薛燭道：“回稟文大夫：鑄劍之鐵，吳越均有，唯精銅在越，良錫在吳。”
范蠡道：“伍子胥早已派兵守住錫山，不許百姓採錫，是不是？”薛燭臉現驚異之色，道：“範大夫，原來你早知道了。”范蠡微笑道：“我只是猜測而已，現下伍子胥已死，他的遺命吳人未必遵守。高價收購，要得良錫也是不難。”
勾踐道：“然而遠水救不著近火，待得采銅、煉錫、造爐、鑄劍，鑄得不好又要從頭來起，少說也是兩三年的事。如果夫差活不到這麼久，豈不成終生之恨？”
文種、范蠡同時躬身道：“是。臣等當再思良策。”
范蠡退出宮來，尋思：“大王等不得兩三年，我是連多等一日一夜，也是……”想到這裡，胸口一陣隱隱發痛，腦海中立刻出現了那個驚世絕豔的麗影。
那是浣紗溪畔的西施。是自己親去訪尋來的天下無雙美女夷光，自己卻親身將她送入了吳宮。
從會稽到姑蘇的路程很短，只不過幾天的水程，但便在這短短的幾天之中，兩人情根深種，再也難分難捨。西施皓潔的臉龐上，垂著兩顆珍珠一般的淚珠，聲音像若耶溪中溫柔的流水：“少伯，你答應我，一定要接我回來，越快越好，我日日夜夜的在等著你。你再說一遍，你永遠永遠不會忘了我。”
越國的仇非報不可，那是可以等的。但夷光在夫差的懷抱之中，妒忌和苦惱在咬齧著他的心。必須儘快大批鑄造利劍，比吳國劍士所用利劍更加鋒銳……他在街上漫步，十八名衛士遠遠在後面跟著。
突然間長街西首傳來一陣吳歌合唱：“我劍利兮敵喪膽，我劍捷兮敵無首……”八名身穿青衣的漢子，手臂挽著手臂，放喉高歌，旁若無人的大踏步過來。行人都避在一旁。那正是昨日在越宮中大獲全勝的吳國劍士，顯然喝了酒，在長街上橫衝直撞。
范蠡皺起了眉頭，憤怒迅速在胸口升起。
八名吳國劍士走到了范蠡身前。為首一人醉眼惺忪，斜睨著他，說道：“你……你是範大夫……哈哈，哈哈，哈哈！”范蠡的兩名衛士搶了上來，擋在范蠡身前，喝道：“不得無禮，閃開了！”八名劍士縱聲大笑，學著他們的聲調，笑道：“不得無禮，閃開了！”兩名衛士抽出長劍，喝道：“大王有命，衝撞大夫者斬！”
為首的吳國劍士身子搖搖晃晃，說道：“斬你，還是斬我？”
范蠡心想：“這是吳國使臣，雖然無禮，不能跟他們動手。”正要說：“讓他過去！”
突然間白光閃動，兩名衛士齊聲慘叫，跟著噹噹兩聲響，兩人右手手掌隨著所握長劍都已掉在地下。那為首的吳國劍士緩緩還劍入鞘，滿臉傲色。
范蠡手下的十六名衛士一齊拔劍出鞘，團團將八名吳國劍士圍祝為首的吳士仰天大笑，說道：“我們從姑蘇來到會稽，原是不想再活著回去，且看你越宮要動用多少軍馬，來殺我吳國八名劍士。”說到最後一個“士”字時，一聲長嘯，八人同時執劍在手，背靠背的站在一起。
范蠡心想：“小不忍則亂大謀，眼下我國準備未周，不能殺了這八名吳士，致與夫差起釁。”喝道：“這八名是上國使者，大家不得無禮，退開了！”說著讓在道旁。他手下衛士都是怒氣填膺，眼中如要噴出火來，只是大夫有令，不敢違抗，當即也都讓在街邊。
八名吳士哈哈大笑，齊聲高歌：“我劍利兮敵喪膽，我劍捷兮敵無首！”
忽聽得咩咩羊叫，一個身穿淺綠衫子的少女趕著十幾頭山羊，從長街東端走來。這群山羊來到吳士之前，便從他們身邊繞過。
一名吳士興猶未盡，長劍一揮，將一頭山羊從頭至臀，剖為兩半，便如是劃定了線仔細切開一般，連鼻子也是一分為二，兩片羊身分倒左右，劍術之精，實是駭人聽聞。七名吳士大聲喝彩。范蠡心中也忍不住叫一聲：“好劍法！”
那少女手中竹棒連揮，將餘下的十幾頭山羊趕到身後，說道：“你為甚麼殺我山羊？”
聲音又嬌嫩，也含有幾分憤怒。
那殺羊吳士將濺著羊血的長劍在空中連連虛劈，笑道：“小姑娘，我要將你也這樣劈為兩半！”
范蠡叫道：“姑娘，你快過來，他們喝醉了酒。”
那少女道：“就算喝醉了酒，也不能隨便欺侮人。”
那吳國劍士舉劍在她頭頂繞了幾個圈子，笑道：“我本想將你這小腦袋瓜兒割了下來，只是瞧你這麼漂亮，可當真捨不得。”七名吳士一齊哈哈大笑。
范蠡見這少女一張瓜子臉，睫長眼大，皮膚白晰，容貌甚是秀麗，身材苗條，弱質纖纖，心下不忍，又叫：“姑娘，快過來！”那少女轉頭應聲道：“是了！”
那吳國劍士長劍探出，去割她腰帶，笑道：“那也……”只說得兩個字，那少女手中竹棒一抖，戳在他手腕之上。那劍士只覺腕上一陣劇痛，嗆啷一聲，長劍落地。那少女竹棒挑起，碧影微閃，已刺入他左眼之中。那劍士大叫一聲，雙手捧住了眼睛，連聲狂吼。
這少女這兩下輕輕巧巧的刺出，戳腕傷目，行若無事，不知如何，那吳國劍士竟是避讓不過。餘下七名吳士大吃一驚，一名身材魁梧的吳士提起長劍，劍尖也往少女左眼刺去。劍招嗤嗤有聲，足見這一劍勁力十足。
那少女更不避讓，竹棒刺出，後發先至，噗的一聲，刺中了那吳士的右肩。那吳士這一劍之勁立時卸了。那少女竹棒挺出，已刺入他右眼之中。那人殺豬般的大嗥，雙拳亂揮亂打，眼中鮮血涔涔而下，神情甚是可怖。
這少女以四招戳瞎兩名吳國劍士的眼睛，人人眼見她只是隨手揮刺，對手便即受傷，無不聳然動容。六名吳國劍士又驚又怒，各舉長劍，將那少女圍在核心。