了搖頭；綺紅堅定的說：「不，你先告訴我解藥在什麼地方。」
這掌櫃的已看出綺紅堅決的態度，他搖晃的上前兩步，一手指著綺紅後面道：「在……在你後頭的瓦罐裡……」
綺紅扭頭後望的同時，李員外閉上了眼睛，他在想：這麼簡單的聲東擊西你都能上當，真是笨到了家啊！
桌椅又是一陣翻跌聲，李員外已能想像出那個女人被掌櫃的從後頭一木棍，砸得頭破血流的樣子。
完了，完了，他緊閉上雙眼，心裡念道。
是完了，只不過當李員外忍不住半天沒聲息的好奇，睜開眼，看到的卻是掌櫃的完了。
綺紅在扭頭的剎那，一種本能感覺出背後挾起風聲，她迅疾的橫跨一步，偷襲的人卻因勢子用猛，收腿不住，一連撞翻了桌子椅子，然後一頭踣倒在地。
現在，她望著地上動也不動的老掌櫃，眼裡透著驚駭喃喃道：「掌櫃的，掌櫃的，你……你是不是死了？……」
死亡對綺紅是種難忘的體驗。
她懼怕死亡，因為在她的父母相繼死亡後，留給她的只是一輩子的淒冷與孤寂。
所以當她看到掌櫃的動也不動一下的身體，她首先想到的就是死亡。
無論這個人是好人或壞人，「死」已讓她勾引起慘痛的回憶。
她退後，再退後，她嬌軀有種抑制不住的輕顫……。
她回身欲逃的時候，卻整個人已撞入了李員外的懷裡。
於是人仰椅翻，她全身壓在了李員外的身上，面對面的。
二張面孔是如此的接近，綺紅可清楚的從李員外黑而亮的眸子裡看到自己的臉，當然她更可看到了他的疼痛和無可奈何。
有種驚喜，綺紅道：「你……你還有知覺？」
李員外眨了一下眼睛。
「你……你還好吧？」
李員外又眨了一下眼睛，心裡卻嘆道：「你要再不起來的話，我可就不好了。」
潑了一杯冷茶，經過一陣折騰。
綺紅從掌櫃那逼出瞭解藥，李員外很快的中毒現象已消，全身的僵硬亦逐漸不再。
有些站立不住似的，李員外把掌櫃的扶到椅上坐好，然後面對著他啞著嗓子道：「媽……媽個巴子，十年河東十年河西，現在風水轉啦！格……格老子的你看我怎……怎麼來整治你……」
掌櫃的是個尋常百姓，不但老，而且鬼。
現在他二次閉過氣差些死掉，臉上更是血跡模糊，把一張老臉塗抹得不成人樣，顫抖的道：「小……小哥……你……你就饒……饒了我吧！」
「饒了你？！」李員外彷彿跳起來叫道：「孃的，剛才你可沒饒我呀！我……我打死你這個財迷心竅、見錢眼開的老不死……」
一連幾個耳光，掌櫃又再暈厥。
什麼時候雨已停？
什麼時候陽光再現？
李員外牽著他那匹被人形容為九十歲老太婆的馬，走在雨後初晴的陽光裡，心裡卻久久不能釋懷。
因為他是江湖人，他了解江湖中任何陰險狡詐的鬼把戲。
結果卻險些栽在這麼不起眼的尋常糟老頭手中，他當然不能釋懷。
綺紅走在他的旁邊，忍了許久才說：「你是不是因為我說饒了他的性命才不高興？」
李員外搖了搖頭說：「不是，我只是想發明錢的人，到底是個魔鬼？還是個天使？」
笑了笑，綺紅道：「你果然是個專說奇怪的話、專做奇怪的事、以及麻煩不斷的‘活寶’。」
「是嗎？你怎麼那麼瞭解我？你怎麼也會稱呼我‘活寶’？李員外一面走一面道。
驀然——
他停下了腳步，眼睛睜得好大好圓。
「‘活寶’？這……這世上只有一個人會這樣叫我，你……你是誰？你怎麼也這樣叫我！？」
綺紅定定的看著他，是那麼的誠摯，她輕輕的點了點頭說：「我知道一個故事，一個你和另外一個人的故事，我希望你能耐心的聽我講完它。」
「我……我不想聽故事，尤其是我自己的故事，你只要告訴我那個混蛋在哪裡，我要到什麼地方才能找到他就可以了。」李員外的臉倏然變得陰沉。
嘆了口氣，綺紅說：「為什麼你連一點雅量沒有？」
「媽的蛋！什麼雅量？你不是我，如果你是我，你就知道一地之大卻尋不到一處容身之地的那種痛苦，這些全是那個混蛋所賜，你說我這個量要如何雅法？你知道他在哪裡？你知道的是不？」李員外已經激動和咆哮的說。
「你……你怎能罵人？我……我又沒有得罪你……」綺紅真沒想到李員外會那麼暴躁，她難以相信的說。
平復了一下激動的心情，再想到人家的救命之恩，李員外輕聲的道：「對……對不起，我實在控制不住自己，我……我也不是罵你……」
幽幽的，綺紅說：「我知道你不是罵我，可是……可是你罵他，就等於罵我一樣。」
李員外咀嚼這句話的意思，片刻後他用一種奇怪的眼光看著她說：「好吧！現在我想聽聽那故事，我希望你故事裡的壞人最好能死掉。」