「可不就是了。」徐循在永安宮的一言一行，哪能瞞得過近人們的耳目？趙倫比小那還像是在現場見證的。「娘娘看了還說了一句，‘怎麼做了一碗這麼村的燉鵝啊？’，錢嬤嬤在一邊呢，便說了原委，‘原來趙昭容還真派人去御廚房點菜了’。」
小那就和自己沒在一邊一樣，一驚一乍地問，「那娘娘呢——娘娘呢——」
趙倫瞅了小那一眼，嘆了口氣，「小那，不是哥哥說你，做事得帶眼啊。你當時怎麼就沒支起耳朵多聽一會呢？」
把小那的胃口給吊夠了，屌得他抓耳撓腮上竄下跳的了，趙倫方才續道，「——娘娘聽說了以後，也沒說什麼，就是冷笑了一下。」
小那搖了搖頭，頹然道，「我說呢！今兒兩個姐姐怎麼這麼刺兒，原來是娘娘動氣了！」
莊妃娘娘是出了名的好性兒，別說在皇爺跟前，就是和下人們相處，那都是和和氣氣，笑口常開的。這不是被氣著了，至於冷笑嗎？只是娘娘賢良淑德，就是受了氣也不往外說，不和趙昭容計較罷了。
不過，娘娘不計較，嬤嬤們、姐姐們卻似乎是另有看法，今兒英兒被逼著摔自己的那幾個耳光，痛在她身上不假，可沒臉面的，卻是池子邊小亭子裡住著的那一位得寵的昭容……
小那還想和趙倫再八卦呢，只聽得屋外環佩叮咚，兩個人卻是都不敢再說話了：今兒是三日一請安的日子，徐娘娘用過早飯，就要傳了肩輿，往坤寧宮去。
滿院子都是屏息靜氣的，送走了主子，又一下都忙了起來。收拾傢什、打掃院子，換薰香，給貓兒狗兒餵食，拿了新下的花兒來把開得沒那麼好的盆花給替換了。柳長隨揹著手踱到當院裡站著，一雙眼在院中環視，一院子的人誰也不敢怠工偷懶，都是趕著要在娘娘從坤寧宮回來之前，把活兒給做了。
小那在永安宮就是專管傳膳，別的和他沒關，還想貓在茶水房裡和趙倫八卦呢，趙倫也不敢留他了，把他噓出了屋子，自己恭敬燒開水新泡了一杯茶，端出去給柳知恩。「柳爺您用茶。」
柳知恩嗯了一聲，就著趙倫的手喝了一口，「今早上，聽說和趙貴人的使喚宮女鬧彆扭了？」
茶水房是趙倫的地盤，問他是最合適的，趙倫也不敢推說不知道，忙仔仔細細把來龍去脈和柳知恩交代清楚了。柳知恩聽了，眉頭一蹙，「這件事，娘娘怕不知道吧？」
底下人做事，娘娘能知道什麼？就是什麼都和她說，她也聽不過來吧。趙倫搖了搖頭，「兩位姐姐像是沒和娘娘通氣。」
「知道了。」柳知恩眼皮也沒抬，「多大的事，也犯不著一驚一乍的。這事，是趙貴人那兒沒規矩。」
趙倫嘆了口氣，還想和柳知恩搭話呢，「也是這幾個月，一下就紅起來了……」
這幾個月，四個新妃嬪確實很紅，每個月也就是皇后和徐循能分幾個晚上，餘下有傳召都是找這新入宮的四個秀女，孫貴妃、何惠妃和四個老宮女出身的美人，全都只能站幹岸在那看著流口水。而其中就以趙昭容最為得寵，侍寢的日子，在四個秀女裡那都是最多的。
趙昭容這人是什麼樣的性子，一個宮裡住的，大家能不知道嗎？趙倫心裡也是納悶呢：皇爺不像是這麼不挑剔的人呀？再說，若要說趙昭容得寵吧，可這都幾個月了——現在都是七月份了，趙昭容侍寢了三個月，就得了兩次賞，賞的還都是尋常物事。當年徐娘娘還是太孫婕妤的時候，侍寢一次就賞一次，就是現在，三不五時的，乾清宮那裡還給娘娘送東西來呢。
也就是因為一宮裡的親信都覺得趙昭容得寵得有玄機、有水分，紅兒、花兒才會這樣凌厲地維護莊妃娘娘的臉面。趙倫是莊妃娘娘的嫡系，一路從太孫宮裡服侍上來的，當然對趙昭容這樣輕狂的狐狸精也沒好感，他這麼和柳知恩搭腔，多少是有點試探的意思——想鬧明白皇上究竟是看上趙昭容哪一點了。
只是，柳爺雖然一臉的胸有成竹，彷彿什麼都明白似的，但卻顯然不願將自己的智慧和趙倫分享。他又就著趙倫的手喝了一口茶，因沒那麼燙了，便把茶碗接了過來，隨口吩咐道，「娘娘今日該用燕窩呢，熬上了吧？可別耽誤了火候。」
趙倫頓時就被打發走了，連個屁都不敢多放的。柳知恩站在當院裡，一邊喝茶一邊監督各宦官宮女們做事，自己心裡也是在思忖著這趙昭容的事。
趙昭容這人，眼眶是淺了點，若那英兒曉事倒還好，若是英兒不懂事，照樣把幾個宮女的話給傳了過去，兩邊的怨仇這就算是結下了。
