他大吃一掠，可是雖驚不亂，身子忽然直直地凌空拔起，就在這間不容髮的一瞬間施展出最難練的"旱地拔蔥"絕頂輕功，避開了這三箭。
假扮車伕的捕快還往前滾，倪八想改變身法撲過去。
可是就在他凌空換氣時，後面忽然有個人豹子般竄過來揮拳痛擊他的腰眼。
這一拳沒有打空。
身輕百戰、老謀深算的倪八太爺，終於還是著了別人的道兒，被一拳打翻在地上，-口氣幾乎被噎死，幾乎爬不起來。
但是他一定要爬起來，否則對方再跟過來給他一腳，他就死定了。
他勉強忍耐住氣穴中針刺般的痛苦，用鐵柺點地，勉強躍起。
一個瘦削黝黑沉靜的人就站在他對面，用一雙豹子般的亮眼看著他，而且還告訴他："我才是楊錚，剛才你弄錯人了。"倪八滿嘴苦水，卻連一口都沒有吐出來，反而笑，大笑："好。
我佩服你，是我錯了。"他和笑聲嘶啞："我不但弄錯了人，而且低估了你，想不到你竟是這樣一個詭計多端的小人。""我既不是君子，也不是小人。"楊錚說："只不過有時候我確實會用一點兒詭計的，該應用的時候我就用，能用的時候我就用。""不能用的時候又怎麼樣？"
"不能用的時候我就只有去拼命。"
倪八大笑，其實現在他已經笑不出來了，可是他一定要笑。
平時他很少笑，該笑的時候他也不笑，不該笑的時候他卻往往會笑得好象很開心，，他一向認為笑是種最好的掩護，最能掩護一個人的痛苦和弱點。
楊錚果然覺得很奇怪，一個人在這種時候怎麼還能笑得出來?就在這時候，倪八已撲起，刀中夾拐，一招"天地失色"猛攻過來。
這-招有缺點，有空門，但是攻勢卻凌厲之極，這一招本來就是要和對方同歸於盡的拼命招式。
在這種情況下，他已不能不用這種招式，只有這種絕中又絕的招式才能一招制楊錚的死命。
他不信楊錚真的會拼命，一個詭計多端的人通常都不敢拼命的。
只要楊錚有一點兒畏縮，錯過了那一點兒稍縱即逝的機會，就必將死在他這一著絕招下。
他想不到楊錚真的拼命。
楊錚絕不是個沒有腦筋的人，但是他隨時隨地都擊爰備拼命，他不想死。
但是真的到了非死不可的時候，死也沒有關係。
他抓住了那一瞬間的機會，他拼死的方法比任何人都不要命。
他用的不是正統武功，從來沒有人看見他用過正統武功。
倪八的出手也已經不太對了。
一個人在換氣時腰眼上被打上一拳，運氣時總難免有偏差，出手也難免有偏差。
他這一著"天地失色"雖然是正統和對方同歸於盡的招式，卻沒有做到這一點。
所以他死了，楊錚卻沒有死。
成剛沒有看見倪八的死。
他用盡全力揮了鞭撲過去時，並沒有撲向那個被倪八當做是楊錚的人。
他乘著黑暗逃走了，就在"天地失色"那一刻逃走了。
沒有人去追他，大家所關心的是倪八和楊錚的勝負生死。
倪八倒下去時，楊錚也倒了下去，只不過倪八永遠再也站不起來，楊錚卻站了起來。
他的背後雖然捱了一拐，卻還是站了起來，站起後只說了一句話："我們喝那壇酒去。"(三)
他們沒有喝到那壇酒。
酒是老鄭和小虎押解人犯時順便帶走的，可是他們沒有回到衙門去。
老鄭和小虎子也沒有回家，他們竟和孫如海、"野牛"一起神秘的失蹤了，誰也不知道他們的下落，也打聽不到他們的行蹤。
楊錚帶著所有弟兄找遍了縣城裡每一個角落，也找不到他們的人影。孫如海的兄弟孫全海，帶著他哥的一妻一妾四個兒女，在衙門外又哭又鬧要上吊，吵著向縣太爺要人。
——人活著要見人，人死了也要收屍。
縣太爺只有問楊錚要人。
