柳知恩略帶詫異地望了她一眼，一哈腰，「咱們內侍都是腌臢人，前世沒積德，今生來償債的……過的自然是苦日子。」
「不要這樣說。」徐循搖了搖頭，由衷地道。「大家都是身不由己……」
她望著遠處白皚皚的屋簷，輕聲道，「其實就是我們妃嬪，又何嘗不覺得自己薄命？有時候都覺得，這日子簡直暗透了，見不到一點光……可越是這樣，咱們苦命人就越要互相幫襯，你說連咱們的人都要這樣烏眼雞似的鬥來鬥去，該有多沒勁呢？」
柳知恩面上再次閃過了淡淡的驚異之色，他的口唇翕動了一下，卻沒有做聲。
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徐循到底還是遵從了她和柳知恩都一樣想好了的那條路子，第二天一大早，她就到坤寧宮去給皇后請安。
隨著身份的變化，很多事的確也是有所改變，要想和從前一樣，每天早上大家都集齊了給皇后請安，已經是有點不可能了。第一宮裡人口越來越多，一屋子人如果沒個約定的時間，一上午你來我走的，皇后還要不要做別的事了？可若是定時間，又和點卯一樣不成話。第二，宮裡地方大，不像是從前一個院子裡，沒幾步路，現在徐循要從永安宮去坤寧宮，路上都得花好多時間。
約定俗成一樣的，現在幾個妃嬪，隔了幾天都會去坤寧宮坐坐，至於去得勤快不勤快，那就得看自己的孝心了。孫貴妃往皇后宮裡過去的次數就不太多，比起來，妃子裡徐循還是最經常過去請安的一個了。
說到底，皇后確實也是有點壓不住陣腳了，徐循走進坤寧宮的時候，心裡也在感慨：她們畢竟是做妃子的人，也有點特權。一般的美人什麼的，很該天天過來才對，現在卻只有李美人、王美人兩個人，已經到了坤寧宮偏殿等皇后接見。
她們到得有點早，皇后還沒梳洗完呢。見到三人來了也很高興，讓她們陪著一道吃早飯。不過徐循等人都是吃過了來的，徐循就主動起身服侍皇后，李美人、王美人幫襯著，三個人伺候著皇后把早飯用過了，又陪著皇后逗了逗大囡囡。李美人、王美人便起身告辭，把徐循留下來陪皇后說話。
徐循於是也就主動提起了賞地的事，「也是底下人提醒了，才知道是比姐姐家得的地多了幾畝。我想大哥日理萬機，兩次賞賜間隔的時間又長，未必會留意到這些小事……」
她沒往下說，皇后也不說話，只是看著她微微地笑。
徐循從來沒有見過這樣的皇后，眼睛裡一片涼意，唇邊的笑容卻還這樣親切——話都說到這裡了，她也沒退路了，只好硬著頭皮往下說，「不若我和大哥打聲招呼，還是免去幾頃罷。」
皇后沒說好也沒說不好，只是反問徐循，「莊妃自己是怎麼想的呢？」
徐循想到柳知恩話裡話外的擔憂，錢嬤嬤眼裡暗藏的憂心，一時間真是冷汗都下來了。她想自己是不是太天真了，是不是人心變得就是這麼的快，是不是在皇后眼裡，自己就是來上門炫耀，上門踩她的——可卻又到底還是存了一絲的僥倖。皇后畢竟和孫貴妃不同……哎，其實就是孫貴妃和她，兩個人又豈是沒有一絲真感情？
「娘娘怎麼想，賤妾就怎麼想。」她把心底的委屈全給壓了下去，小心翼翼地回答著，小心翼翼地觀察著皇后的臉色。
忽然間，她發覺自己也不是那樣瞭解皇后，皇后的臉，看起來也有幾分陌生。
但皇后下一刻也就嘆了口氣，面上也出現了一點波瀾——甚至可以說是一絲怒氣，一絲委屈。
「我還能怎麼想？」皇后從來沒有這樣和徐循說過話，就像是在和徐循抱怨誰似的。「連金寶都容了……還容不下你那幾頃地？你這個人，也是太小心了點。」
