高牆、石宅、大院，
楚留香把焦林帶到後宅的一個角門外，告訴焦林：「你在這裡等等我，千萬不要走。」
焦林怔住。
因為這個奇怪的陌生人說完了這句話之後，就像是個鳶子般被一陣風吹入了高牆忽然看不見了。
這個人做事的方法好像和別人完全不一樣，焦林完全不瞭解他，甚至連他的姓名都不知道。
可是焦林信任他。
焦林從不相信任何人，但卻信任他，連焦林自己都不明白自已為什麼會如此信任他。
長夜已將盡，雨又停了，焦林並沒有等多久，角門就開了，兩個長得很可愛的垂髫童子提著燈籠含笑迎賓。
焦林居然就跟他們走。庭院深深，在燈籠的余光中依稀只可分辨出一些美如圖畫般的花木山石，湖亭樓閣，楚留香已經在一個有五閣明軒的小院門外等著他，臉上的笑容開朗，屋裡的燈光明亮，桌上已擺起了酒，每樣事都足以讓一個落拓江湖的流浪者從心裡就開始覺得溫暖。
焦林並不是個多嘴的人，到了這個時候卻不能不問。
「這裡是什麼地方？」
「是個可以讓你住三個月的地方，」楚留香微笑回答，「其實你要多住些時候也行，可是我知道你不管待在哪裡都不會超過三個月。因為沒有什麼人能想得到你會住在這裡，也沒有人會來打擾你，三個月後，事過境遷，大概也就沒有人會急著要找你了，」楚留香說，「每個人都只有一條命，沒有命的人就沒有酒喝了。」
焦林開始喝酒，冷血滲入熱血，酒也熱了，血更熱。
「我只不過是個日暮途窮跑江湖的人而已，我的手已經不穩，志氣也已消沉，今日如果沒有你，我恐怕已死在別人的劍下。」焦林黯然說，「我這個人可以說已經完了，你為什麼還要這樣對我？」
「我不為什麼」楚留香說，「我做事通常都沒有什麼特別好的理由。」
「你知不知道賣酒的那夫妻兩個人是誰？知不知道今夜他們為什麼要把我們這些人找去？」
「我不知道，也不想知道。」
「為什麼？」
「因為我的麻煩已經夠多了，」楚留香摸著鼻子苦笑，「我可以保證，你隨便去找八九個人來，把他們的麻煩加在一起！也沒有我一半多。」
「可是你已經又惹上一個麻煩了。」
「哦？」
「剛才坐在那個攤子上吃麵的人，殺人之快，要價之高，當今江湖中能比得上他們的人並不多，能付得起他們那種價錢的人也不多。」焦林說，「我應該可以想得到他們做的一定是件極機密的大事。」
「我多少總能想到一點。」
「只要能想到一點的人，他們大概就不會放過，」焦林說，「要他們多殺一個人，他們是絕不會在乎的。」
楚留香微笑。
「這一點我也想到了，只不過他們對我也許會比較客氣一點，多少總會給我一點面子的。」
「為什麼？」
「因為他們其中有個人好象認得我。」
焦林一直低著頭，凝視著杯中的酒，聽到這句話才霍然抬頭。
「現在我才明白他們為什麼會放我走了，」他憔悴無神的眼睛裡忽然發出了光，「長長黑竹竿，劍下無活口，可是連他都沒有動我。」
焦林舉杯一飲而盡，縱聲而笑：「現在我才明白他們怕的是誰了，我焦林已落拓如此，想不到居然還有福氣能夠見到你。」
他又連盡三杯，酒意上湧。
「我本來真的是想得到那件差使，我知道他們出的價錢一定不會低，最少也夠我過一兩年舒服日子，我也知道他們要殺的人是誰，那個人本來就該死。」焦林說，「我這雙手上雖然也帶著血腥，卻從未取過一文不義之財，我想要那件差使，只不過不想餓死而已。」焦林又大笑，「可是我今日能見到名滿天下的楚香帥，我已死而無憾。」
「你不會死的。」楚留香說，「一個不該死的人，想死也不太容易。」
他忽然又開始在摸鼻子：「我有個朋友就是死不了，每個人都以為他要死了，可是他總是死不了。」
一提這位朋友，楚留香就好像忍不住要摸鼻子，而且還忍不住嘆氣：「我已經有好幾年沒有看見他了，想不到忽然又有了他的訊息。」「什麼訊息？」
「要我去找他，到一棵樹上去找他。」
「你是說一棵樹？」焦林儘量想辦法掩飾住自已的驚訝，「一棵有樹枝有葉子的那種樹？」
「就是那種樹。」
「你的那位朋友在一棵樹上等你去找他？」
「他恐怕已經在那裡等了很久。」楚留香說，「恐怕已經等了二十天了。」「一直都在樹上等？」
「大概一直都在。」
「我不懂，我真的不懂。」焦林苦笑，「有時候我也喜歡到一棵樹上去坐坐，弄一葫蘆酒上去，摘幾個果子吃吃。可是不管要我等什麼人，我都不會在一棵樹上等這麼久的。」
可是楚留香只問了他一句話，他就懂了。「如果你在那棵樹上下不來呢？」
焦林立刻明白。
「你那朋友有了危險，所以躲在那裸樹上，等你去救他。」焦林說，「你們一定是老朋友了，那棵樹一定在你們以前常去的地方，你們之間一定約好了一種在緊急時呼救的訊號，就算你不在附近，你的朋友看見了也會想法子轉告你。」
他說：「楚留香交遊滿天下，到處都有朋友，這裡的主人一定也是你的朋友，否則怎麼肯收留我？」
說完了這句話，焦林趕快又喝了杯酒，因為他忽然發現自己非但沒有喝醉，頭腦還清醒無比，而且比大多數人都要聰明得多。
楚留香微笑。
「你說得簡直好像比我自己說得還清楚，所以現在我只有跟你說兩個字了。」
「哪兩個字？」
「再見！」
「再見」這兩個字是兩個非常簡單的字，其中的意思卻往往復雜，有時是說：「很想再見面」。有時是說：「很快就要再見面」，有時也可能是說：「永遠不要再見面」了。
只有一點是不會變的──當你說出這兩個字的時候，不是在你自己要走的時候，就是在你要別人走的時候。
楚留香不想要焦林走，他自己要走。
他一向說走就走。可是這次焦林卻讓他留下來，只說了五個字就讓他留下來。
「你走，我也走。」