老鄭的新婚妻子和小虎子六十六歲的老孃，聽到這訊息都急得暈了過去。
他們的人到哪裡去了?怎麼會突然失蹤？
(四)
黃昏。
楊錚又疲倦又焦躁又餓又渴，心裡更難受得要命。
他已將近有一天半水米末沾，也沒有闔過眼，每個人都逼著他回去睡一覺，連縣太爺都說："著急有什麼用?急死了也沒有用的。如果你要查明這件事，就不能倒下去。你若倒了下去，誰來負這件事的責任？"所以楊錚只有回去。
他雖然是單身-個人，卻沒有住在衙門後的班房裡，因為他初到這地方的時候，就在城郊租了一房一廳兩間小屋子。
房東姓於，年老無子，只有個獨身女兒蓮姑，就住在楊錚那兩間小屋前的院子裡，於老頭對待他就好象對待自己的兒子一樣。
蓮姑每天早上都會送四個水煮的荷包蛋和一大碗乾麵來給他做早點，再把他的髒衣服帶回去洗。衣服如果破了，鈕釦如果少了顆，送回來時一定也已經補得好好的。
蓮姑並不漂亮，但卻健康溫柔誠實。楊錚一天沒有回去，她就會急得躲到洗衣服的小溪邊去偷偷流淚。
如果楊錚沒有和他從小就喜歡的呂素文偶然重逢，現在很可能已經做了於家的女婿。也就不會發生以後那些讓人又驚奇又害怕又感動的事。
造化弄人，陰錯陽差。
改變了一個人一生命運的重大事件，往往都是在偶然間發生的。
在楊錚回家的小路上有個面鋪，附帶著買一點兒滷菜和酒，菜滷得很入味，大滷麵都做得很合楊錚口味。店東張老頭也是楊錚的朋友，沒事總會陪他喝兩杯。
他已經非常疲倦了，但卻還是想先到那裡去吃碗麵，再切點豆腐乾大腸豬耳朵下酒。
漫天夕陽多彩絢麗-個穿灰色衣衫敲小銅鑼的賣卜瞎子，接著根竹杖，從這條小路盡頭處的一個樹林子裡走出來，鑼聲"噹噹"地響，隨著暮風飄揚四散，雖然並不悅耳，在黃昏時聽來也宛如音樂。
楊錚讓開了路，站在道旁讓他先走過去。
瞎子的臉上木無表情，人生的悲歡離合對他說來都不只不過象是一聲春夢。
銅鑼輕輕地敲著，一聲快，-聲慢，他慢慢地走到崎嶇的小路上，一腳深，一腳淺，走過楊錚面前，楊錚的心忽然一跳，就好象忽然被一根看不見的尖針刺了一下。
他是個反應極快極敏感的人，但是也只有在面臨生死危機時才會有這種感覺。
這個瞎子對他並沒有惡意，而且巳經從他面前走了過去。
他怎麼會有這種感覺的？
楊錚忽然想起以前有個跟他極親近的人曾經告訴過他：一個殺人無數的武林高手，平常時也帶著種無形無影的殺氣，就好象一柄曾經傷人無數的寶劍一樣。
難道這個瞎子也是位身懷絕技、深藏不露的武林高手?瞎子已經走遠，楊錚也沒有再去想這件事。
他已經非常疲倦，什麼都不願多想了，只想先去喝杯酒，好讓晚上能睡得著。
穿過樹林，這是張老頭的小面鋪。
楊錚來的時候，鋪子裡已經有個客人在吃麵，吃的也是楊錚平時最愛吃的大滷麵，也切了一點豆腐乾豬耳朵在喝酒。
這個人頭戴著頂寬邊竹籤，戴得很低，不但蓋住了眉毛擋住了眼睛，連一張臉都隱藏在竹笠的陰影裡，楊錚只能看到他的一雙手。
他的手掌很寬，手指卻很長，長而瘦，指甲剪得很短，手洗得很乾淨。
楊錚看得出象這麼樣一雙手無論拿什麼都一定拿得非常穩，無論什麼人想從這雙手槍過一樣東西來，都非常不容易。
他喝酒喝得很少，吃也吃得很少，而且吃得特別慢，每一筷子挾下去都非常小心，就好象生怕挾到個蒼蠅吃下去一樣。
張老頭的面鋪雖然小，卻很乾淨，菜裡絕不會有蒼蠅。只不過盛滷菜的大盤子就擺在路旁的竹紗櫃裡，總難免有點灰塵。這個人竟好象連每一粒灰塵都能看得見，每吃一口菜，都要先把灰塵挑出去。
