從瓜洲到南京的確只是短短一段路，從瓜洲這邊出發了，南京碼頭那裡幾乎都能估算出時間來，安排人在碼頭迎接——太子身份貴重，此次過來又是為了祭祀的大事，還有督辦遷都事宜的意思在裡面，本來就是要做場面的，因此可想而知，這過來迎接的官民人數能有多少了。這天上午，碼頭都用紅綢紮了起來，司禮監掌印太監並南京六部尚書，該到的高官都到了個遍，在碼頭等了有一個來時辰，便見到幾艘御船飄然順水而至，在天字碼頭順順當當地停泊了下來。
按規矩，等障步擺好，儀仗出來，太子就該從船艙移駕出來，同辛苦迎接的老臣們道一番寒暖，再上馬回南京城去。——這太子儀仗還是要特地隨船帶來的呢，甚至連儀仗隊都是從京城來的，現在的南京，早都沒有這些配置了。
可這一回，讓人吃驚的是，儀仗倒是出來了，障步也擺好了，可一樣被抬出來的，卻還有一頂並不大的暖轎。淡紅色的轎簾和樸素的犄角，都讓人一眼看得出來，這是船上預備了臨時要用的便轎……
眾人正奇怪呢，就見門口人影一閃，一個披著斗篷的人彎腰進了便轎，馬十等太子近侍隨著便轎一擁而上，馬十揚聲道，「傳太子口諭：本王因出了風疹不可冒風受曬，今日便不出面和諸位寒暄了，只辛苦諸位遠道而來了！」
這倒是挺大白話的。眾人面面相覷，都有些吃驚，卻見那轎子被抬到了御車前頭，其中那人在護衛下鑽入車中，全程都很注意防護，果然是不可受到一點風吹日曬。
進了車以後，太子的情緒似乎是有所緩和，掀開了背陽那面的簾子，衝離得最近的禮部尚書笑道，「多承久候！」
從聲調到聲氣，的確都是太子爺的口吻，禮部尚書那也是高官啊，肯定是見過太子幾次的，這一面人原本的一些疑竇頓時都消散了開去，忙都彎腰衝太子行禮回話，連著原來在陽面的司禮監太監都轉過來和太子搭了兩句話問安。太子終究畏風，還是把簾子放了下來，只隔著窗戶和群臣並中官都說了些話，倒是條理清楚，眾人都再無懷疑，全當太子是真的出了不能冒風的疹子。
等車駕上路人都走動起來了，各自私底下還議論呢：好黑的臉上點了一團團全是白藥膏，隔著簾子看來都怪可怖可笑的，難怪不肯在人前現身了。用這個樣子去祭祀祖宗，那可是大不體面，看來，這祭祀的事少不得是要往後拖一拖了。
至於徐循等人什麼時候下船進京，那就不是他們所關心的話題了，反正太子所居的春和殿已經是被打掃得乾乾淨淨的，隨時都可以入住，除非是太子妃這樣的正妻，別的女眷即使再受寵，也和國朝大臣，沒有絲毫的關係。
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太子就這樣入住了春和殿，開始了自己深居簡出的養病日子，因為自己的病情，太子的心情似乎也並不太好，才進春和殿，便是接連發作了幾個內侍，並且也回絕了太醫院派來的留守太醫，只說自己隨身帶的醫官已經夠使了，不必多一個人來看他的醜樣。
如此種種暴躁不得體的表現，也讓眾人多少想到了他的祖父——文皇帝十分寵愛太子，曾經多次說過他最像自己，難道連脾氣都要學個十足十了？
先不說這隱約的擔憂了，反正祭祀也不急於一時，眾人也都放任太子在後宮養病，除了每日派人問安以外，並沒有什麼多餘的動作，太子剛到南京的頭十天，也就這麼波瀾不驚的度了過去。
可從五月下旬開始，南京城的氣氛就沒有這麼祥和了。有些無根無據的流言，開始在城內流傳——
據說，北京城裡的皇爺，已經龍馭賓天，在不到一年的時間裡，國朝是已經失去了第二位天子……
雖說這完全只是謠言而已，但卻也在南京官場，激起了一陣不安的騷動，不論是要查證也好，想報信也罷，許多人的眼光，也全都轉向了春和殿裡養病的那一位二號人物。
徐循的考驗，也終於正式步入了戲肉階段。