她按了鑰匙要開車門，身後的周小山說：「你要走了？」
「嗯。」她說，看看他，「謝謝你請我吃麵。」
「謝謝你才對。」他說，「走了這麼遠的路，跟我吃一頓牛肉麵。」
她微微笑：「這個你倒不必介意，我答應王院士的，這筆人情帳記在他的身上。」
她開車回家就不似來的路上那樣心急火燎，慢悠悠的隨著車流前進，堵車，音樂臺裡播送明天的天氣預報，說星期一會降溫，這個週日這樣結束了。這巨大的城市，她一個下午跑了個來回，只是跟周小山吃了一頓牛肉麵。
回了家，秦斌在自己的房間裡整理照片，對她說：「你給馬千里師兄回一個電話，他說有急事找你。」她這才發現自己的手機沒電了。
老馬的愛人在美國做客座研究員，剩了他一個在北京帶著女兒，女兒突然病了，現在正在附屬醫院打點滴，原本該在第二天出發去南京開會的老馬一籌莫展，只好請佳寧帶替他去。
佳寧收拾箱子的時候囑咐秦斌說：「你明天去學校幫我填換課申請啊，教育部最近要評估了，形式上的事兒抓的可嚴了。」
「沒問題。這個我輕車熟路了。」秦斌說，「我要是不出去採訪，主要不就是在家裡給裘老師你當好後勤嗎？」
「我個人認為你對自己的本職工作有非常深刻的理解。」
秦斌說：「佳寧你快來。」
「別想幹壞事兒，我這兒忙著呢。」
「不是，你來看看我的照片。保證開眼。」
她聽他說就好奇了，過去一看，驚訝道：「這是賭場還是皇宮？」
「邊境線上的‘彼得堡’，整個東南亞最紅的銷金窟，怎麼樣？爆炸性的吧？」
秦斌用針管相機拍攝的照片不多，卻可見那賭場「彼得堡」金碧輝煌，銀線象牙輪盤，藍色天鵝絨撲克臺，老虎機，色子機，賭馬機一應俱全，其間還有東西方的噴火女郎穿梭，美豔奪魂，客人們衣香鬢影，意興正酣。
佳寧覺得那照片中某人的臉孔如此熟悉，指著說：「唉，這不是……」
「就是他。」
「我的天啊，他怎麼有錢去賭博？」
「佳寧你真是天真的可以。他沒有，納稅人有啊。」
「你這幾張照片可真是……」佳寧坐在秦斌邊上，「你不會給自己找麻煩吧？」
他摁鍵將畫面關上了，好半天沒說話。轉頭看看佳寧，面無表情：「我不知道。」
佳寧第二日早上飛南京，秦斌遵照指示去大學給她填換課申請，冶金學院教學辦管排課的吳老師跟他挺熟的，馬上就問起來他跟佳寧結婚的事兒，囑咐說，辦喜宴的時候一定都請到。
秦斌也是愛說話的人，正聊得熱鬧呢，一個男生敲門進來問，裘老師的實驗課還上不上了？學生都等了半節課了。
吳老師說：「你看我這腦袋，光顧著跟你說話了，都忘了通知學生了。」轉頭對那男生說：「不上了，這個星期的課都停，裘老師去南京開會去了。周小山，你通知同學一下。」
秦斌看了那男生一眼，沒忍住，就又再看了一眼，心裡說：也有男的長成這樣啊？小白臉在北華念碩士，這還讓不讓別人活了？
他跟吳老師告別，到樓下取車子，佳寧的福特是火紅色，跟她這個人一樣的乍眼。
佳寧的那個叫什麼小山的學生在門口跟別人說話呢，秦斌又看看他，小山也看看他。
他去了報社見主編，將那幾張照片和稿子給他看。老頭兒沉吟良久說：「不是別的問題，這個報道分量可是夠重的啊。」
「您派我去不就是挖大料的嗎？」
「得做處理。」
「嗯。」
「先放一放，你先休息幾天，剛回來不用著急上班啊。我跟副總商量一下的。等那一天專門開個會，我們研究研究。」
佳寧不在，他每日看電視，吸菸，逛狗店，這一天正在玩一隻哈士奇的耳朵，突然接到老同學楊名聲的電話，約他晚上喝酒。
楊名聲如今真是揚名聲了，進出口的生意做的很順，駕保時捷來酒廊，腕錶亮過交通燈。
「你十年不找我了，我還當再也見不著陛下了呢。」
楊名聲道：「我有好買賣，只有你能做。」
「你開什麼玩笑？」秦斌說，「我要是能做買賣，還用得著現在開老婆的福特嗎？」
他拍他肩膀：「保時捷會有的。」
「說來聽聽。」
「有人想從你這裡買點東西。」
「……」
「你是不是最近去了趟南方啊？你把我朋友一不小心照到你的相片裡去了。」
「什麼意思？」
「他想買回來。別的無所謂，就是他自己的照片。」楊名聲的眼睛從水晶鏡片後看著他，「秦斌，你開價。多少都不算離譜。」
他把事情從頭到尾在腦海裡過了一遍，基本上整理出來脈絡，主編說要開會研究，這個會他是跟誰開的？
世界多麼小，照片裡的公僕，自己的領導還有眼前的這位舊同窗，原來都是一個道上的人。
他狠狠的吸了幾口煙：「說什麼呢？我都聽不懂。你不是來敘舊的啊？去什麼南方啊？我剛從朝鮮回來。」
這老同學面不改色：「敘舊好啊，秦斌，記不記得咱們大四的時候，全寢室的哥們都逃課，就你不逃，給所有人帶假條，結果怎麼著？臨畢業，輔導員把你的班長給撤了，你成績那麼好，優秀學生都沒拿著。你說你值得嗎？」
秦斌笑了說：「有這麼回事。不過，你現在跟我說也沒有了，人老了，做事就這麼定型了，自己也改不了。」
楊名聲把煙掐了，走之前把名片給秦斌：「得了，你彆嘴硬了，有什麼想法跟我聯絡吧。」
秦斌連再見都沒跟楊名聲說，打了個電話給遠在南京的佳寧，她在那邊都睡了，混混沌沌的說：「你這麼晚了，給我打電話幹什麼啊？」
「我問你件事。」
「哦……」
「你說，我一個名記者，你一個科學家，咱倆缺錢不？」
「不啊。」
「咱倆為什麼努力工作，我跑新聞，你科研的？」
「為了大地的豐收，為了母親的微笑。」裘佳寧在那邊都笑起來了，「剛認識的時候不就討論過的嗎？」
「行了，我就問一問。你好好睡吧，啊，美女科學家。」
他收了線，結帳回家。
開車的時候，秦斌想起來佳寧的話，心裡很是踏實，覺得自己的選擇和眼光都不錯，對女人，對工作。
車子在一個路口遇紅燈，停下來。
車窗突然被砸碎。