火光似乎在忽然間黯淡了下來，火堆裡冒出了一陣陣青煙，就彷彿有惡鬼將自地獄中復活。
青煙繚繞中，只見桑木空的一張臉，已全都腐爛，連五官廓都已分辨不出，看來就像是一隻被摔爛了的柿子。
但他的一雙眼裡，卻還是閃動著惡魔般的銀光。
朱淚兒忽然笑道：「我還當是誰呢？原來是你呀。」
她面上雖在笑著，但一雙冰冷的手卻已緩緩鬆開。
俞佩玉知道她已想乘桑木空不備時撲過去，他也沒法子攔阻，只因到了此時，也只有讓她作孤注一擲。
誰知桑木空冷冷道：「姑娘你小小年紀，已可稱得上是智勇雙全，但這還是沒有用的，你再過十年也絕不是老夫的對手，若加上這位俞公子和胡佬佬，也許還可和老夫一拚，只可惜他們兩度被我「催夢香」所迷倒，在三個時辰之內，莫說休想和我老頭子動手，實在連一柄刀都休想提得起。」
他話說得很慢，說完了這一段話，朱淚兒冷汗又已溼透衣裳，只因她知道他這話說的並不假。
只聽桑木空忽又咯咯一笑，道：「何況老夫救了你們一命，你本該設法報答才是，怎麼可以向老夫出手呢？」
朱淚兒怔了一怔，道：「你救了我們一命？」
桑木空道：「姑娘難道以為那半截催夢香是自己跳入火裡去的麼？」
朱淚兒失聲道：「難道是你？」
桑木空道：「若不是老夫以真力催動，那迷香又怎能發作得那麼快。」
朱淚兒眼珠子一轉，大聲道：「就算是你將迷香吹進去的，咱們也不必感激你，你反而該感激咱們才是。」
桑木空道：「為什麼？」
朱淚兒道：「因為若不是我將這半截迷香拋在你面前，你也完蛋了。」
桑木空忽然仰面大笑起來，道：「姑娘到底還是個小孩子。」
朱淚兒板著臉道：「你用不著倚老賣老，若不是……」
桑木空大笑著打斷了她的話，道：「你以為老夫真的上了這孽徒的當麼？」
朱淚兒又怔住了，道：「難道你這也是在做戲？」
桑木空道：「不錯，只因老夫早已知道孽徒有不軌之心，但也知道他本來並沒有這麼大的膽子，此番必定是有人在暗中唆使。」
朱淚兒恍然道：「所以你就想查出這人究竟是誰，是麼？」
桑木空道：「正是如此。」
朱淚兒道：「你知道縱然用刑追問，桑二郎也絕不會說真話，所以就故意裝死，等那人自己現身，是麼？」
桑木空嘆道：「但老夫也實未想到此人竟會是以俠義聞名的放鶴老人。」
俞佩玉身子一震，大聲道：「你……」
他聽到自己父親的名聲已被人如此玷汙，自然難免悲憤交集，自然想為他父親辯白，怎奈這件事實在太詭秘，太離奇，太複雜，他就算說出來，桑木空也絕不會相信，也許反而誤了大事。
幸好桑木空並未留意他神情的變化，接著又道：「這孽徒居心狠毒，竟在刀柄中藏著天蠶聖水，此水狠毒無比，無論誰身上只要沾著一滴，非但肌膚立刻腐爛，而且毒性由毛孔中入骨，不出半個時辰，連骨頭都要被爛光，整個人都要化為一堆肉泥。」
朱淚兒倒抽了口涼氣，道：「我明明看到這毒水已射在你臉上，你為什麼沒有死呢？」
桑木空道：「這孽徒也深知此水的厲害，以為我必死無疑，所以才會那般得意，但他卻忘記了一件事。」
朱淚兒忍不住問道：「什麼事？」
桑木空並沒有回答，卻伸手在臉上一抹，他那本已被腐爛得不成人形的臉，立刻奇蹟般變了。
俞佩玉這才見到他的真面目。
