西方天畔的晚霞，逐漸由絢麗而歸於平淡，淡淡的一抹斜陽，也消失於蒼翠的群山後。
於是，在這寂靜的山道上吹著的春風，便也開始有了些寒意。
月亮升了起來，從東方的山窪下面，漸漸升到山道旁的木時林梢，風吹林木，樹影婆婆，濃林之口，突地，傳出一個清朗的聲音，朗聲嘆道："月明星稀，風清如水，人道五嶽歸來不看山，我雖方自暢遊五嶽，但此刻看這四明春山，卻也未見得在泰山雄奇、華山靈秀之下哩。"隨著話聲，從林口緩步蹬出一衣衫華麗，長身玉立的弱冠少年，腰下斜斜垂著一柄綠鱉魚皮劍鞘、紫金吞口的青鋒長劍，月光之下，一眼望去，只見這少年雙眉帶採，目如朗星，衣衫隨風飄起，有如臨風之玉樹。
他目光四下一轉，施然前行數步，只聽到風聲之中，隱隱有淙淙的流水聲，隨風而來，他劍眉一軒，突又慢聲吟道：身向雲山深處行，春風吹斷流水聲……"突地回首喊道："囊兒，快拿來。"微一搖首："你要是再走得這樣慢的話，下次遊山，你還是跟著管福留在山下好了。"樹林之中，應聲走出一個垂髫童子，一手捧著一方青石端硯，一手拿著兩校紫狼毫筆，肋下斜揹著一個極大的彩囊，大步跑到那少年面前，氣吁吁地將手中毛筆交給錦衣少年，又從彩囊中取出一方淡青宣紙，一面喘著氣道："公子，囊兒千辛萬苦跟著你從河北走到江南來，為的就是跟著公子多見識見識，公子要把囊兒跟那蠢阿福留在山下，那囊兒可要氣死了。"那錦衣少年微微一笑，接過筆紙，提筆寫道："身向雲山深處行，春風吹斷流水聲。"隨手將這張宇柬塞入那囊兒肋下的彩囊裡，囊兒烏溜溜的兩顆大眼珠一轉，帶著天真的笑容說道：公子，你今天詩興像是特別高，從一上山到現在，你已經寫下三十多句詩了，比那在泰山一路上所作的還要多些。不過——"他話聲微微一頓，眼珠四下一轉，接著又道："現在天已經黑了，公子還是帶著囊兒快些下山吧，前面又黑又靜，說不定會跑出個什麼東西來，把囊兒咬一口，公子——"錦衣少年負手前行，此刻劍眉微皺，回頭瞪了那童子一眼，駭得他下面的話都不敢說出來了，鼓著嘴跟在後面，像是不勝委屈的樣子，錦衣少年雙眉一展，悅聲道："跟著我在一起，你還怕什麼，今天晚上就算下不了山，只要有我腰畔這柄長劍，難道還會讓你給大蟲它掉。"這垂髫童子"囊兒"抿嘴一笑，面頰上露出兩個深深的酒窩來，但他瞬即垂下了頭，似乎不願將面上的笑容給公子看到。
前面數十丈，泉聲竟是震耳而來，錦衣少年抬目一望，只見對面懸崖如削，下面竟是一條寬有八、九文的闊澗。
錦衣少年目光一閃，搶先數步，俯視澗底，其深竟達了十餘丈，山泉自山頂流下，銀龍般地飛來，撞在澗中危石之上，珠飛雲舞，映月生輝，波濤蕩蕩，水聲淙淙，與四下風吹本葉的簌簌之聲，相與鳴和，空山迴響，越顯清壯。
錦衣少年佇立在這道絕澗旁邊，方疑山至此再也無路，飛珠濺玉，一粒粒濺到他的身上，他呆呆地楞了半晌，目光動處，忽然瞥見右側競有一條獨木小橋，從對面崖頭，斜斜地接了下來搭在這邊岸對面橋盡之處，本時掩映之中，一盞紅燈，高高挑起，隨風晃動，錦衣少年目光動處，面上不禁露出喜色，回首笑道："你這可不用害怕了吧，前面有燈的地方，必定也有人家，我們今夜在這裡借宿一晚，明天乘早下山，不比現在下山要好得多？"這垂髫童子"囊兒"眉頭竟突地一皺，搶步走了過來，道："公子，在這種荒山裡面任家的人，必定不會是什麼好路道，說不走比老虎大蟲還可怕，公子還是帶著囊兒快些下山吧！"錦衣少年軒眉一笑，道："你平常膽子不是挺大的嗎？現在怎地如此害怕，我們身上一無行囊，二無金銀，難道還怕人家謀財害命不成？他劍眉又自一軒，伸手撫著劍柄，朗聲又道："我七年讀書，三年學劍，若是真的遇上個把小賊——嘿嘿，說不定我這口寶劍就要發發利市了。"他撫劍而言。神色之間，意氣甚豪，邁開大步，向那獨木小橋走了過去，囊兒愁眉苦臉地跟在後面，似乎已預料到將要有什麼不幸之事要發生似的。
