「不，不是……」
沈南霜努力高叫，聲音卻已在不斷的呻.吟裡嘶啞無力，「我真的是……」
有滑膩膩的東西帶著腥臭伸入她喉嗓，粗硬的毛髮壓著她的臉，讓她張大嘴想嘶叫，卻叫不出聲來。
幾乎同時，下方猛地墜痛，有什麼東西噴湧而出。
「出血了，出血了！」
有人在大叫。
「小產而已……」
「先別玩了，反正以後日子還長著呢！讓張媽媽好好養著她，果然是尤.物啊，尤.物……」
身上的男人還是在盡興後才笑著離去，一任她死人一樣躺在不知哪裡的床上，赤.裸的軀體滿是醜惡的印跡，小腹陣陣地收縮著，潺潺鮮血正淋漓而下。
似昏似醒間，她終於聽到了緩步而來的腳步聲，然後是孟緋期冷淡的笑聲。
「看，哪要什麼墮胎藥，這不是……成了？」
他伸出手來，似要摸她的臉，卻在快要觸碰到她皮膚時頓住。
只聞他嘖嘖地笑了笑，說道：「別恨我，我可夠義氣得很，一文錢也沒收老鴇的，讓她留著銀子給你補身子呢！沈姑娘……哦不，德妃娘娘天生麗質，便是雙手廢了，想來老鴇和嫖客們還是會好好珍惜的！放心，你死不了！」
「孟……孟緋期……你……」
她虛弱地罵，卻連罵人的力氣都似隨那身下的鮮血流盡了。
孟緋期已瀟灑地拂袖走開，猶自悠悠道：「你這樣的賤.人啊，天生就適合這裡了！總有一天，你會感激我。又能尋到痛快，又不必回皇宮，算是……撿回一條命了吧？」
這是她最後一次聽到孟緋期的聲音。
她的眼前，已是徹底的黑暗和虛冷，仿若生命中掙扎著想得到的一切，都已化作飛煙。
乾咳蒼白的唇開闔著，卻已恐懼得發不出聲來。
她母親的宿命，終究也成了她躲避不開的宿命嗎？
朝朝暮暮花相似，暮暮朝朝人不同……
恍惚中，有哪裡的潦倒戲子，用蒼老的聲音若遠若近地吟唱：「求甚麼富貴榮華多情郎，枉做那蠅營狗苟瘋魔狀。噫！豈不知功名路是非海驚濤萬丈，何苦為虛名利浮世情煞費思量！縱掙得金滿箱笏滿床，逃不過三尺黃土夢一場……」
－－－－－－－－－－－－－誰能逃過，功名路是非海驚濤萬丈－－－－－－－－－－－－－－－－－
安陸郡，沉香山。
蕭瑟的風從山間呼嘯而過，插過帳蓬冷冷地打入山谷。
季春時節，居然一樣吹得人哆嗦。
許從悅目送吳為等一行人沿著山道策馬而去，原來挺直的脊樑便慢慢松馳下來。
他低了頭，瞧自己沾著血汙的衣襟，慢慢地將褶皺的地方撫平，又去牽拉袖子上被刀鋒割破的口子。
可惜，皺了的衣料或許還能捋平，破了的口子再怎麼修補也不可能恢復原樣。
他便微微的失神，然後握過懷中一隻玉色荷包，小心地解開，從中拈出一粒瓜子仁，放入口中慢慢咀嚼著。
荷包上，一朵粉白的木槿花輕盈怒綻，清淡卻張揚。
木槿花旁，黑色絲線精巧活潑地勾勒迴旋，繡著一句詩，「暮落朝開木槿榮。」
木槿榮……
他彷彿又看到了當年那個引開敵人捨身救他的小木槿。
圓圓的帶著些嬰兒肥的臉龐，呆呆怔怔的大眼睛，忽而顧盼回眸，卻是清瑩奪目，靈氣逼人。櫻紅唇瓣微揚時，那笑意恰如木槿花瓣和婉舒展，悠然閒適，明澈怡人。
那時她還未與許思顏圓房，一腔芳心如飄搖柳枝般無所縈繫。可惜……
可惜從一開始她便註定是他不能沾染無法觸及的，註定了他只能默默牽掛，遙遙觀望，連走近了多看幾眼，都可能是罪惡和褻瀆。
山風夾著隔年的落葉撲面打來，伴著春日裡淡淡的草木氣息。
那氣息與木槿當年被他擒在懷裡時的氣息好生相似。