只見他面容清瞿，風神俊朗，少年時必定是個絕世的美男子，既沒有「銀光老人」那樣的邪氣，也不像方才那「老頭子」那麼憔悴蒼老，俞佩玉實在不憧這麼樣的一個人，為何總是要扮成古古怪怪的模樣。
朱淚兒怔了半晌，才嘆道：「原來他不知你臉上是戴著面具的。」
桑木空微笑道：「這面具乃是老夫精心所制，水火不傷，是以那天蠶聖水毒性雖烈，也無法侵入面貝，沾上老夫的臉。」
朱淚兒忽然一笑道：「你本來的樣子很好看嘛，為什麼要戴面貝呢？」
桑木空冷冷道：「只因凡是見到老夫真面目的人，只有死。」
這話從別人嘴裡說出來，也許並沒有什麼可怕。
但此時此刻，從他嘴裡說出來，朱淚兒竟忍不住打了個寒噤，道：「你難道……」
桑木空忽又一笑，截口道：「但你只管放心，這也並不是老夫的真面目。」
朱淚兒不禁又覺得很奇怪，本想間間他：「你的真面目究竟是什麼樣子呢，」但話到嘴邊，卻又忍住，只問道：「那麼你究竟想對咱們怎麼樣呢？」
桑木空目光閃動，緩緩道：「老夫並不是個心軟面慈的人，你們又知道了太多秘密，無論如何，老夫本都不該放過你們的。」
他說話本來就不快，此刻說得更是緩慢，朱淚兒一顆心緊張得幾乎要跳出腔子，只見桑木空說到這裡，忽然望了俞佩玉一眼，緩緩道：「但你既不願乘我之危傷我，老夫也不能乘你之危時來傷你，今日之後，你我就兩不相欠，再見時為友為敵？就難說得很了。」
胡佬佬大喜道：「桑教主果然不愧為恩怨分明的大丈夫。」
桑木空冷冷瞪了她一眼，厲聲道：「你還是閉上嘴的好，若非看在俞某人的面上，今日老夫就算不殺你，也少不得要砍下你兩隻手來。」
胡佬佬果然不敢再說話了。
只見俞佩玉似乎還要說什麼，胡佬佬生怕他說出什麼不中聽的話來，桑木空又改變主意，趕緊道：「快走快走，再遲我老婆子就不能擔保是否還能救她了。」
※※※
他們坐來的那輛馬車竟還在洞外，只因拉車的兩匹馬俱是久經馴練的臭駒，是以雖然受驚，也未跑出很遠。
俞佩玉雖未趕過馬車，試了試居然也能勉強應付，他手揮絲鞭，加急趕馬，心中卻是憂慮重重，感慨萬千。突聽朱淚兒道：「四叔，你……你在想什麼？」
她發現車廂有個小窗子是通往前面車座的，為的自然是便於坐車的向車伕指點途徑，此刻卻正好讓她和俞佩玉說話。
俞佩玉嘆了口氣，道：「戎在想……天蠶教主竟會是這麼樣一個人，實在令人覺得很意外，看來他此後必定不會放過那俞……俞某人的。」
朱淚兒道：「但這位俞某人做事也實在太毒辣，我想桑木空也拿他沒法子，因為那封信上既沒有具名，說不定不是他寫的，桑木空就算將信拿到他面前，他也可以推得一乾兩淨，你說是麼？」
俞佩玉道：「縱然如此，但桑木空若是存心與他為敵，他也不好受的。」
朱淚兒道：「他要桑二郎在十天之內去找他，現在桑二郎自然不能去了，你想桑木空會不會乘此機會去找他麻煩呢？」
俞佩玉道：「只怕是會去的。」
朱淚兒道：「我也想他一定會去的，那封信上雖然沒有說明是在什麼地方，但桑二郎既然知道，桑木空就一定有法子逼他說出來。」
俞佩玉道：「正是如此。」
朱淚兒忽然嘆了口氣，道：「四叔你直在應該多問桑木空幾句話的，我……我的事，再等一時半刻，其直也沒有什麼關係。」
俞佩玉淡淡一笑，道：「我其實也沒有什麼話好問他了。」
朱淚兒目光閃動，道：「四叔你難道不想問問那俞放鶴和桑木空約會的地方麼？」