澗深崖陡，那獨木小橋凌空而架，寬雖有兩尺，但下臨絕澗，波濤激盪，勢如奔馬，若非膽氣甚豪之人，立在橋端，便會覺得頭暈目眩，更莫說要在這橋上走過去了。
錦衣少年走到橋頭，雙目亦是微微一皺，回首向那童子說道："我先過去看看，你要是不敢過來，就在這裡等我一會兒。"口中雖在說話，目光卻在仔細察看前面的落足之處。
這錦衣少年雖是富家子弟，但生性極剛，正是寧折毋彎之人，乎日膽氣亦在常人之上，此刻見了這絕險的小木橋，心中卻無半分怯意，微一察看，便大步走上橋去，腳步之間，亦甚穩定，顯見得對武功一道，頗曾下過些功夫。
山風強烈吹得他寬大的文士衣衫，獵獵作聲，下面泉聲振耳，但他雙目直視，神色雖極謹慎，卻無絲毫不安之意。
眨眼之間，他便行到了對崖，目光四掃，只見木橋之側，林木掩映中，有問石砌的小屋，屋中燈光外映，那盞紅燈，也是從這山間石屋的窗子裡挑出來的。
他心念一動，方想回首囑咐他那貼身書童一聲，哪知回首旋處，這垂髫童子"囊兒"，竟也從木橋上走了過來，此刻已站在自己身後。
他不禁為之展顏一笑，道："看不出你居然也敢走過來。""囊兒"抿嘴笑道："強將手下無弱兵，公子膽子這麼大，囊兒膽子要是太小了，怕不要被別人笑話了嗎？"錦衣少年微微額首，輕輕一拍他的肩膀，意下大為讚許，卻聽緩兒已又高聲喊道："我家公子山行迷路，想借貴處歇息一晚，不知貴主人能否方便方便。"只聽得四山回聲：久…。方便……方便……"遠遠傳來，此起被落，相應不絕，但那石徹小屋之中，卻無半點回應。錦衣少年劍眉微皺，一撩衫角，箭步竄了過去，探首朝屋中一望，面色不禁突地一變，蹬，蹬，不由自主地往後退了兩步。那垂髫童子眼珠一轉，亦自大步跑了過去，一看之下，面色更是駭得煞白，竟然脫口驚呼了起來，身子搖了兩播，幾乎要跌倒地原來在那石屋之中，木桌兩側，競一邊一個倒著兩具屍身，一眼望去，只見這兩人身軀都極為碩壯，但腦袋卻已變成一團肉醬，連面目都分不清了，桌上油燈發出淒涼的燈光映在這兩具屍身上，給這原本已是極為幽清僻靜的深山，更增添幾分令人驚栗的寒意。一聲蟬鳴，劃空搖曳而過，"囊兒"機伶伶打了冷戰，顫聲道："公子，我們還是快走吧。"錦衣少年劍眉深皺，俯首尋思，根本沒有答理他的話，暗中尋思道："這到底是什麼地方？這兩人怎麼會死在這裡的？桌上的油燈還未熄滅，顯見得他們死去還沒有多久，但殺他們的人到哪裡去了呢？我一路上山，並沒有看到有人從山上下來，難道此人殺人之後，又跑到裡面去了？"他右手緊握著上面密纏絲帶的劍柄，掌心卻已微微沁出冷汗來，暗中一咬牙，又自忖道："我學劍三年，雖未大成，但京城俠少，卻己多半不是我的對手，記得我學劍之時，師傅曾經對我說過，江湖遊俠並非以我恃強，而是濟人之難，扶弱鋤強，才能稱得上一個俠字，我乎日以俠字自許，如今遇著這等事，豈能甩手一走，好歹也得探查一個究竟來。"一念至此，心胸之中但覺豪氣大作，閃目而望只見石屋左側，築著一條小石階，腕蜒通向崖下。
崖下水影星羅，將天上星月，映得歷歷可數，竟是一片水田，水田後面，屋影幢幢，像是有著一片住宅，也有些許燈光，從影中映了出來。
那垂髫童子"囊兒"滿面惶急之容，望著那錦衣少年，恨不得他馬上和自己一起走開，遠遠離開這詭異的地方才對心思。
哪知那錦衣少年俯首沉思了半晌，竟然大步朝石階走下去，他暗中長嘆一聲，也只得緊緊地跟在後面。
風聲穿谷，如怨如訴，四山之下，都像是彌濁著一種淒涼的寒龍弟。
錦衣少年快步而行，穿過一些田壟，只見左側是條寬約兩丈的大溪，流被蕩蕩，勢甚湍急，右側峰巒矗列，峭拔奇秀，被月光一映，山石林木，卻幻成一片神秘的銀紫色。
對面大山橫亙，卻在山腳之處，孤零零地建著一座莊院，走到近前，亭臺樓閣的影子，卻變得十分清晰可見。
慶院外一道高約文餘的圍牆，黑漆光亮的大門，向南面建。此刻竟是敞開的，門上的紫銅門環，在月光下望去，有如金黃一般。
