孝宗皇帝是史上罕見的未立妃嬪、與皇后張氏相守一世的帝王。二人獨子繼位為帝不久夭折，張太后便作主迎立一位皇侄為帝，結果她成了皇伯母，後半世受盡新帝嫡母排擠，最後孃家得罪，脫簪苦求都沒能救下胞弟一命，喧赫半生卻含恨而逝。
慕容皇后熟讀史書，極富才智，當然權衡得出利弊得失。
不過一家人忍不住去計較什麼得弊得失……
許思顏默默低頭翻著案卷，卻已一個字也看不進去。
轉頭看向屋內時，才發現原先一直跟在自己身畔說話嗑瓜子的木槿，似乎好一會兒沒見蹤影了。
他側頭問道：「太子妃呢？」
周少鋒正在去查問時，沈南霜已上前替他斟茶，唇邊笑意溫柔沉靜，「太子妃還是小孩心性，哪裡呆得住？大約又找樓大人玩去了吧？」
「小眠？」許思顏端起的茶盞又放下，「他那邊是玩的地方嗎？」
樓小眠那邊的酷刑本是他授意，那手段他自然再瞭解不過了。什麼妙彈琵琶、藕斷絲連，以木槿之強悍，看完後雖不至於如尋常女子般驚嚇哭叫，但估計今天晚飯不用吃了。
沈南霜早解其意，笑道：「太子放心。樓大人向來和太子妃要好，哪會捨得讓太子妃去那樣血腥的地方？早就鄭倉在外攔住，案子也不審了，換了衣服便陪太子妃出去玩了！」
「玩？」
「大約……還在府衙後的那個亭子裡吧？聽說昨兒傍晚太子去找慶將軍議事，他們也在那邊玩著，聽說在彈琴吹笛子，笑聲傳得老遠呢！」
「哦，他們這一向總在一處，難得小眠這性情，還能和木槿合得來……」
許思顏沉吟片刻，瞧許從悅在下首端然凝坐，神色有些僵硬，猜他也因近日之事煩憂不已，遂道：「從悅，我們也去瞧瞧吧！若能聽小眠奏上一曲，也是人間樂事。」
許從悅忙立起身來，桃花明眸染了春意，「好啊！不獨樓大人，上回偶聽太子妃彈奏，亦是此道高手呢！」
許思顏心中歡悅，兀自不屑道：「長得就那樣，總得多會些別的，才能服眾吧？依我看，她那點本領，距小眠還相差頗遠，頗遠。」
－－－－－－－－－－－－半竿斜照，一抹疏林，朱柱青瓦的亭子靜靜佇立，卻因亭內的歡笑和亭邊潺湲流過的溪水而顯得熱鬧。
青樺、顧湃等正在附近輪值著，以防外人看到自家公主如今著實不太雅觀的模樣。
其實本來的確是打算一起品香茗談音律的，樂器和小茶爐也的確早已備好。勞碌了這許多日子，血雨腥風見得多了，木槿非常願意和敬慕的樓大哥找個安靜地方聊上片刻。樓大哥素衣翩然，風姿雅好，正好洗洗眼睛。
誰也不料織布在旁隨侍，無意間向溪水看了一眼，叫了一句：「好多魚！」
樓小眠低眉瞧見，居然也扶了欄杆往向下欣賞，甚至輕笑道：「這些野河裡的魚，比別處的美味得多呢！現撈了烤來吃或燉湯吃，滋味都極上乘。」
既然一切已是定數，且是預料之內的定數，木槿這兩日心胸漸漸放開，聽得一個「吃」字已是興奮，再瞧著水流潺潺，清澈見底，水草悠悠搖曳間，果有成群的魚兒不時遊過，悠閒自在，看著不僅十分之有趣，並且——十分之好吃。
她的興致立時由高雅絕俗的琴藝，一下子轉到了俗不可耐的口腹之慾上。
兵亂那夜，青樺等人為救援許思顏，後來未曾跟在木槿身畔，等得到蕭以靖令人傳出的訊息，才引了樓小眠去尋她。他們也不清楚那之前發生了什麼事，卻知道蕭以靖來過，再看到木槿後來慘淡模樣，亦是猜疑不定。
而木槿不提，他們也不好追問，只是看著木槿這兩日笑容少了許多，心中好生著急。如今見她難得的好興致，倒在一旁慫恿的多。
織布早在旁邊揀那隔年的老竹子斫了兩株，削去枝葉，將根部那端削作尖利魚叉狀遞給木槿。
「公主，叉些魚上來，咱們晚飯可以加一樣新鮮魚湯！」
青樺也道：「公主，現叉的魚，的確格外好吃！」
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