一般說來，在皇帝去世之前，都有一個留遺言的機會，那時殿中不但有嗣皇帝、後宮諸妃嬪，也會有史官、大臣等，如果郭貴妃能讓大行皇帝死前說她一句，任何人都不可能把遺言捂住，她非但不用殉葬，日後還可以享受嗣皇帝的孝心——不論嗣皇帝多不喜她，孝道禮數為天下表率，卻是不能有所瑕疵的。只能說，千算萬算，郭貴妃是漏算了大行皇帝暴卒的機會。當然，也有很大可能，就是她壓根就沒想這麼深……
徐循想著郭貴妃的音容笑貌，半晌才怔怔地嘆了口氣。
「有寵、有子、有出身又如何，」她道，「還不是落得個被迫投繯的下場？」
她衝在場的三個嬤嬤道，「眼下南京宮裡，都是我們自己的親近人，有句話，我也就不瞞著嬤嬤們了。」
幾個嬤嬤聽徐循語氣，也知道她將要開口的話十分重要，均都放下手頭事兒，聚到徐循身邊來。徐循深吸了一口氣，一邊尋思著，一邊徐徐道。
「都是自己人，也不諱言了，此次回京，少不得要晉封妃位。即使日後失寵，有個妃位護身，又是潛邸舊人，只要皇帝在世一日，總少不得我的好日子過……」她嘆了口氣，「只是人心向生，再是愛濃，我也不願殉葬的。還請各位嬤嬤和我一道集思廣益，我們想想，若不願殉葬，這以後的日子裡，咱們又該如何行事呢？」
這個問題，頓時就把一屋子人都問得沉默了，大家你看看我、我看看你，一時間竟是誰都沒有答話。
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徐循問計於親信時，北京的皇宮內，也有人在燈下商議著日後一段時間的方針政策。
「這兩年內，政權變換得太頻繁了。」張太后疲倦地揉捏著鼻樑，「國事上，還是鎮之以靜吧，不要輕舉妄動……文皇帝給你父親留下來的大臣們，都是你的老師，遇事多問問老師們的意見……」
大行皇帝去得突然，臨去前召見諸臣，留下了「國家大事交託皇后」的話語，如非嗣皇帝今年已有二十多歲，太后垂簾都是名正言順的事。即使是現在，她過問政事，都非常名正言順，就連內閣諸臣，遇事也習慣了尊重太后的意見。
好在，母子兩人在政治立場和觀點上，並沒有太多矛盾，嗣皇帝恭聲道，「是，兒子現在就是擔心邊境上的瓦剌部……」
「才剛被打得元氣大傷呢。」太后不在意地道，「一年都不到，也激不起多少風浪。」
她頓了頓，掃了兒子一眼，頗富深意地道，「你現在該注意的，是河北和山東……」
皇帝面露沉吟之色，「河北還好，就在眼皮子底下，山東那邊……」
「今日錦衣衛送來的密報，你也看到了吧。」太后淡淡地道，「居然使人在德州內外重重埋伏，究其用心，真是令人毛骨悚然！」
從陸路進京，德州是必經之路，就算不進城，也必須從德州府治下的驛館路過，漢王的心思，簡直是令人髮指了。要不是皇帝在接到密報以後，當機立斷馬上進京，先皇的病情和死訊都被封鎖得好，與此同時所有人也都深信不疑地以為太子在南京城裡生病，漢王那邊毫無防備地讓皇帝打好了這個時間差，能否平安路過德州真是難說的事——要是不能平安路過德州，現在天下大局如何，那可就難說了。
太后還好，終究還是有兒子的，皇帝本人卻只有一條命，他心中對漢王的忌恨，豈會比任何人少？只是大局為重，漢王即使反心卓著，只要不反，朝廷都不便擅動刀兵罷了。他嘆了口氣，「眼下也只能先提防著了，國庫空虛，也實是打不起仗，能拖一陣子是一陣子吧。」
太后讚賞地點了點頭，轉了話題，「治大國如烹小鮮，很多事也是急不來的……如今既然已經除服了，也可以把後宮封一封了吧。既然已經是皇帝了，便無需再守什麼孝，正經的儘快生兒育女才是真的。我已和胡氏打了招呼，先前選進宮的秀女都不打發了，直接給你充實後宮也好……」
她還要再絮絮叨叨地安排下去時，見兒子欲言又止，心頭不禁一動，「怎麼——」
皇帝又躊躇了一會，才道，「娘，從前給兒子選妃的時候，擺明了說的是孫氏，連阿翁都點頭了的。無非是老人家後來腦子糊塗了，才冒出來一個胡氏。不論是我還是爹，心裡這個正妃，一直都是孫氏……」
太后大吃一驚，心裡一時竟不知做什麼想法，穩了半日，連皇帝的話都有點沒聽明白，她拼命地眨著眼睛，過了一會，才打斷了皇帝的話語。
「不要再說了！」太后的言語很堅定。「玉女委屈，我也心疼，可名分既定，那可能朝令夕改！嫡妃不能正位皇后，天下人知道了，心裡對你這個嫡長子繼承皇位，有沒有什麼多的想法？名分都定了，嫡庶便無可更改，皇后是你的敵體，哪有你說立誰就立誰的，孝順之道去哪裡了？你自己說，是不是這個理兒！」
皇帝囁嚅了片刻，卻也無話可回，想了想，嘆口氣道。「那也罷了。」
「再說，你對胡氏就這麼絕情？」太后的眉毛已經要豎起來了。「皇后位置不給她，你讓她如何自處，你是要把你的髮妻逼死才甘心？」
「這自然不會！」皇帝忙道，「這麼些年的情分還在呢，兒子想著，雖然不是皇后了，但也該冊封為貴妃——或是仿太祖的例子，給加個皇字，皇貴妃，除了名分以外，一切待遇，和皇后也差不得多少的……」
他回得這麼快，可見是早有腹稿，不是絲毫不管胡氏的死活，太后稍微滿意了一點，她哼了一聲，不說話了。
「既然如此，那就改冊孫氏為貴妃吧……」皇帝很快地就提出了另一個辦法，看來，對自己的計劃成功率，他也是早有預估。
太后嗯了一聲，沒有多說什麼——一個貴妃，孫氏也是當得起的。「那何氏、徐氏呢？」
「娘您看如何呢？」皇帝討好地反問太后。「此事就全由您來做主！」
太后想了想，道，「高皇帝時候，宮廷慣例，沒有生子、年限又短，都是不封妃的。文皇帝時候其實也是一樣，宮裡除了那些朝鮮女人以外，沒有生子的，都是苦熬多年，甚至是快病死了才給封個妃位。你父親的宮裡那都是潛邸老人，沒有新人，不值得參考。我的意思呢，何氏雖無子，卻有女，也是追隨你多年，可封妃。」
她頓了頓，蹙眉沉思道，「這徐氏嘛……」