徐循一時間都沒法說話，過了一會，才覺得脊椎骨慢慢地恢復了知覺，她勉強一笑，低聲道。「姐姐……」
皇后搖了搖頭，「你不必說了。」
她盯著眼前的茶盞，似乎是有些自嘲地一笑。「我知道你的用意，也很明白你的心意……可這些都是虛的，小循，禮法，比不過人心啊。」
她說的肯定不是皇帝的心，兩個人都心知肚明：皇帝的心思，從一開始就沒在皇后身上停留過，皇后曾經得到的也不過是他的尊重，可不知為什麼，這一陣子，這份尊重，也是漸漸地有些稀薄了……而原本的依靠太后，現在也是有些改了心思，不是說不親近皇后，而是沒那麼往死裡壓著貴妃了。
皇后幾乎沒把話說得這麼明過，徐循也不能只說些場面話了。
「這都是細枝末節。」她便囁嚅著安慰皇后。「最要緊的，還是子嗣……」
嫡長子的意義，對朝廷、後宮來說都是很非凡的。儘管帝后的感情有所疏離，但皇帝每半個月裡，幾乎還是有五天歇在坤寧宮的。如此夜夜耕耘，其實也就是想要個嫡子。
皇后自嘲地笑了笑，「我現在也就是求個子嗣了！只盼著我的肚子對得住這一片苦心吧！」
話說到這裡，皇后還好，徐循是渾身不自在——皇后身邊還有下人在呢，這些話傳出去幾句，皇后是頂得住，可她就難免一身麻煩了。再說，她現在明擺著寵愛不下貴妃，在皇后跟前坐著，得意人陪失意人，不壓都是壓，有些事不是說她不想炫耀皇后就能不在意的。
好容易逃出坤寧宮，她透了一口長氣，簡直有逃出牢籠的感覺，連一眼都不願回看，就是急急地往肩輿方向走了過去。
柳知恩和錢嬤嬤忙迎了上來，錢嬤嬤面色隱隱透著焦灼，柳知恩卻是表情沉靜，只是在弓身幫助徐循上肩輿的時候，詢問地看了她一眼。
——徐循心裡有千言萬語，卻又無法在這個場合明說，進了永安宮，才嘆了口氣，和柳知恩感慨道，「還好，姐姐還是明理的，起碼，認得清楚如今的局勢……」
想到皇后的臉色，她也有幾分說不出的感覺，「雖說也不免有氣……」
還有些話，卻是連對柳知恩和嬤嬤們都不能說的：徐循感覺，皇后心裡壓根都沒把皇帝當回事，皇帝親近貴妃甚至是她徐循，她也一點都不傷心。她現在的氣和怨，都不是因為皇帝偏心貴妃，而是因為自己失了太后的扶持，甚至說是沒有能生個子嗣，她是怨自己地位不穩，不是怨皇帝表示不夠——起碼在皇后在意的子嗣方面，皇帝是沒有怠慢過的。
她有種可怕的感覺，她覺得皇后對皇帝是一點感情都沒有，因為沒有感情，所以要求也低。而且，這種狀態還不是近期才存在的，也許是從一開始就延綿到了現在，只是從前，皇后遮掩得還比較密實而已。
不是說不好，不是說徐循本人就為皇帝神魂顛倒。只是……女誡裡不是都說了嗎，身為大婦，要尊敬公婆、關愛丈夫、愛護子女……
如果連皇后本人都不遵守《女誡》的話，徐循這些小婦，又為什麼要遵守《女誡》，禮敬大婦呢？
她搖了搖頭，像是要搖去這迷惘的情緒一般，同柳知恩慶幸道，「雖說也不免有氣，但好在姐姐心裡還是清明的。一心也就是想生個兒子，看來是沒想著和孫姐姐別苗頭。——真是阿彌陀佛！」
柳知恩和錢嬤嬤交換了一個眼色，柳知恩無聲地嘆了口氣，輕輕地搖了搖頭。
錢嬤嬤的面色也頗為晦暗，她低聲道，「樹欲靜而風不止啊，娘娘……」
徐循固執地搖了搖頭，「孫姐姐也不是興風作浪的性子，她若是，太后娘娘也容不得她了。」
「人心向背，」柳知恩沉沉地說。「娘娘，現在這宮裡，可不只是您們四位了……」
徐循被他的話說得一驚，她的眼神，反射性地就轉向了永安宮西北面。
幾個新妃嬪的住處，也基本都集中在了那個方向。