他身上穿著件已經洗得發白的藍裁護衫，洗得非常非常乾淨，背後還揹著柄裝在小牛皮劍鞘裡的長劍，比平常人用的劍最少長七八寸。劍鞘已經很破舊，劍柄上卻纏著嶄新的藍綾，用黃銅打成的劍鍔和劍鞘的吞口也擦得很亮。
這個人無疑是個非常喜歡乾淨的人，連一點點灰塵都不能忍受。
難道他真的連灰塵都能看得見？
楊錚的心忽然又一跳，只看見這個人的雙手時，他的心就一跳。
這個人正在專心吃他的面和滷菜，連看都沒有看楊錚一眼，對他更個會有惡意。
楊錚怎麼會忽然又有了這種感覺？
難道這個人也和那賣卜的瞎子一樣，也是位身懷絕技的劍客？
象他們這樣的武林高手，平時一個都很難見得到，今天怎麼會有的使同時到了這個無名的小城？
他們是不是約好了來的?他們到這個無名的小城裡來幹什麼？
楊錚也叫了碗麵，叫了點酒萊。
他實在太疲倦，只想吃完了之後立刻回去矇頭大睡。
他自己的麻煩已夠多，實在不想管別人的閒事，尤其是這種人的事，無論誰要去插手，都難免會惹上殺身之禍。
戴竹笠的藍衫人已站起來準備付帳走了。
他一站起來，楊錚才發現他的身材也跟他的劍一樣，比平常人最少要高出一個頭，身上絕沒有一分多餘的肌肉。
他的動作雖然慢，卻又顯得說不出的靈巧，每-個動作都做得恰到好處，絕沒有多用一分力氣，從他掏錢付賬這種動作上都能看得出。
他的力氣好象隨時隨地都要留著做別的事，絕不浪費一點兒。
面來了，楊錚低頭吃麵。
青衫人已經走出門，楊錚忍不住又抬頭去看一眼。就在這時候青衫人忽然也回過頭來看了他一眼。
楊錚的心又一跳，幾乎連手裡拿著的筷子都掉了下去。
這個青衫人的眼神就象是柄忽然拔出鞘來的利劍，殺人無數的利劍！楊錚從來未曾見過如此銳利的眼神。
他只不過看了楊錚一眼，楊錚就已彷彿有一股森寒的劍氣撲面而來，到了他的咽喉眉睫間。
(五)
暮色漸深。
頭戴竹笠身佩長劍的青衫人已經消失在門外蒼茫的暮色裡。
楊錚再三告訴自己，不要再去想他，更不要想去管他們的事，趕快吃完自己的面喝完自己的酒回到自己的床上去。
張老頭卻在他對面拉開個凳子坐下來。
"楊頭兒，你是有眼光的人，你看不看得出這個人有點邪氣？""什麼地方有邪氣?""一條條面下煮鍋，總難免有幾條要被煮斷的，撈麵的時候也難免會撈斷幾條。"張老頭說。
"這個人吃麵卻只吃沒有斷過的，每一根斷過的麵條都被他留在碗裡。
張老頭嘆了口氣："我真不明白，他是怎麼能看得這樣清楚的？"楊錚立刻又想起他挾菜時的樣子。
這個人的那雙銳眼難道真的能看見別人看不見的事？
張老頭替楊錚倒了杯酒，忽然又說了幾句讓人吃驚的話："我看他一定是來殺人的。"他說得很有把握："我敢打賭一定是。""你怎麼能確定他要來殺人？"
"我也說不出，可是我能感覺得到。"張老頭說："我一走近他，就覺得全身發冷，寒毛直堅、連雞皮疙瘩都冒了出來。"他又說："只有在我以前當兵的時候，要上戰場去殺賊之前，我才會變得這樣子，因為那時候大家都要上陣殺人，都有殺氣。"楊錚面也不吃了，酒也不喝了，什麼話都不要再說，忽然站起來衝了出去。
這地方的治安是由他管的，他絕不允許任何人在這裡殺人，不管這個人是誰都一樣。
就算他明知這個人能在一瞬間將他刺殺於劍下，他也要去管這件事。
就算他已經累得走不動了，他爬也要爬去。