鉤是種武器，殺人的武器，以殺止殺。
(一)
黎明。
樹林裡充滿了清冷而潮溼的木葉芬芳，泥土裡還留著今年殘秋時的落葉。
可是明年新葉又會生出了。古老的樹木將又一次得到新的生命。
如果沒有枯葉，又怎麼會有新葉再生？
楊錚用一塊破布捲住了離別鉤，用力握在手裡，挺起胸膛大步前行。
——他一定要回來，七天之內他無論如何都要回來。
如果他不能回來了呢？
這問題他也連想都不敢去想，也沒法子想了，因為他已經感覺到一種逼人的殺氣。
然後他看見了藍大先生。
不知道是在什麼時候，藍一塵忽然間就已經出現在他的眼前，靜靜地站在那裡看著他，用一種非常奇怪的眼色看著他。
楊錚當然會覺得有一點意外，他問藍一塵："你怎麼會來的？""我是一路跟著你來的。"藍一塵說："想不到你真是楊恨的兒子。"他的聲音裡也帶著很奇怪的感情，也不知是譏諷?是痛苦？還是安慰。"我跟你來，本來還想再見他一面。"藍一塵嘆息："想不到他竟已先我而去。"楊錚保持著沉默。
在這種情況下，他實在不知道該說什麼。
藍大先生目光已移向他的手，盯著他手裡用破布捲住的武器。
"這是不是他留給你的離別鉤？"
"是的。"楊錚不能不承認，而且不願否認，因為他一直以此為榮。不管江湖中人怎麼說都沒有改變他對父親的看法。
他相信他的父親絕不是卑鄙的小人。
"我知道他一定會將這柄鉤留給你。"藍一塵說："你為什麼一直不用它?是不是因為你不願讓別人知道你是楊恨的兒子？""你錯了。"
"哦？"
"我一直沒有用過它，只因為我一直不願使人別離。""現在你為什麼又要用了？"
楊錚拒絕回答。
這是他自己的事，他不必告訴任何人。
藍一塵忽然笑了笑："不管怎麼樣，現在你既然已經準備用它，就不姑先用來對付我。""你相信藍大先生一定能找到楊錚？"
"一定。"
"楊錚的行蹤你怎麼知道？"
"因為我已經到縣衙裡的簽押房去看過他的履歷檔案。"王振飛說："趙頭兒帶我去的。"
——趙正無疑也是這條鏈子其中的一環，所以他故意將倪八的行蹤告訴楊錚，自己卻遲遲不來，絕不想和楊錚爭功。
"楊錚是大林村的人，從小就和他寡母住在村後那片大樹林外面，如玉也是那個村子裡的人。"王振飛說："這次他是帶如玉一起走的，他要調查這件案子，總不能帶著個姑娘在身邊，一定會先把如玉送到一個安全的地方去。"王振飛又道："他的兄弟都已被關在牢裡，他根本沒有別的可靠朋友，根本沒有地方可去，所以我算準他一定會先把如玉送回他的老家，他們走的也正是回大林村的那條路。"他算得的確很準。
他能夠坐上青龍會屬下堂主的交椅，並非僥倖，要當中原鏢局的總鏢頭，也不是件容易的事。
"我敢保證，明天這個時候，楊錚一定會回到大林村，一定已經死在藍山古劍下了。"(二)
第二天的黃昏，楊錚果然帶著如玉回到了他們的故鄉。
青梅子、黃竹馬，赤著腳在小溪裡捉魚蝦，縮著脖子在雪地裡堆雪人，手拉著手奔跑在遍地落葉的秋林。
多麼愉快的童年!多麼甜蜜的回憶。
就象是做夢一樣，他們手拉著手回到這裡，故鄉的人是否無恙？
他們並沒有回到村裡去，卻繞過村莊，深入村後的密林。
楊錚臂上的肌肉驟然抽緊。
"對付你?"他問藍-塵："我為什麼要用它來對付你？"藍一塵冷冷地說："現在我已經不姑告訴你，如果不是因為我，楊恨就不會受傷，也不會躲到這裡來，含恨而死。"楊錚額角手背上都已有青筋凸起。
只聽"嗆"的一聲龍吟，藍山古劍已出鞘，森森的劍氣立刻瀰漫了叢林。
"我還有句話要告訴你，你最好永遠牢記在心。"藍一塵的聲音正如他的劍鋒那樣冰冷無情："就算你不願讓人別離，也一樣有人會要你別離，你的人在江湖，根本就沒有讓你選擇的餘地。"(三)