錦衣少年在門口一頓步，伸出手掌重重拍了拍門環，銅環相擊，其聲辯然，在空山之中，傳出老遠，餘音易易，歷久不絕。
但門內卻仍然是一片寂然，連半點回應都沒有，錦衣少年劍眉一皺，正待闖入門去，哪知身後驀地"閣"地一聲。
他大驚之下，擰腰錯步，刷地躍開三尺，"嗆啷"一聲，拔出劍來。回身持劍，閃目而望，月光之下，只見一些青蛙，跳躍如飛地向水田中奔去，囊兒睜大著眼睛，呆呆地望著自己，四下仍是一片靜寂，甚至靜寂得有些可怕了。
他心中不禁啞然失笑，暗道一聲："慚愧"，轉身向門內走去。
他一腳跨入門裡，全身便又不由自主地泛出一陣寒意，呆呆地站在門口，幾乎再也沒有勇氣向裡面跨進一步。
這黑漆大門內的院落裡面，竟然躺著一地屍身。死狀競也和先前那石屋之中的兩個彪形狀漢一樣。全身上下，一無傷痕，頭頂卻被打成稀爛。清冷的月光，將地上的血跡，映得其如紫，院落裡，大廳內燈光昏黃，從薄薄的窗紙裡透了出來。
錦衣少年膽子再大，此刻卻也不禁為之冷汗路路而落。
囊兒在後面悄悄地扯著他的衣襟，卻已駭得說不出話來。
他仗劍而立，只覺吹在身上的晚風，寒意越來越重，腳下一動，方待回身而去，但心念一轉，便又自暗中低語道："管寧呀管寧，你既然已走到這裡，無論是福是禍，你也得闖上一闖了，你平常最輕視虎頭蛇尾之人，難道你也變成如此人物了嗎？"他胸脯一挺，右手微揮，一溜青藍的劍光，突地一閃，他便在這一閃的劍光中，穿過這滿布屍身的院落，但目光卻再也不敢去望那些屍身一眼。
從院門到廳門雖只短短數丈距離，但此刻在他眼中，卻有如中間阻隔著千！山萬水一般，幾乎是不可企及地漫長。
他緩緩登上石階，用手中劍尖推開大廳前那兩扇半掩著的門，乾咳一聲，沉聲道：屋內可有人在？但請出來說話。"屋內昏然沒有回應，廳門"呀"地一聲，完全敞了開來，他定睛一望，只見這間大廳之上，竟然一無人影。他暗中吐了一口長氣，回首望去，那"囊兒"仍然失魂落魄地跟在自己身後，捧著那方石硯的左手，不住地顫抖，石硯裡滿蓄的墨計，也因之淋漓地四下濺了出來。他憐惜地扶了扶這童子的肩頭，穿過大廳，目光四下轉動問，廳內的茶几之上，仍然放著一碗碗蓋著蓋子的茶，安放得十分整齊，並沒有凌亂的樣子。他不禁暗自思忖：茶水仍在，喝茶的人卻都到哪裡去了？院落中的屍身俱是下人裝束，喝茶的人想必就是此間的主人。"他暗中一數，桌上的茶碗，竟然有十七個，不禁又暗自尋思道："方才此地必然有著許多客人，但是這些人又都到哪裡去了呢？前面的屍身看來，都是主人的家奴，難道他們都是被這些客人殺死的嗎？"他暗中微微頗首，對自己在這種情況下，仍有思考的能力，大為滿意，只是他卻不知道自己的思付雖近情理，距離事實，卻仍相差甚遠哩！
思付之間，他已穿過大廳，從右邊的測門走了出去。
廳外一片迴廊，未欄畫棟，建築得極其精緻。迴廊外庭院深深，一條白石砌成的小徑，婉蜒著通向庭院深處。
他手持長劍，一步步走了過去，方自走了三五步，目光動處，忽地望到這條小徑兩側，竟然各自倒躺著一個身穿華服的虯髯大漢的屍身。腰側的大刀，方自抽出一半，身上亦是沒有半點傷痕，只有頭頂上鮮血模糊，血漬深深浸入小徑旁的泥地裡。
錦衣少年管寧心中一凜，一揮長劍，仍然向前走去。又走出三五步，卻見石徑之上，交叉著兩柄精光閃爍的長劍。
他腳步一停，轉目而望，小徑兩側，果然又躺著兩具屍身，身軀肥胖，俱是穿著一身輕裝。一人左手握劍，一人右手握劍，劍尖雖搭在一處，屍身卻隔得很遠，而且伏在地上，髮際血漬宛然，傷痕竟也和先前所見的屍身一樣。
錦衣少年目光望著這兩具屍身，呆呆地楞了半晌。一時之間，但覺腦海之中千片暈眩，甚至連驚恐之心都已忘記了。
前面數步之遙，是個長髯老者的屍身，再前面竟是三個藍袍道人，並肩死在一處。接著見到兩個身披袋裝的老者的屍身，橫臥在路上，身上俱無傷痕，頭上卻都是鮮血模糊。
走過這段石徑，管寧的一件都麗長衫，已全部緊緊貼在身上。