而那時他尚未覺出能擁她在懷輕嗅她的芬芳是何等幸福之事，就像他始終未能覺出，到底是何時何地，他夢中總是那張圓圓的笑顏，鼻際總是那淡淡的芳香。
他又拈了一粒瓜子送入唇際。
渾然無味。
只有草木芬芳伴著縷縷苦澀翻湧。
「吳為他們走了？」
身後，傳來女子清脆而焦灼的詢問。
許從悅頓了頓，迅速將荷包藏入懷中，轉身看女子。
深碧衣袍裹著頎長身段，雖有幾處髒汙，卻愈發顯得那面容豔如玫瑰，妍麗奪目。
正是慕容琅。
她不安地盯著許從悅，皺眉問：「你……你真打算聽吳為的？」
許從悅回頭，桃花水眸微泛冷光，「你認為呢？」
慕容琅輕嘆道：「我知你一大半為太妃娘娘的緣故。你也不用太憂心，她雖是你……雖與你關係匪淺，但宮中太后娘娘會照拂，何況又是皇上長輩，總有情分在；便是沒情分，那輩分在那裡擺著呢。如今皇上、皇后既已安然回宮，再怎麼著也不好對太妃怎樣吧？」
「是麼……」
許從悅垂眸，低垂的眼睫覆住眼底的色彩，不見悲歡喜怒，獨泛白的唇讓他獵豹般勁健挺拔的身姿顯出一絲脆弱。
「是。」
慕容琅深深看他，肯定地回答道，「皇上一向寬仁，上回泰王父子牽涉江北兵變，鬧那麼大，皇上不是一樣只是囚禁，根本不曾傷他們性命，又怎會真對太妃怎樣？」
許從悅點頭，「當年章太后謀逆，先帝不曾拿他怎樣；泰王謀反，皇上也不曾拿他們父子怎樣。所以，你半逼迫半慫恿我走到這一步，也算是為我們母子好？贏則能佔這大吳江山，輸亦可保住性命？」
慕容琅聽他話裡帶刺，心下慌亂煩躁，低聲道：「從悅，此事的確是我估計有誤。我原猜著至少有七成以上的勝算，才不肯眼看你坐失良機。有誰能預料到蕭木槿那賤.人會行動得那麼快？又有誰預料到先帝會把禁衛軍留給英王主持大局？」
許從悅聽她辱罵木槿，更是不悅，嘲諷道：「你還真當皇上是見了美色就犯暈的荒唐昏君？若他當年就表現得太精明，不知太后還會不會讓他順利繼位？慕容家的女人，可以在他十三歲時爬上他的床，卻不可能在他二十三歲時再爬上他的床吧？」
慕容琅不覺紅了臉，「我當日酒後鹵莽失態，加上的確傾心於君，方才做出那等事來。可你心中到底還是一萬個不甘的吧？不然豈會早早和太后說了皇上要對付慕容家之事，又殺了起疑的織布？」
許從悅便不語，一雙黑眸失卻往日跳脫風采，卻凝神看往京城的方向。
山復山，水覆水，山水迢迢隔不斷綿綿情思，重重牽掛。
傷心哭泣的母親，剛毅有謀的木槿……
他以為在捨棄一人的同時，至少還能把握住另外一人。
多少年揪心的空曠，終不至於繼續延續，讓他抱撼終身……
慕容琅隱忍地垂下眸，伸手握住他手腕，柔聲道：「二叔已經說了，會全力相助我們。我們已經離朱崖關越來越近，距陳州不足百里。頂過這段時間，我們有的是機會反敗為勝！」
許從悅掙了掙，沒能掙開，眉目便又冷了幾分。
「朱崖關險峻，所謂一夫當關，萬夫莫開。蘇落之雖只五千精兵，足以攔住廣平侯十萬兵馬，屏衛京師。你認為，蘇落之會放廣平侯入關？」
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有月票的妹紙再撒兩張唄！也不負我更了那麼……好吧，其實也不算長。妹紙們隨意，隨意，嘻嘻！
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