曙色已臨，七十二根白燭已熄滅。
自從昨夜夜深，狄青麟拔出了那柄暗藏在腰帶裡的靈龍軟劍後，白燭就開始一根根熄滅，被排旋激盪的劍氣摧滅。
他們竟已激戰了一夜。
高手相爭，往往在一招間就可以解決，生死勝負往往就決定在一瞬間，可是他們爭的並不是勝負，更沒有以生死相拼。
他們是在試劍，試狄青麟的劍。
所以狄青麟攻的也不是應無物，而是這七十二根白燭。
他要將白燭削斷，要將每一根白燭都削斷。
可是他的劍鋒一到白燭前，就被應無物的劍光所阻。
燭光全被熄滅後，屋裡-片黑暗。
他們並沒有停下來，就算偶而停下，片刻後劍風又起。
現在曙色已從屋頂上的天窗照下來，狄青麟劍光碟旋一舞，忽然住手。
應無物後退幾步，慢慢地坐到蒲團上，看來彷彿已經很疲倦。
狄青麟的神色卻一點都沒有變，雪白的衣裳仍然一塵不染，臉上也沒有-滴汗。
這個人的精力就好象永遠都用不完的。
應無物眼彷彿又盲了，彷彿在看著他，又彷彿沒有看他。過了很久才問："這次你是不是成功了？""是的。"狄青麟的臉上雖然沒有得意的表情，眼睛卻亮得發光。
——他怎麼能說他已成功？
——他攻的是白燭，可是七十二根白燭還是好好的，連一根都沒有斷。
應無物忽然嘆了口氣。
"這是你第十一次試劍，想不到你就已經成功了。"他也不知是在喜歡，還是在感嘆："你讓我看看。""是。"
說出了這-個字，狄青麟就走到最近的一個燭臺前，用兩根手指輕輕拈起一根白燭。
他只拈起了一半。
中根白燭被他拈起在乒指上，另外半根還是好好地插在燭臺上。這根白燭早就斷了，看起來雖然沒有斷，其實早已斷了。斷在被劍氣摧滅的燭蕊下三寸間，斷處平整光滑如削。
這根白燭本來就是被削斷的，被狄青田的劍鋒削斷的。
白燭雖斷卻不倒，因為他劍鋒太快。
每一銀白燭都沒有倒，可是每一根都斷了，都斷在燭蕊下三寸間，斷處都平滑如削，都是被他劍鋒削斷，就好象他是用尺量著去削的。
那時候屋子裡已完全沒有光，就算用尺量，也量得沒有這麼準。
應無物的臉色忽然也變得和他的眼色同樣灰暗。
狄青麟是他的弟子，是他一手訓練出來的，現在狄青麟的劍法已成，他本來應該高興才對。
但是他心裡卻偏偏又有種說不出的空虛惆帳，就好象一個不願承認自己年華已去的女人，忽然發現自己的女兒已經做了別人的新娘一樣。
過了很久很久，應無物才慢慢地說："現在你已經用不著再怕楊鋒了。就算他真是楊恨之子，就算楊根復生，你也可將他斬於劍下。""可惜楊錚用不著我出手就已死定了。"狄青聞道："現在他恐怕已經死在藍大先生手裡。"應無物臉上忽然露出種無法形容的表情，盲眼中忽然又射出了光，忽然問狄青麟："你知不知道上次我為什麼不殺楊錚？""因為你根本用不著自己出手。"狄青麟說："你知道藍一塵-定不會放過他。""你錯了。"
應無物說："我不殺他，只因為我知道藍-塵絕不會讓我動他的。"狄青麟的瞳孔又驟然收縮。
"為什麼？"
"因為藍一塵是楊恨唯一的一個朋友。"應無物道；"楊恨平生殺人無算，仇家遍佈天下，就只有藍一塵這一個朋友。"狄青麟什麼話都沒有再說，忽然大步走了出去，走過應無物身旁時，忽然反手一劍，由應無物的後背刺入了他的心臟。
(四)
密林中雖然看不見太陽，樹梢間還是有陽光照射而下。
楊錚慢慢地將包紮在離別構外的破布一條條解開，解得非常慢，非常小心，就好象一個溫柔多情的新郎在解他害羞的新娘嫁衣一樣。
因為他要利用這段時期使自己的心情平靜。
他看見過藍大先生的出手，那一劍確實已無愧於"神劍"二字。
他從來也沒有想到過自己能擊敗這柄神劍，可是現在他一定要勝。
因為他不能死，絕不能死。