但許思顏最近一次下棋，不是和木槿，而是和樓小眠。
樓小眠剛被從宮中送回樓府，依舊蒼白虛弱。看著被換得乾乾淨淨的僕役，以及三步一崗、五步一哨「保護」他的禁衛軍，樓小眠一言不發。
許思顏很快便來到樓府，含笑與他對弈。
可心頭，他從沒一刻像那樣迫不及待地期盼樓小眠就此死去，永遠從眼前消失。
最融洽的君臣，最和諧的摯交，原來都不過是刻意經營下的幻像。
因著心中的恨與怒，棋招亦是步步殺著，身單力薄的樓小眠很快大敗虧輸。
樓小眠安靜地說道，「皇上佈局精妙，早含後著！臣，輸了！
許思顏苦澀地笑，「為什麼，朕覺得輸的是朕？股肱大臣，左膀右臂，平生摯交……樓小眠，你可真做得出！」
樓小眠沒有辯駁，把玩著著兩三枚黑子沉默地看著許思顏。
相交多年，他早知許思顏性情。若非有了確鑿證據，他不會冒然動手，甚至毫不避諱地將他身邊的隨從替換，或者……誅殺？
許思顏走到琴案前，手指在獨幽弦上撥過，聽到古杳的琴聲悠悠盪開，緩緩道：「獨幽琴，為中原琴師所斫，不久妻亡子散。後來歷代所有者均不得善均，故有不祥之說。百年前，獨幽失蹤；再出現時便在你手中。你曾說是從一舊琴行無意間得到，但朕得到的訊息，此琴曾在二十餘年前出現在北狄的一份禮單上，正是送給金妃的。金妃多才多藝，竟然知曉此琴有不祥傳說，雖愛逾至寶，卻極少彈奏，故而無人得知。」
樓小眠微微頷首，「皇上英明！這些年北疆清平，可瞧來皇上並未鬆懈過。若北狄王廷無人，這二十餘年前的禮單，可著實不容易打聽到。」
許思顏低嘆，「嗯，的確不大容易。連狄王鍥在朕身邊的釘子都找不出來，本就魯鈍得很。」
樓小眠嘆道：「有皇上機敏也就夠了！能從臣愛惜的一把琴入手，一直查到狄國的金妃……皇上這是費了多久的心思了？」
他依然拈著棋子，雲淡風輕一如往日，黑眸深寂如潭，不動聲色地在逡巡於眼前的年輕帝王。
正如他所猜測的，他暴露了。
可他不知道眼前曾經的摯交到底瞭解多少。
許思顏果然不負他們多年的交往，凝視他片刻，便坦然道：「可能比你預料得要多些。伏山三百七十六口金氏族人，其中一百五十口十六歲以下……朕把他們請入了吳境。」
「嗒嗒嗒……」
樓小眠手中的黑子驀地掉落，在地上彈跳著，不知滾哪裡去了。
他的唇色亦轉作雪白，手指半掩著唇，低低咳嗽。
許思顏道：「你似乎也不那麼信任居峌王吧？伏山雖位於北狄，但距離吳國邊境極近，有個風吹草動，翻越兩座大山，便可離開北狄，到達居峌王鞭長莫及的吳國境內。朕也萬分想不通，狄王誅你全家，你自己分明也早就知道，北狄多少高官，盼著你永遠消失，再不能回去……朕卻能讓你翻雲覆雨，位極人臣，你在何苦還想著北狄？」
樓小眠面容如被風雨蝕得褪色的花瓣，掩不住的萎黃憔悴。他慢慢道：「臣有負皇上信任，臣萬死……只是臣不明白，皇上應該早已知曉臣是狄人，為何還要大費周折請來顧無曲救臣？」
「不是朕要救你，而是朕的皇后要救你。」許思顏冷凝的神色轉過一抹溫柔，「何況的確是你拼死救了朕的妻子，哪怕……你本意救的是小今！」
「小……小今……」
樓小眠忽然支援不住，身體一晃摔倒於茵席上，嗆咳出大口鮮血。
顧不得將唇角的血拭去，他咬牙看向許思顏，「你還知道多少？」
許思顏淡淡道：「哦，也不是太多。總之，朕謝謝你還知道維護她，沒把她和朕一起推向進步兩難的風口浪尖。」
他冷冷地瞧向樓小眠，俊秀的面容籠著冰寒清霜，低聲道：「若你有一分毀她的心思，朕會當著你的面，一寸一寸凌遲你辛苦保下來的三百七十餘口族人，並將你金家斬盡殺絕，——不論他們在吳國還是北狄，是朝臣還是平民！」
手掌重重擊在獨幽琴上，拖著「嗡嗡」尾聲的顫音裡，琴絃已斷了兩根。
所謂罕世珍寶，也需有人珍惜時才算珍寶。
譬如千里馬之於伯樂，譬如獨幽之於樓小眠，又譬如樓小眠之於許思顏。
樓小眠扶著棋案勉強坐起身，瞧著心愛的琴，慘淡地笑了笑，「皇上，你受傷了！」
看似細弱的絲絃斷裂時亦能如刀鋒尖銳，許思顏的指尖被滑出細長的傷口，鮮血一滴一滴在落到桐木上，慢慢在滲了進去。
此時此刻，樓小眠心疼的，應該還是他的琴，而不是他曾經的主上和朋友吧？
許思顏滴著血的似乎不只是手，連心頭都一陣陣被剮著般疼。
幸虧，再大的背叛，他只需一個人承擔；而他的苦楚和痛楚，可以由瑤光殿裡巧笑嫣然的小妻子慢慢撫平。
他慢慢道：「樓小眠，受傷的不僅有朕。還有……皇后。當年同去江北，《帝策》的存在瞞不過你；也只有你最可能猜測到我們寄回京的信函裡說了《帝策》下落，進而搶先動手殺了白大枚，竊走《帝策》。是你輾轉把《帝策》給了太后吧？甚至，也是你把朕的九龍玉牌給了沈南霜，刻意讓朕和木槿不和吧？江北兵亂那夜，第一個順著木槿離開的路線去尋找的人，可不就是你！可笑，朕竟然一直不曾懷疑過你！」
他走回樓小眠跟前，雍貴冷淡的面容幾乎與他相觸，「《帝策》被太后拿去引開木槿，險些害她萬劫不復；九龍玉牌則害得木槿失去了我們的第一個孩子……」
樓小眠苦澀地闔了闔眼，「皇上，臣承認，臣一心對大吳不利，對皇上不利……但臣從未想過對皇后不利。《帝策》給太后，原只是為了助長其野心；九龍玉牌之事……臣的確有私心，但臣沒想到皇后會懷孕，更未想到皇上後來真的會對皇后一心一意……」
「朕對皇后如何，與你何干？」許思顏再忍不住，一把捏住他前襟，眸子裡灼起了幽幽火焰，「你……你竟敢對皇后動了念頭！」
樓小眠嘆道：「她是小今……我一想到她便是當年那個被我丟棄的小小女嬰，心都軟得快化了！我不知道怎麼對她最好，我只想給她最好的……」
他的目光清明卻悲傷，無力地看向他，「事已至此，臣愧對皇上知遇和厚愛！千刀萬剮也罷，五萬分屍也罷，臣願賭服輸！但臣的族人大多與世隔絕，並不涉及兩國政事，更不知曉小今身世……但求皇上看在小今份上，恕過他們吧！」
「小今！你竟用木槿來要挾朕！」
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