見她神色疏淡，沈庭遙眼中終是現了一絲痛楚之色：「逐離，你相信朕一次，就這一次，可好？」
殷逐離抬眼望著舟下浩瀚煙波，入目間碧梗千行、荷葉如潮：「王上何出此言？王上貴為天子，豈是草民可以質疑的。」
見舟行漸遠，徹底沒入荷中，附近再無他人耳目，沈庭遙停了搖槳的手，緩緩靠近她：「逐離，朕也是身不由己。你殷家祖訓，女子不為妾，朕不是有心，也是……」他抬手，指腹滑過她的臉頰，「但是朕一直在努力，你相信朕。」
殷逐離抬眼看他，隱隱覺出他有幾分可憐，神色卻依然淡漠：「王上邀草民前來，就是為了唸叨這些？」
「不，」沈庭遙繼續行舟，「前方有一處安靜的所在，你定然也會喜歡。」
蓬萊池邊，百花搖曳，草木蔽影，一人作了後宮嬪妃的打扮，正匿於一株海棠花畔撥枝而窺。待池中舟行不見，她回過身來，驚覺自己身後不知何時竟然站了一個人，此刻正似笑非笑地打量她。
「莊妃娘娘，」來人輕啟檀唇，聲若珠玉，「方才在看什麼呢？」
莊妃這才省過神來，面上驚慌之色漸褪：「原來是九王爺，臣妾失禮了。」她對這位九王爺柔弱的九王爺倒是不怎麼放在眼裡，見到是他，心中倒是鬆了口氣。
沈庭蛟立於海棠花下，肌膚瑩白通透，眉目淡若煙雨，唇卻飽滿豐盈，紫色的朝服穿在身上，更顯得單薄削瘦。莊妃年紀亦不大，當下心神便有些不穩。
她原本急著想將此事告訴曲凌鈺，想不到王上同福祿王妃之間竟然這般不清不楚。曲凌鈺性子單純，又仗著其父的勢力，專寵於後宮。若是知曉此事，怕足以鬧個天翻地覆。倘若帝后不和，倒是其他人的機會……
但此時她卻有些不捨得走了，只定定地望著一片花海之中的沈庭蛟。這般品貌，如同九闕謫仙，卻又帶了說不出的陰柔，悽絕豔絕，令人心生毀滅的欲-望。
沈庭蛟半晌才抬眸迎上她的目光，開口時音色仍清冷不染半分塵俗：「莊妃娘娘為何如此看著本王呢？」
他緩緩近前，豔色勾魂攝魄。莊妃只覺得他每走近一步，自己心跳就加快幾分，而那沈小王爺猶自不覺，傾身靠近了她方柔聲喚：「莊妃娘娘？」
莊妃驚懼之下就欲後退，冷不防他伸出手來，那手軟柔，五指修長，指尖略帶了淺紅，骨節均婷，不見一絲瑕疵。她察覺此時這沈小王爺有異，但心中被這一抹柔豔所迷，任他伸手摘了自己髮間的金釵，長髮如水般傾散在肩頭。
她臉頰紅暈漸重，正欲開口，眼前一抹金色的流光，她不可置信地抬頭，見那沈小王爺仍是唇角帶笑，眼中溫柔欲滴：「莊妃娘娘，本王與王妃初婚，感情不穩。凌鈺又是個直率的性子，今日之事如若傳揚，必鬧得人盡皆知。」他的聲音帶著化不開的濃情蜜意，字字溫柔繾綣，「本王是個閒王，既得罪不起皇兄，又惹不得王妃，如此……您又何必令本王為難呢？」
莊妃張了張口，喉頭卻只有咯咯之聲，鮮血自喉頭噴湧而出，浸透五指，滴落花間，豔若海棠。她倒在地上，一手捂著咽喉，一手顫抖著向他伸過來。他似乎見不得那般血腥，微蹙了眉，緩緩後退一步避開，莊妃在花間掙扎，美人垂死，別有一番悽美.
半晌終於再不見動靜，沈小王爺傾身輕撣纖塵不染的衣襬，倚立花海時如同花中精魅。他在花間站了片刻，見她確已氣絕，方棄了手中金釵，自出了花叢，沿著白石小徑四處尋人。