俞佩玉沉默了許久，才一字字緩緩道：「我不想問。」
朱淚兒道：「為什麼？」
俞佩玉這次連一個字都不說了。
朱淚兒幽幽道：「四叔就算不說，我也知道的，因為四叔生怕自己知道了那地方後，會忍不住也要趕去，而四叔為要救我，就將別的事全都放下了。」
俞佩玉忽然一笑，道：「你肯為我做件事麼？」
朱淚兒眼睛亮了，道：「當然肯。」
俞佩玉道：「那麼你就趕緊乖乖的睡一覺吧。」
※※※
胡佬佬不斷的在車廂中指點方向，但卻始終不肯說出她的目的地究竟那裡，因為她總是怕俞佩玉知道地方，就將她在半路拋下，對這麼樣一個既狡猾，又多疑的老太婆，俞佩玉實在也無法可施。
現在，正是黃昏。
車馬連夜急馳，也不知走了多少路？俞佩玉目不交睫的趕著馬，因為，他知道剩下的時間已不多了。
到明天早上，已是整整三天，而要趕的路卻還不知道有多遠，俞佩玉雖然疲倦，也只有勉強支援下去。
他們只在經過一個小鎮時，又買了些食物，朱淚兒又買了一大堆剛上市的橘子，一瓣瓣剝給俞佩玉吃。
她神情看來很不安，但卻又不是為了自己的性命發愁，而像是心裡隱藏著一些秘密，有幾次她似已想說出來，卻又忍住。
這小姑娘心裡究竟隱藏著什麼事呢？對這麼樣一個既聰明，又多情的小姑娘，俞佩玉也實在無法可施。
黃昏時車馬走過一個並不十分小的城市。
這城市裡的人雖非那些鄉巴佬可比，但瞧見這麼樣一輛馬車急馳而過，仍不禁人人為之側目。
街上行人很多，馬車到了這裡，也只有緩了下來。
街道兩旁，雖有各式各樣的店□，但數來數去還是以酒樓飯館最多，這城市的人也正和別地方的人一樣，別的事都可馬虎，對自己的肚子卻十分優待。
這時雖還未到吃晚飯的時候，酒樓飯館中已是刀勺亂響，酒香和菜香一陣陣自窗戶中傳出，引誘著人們的食慾。
胡佬佬忽然大聲道：「停下來，停下來。」
俞佩玉也不知發生了什麼事，一驚勒馬，回首道：「什麼事？」
胡佬佬道：「這兩天來，天天吃油蛋冷饅頭，找老婆子已吃得嘴裡快淡出個烏來了，若不再好生吃一頓熱飯熱菜，簡直非死不可。」
俞佩玉吃驚道：「你想上館子？」
胡佬佬笑道：「不錯，我方才聞到蔥爆羊肉的香氣，看來那家叫「致美樓」的北方館子菜還做得不錯。」
俞佩玉簡直不相信自己的耳朵，他為了趕路，不眠不休，但這老太婆卻想上館子喝酒吃肉。
若是換了別人，聽了這話縱不一個耳光打過去，也要暴跳如雷，破口大罵，但俞佩玉沉默了半晌，卻只是淡淡道：「好，去吧。」
朱淚兒顯然也覺得很意外，失聲道：「你答應了她？」
俞佩玉道：「嗯。」
胡佬佬笑道：「你莫看這小夥子不說話，其實心裡可比你明白多了，他知道和我老婆子爭論也沒有用的，到後來還是非答應不可。」
致美樓的菜果然做得不錯，一隻烤鴨更是又香又脆，用鴨骨頭熬的湯也很濃，很夠火候。朱淚兒瞧見胡佬佬，將一塊烤鴨的皮沾著甜醬，卷著大蔥薄餅吃得津津有味，不禁覺得很奇怪，忍不住問道：「你為什麼不吃肉？」
胡佬佬一口餅全噴了出來，大笑道：「傻丫頭，吃烤鴨就是吃這皮的呀，吃肉就是呆子了。」
朱淚兒道：「真的麼？」
胡佬佬道：「自然是真的，你難道從來沒吃過烤鴨？」
朱淚兒默然半晌，淡淡道：「沒吃過烤鴨就很稀奇麼？我燒的稀飯你也沒吃過呀。」
