一
浪子三唱，不唱悲歌。
紅塵間，悲傷事，己太多。
浪子為君歌一曲，勸君切莫把淚流，人間若有不平時，縱酒揮刀斬人頭。
二
一間破廟，一個人。
一把長劍，一隻銅壺，一壺濁酒。
一堆火。
任飄伶以長劍吊銅壺在火上煮酒，破廟裡有寒風呼嘯而過，任飄伶臉上的表情比寒風更冷，冷如劍鋒的光芒。
正月十五，晨。
雪雖已停了，寒意卻更甚。
這壺酒已是最後一壺酒，喝完了，今天就得斷糧。
任飄伶盯著銅壺，苦笑的搖搖頭，最近半個月來，他幾乎比乞丐還要窮。
窮得三餐都以白菜熱面為食，喝的酒也是最劣品的酒，今天卻更慘了，他連吃碗白菜熱湯的錢都沒有。
如果再不接筆生意的話，恐怕就會淪為強盜了。
不管是好酒、壞酒，喝到肚子裡的效果都是一樣的，都會令人醉。
一壺酒已被喝掉一大半，任飄伶才覺得身體稍微暖了些，人也覺得輕飄飄的。
就在他又準備喝一口酒時。地上忽然多出了一條人影，任飄伶眼尾瞄向門口。
一個身穿華麗輕便服的中年人，面帶笑容的看著任飄伶。
"任先生？"中年人的聲音也有笑意。"任大俠？"仰口一喝，酒從嘴角溢位，任飄伶用衣袖抹了抹嘴，然後滿足的靠在牆壁，閉目養神，就彷彿門口沒有站著人，也沒有聽見有人在叫他。
這個站在門口的中年人居然還在笑，還在問。
"任大俠？"
任飄伶彷彿已睡著了。
中年人居然還能笑，而且笑的更愉快，他伸手掏出了兩張銀票，輕步的走近任飄伶，輕輕地將銀票放在任飄伶的大腿上。
大概是窮人對於錢財都比較敏感些，中年人將銀票放好時，任飄伶就微微的張開眼，看了看大腿上的銀票。
"這是山西大通行的銀票，每張一千兩。"中年人說："請任大俠笑納。""我為什麼要收這兩張銀票？"
他總算開口了。
"小的叫卓恩，是南寧次守的總管，有事想煩大俠相助。"中年人說："這兩張銀票只是小小的意思。""你是想要我替你殺人？"
"聽說任大俠的劍是江南一帶有名的快劍。"
"你要我殺誰？"
"載思。"中年人說："南君王的師爺。"
任飄伶一雙懶洋洋的眼睛，總算睜大了些，他看著中年人，過了一會兒，忽然問："你身上有沒有五十兩銀子？""五十兩蘆？"中年人說："有。"
中年人雖然不明白任飄伶的意思，但還是將五十兩銀子遞給了他。
任飄伶很仔細的將五十兩銀子收了起來，然後站起，將兩張銀票還給中年人。
"這……"
不等中年人說出，任飄伶就打斷了他的話。
"有兩件事務必請卓先生注意。"
"是的。"
"第一，我不是什麼任大俠、任先生，我叫任飄伶。"他淡淡的說："第二，這次要殺的人用不著二千兩。""只要五十兩就夠了？"
"是的。"任飄伶盯著中年人。"因為你只值五十兩而已。""我？"中年人滿臉詫異。
"對。"
話聲未落，劍光己閃。
只一閃，劍光就不見了。
劍又回到劍鞘裡，中年人的咽喉卻已多出了一個洞，一個窄而圓的小洞，鮮血這時才開始冒出。
中年人的臉上還殘留著驚訝、不信和恐懼。
任飄伶將銅壺中的酒全喝光，然後才邁步走了出去，在走過中年人時，淡淡的留下了一句話："你是我殺的人之中，代價最低的一個。"等任飄伶的人影消失於門外時，中年人才倒了下去，這時他咽喉的血已開始凝固。
三
中午。
小飯鋪裡充滿了豬油炒菜的香氣，苦力車伕身上的汗臭，和烈酒辣椒大蔥大蒜混合成一種難以形容的奇怪味道。
任飄伶喜歡這種味道。
他喜歡高山上那種飄浮在白雲和冷風中的木葉清香，可是他也喜歡這種味道。
他喜歡高貴優雅的名人俠士，可是他也喜歡這些流著汗用大餅卷大蔥就著蒜頭吃肥肉喝劣酒的人。
他喜歡人，可是他要殺人。
他並不喜歡殺人，可是他要殺人。
——世上有很多事都是這樣子的，使你根本沒有選擇的餘地。
任飄伶一進入小飯鋪，就知道已經有人在注意他了。
三個身材很瘦小的中年人坐在靠門的左邊，他們背對著任飄伶，可是一旦有行動的話第一個衝到任飄伶坐的地方的人，一定是這三個瘦小的人。
在任飄伶的正對面，坐著一對看起來好像是夫妻的人，做丈夫的彷彿對妻子很體貼，不時的替她挾菜倒茶，任飄伶卻知道這雙手殺起人來，也好像挾菜般的輕鬆。
坐在櫃檯裡，彷彿已睡著了的掌櫃，說不定他的手裡正握著一把大刀，正等著刺殺任飄伶的最佳時機。
這些人看起來跟平常人沒有什麼兩樣，任飄伶卻絕對相信他們都是殺人於瞬間的好手。
用這麼多高手來盯著他，載思也未免太看重他了。
任飄伶慢慢的吃著一碗拌著豬油的白飯，心裡覺得很愉快。
因為他知道載思和皇甫擎天一定會懷疑他、談論他、猜測他來這裡為了什麼？
是為了今天下午的大典？
或是還有別的事？也許是無意間來到這裡的？
"可是載思這次錯了。"任飄伶在心裡微笑："他派人來盯著我，實在是浪費了人力。"四
大院裡的人聲和笑聲，隨著寒風從窗縫裡竄了進來。
皇甫擎天知道他請來觀禮的佳賓和他沒有請的人都已經來了不少。
他也知道每個人都在等著他露面，等著看他。
但是他卻坐在椅子上，連動都沒有動，甚至連他的妻子進來時他都沒有動。
他煩透了。
開大典、接聖旨、大張筵席、接見賓客，對所有的這些事他都覺得煩透了。
他只想安安靜靜的坐在這裡喝杯酒。
水柔怡瞭解他的想法。