心念這麼一動，柳知恩端著茶碗就往後院閒庭信步過去了，才走過夾道呢，便見一個小宮女捂著一邊臉頰，從水邊的小樓裡奔了出來，雙肩一聳一聳的，一路往偏門跑去。
這……
柳知恩眼利，雖然只是一眼，卻也看明白了：這小宮女沒捂著的那邊臉上，也有紅痕，只是已經腫做了紫色。應該是剛才她自己掌嘴的時候抽的痕跡。
至於另一邊臉，還要捂著，應該就是新被人抽了幾記耳光了。
他搖搖頭，無聲地嘆了口氣：這英兒也是沒規矩，宮女子犯錯捱打，絕不許哭，更遑論跑了。這個心理素質，要是放在前些年，根本都混不上來服侍昭容的。也就是這幾年缺人使喚，沒做好培訓，才慣成了現在的德行。
自然，也不是說趙昭容就很有規矩了，宮女子犯錯，可以申斥，可以處罰，親自動手打耳光是最沒體統的處罰，如此和村婦何異？再說，國朝妃嬪講究端肅柔和，動輒體罰，也有失女德麼。
和娘娘商議一番，該報宮正司的，還是得報宮正司，柳知恩在心底下了決定，轉身就回前院去了——算算時辰，娘娘大約也該回來了。
柳知恩的時間當然也估得很準，徐娘娘沒一會就進了院子，她面上帶了盈盈的笑意，一見柳知恩就笑開了。「你在院子裡站著做什麼？」
柳知恩不動聲色地彎下身給徐娘娘行了禮，「奴婢看他們掃地——娘娘回來了。」
末一句說得有點詢問的意思，徐娘娘聽出來了，她嗯了一聲，笑意未歇，「進屋說話吧。」
柳知恩便跟在徐娘娘身後，進了裡屋，當值的孫嬤嬤、錢嬤嬤也是剛看著做完了衛生，她們宮女子和妃嬪熟不拘禮，見了面也不行禮，只是上來幫著徐娘娘拆頭上的狄髻，徐娘娘對著鏡子一徑在笑，連兩個嬤嬤都看出來不對了。「今兒可是有了什麼喜事呀？娘娘？」
「誰說不是呢。」徐娘娘撲哧一聲，喜氣洋洋地又笑了，「卻是你們再猜不到的大喜事——」
三人都忙捧場做聆聽狀，徐娘娘還矜持了一會，才笑得合不攏嘴地道，「胡姐姐摸出喜脈了，你們說，是不是喜事？」
「啊——」一屋子人全沒想到居然是這個訊息，一時間卻是全都驚呆了——雖說皇后也還在育齡，上次生育也就是幾年前的事，但的確，宮中如今是再沒人能想到，皇后還能再懷上孩子。
徐循的眼神和柳知恩的在鏡子裡撞上了，她笑著對鏡子說，「我想啊，大哥要是知道了，肯定得驚喜得說不出話來。」
盈盈的笑意和輕快的語氣，都擋不住眼神里的那一點嘲諷，柳知恩也不由得對著鏡面微微一笑：雖然沒有明說，但兩人卻都是心照不宣。皇帝這幾個月頻繁寵幸新人，把孫貴妃、何惠妃、吳美人劉美人王美人李美人都排除在外，不就是因為她們不是服過避子湯，便是身體多病，不適合懷胎？
徐循能夠承寵，是因為她身子康健，皇后那是為了什麼，那就誰也說不清楚了，但柳知恩和徐循都是可以肯定的：皇帝幾乎已經放棄了和皇后生育嫡子的希望。還去去坤寧宮，無非也只是為了照顧一下皇后的臉面罷了，他的寶，還是押在這些入宮未久，還很健康的新人身上的。
馬上就要三十歲了，膝下卻還沒有一個兒子，皇帝也是常人，能不著急嗎？是急得連一絲絲表面功夫都不做了，擺明了就是要求個子嗣……在這樣的指導思想下，舊人的權益難免大受影響，可這麼幾個月下來，頭一個傳出好訊息的，卻是身體羸弱的皇后，新人那裡，丟了多少石頭進去，都還沒聽見水響呢……
世事難料、命運弄人啊，柳知恩心裡也是興起了一絲絲荒謬感，只是他並未學著徐娘娘，將其流露在外，只是悠然想道：如此一來，後院的那位主兒，也該消停些下來了吧。
才正這樣想著，便聽見徐娘娘嘆了口氣，「阿彌陀佛，這個小郎君總算是託生出來了，這麼一來，往後這幾個月，咱們宮裡也能關起門過點逍遙日子了吧。起碼，那一位是不會再要燒鵝吃了。」
兩人的眼神又在鏡中碰了一碰，這一次，是不約而同地都露出了一縷調侃的微笑。
孫嬤嬤卻像是沒捕捉到徐循話裡的幽默，她輕輕地嘆了口氣，嘀咕道，「只盼著小太子能把弟弟們帶來，託生在娘娘肚子裡，那才叫好呢……」
徐循面上的笑意才剛綻開，又被孫嬤嬤的話給說得收斂無蹤——室內的氣氛，才剛鬆快了一會兒，便又有了一絲絲說不出的壓抑。