胡佬佬笑得幾乎連氣都喘不過來，俞佩玉卻聽得一陣心酸，這好強的小女孩子連一隻很普通的烤鴨都沒有吃過，世上還有許許多多美味之物，她更連看都沒有看過，她實在還沒有享受過一絲一毫生命的樂趣。
但人生的痛苦，她卻已□得太多了。
他心裡感慨良久，竟未發現一個人剛走上樓，突又退了下去，卻偷偷探出半個頭，瞪著他們這邊直瞧。
瞧了兩眼，這人忽然飛也似的跳下樓去，過了半晌，悽迷的暮色中，突有一道青藍色的燈光沖天而起。
※※※
到了晚上，天色反而比黃昏時明亮得多，因為這時明月已升起，秋夜的月色，總是分外明亮的。
平坦的道路上，像是□著層白銀。
吃飯的時候，俞佩玉已找致美樓的夥計去想法子為他們換了兩匹馬，換來的馬自然遠不如他們原有的兩匹神駿，但無論多神駿的臭駒，經過兩天馬不停蹄的賓士後，也快要倒下去了。
這兩匹馬都是力氣充沛，俞佩玉打馬急馳，一心想將吃飯時所損耗去的時候追補過來。
夜已很深，官道上已瞧不見別的車馬行人。
胡佬佬撫著肚子笑道：「莫心焦，莫看急，我說來得及，就一定來得及。」
朱淚兒忍不住問道：「你住的地方已經快到了？」
胡佬佬道：「不遠了。」
朱淚兒道：「你家裡還有些什麼人？」
胡佬佬笑道：「不算太多，也不算太少。」
朱淚兒還想間下去，但眼珠子一轉，卻又忍住，只因她知道就算直說，也休想從這老狐狸嘴裡間出什麼來。
突聽「嗤」的一聲。
道旁的黑暗中，又有一道青藍色的火光沖天而起。
胡佬佬瞧不見，卻聽見了，皺眉問道：「這是什麼聲音？」
俞佩玉道：「沒什麼。」
他嘴裡雖這麼說，心裡卻也有些驚疑。
這種示警報訊用的火箭，絕不會無故發射，此刻就在他們車馬經過時射出，顯然是衝著他們來的。
但來的會是誰呢？
難道俞放鶴又探出了他們的行蹤。
俞佩玉打馬更急，拉□的手心裡已沁出了冷汗。
就在這時，前面突然有人影閃動，似乎要攔住他們的去路，俞佩玉咬了咬牙，拚命打馬，想硬衝過去。
那些人也未出聲喝止，卻一字排開，將道路隔斷，眼看著連車帶馬都要撞在他們身上。
飛車急馬，這一撞力道又何止千斤，這些人就算都是高手，究竟也是血肉之軀，怎擋得住這一撞之力。
俞佩玉揮鞭大喝道：「閃開，否則莫怪我……」
喝聲未？道路兩旁忽然飛出兩根鐵槍，竟插入飛滾的車輪裡，只聽「喀喇，喀喇」一連串急響，車輪的軸架已被生生格斷，無法再向前滾動，但奔馬之力卻未衰，仍拖著車向前跑。車輪磨擦石地，那聲音就宛如野獸臨死前的哀呼。俞佩玉頭上的汗水已流入眼睛，還是隻有拚命打馬，可是車輪已被煞住，那裡還能飛馳。
只聽一人厲聲道：「網中之魚，還想跑得了麼？」
喝聲中，一條黑衣大漢已越眾而出，大步追上奔馬，這時奔馬之速雖已大減，但若撞在人身上，還是可以將人撞得飛出去的。這大漢卻絲毫不在意，一雙閃閃發光的大眼睛，怒目瞪著馬首，左右雙拳忽然直擊而出。但聞「砰，砰」兩聲，馬車一震，竟向後退了半尺。那兩匹馬連哀嘶都未發出，已倒在地上，馬頭竟已被這大漢一拳之力，硬生生打得稀爛。
※※※
俞佩玉自己也是天生神力，卻再也未想到世上竟真的有人能力斃奔馬，一時之間，也不禁怔住。
車廂裡的胡佬佬和朱淚兒也瞧不見外面究竟發生了什麼事，只覺車身一震之後，就完全停住。
胡佬佬嘆了口氣，喃喃道：「這位俞公子倒真是多災多難，找他麻煩的人倒真不少。」
