許思顏皺眉，又把玩起茶盞蓋子，說道：「這事兒……以後再說吧！對了，王達，沈南霜又在附近了？」
王達聞言，無奈嘆道：「是啊！太后還未醒，她不知聽誰說皇上到武英殿來了，也顧不上太后，又悄悄兒蹩了過來……」
「哦！」許思顏沉吟，「之前用《帝策》將皇后引出宮的那名宮女，聽說服毒自盡了？」
王達道：「對，瑤光殿的人曾請崔校尉和奴婢去看過，那死狀……和今天涵元殿自殺的那名禁衛軍一模一樣。舒睍蓴璩」
許思顏低低一嘆，「朕……有個好母后，還有兩個好舅舅……煦」
眾人皆不敢答。
二三月正是桃李競芳的時節，武英殿外卻沒有桃杏李花，獨兩株玉蘭植於漢白玉的圍欄下。
沈南霜立於月臺下，撫著自己小腹抬頭凝望枝丫上的玉蘭花，心酸得幾乎落下淚來值。
身後忽傳來淡淡一聲詢問：「南霜，你在這裡做什麼？」
聽得那熟悉的嗓音，沈南霜心頭狂跳，忙回身行禮，「皇上！」
「免禮！」許思顏負手看向她，眸子一如既往的黑亮如星，「怎麼沒在太后那裡侍奉，跑這裡來做什麼？」
沈南霜倍感委屈，垂頭道：「太后那邊病情漸趨穩定，我記掛著皇上，只想來……只想來看一眼。」
許思顏微笑，「涵元殿裡不是已經見過了？朕好端端的，不必掛心。」
沈南霜含淚道：「皇上的性情，南霜怎會不知？從前受了多少傷害多少委屈，總不肯表露出來，人前總是這樣若無其事……若不是親耳聽皇上說一聲，到底放不下心。」
許思顏動容，嘆道：「朕何嘗不知你忠心？不過皇后最愛捻酸吃醋，若她瞧見你又在這邊轉悠，只怕又會為難你。」
這話直直撞到沈南霜心坎上，頓時讓她落下淚來。
她一下子跪倒在許思顏跟前，扯著他衣袍泣道：「皇后尊貴無疇，南霜豈敢觸犯？可南霜心心念念裡只記掛著皇上，眠思夜想的，都是當年咱們在太子府的情形。那時南霜便像那初綻的玉蘭，得了皇上的憐愛，不知多開懷。當日南霜故意讓皇上認為曾與我有肌膚之親，也是為了能與皇上長長久久在一處呀！不想反連皇上一起觸怒，以致今日……」
她淚痕滿面，指著頭頂的玉蘭道：「南霜便如這玉蘭花，才開了短短沒幾日，便凋零萎地，再也無人疼惜愛護……」
許思顏抬頭看時，果見那些玉蘭雖開著碗大的花朵，卻早早枯了花瓣。
穿過甬道的風兒吹過，花兒便一大瓣一大瓣地飄下，散落於整齊有致的拼石路面，殘黃萎靡，反比尋常落葉還要醜陋喪氣幾分。
他咳了一聲，和藹道：「嗯，這次出門朕也算鬼門關上打了個轉，愈發看明白了，關鍵時候，還是你們這些跟久了的人可靠啊！」
沈南霜心念一動，連連磕頭道：「皇上，皇上！南霜願回到皇上身邊，為奴為婢，至死不渝！」
許思顏笑道：「胡說！你好歹是紀家小姐，哪有長期為奴為婢的道理？只是皇后好妒也是真的。不然回頭朕先讓你以女史身份隨侍，待皇后生產前後不宜侍寢之際，再提議冊你為妃，加上你義父從旁說項，想來皇后也不好拒絕。」
驀然聽得喜從天降，沈南霜簡直不敢相信自己耳朵。她大睜眼睛，吃吃道：「皇上……皇上這是在說真的？」
許思顏道：「君無戲言！你若不信，朕便寫好封妃的聖旨，先交你收著，如何？」
沈南霜忙道：「好……好！若能成為皇上妃子，南霜死而無憾！」