朱淚兒咬了咬嘴唇，開啟車門跳下去，瞧也不瞧擋在馬車前的那些人一眼，卻仰面向俞佩玉問道：「四叔，這些人你認不認得他們？」
俞佩玉道：「不認得。」
朱淚兒眨了眨眼睛，道：「他們難道不是那個人的爪牙？」
俞佩玉道：「好像不是。」
朱淚兒也覺得有些驚訝，道：「那麼他們莫非是攔路的強盜？」
她這才轉過頭，去瞧那黑衣大漢。
月光下，只見這人鳶肩細腰，身子筆挺，一張黑得發亮的臉上，生著一雙黑白分明的大眼睛。
此刻這雙大眼睛也在瞪著她，目中也似有些驚奇之色，似乎未想到從車廂裡走出來的竟是個這麼美的小姑娘。
朱淚兒冷笑道：「看你年紀輕輕，怎麼就不學好，什麼事不好做，偏偏要做攔路打劫的強盜。」
這黑衣少年皺了皺眉，也不答話，卻回首道：「你們是否弄錯了。」
站在他身後的七八個黑衣人中，立刻有一人沉聲道：「我親眼瞧見的，絕不會錯。」
黑衣少年那雙閃電般的眼神，立刻又盯在朱淚兒臉上，厲聲道：「你姓胡？」
朱淚兒道：「你才姓胡哩，叫胡說八道。」
黑衣少年又皺了皺眉，轉臉向俞佩玉道：「你既是她的尊長，你為何不說話？」
俞佩玉淡淡一笑，道：「各位夤夜之中，阻人路途，斃人奔馬，既不問情由，也不說道理，卻教在下又有什麼話好說。」
朱淚兒道：「對了，你莫以為自己有幾斤力氣，就想對我四叔發威，像你這樣的人，我四叔一個巴掌就能將你打到八丈外去。」
黑衣少年忽然仰天大笑起來，大笑道：「小姑娘，你的膽子倒也真不小，普天之下，除了你之外，只怕還再無一人敢像這樣對我說話的。」
朱淚兒道：「哦，如此說來，你的來頭想必也不小了。」
黑衣少年道：「你問問躲在車子裡的胡佬佬，她現在想必已知道我是誰了。」
俞佩玉道：「各位莫非是為胡佬佬而來的。」
黑衣少年驟然頓住笑聲，道：「不錯，你是她的什麼人？」
俞佩玉嘆了口氣，道：「在下和胡佬佬並沒有什麼關係，各位如果來找她，在下本不該過問，但現在……」
黑衣少年厲聲道：「現在你難道定要過問麼？」
俞佩玉默然半晌，道：「卻不知各位和她有何仇恨。」
黑衣少年忽又大笑起來，道：「你問我們和她有什麼仇恨？很好。」
他霍然轉身，道：「王二哥，你和胡佬佬有何仇恨？」
站在最旁邊的一個黑衣人嘶聲道：「我全家十九口，全都死在她手上，我妻子跪在地上，苦苦求她饒了我那七十歲的母親，她……她……」
說到這裡，這人已是滿面淚流，再也說不下去。
黑衣少年道：「趙大哥，你又和胡佬佬有何仇恨？」
那趙大哥顫聲道：「我堂上雖無老母，但五個孩子……最小的一個還不滿週歲，只為了先師昔年曾經對她有些無禮，她就將我妻子兒女全都殺得乾乾淨淨。」
黑衣少年道：「孫兄你呢？」
這人也不答話，卻用剩下的一條獨臂撕開了身上的衣服，只見他全身肌膚全已焦黑，連面目都難分辨。
黑衣少年厲聲道：「你瞧見了麼，這位孫兄只為了昔年曾經得罪過她的女兒，她就將孫兄綁在柱子上，用烈火烤了三個時辰。」
俞佩玉不忍再看，也不忍再聽，長嘆道：「各位不必再說，在下已明白了。」
黑衣少年道：「這些人為了要尋她復仇，犧牲了六個人的性命，才找出了她的老巢，又埋伏在這附近，等了一年多，今天才總算找到她的人，你不妨想想，這些人會不會只為了你要過問這件事，就放過了她。」
俞佩玉整個人都怔住？再也說不出一個字來。
論情論理，他都絕不該過問這件事，何況他此刻功力還未完全恢復，就算想過問，也絕不是這黑衣少年的敵手。
但他若任憑這些人將胡佬佬殺死復仇，朱淚兒就必將毒發而死，他委實不知道應該怎麼樣做才好。
黑衣少年道：「我對你說這些話，並不是怕你要伸手管這件事，只不過因為我看你們也是條漢子，我要你知道我並不是個不講理的人。」
俞佩玉長嘆道：「若是在下一定要管呢？」
黑衣少年傲然道：「只要你能勝得我一拳半腳，我就放了她。」
俞佩玉霍然飛身而起，道：「好，就是如此。」
朱淚兒大聲道：「且慢，我還要和四叔說幾句話。」
俞佩玉黯然道：「我知道你要說什麼，你……你不必說了。」
朱淚兒卻拉住他的手，道：「找非說不可，四叔，你過來一會兒好不好。」
俞佩玉望了那黑衣少年一眼，道：「你……」
黑衣少年冷笑道：「你放心，我既已答應了你，你我未分勝負之前，我絕不動胡佬佬一根手指。」
※※※朱淚兒將俞佩玉拉到一邊，道：「四叔你……你何必為胡佬佬拚命呢？」俞佩玉默然不語。朱淚兒道：「我知道四叔是為了我，但這小子既然並不是不講理的人，四叔為什麼不對他說明白，要他再多等一日？」
俞佩玉嘆了口氣，道：「胡佬佬若知道她一日之後，還是非死不可，又怎肯再放你？何況，這些人也未必就會相信我們的話，又怎肯縱虎歸山，讓胡佬佬回家。」
朱淚兒怔了半晌，垂首道：「四叔你想得實在太周到了，可是我……」
俞佩玉道：「你不必說了，我若想要胡佬佬救你，就只有先救她，這其間已別無選擇的餘地，別的話現在說了也是白說的。」
朱淚兒顫聲道：「可是四叔你……」
俞佩玉一笑道：「你用不著為我擔心，這少年拳力雖猛，也未必就能勝得了我，我現在自覺力氣已恢復多半了。」
他輕輕甩脫未淚兒的手，大步走了過去。
朱淚兒呆呆的望著他的背影，目光中又是歡喜，又是難受，又是贊服，又是埋怨，又是看急，又是擔心。
她知道俞佩玉若是決定要做一件事時，無論誰也攔不住的，她只望俞佩玉能一戰而勝。
但這傲氣逼人的黑衣少年，卻像是有必勝的把握，他顯然有絕高的武功，極驚人的來歷。
俞佩玉是否能勝得了他呢？
朱淚兒垂下頭，目中不禁又流下淚來。
黑衣少年一直在望著俞佩玉，望著俞佩玉說話的神情，走路的姿態，等到俞佩玉走過來，他忽又問道：「你定要出手？」
俞佩玉道：「勢在必行。」
黑衣少年竟也嘆了口氣，道：「可惜……可惜。」
俞佩玉也一直在留意著他，只見這少年年紀雖不大，但站在那裡，如山淳嶽峙，氣度竟似比怒真人更沉穩。
他只是隨隨便便的站著，並沒有擺什麼功架，但全身上下，竟全無絲毫破綻，令人無懈可擊！
俞佩玉暗中將真氣執行了一遍，覺得血液裡已不再有那種麻痺的感覺，他知道迷香的藥力終於已漸漸消失。
可是，一個人在經過兩三天不眠不休的勞苦顛沛後，全身都不免有些懶洋洋的，每個骨節都有些□痛。
這實在不是一個和人動手打架的好時候，只不過強敵當前，俞佩玉只有勉強打起精神，抱拳道：「請！」
黑衣少年厲聲道：「我出手素不留情，你要小心了。」
喝聲中，兩人腳步交錯，已各各攻出三招。
這三招一發即收，顯然兩人都在試探對方的武功實力，這正是和名家交時必有的慎重態度。
俞佩玉這才知道這狂傲的少年並未輕敵。